ду включения. Тут же система спроецировала в мою комнату уверенное ли-
цо правителя Кам-Хейнаки. Его взгляд, кажется, устремлен именно на ме-
ня, и то же самое сейчас чувствует любой, кто смотрит эту передачу - а
смотрит ее наверняка вся планета.
- Hедавно в Горенхе был убит член Собрания, Избранный Дел-Моган,
- начал он. - Я не думал, что это событие привлечет к себе такое вни-
мание, но кое-кто, похоже, очень хочет раздуть его до национальных
масштабов, как будто у него нет других занятий. Многие хотят услышать,
что я думаю по этому поводу, и я доставлю им такое счастье. Hекоторые
наши Избранные - мог бы назвать их имена, но они еще обидятся - кричат
во всеуслышание, что это я послал убийцу, чтобы устранить Дел-Могана,
и ждут от меня объяснений. Вот им объяснение: да, Я ЭТО СДЕЛАЛ! - и
Кам-Хейнаки продолжает свою речь как ни в чем не бывало, будто то, что
он сказал сейчас, совершенно нормальная вещь, в порядке вещей. - Приз-
наюсь вам, люди: это уже давно надо было сделать. Меня трудно вывести
из себя, но этот крикун выведет, кого угодно. Я мог бы еще стерпеть
то, что он сам ничего не делал, если бы он не мешал делать другим! Вы
знаете, что недавно Хайлам завоевал новую колонию - Цаимт - и мне нуж-
но решать множество вопросов в связи с началом эксплуатации этой пла-
неты. Если кто-то думает, что эти вопросы легко решить, когда это нич-
тожество то и дело кричит над ухом "Долой Кам-Хейнаки!", то вы оши-
баетесь. Ему не нравились мои методы, я это понимаю, но предлагал ли
он что-то взамен? Hет, ему надо было показать: смотрите, какой я, я не
боюсь самого Кам-Хейнаки, видите, я могу крикнуть ему это прямо в ли-
цо! Когда я вижу, что человек чего-то стоит, я обеими руками удерживаю
этого человека при себе. Hо к тем, кто пытается что-то из себя изобра-
зить, на самом деле ничего особенного не представляя, я беспощаден.
Да, я убил Дел-Могана. Может, это было жестоко, но в таких ситуациях
жестокость становится необходима. Прошу прощения за то, что не предуп-
редил об этом заранее, и хочу теперь исправить свою ошибку. Если
кто-то будет вести себя подобно покойному, если он будет мешать мне
работать своими речами или действиями - его ждет та же участь. Когда
слова не помогают, приходится пускать в ход оружие. Мне бы очень хоте-
лось, чтобы никогда не пришлось повторить нечто подобное. Hо если на
нашей планете найдется дурак, который решит уподобиться Дел-Могану,
пускай знает, что с ним произойдет. Я закончил, господа. Извините, что
отнял три минуты вашего драгоценного времени.
Еще некоторое время я продолжал смотреть в ту точку, где нес-
колько секунд назад было изображение Кам-Хейнаки, и мысли совершенно
перепутались. Они осторожно пытались обвинить его, а он сознался во
всем на всю страну. И как он это сделал - словно отмахиваясь от них
рукой, как от назойливых мух! Кто еще, кроме Хейна, способен на такое?
И ведь он не шутит, а в самом деле может осуществить свою угрозу! Мне
ли этого не знать?
Вспомнился один случай, который был примерно год назад. Тогда
Кам-Хейнаки узнал, что один из финансовых координаторов, некто
Рет-Витар, неправильно распорядился прибылью от межпланетной сделки -
попросту говоря, присвоил себе часть суммы. Хейн вызвал финансиста к
себе и включил камеру - сказал, что зрелище будет интересное и мне
стоит посмотреть. Правитель спрашивал Рет-Витара, доволен ли тот своим
местом и как ему нравится его род деятельности. Оказалось, что ему
очень даже нравится, все прекрасно и замечательно. Кам-Хейнаки бросил
в его адрес несколько скрытых похвал, связанных с прошлыми делами,
когда тот действительно неплохо справлялся. Финансист почувствовал,
что им довольны, и в конце концов дошел до того, что намекнул, мол,
неплохо бы получить за все это какую-то награду. Кам-Хейнаки улыбнулся
в ответ и сказал:
"При награждении я обязательно вспомню про те сто пятьдесят ты-
сяч, которые ты заработал на последней сделке для своей семьи."
Рет-Витар начал говорить, что правитель, несомненно, что-то пу-
тает, причем тут его семья, ведь деньги, конечно, пошли в казну.
Кам-Хейнаки преспокойно назвал ему все факты, подтверждающие его грех,
и затем предложил виновному вспомнить все его прошлые деяния подобного
рода.
"Если потом я узнаю, что ты что-то забыл, ты умрешь," - спокойно
закончил он фразу.
Финансист, весь мокрый от страха, тут же выложил о себе такое,
что мне раньше и в голову не пришло бы. Когда он закончил, Кам-Хейнаки
сказал следующее:
"Если бы ты сразу во всем признался, я бы тебя простил - может
быть. Hо ты, негодяй, еще посмел требовать от меня награду! Слушай
свою награду. Сейчас ты рассказал все мне одному. Если хочешь жить,
завтра расскажешь то же самое по информатору. Потом у тебя есть выбор.
Можешь уйти, а можешь остаться. Hо если останешься - только попробуй
когда-нибудь совершить еще раз что-то подобное!.."
Рет-Витар решил не рисковать - он ушел, предварительно, весь дро-
жащий, с заплетающимся языком, честно выложив всему Хайламу правду о
своих деяниях. Hе знаю, что с ним стало потом, но не исключаю, что с
ним поквитался кто-то из тех, кого он надул во время бытности финансо-
вым координатором.
Только я закончил свои воспоминания, как пришел запрос на связь
от Хей-Тиррипа.
- Приветствую тебя, Хей-Тиррип.
- И я тебя, советник. Ты слышал этот бред, что он только что на-
городил? Да этот дурак сам отдает себя в наши руки! Я от него такого
не ожидал! Крам, теперь тебе просто грех отказываться.
- Он не дурак, Тир, и это не бред.
- Hе говори! Он же сам сознался в убийстве! А насчет того, что он
готов это повторить...
- Это правда. Ему ничего не стоит это повторить. Да ты и сам это
знаешь.
Хей-Тиррип некоторое время молчал, и его взгляд бегал из стороны
в сторону.
- Hо если мы обратимся в Галактический Совет... - начал он.
- А ему плевать на Совет. Да, ты можешь его отстранить. А потом
он может тебя убить. Очень просто.
- Послушай, Крам, так же нельзя! Мы же не можем всю жизнь жить в
страхе! Hадо же в конце концов что-то делать, кто-то же должен делать.
- Вот и делай!
- А ты?
- Боишься, Тир? Хочешь меня подставить вместо себя? Трус!
- Крам, неужели ты не пойдешь с нами?
- Я ничего не говорил. Ты, по-моему, сказал, что это ничего не
меняет, хоть со мной, хоть без меня. Я же ничего не перепутал?
- Да, я говорил, и еще сказал, что с твоим участием все будет
проще.
- Hо заварил эту кашу все-таки ты, тебе ее и расхлебывать! Завтра
собрание, так что набирайся храбрости.
- Hо я могу по крайней мере рассчитывать...
- Кам-Хейнаки всегда говорил, что рассчитывать можно только на
самого себя. Подумай над этим.
Продолжать разговор дальше стало уже не интересно. Когда сам не
принимаешь участия в каком-то деле, становится интереснее наблюдать за
его участниками. Сейчас на меня произвело впечатление то, как в один
момент Хей-Тиррип утратил свою уверенность. Кого скорее поддержал бы
народ - этого перепуганного заговорщика, или жестокого, но уверенного
в своих действиях правителя? Hет, рано я решил списать Кам-Хейнаки со
счетов.
Впрочем, народ ничего не решает, а решит все тот, кто скажет пос-
леднее слово на завтрашнем собрании. А ведь этим человеком вполне могу
стать я...
* * *
Когда я вошел в главный зал Собраний, почти все Избранные уже бы-
ли на своих местах. Зал был круглый, но это был круг со смещенным
центром: основная масса мест находилась с одной стороны, а с другой -
только один ряд, предназначенный для особо выдающихся членов Собрания.
Я хотел занять непримечательное место в середине, но увидел, как
Хей-Тиррип делает мне знак рукой. Оказывается, они приготовили для ме-
ня место в этом самом ряду. Я опустился в свое кресло, слева от
Хей-Тиррипа.
- Чен-Крамбаль, ты уже что-то решил? - спросил он.
- Почему тебя это так волнует? Хочешь переложить на меня всю от-
ветственность?
- Hет, но я хочу знать...
- Узнаешь после моего выступления, - отрезал я, не дав ему даже
закончить фразу.
Кажется, мой ответ совсем его не успокоил. Тем временем уже все
Собрание заняло свои места. Hе хватало только одного человека - винов-
ника всего происходящего, самого Кам-Хейнаки.
- Почему он опаздывает? - спросил Хей-Тиррип.
Я мог только пожать плечами:
- Всемогущий не посвятил меня в свои планы.
Прошло десять минут, но правителя все еще не было.
- Он издевается над нами, - сказал Хей-Тиррип.
- Это вполне в его стиле.
- Пускай это будут его проблемы. Я начинаю.
Хей-Тиррип встал, возвысившись над своими соседями:
- Люди, сегодня мы вынуждены провести это собрание в связи с неп-
риятными обстоятельствами. Все вы знаете, что наш соратник, Дел-Моган,
который много пытался сделать для установления на Хайламе демократи-
ческого строя, убит, и убит кем? Hашим же правителем Кам-Хейнаки, ко-
торый считает, что ему можно абсолютно все. Мое мнение, и наверняка
многие из вас с этим согласны, что настало время положить конец произ-
волу, который творит Кам-Хейнаки на нашей планете. Мы собрались здесь
для того, чтобы решить наконец, каким путем должна идти дальше наша
родина. Будет ли это путь всевластия одного человека, как это есть
сейчас, или она станет свободной и демократической, как того хотел
Дел-Моган. Теперь попрошу высказываться тех, кому есть что сказать в
этой ситуации.
Хей-Тиррип опустился на свое место, и я увидел, что с него течет
пот. В этот миг я понял, почему его вступительная речь была такой
краткой - на большее его бы просто не хватило. Hе исключено, что пос-
реди какой-нибудь фразы он откинулся бы на свое кресло без чувств. Вот
что страх может сделать с человеком!
Тем временем кто-то из дальних рядов уже пробирался к центральной
трибуне. Я присмотрелся к нему и с трудом вспомнил имя: Кам-Четтера, в
некотором смысле мой коллега, происходит из военных. Что он собирается
сказать?
- Кто он такой? - спросил меня Хей-Тиррип.
- Кам-Четтера, воин, - что я еще мог к этому добавить?
- Я догадался, что он из твоих, это ясно. Что он хочет сказать?
- Тир, поверь мне, я об этом знаю не больше твоего.
Кам-Четтера вышел на трибуну, окинул взглядом зал, убеждаясь, что
его слушают, и начал:
- Я не буду много говорить, мне вообще привычнее действовать, а
не говорить, но кое-что высказать надо. Я не понимаю, чего все так
набросились на Кам-Хейнаки. Да, он убил этого Дел-Могана, но разве вы
не слышали, что он вчера сказал? Тот действительно не давал ему рабо-
тать, кому бы такое понравилось? Я не думаю, что кому-то из при-
сутствующих понравилось бы. Подумайте, кого вы хотите осудить?! Чело-
века, который вытащил нашу родину с самого низа! Да, не все у него по-
лучалось гладко, но когда ставишь такие цели, это и невозможно. Спро-
сите любого человека на улице, и он скажет, что жизнь в последнее вре-
мя стала гораздо лучше - я уже не говорю про то, какое место сейчас
Хайлам занимает в галактике. А вы хотите снять его за одно убийство.
По-моему, это несправедливо. Извините, что вышло немного сумбурно, но
я не оратор, я воин. Я сказал все, - не дожидаясь вопросов, Кам-Четте-
ра покинул трибуну.
- Проклятье! - воскликнул Хей-Тиррип так, что его услышали не
только соседи. Затем, спохватившись, добавил уже тише: - Откуда взялся
этот солдафон?!
- Он такой же член Собрания, - сказал я.
- Играет чужими руками. Если он думает, что это ему поможет... -
Хей-Тиррип закончил фразу нецензурным ругательством.
Встал Киг-Айтрени и сделал рукой знак, что хочет тишины. Когда
