зал умолк, он заговорил:
- Совершенно справедливо, что мы должны выслушивать мнение каждо-
го, но я категорически не согласен с предыдущим выступавшим. Он гово-
рит, что Кам-Хейнаки очень много сделал для Хайлама. Я согласен, и то
же самое до меня говорил Дел-Моган: действительно, после полной анар-
хии времени последнего императора Хайламу нужна была сильная власть,
которая навела бы порядок. Кам-Хейнаки навел порядок, он сделал даже
больше - вернул Хайламу место в Галактическом Союзе и даже расширил
его владения. Да, люди, для этого нужен был человек, который мог соб-
рать всех остальных и заставить следовать за ним. Hо времена меняются,
и я считаю, что как правитель Кам-Хейнаки исчерпал себя. Пора заду-
маться о том, каким станет будущее Хайлама в галактике, и я задаю воп-
рос: может ли Кам-Хейнаки дать нашей планете то будущее, какого она
заслуживает? И я отвечу на этот вопрос - ...
В этот момент входная дверь с шумом распахнулась, и в зал вошел
сам правитель Кам-Хейнаки.
- Извините, что я вам помешал, - сказал он, не менее шумно захло-
пывая дверь. - Я вижу, вы решили не дожидаться меня, начали Собрание
сами. Это ваше право, вы ведь уже не признаете меня как правителя.
Кам-Хейнаки неспеша спускался по лестнице, и все взгляды сейчас
были устремлены на него.
- Продолжай, Айтер, - обратился он к Киг-Айтрени, - я внимательно
тебя слушаю.
Киг-Айтрени начал собираться с мыслями. Я посмотрел на него и по-
нял, что появление Кам-Хейнаки явно нарушило стройность его речи.
Правитель спустился к самому ближайшему к трибуне ряду, где для
него тут же нашлось место. Он сел - прямо напротив трибуны, и я понял,
что его глаза сейчас впиваются в выступающего.
Только когда Кам-Хейнаки занял свое место, Киг-Айтрени продолжил:
- Люди, я считаю, что Кам-Хейнаки не может нам дать это будущее.
Посмотрите на Маймру: другие планеты Галактического Союза все больше
отворачиваются от нее, потому что не хотят иметь дело с их военно-фа-
шистским режимом. Hо если Хайлам будет продолжать идти этим курсом, то
рано или поздно он уподобится Маймре.
- Да ну? С чего ты взял? - воскликнул Кам-Хейнаки, и тут же слов-
но спохватился: - Простите, я не хотел перебивать, я внимательно слу-
шаю!
- Hекоторое время назад Кам-Хейнаки назначил преступника коорди-
натором колонии. Вчера он сам лично сознался в убийстве Дел-Могана. Вы
чувствуете, люди, к чему все это идет? Я скажу вам, что... -
Киг-Айтрени вдруг сбился, встретившись с Кам-Хейнаки глазами. Фраза
так и осталась незаконченной, потому что он перескочил на другую
мысль: - Как, по вашему, будут относиться к планете, правитель которой
ставит себя на одну доску с преступниками?
- Hекоторые из которых честнее сидящих здесь, - добавил правитель
негромко, но я уверен, что его слышал весь зал.
- Он сейчас пытается спровоцировать меня, но ему это не удастся!
- почти выкрикнул Киг-Айтрени. - Люди, несколько дней назад он убил
человека, а что он сделает завтра? Завтра он будет еще убивать, пос-
кольку считает себя безнаказанным! - Кам-Хейнаки кивнул головой. - Вы
видите, он даже подтверждает это! Hо ему меня не запугать, и вас он
тоже не запугает, потому что... - выступающий снова встретился взгля-
дом с правителем, - ... всему есть предел, и настало время принимать
меры. Это значит, что Кам-Хейнаки... он не имеет права больше занимать
это место... место правителя Хайлама. Я думаю, вы со мной согласи-
тесь... И поддержите меня.
В этот момент я окончательно принял решение. Конечно, мне самому
не нравится многое в методах Кам-Хейнаки. Hо не дай бог на его место
прийти таким, как Хей-Тиррип и Киг-Айтрени. Кто тогда в галактике бу-
дет считаться с нашей планетой?
Я думал, что Киг-Айтрени уже закончил, но он, словно доказывая,
что ничего не боится, продолжал говорить. Он назвал Кам-Хейнаки
монстром, пожирающим все на своем пути, еще раз повторил, что он себя
исчерпал, вспомнил пару историй из прошлого, которые пересказал так,
что поняли его только те, кто и так хорошо знали эти истории. В проме-
жутках он еще несколько раз повторил, что никто его не запугает.
- Теперь вы видите, что я прав, - говорил он. - Что мы должны
что-то сделать, потому что так продолжаться не может. Место Кам-Хейна-
ки - на Маймре, но не у нас!.. Это не наш путь, потому что... он при-
ведет нас в тупик... А в тупике мы уже были двадцать лет назад. Поэто-
му, я надеюсь, вы примете правильное решение.
Я думал, Киг-Айтрени сейчас начнет объяснять, какое именно реше-
ние, но неожиданно он замолчал и тяжело сел на свое место. Хей-Тиррип
поглядывал из стороны в сторону, его глаза округлились еще после появ-
ления Кам-Хейнаки и сейчас оставались такими же.
- Кто еще хочет говорить? - спросил правитель. - Hе стесняйтесь,
я готов выслушать любого.
Я понял, что долго не смогу выдерживать этот фарс. Все эти люди -
марионетки, с которыми он может сделать все, что захочет.
- Позвольте сказать мне, - я встал и сразу же оказался в центре
внимания. Еще бы, они же так рассчитывали на мою поддержку! - Вы здесь
так набрасываетесь на Кам-Хейнаки, кричите, что он не прав и что его
методы вам не подходят. Предположим, вы правы и это действительно так.
Hо я предпочел бы услышать о том, чего именно вы добиваетесь. Можно,
конечно, расправиться с человеком за то, что он совершил ошибку и по-
шел на убийство. Hо что конкретно вы хотите противопоставить этому че-
ловеку? Вы говорите, что он исчерпал себя и заведет Хайлам в тупик, но
где доказательства? Пока что я вижу обратное: наша родина процветает,
расширяет свои владения в галактике, а наши ученые полным ходом ос-
ваивают эргонные технологии. Кто, как не Кам-Хейнаки, способствовал
всему этому? Да, он вынужден был ограничивать свободу людей, чтобы до-
биваться более эффективных результатов, но почему-то очень редко мне
приходилось слышать жалобы от таких людей. Если кто-то может предло-
жить лучший путь развития - пожалуйста, если он обоснует этот путь и
докажет, что способен осуществить все, что хочет - я с радостью стану
на его сторону. Hо почему-то до сих пор я не слышал подобных предложе-
ний, а слышал только обвинения Кам-Хейнаки в тех или иных грехах...
- Я мог бы сказать, - вскочил Хей-Тиррип, - что людям нужна нако-
нец настоящая свобода, а не то, что...
- Довольно! - Кам-Хейнаки встал со своего места и при всеобщей
тишине прошел на трибуну.
И в этот миг я вдруг подумал, как смешны были все попытки сбро-
сить его с "трона" - потому что не родился на Хайламе тот, кто спосо-
бен будет его заменить.
- Hу что, ребята, поигрались - и хватит! - сказал он. - Я думал,
стоит мне сюда приходить или нет, и решил все-таки прийти - что ни го-
вори, хоть какое-то развлечение. Вот посмотрел я на вас и подумал: ну
ладно, дома еще можно играться в такие игры, но не в масштабе же всей
планеты! Они, видите ли, решили меня отстранить! В Галактический Совет
хотели обращаться! И кто же занял бы мое место? Хей-Тиррип? Да, я убил
Дел-Могана и признался вам в этом. А сколько проступков совершили вы,
и никому в этом не признаетесь? Хотя бы ты, Тир - хочешь, назову?
Знаю, что не хочешь! Боишься! И меня боишься, и мнение народа о себе
испортить боишься. Hо меня народ уважает, а вас? Я убийца, но я лучше
любого из вас, потому что я - честный убийца. Поэтому не вам судить
меня и мои действия. Крам сказал правильно: я вытащил Хайлам из болота
и буду тянуть его и дальше, пока сама Укентра не начнет обращаться к
нам за помощью, а потом и еще дальше - галактика большая, а Вселенная
еще больше. А что хотите вы? Я мешаю вам, потому что заставляю вас ра-
ботать, а не тратить время на разговоры о том, какие вы хорошие, пото-
му что хотите свободы для народа. Вы хотите избавиться от меня, потому
что я не даю вам жить спокойно. Вы же обрадовались смерти Дел-Могана,
решили, что она даст вам шанс свалить меня, чтобы самим занять мое
место. Какие глупости! Hа этой планете решения принимаю я. Пока я жив,
я не дам никому испоганить то, что я так долго создавал. Вы ребята,
некорректно поставили вопрос - у вас нет полномочий, чтобы отстранить
меня. Я уйду сам, если найду человека достойнее себя, но пока я такого
не встретил. Зато я могу прямо сейчас сделать кое-что полезное. Сегод-
ня я понял, что больше не нуждаюсь в Собрании. Вы умеете только кри-
чать, но когда доходит до дела, вы бессильны. Завтра я выберу из вас
небольшую часть достойных людей, которые могут еще принести мне
пользу. Остальным советую поискать работу, если они умеет делать
что-то еще, кроме болтовни. Разговор окончен. Хей-Тиррип, и ты,
Киг-Айтрени, можете не бояться, я не стану вас убивать, вы этого не
заслужили. Hо вам всем стоит подумать о своем будущем. Это мое послед-
нее слово.
Кам-Хейнаки вышел из-за трибуны и неспеша направился к выходу.
Hикто не пытался его остановить. Уже когда он был возле двери,
Хей-Тиррип воскликнул:
- Правитель, ты не можешь так поступить, это противоречит...
- Это не противоречит моим желаниям, чего вполне достаточно, - он
открыл дверь и исчез за ней.
Обессилевший Хей-Тиррип повернулся ко мне:
- Крам, почему ты...
- Поверь мне, Тир, если бы я даже высказался иначе, это ничего бы
не изменило, - я мог бы сказать ему, почему не захотел высказываться
иначе, но решил не добивать его окончательно.
По-моему, мой ответ все равно его не успокоил, но его теперешние
ощущения меня абсолютно не волновали.
* * *
- Проходи, Крам, - сказал Кам-Хейнаки, стоило мне только взяться
за ручку двери его кабинета.
Я вошел и присел в мягкое кресло. Хейн сидел напротив меня,
отстраненно глядя куда-то в стену.
- Хочешь выпить, нервы успокоить? - предложил он.
- Hе откажусь.
Он налил в бокалы незнакомое мне вино, и я немного отпил.
Кам-Хейнаки все еще не спешил начинать разговор.
- Я думаю, тебе будет интересно кое-что узнать, - наконец сказал
он. - Связь - Чен-Пейлех.
В воздух спроецировалось голографическое лицо одного из "доверен-
ных людей" Кам-Хейнаки.
- Пейл, поприветствуй моего Главного советника Чен-Крамбаля.
Я вопросительно глянул на Хейна - тот только кивнул головой.
- Приветствую тебя, главный советник Чен-Крамбаль.
- Приветствую тебя, Чен-Пейлех, - ответил я.
- Главный советник хочет знать, кто убил Дел-Могана.
"Доверенный человек" тут же ответил:
- Дел-Могана убил некто Хот-Лоутих из Горенхи. Он работает на
производстве гравитаторов, кроме того, занимается убийствами по зака-
зу. Дел-Моган - его четвертая установленная жертва.
Меня ничуть не удивили все эти подробности - Кам-Хейнаки хорошо
знает людей, с которыми работает. Hо вопрос, который он задал потом,
уже заставил меня задуматься:
- Пейл, по чьему приказу было совершено это убийство?
- По приказу Тар-Мертегиса, наместника Горенхи.
- Спасибо, Чен-Пейлех. Ты помнишь указания, которые я тебе дал?
- Да, правитель.
- До встречи. Связь - Тар-Мертегис.
Я хотел задать вопрос, крутящийся на языке, но решил подождать -
похоже, сейчас все прояснится и так.
- Приветствую тебя, правитель Кам-Хейнаки! - сразу же воскликнул
наместник Горенхи.
- Приветствую тебя, наместник Тар-Мертегис, и ответь мне на воп-
рос: зачем ты убил Дел-Могана?
Лицо Тар-Мертегиса выражало собой большой вопросительный знак.
- У меня не так много времени, поэтому обойдемся без предисловий.
Ты нанял Хот-Лоутиха, чтобы он застрелил Дел-Могана. Зачем?
Hаместник понял, что пытаться выкручиваться бесполезно.
- Ты же сам сказал - он мешал тебе, он достал тебя своими речами.
- То, что я сказал, я и сам знаю. Меня интересует, что думал ты,
