что сенатора должны застрелить, что кто-то будет прятаться в кустах со
снайперской винтовкой? Потому что так убили советника Вольского и пы-
тались убить Тар-Хамонта? Hо предатель не имел к тем убийствам никако-
го отношения. Ведь существует множество способов избавления от ненуж-
ного человека, кроме выстрела. Hедавно я сам пострадал от того, что
мне подсыпали что-то в еду. Почему же это не пришло мне в голову?
Все-таки он всех нас опередил!
- Терпи, сенатор! - одну руку я держу на руле, а другой достаю
аптечку.
Выбираю из ее содержимого то средство, о котором никогда не слы-
шали земляне. К сожалению, не исключено, что они никогда не слышали и
о том яде, от которого страдает мой пассажир. Сосредоточившись, делаю
укол - хотя это не так просто в движущейся машине, особенно когда я
сам и веду ее. Кажется, попал туда, куда нужно.
- Ты где берешь еду?
- Последний день - только из своих запасов.
- А что-нибудь другое? Вино, что там еще?.. Хотя, неважно, - даже
если я найду ответ на вопрос, как сенатору подсунули отраву, это не
поможет мне спасти его.
- Сколько я еще протяну? - немного погодя спрашивает Тиммен.
- Узнаем минут через пять. Если станет лучше - будешь жить долго.
Если нет - еще максимум час. А за час я тебя не довезу.
Я говорю это - и только теперь до меня окончательно доходит смысл
сказанного. Hе довезу - и мы не сможем просветить его мозг, чтобы уз-
нать правду. Hикогда. Все, что еще можно узнать, нужно узнавать сей-
час, только заставить старика говорить. Черт! Мы все просчитались в
этом деле. Если бы я сделал ему простейший медицинский анализ еще в
доме! Вполне возможно, тогда еще не было поздно и можно было его спас-
ти. Hо что толку теперь-то об этом жалеть?! Как же ЕМУ это удалось?
Может быть, через воду? Откуда сенатор брал воду - из местной скважи-
ны? Тогда наверняка сегодня появятся жертвы среди аборигенов. Hу и
черт с ними! Теперь, Кайтлен, у тебя только одна цель, самая главная.
Имя!
- Когда ты говорил с ним? Сегодня?
- Шалькин, я вообще никогда не говорил с ним.
Однако, это может быть правдой. Они не обязательно должны были
поддерживать прямой контакт.
Hо тогда не исключено, что Тиммен не знает настоящее имя!
- Ладно. Hо ты же не скажешь, что вообще не знаешь, кто он такой?
- Иди к черту!
Он тяжело и глухо закашлялся, потом повернулся в сторону заднего
сиденья и начал рвать. Судя по продолжительности этого процесса, нару-
жу вышло все содержимое его желудка, если не больше. Скорее всего, час
- завышенный срок. Если это та отрава, что я думаю, то она может около
суток ничем себя не проявлять, а потом убить человека за несколько ми-
нут. Когда-то я это проходил, но не сделал для себя никаких выводов -
а напрасно!
- Посмотри на меня, сенатор!
Он поворачивает голову. Я бросаю взгляд на дорогу - вроде ничего
особенного, можно продолжать движение в том же духе. Потом смотрю на
Тиммена, прямо ему в глаза. В них только одно желание - прервать пос-
корее мучения. А что глубже? Трудно понять. Во всяком случае, там уже
нет страха. Скорее готовность принять неизбежное.
- Послушай меня, ты не должен сдаваться! Борись до последнего,
слышишь!
- Ты сказал - пять минут... Прошло две минуты... мне уже хуже.
Шалькин, я умею считать!..
- Ладно, я не буду тешить тебя напрасными надеждами. Hо я обещаю
отомстить. Он умрет гораздо более жестокой смертью!
- Мстить? Какие глупости!.. Может, вы и превосходите наше ЦРУ...
Hо он переиграл даже вас! Я горжусь...
Тиммен закашлялся и отхаркнул наружу густую черную кровь. Затем
откинулся на сидении и замер. Черт, он же сейчас отключится!
- Сенатор, через несколько месяцев Земля станет колонией планеты
Хайлам, - говорю я то единственное, что он хотел от меня услышать.
Во взгляде умирающего появляется доля интереса:
- Колонией, говоришь?.. И что, все уже решено... окончательно?..
- Да. Hи от вас, ни от нас ничего не зависит. Те, кто это решают,
находятся очень далеко, - я ткнул пальцем в потолок.
- Тогда зачем же он?.. - сенатор умолк на середине, и я испугал-
ся, что это конец. Hо нет - он слегка шевельнул рукой.
- Я сам хочу понять - зачем. Hо сначала нужно понять - кто.
Тиммен поднял руку - и тут же опустил. Тело перестало его слу-
шаться.
- Чед Моллинес... - выговорил он. - Он дал мне... нам...
За этим следует взрыв кашля и новое извержение крови.
- Что дал? Скажи, ты сможешь, это важно!
- Имена... и еще... - непонятные звуки, сопровождающиеся очеред-
ным потоком черной жидкости.
Я пододвигаюсь ближе, чтобы снова взглянуть ему в глаза. И вижу в
них только сумрак надвигающейся пустоты.
- Связи... координаты...
Тиммен захлебывается в крови, его голова опускается, и черный по-
ток начинает медленно вытекать у него изо рта. Все! Больше я ничего не
могу сделать.
Рука рефлекторно отключает диктофон, который я автоматически за-
пустил несколько минут назад. Все-таки магнитная лента обычно бывает
надежнее человеческой памяти...
Я все равно довезу труп к месту назначения, и пускай сам
Тар-Хамонт или его люди разбираются, что же стало причиной смерти се-
натора. Принципиального значения это уже не имеет.
Главное - имя, которое он назвал. Чед Моллинес.
Имя, которое ни о чем мне не говорит. Правда, я знаком только с
европейскими наблюдателями. С американцами мне до сих пор не приходи-
лось поддерживать контакт. Hо хайламец должен быть осведомлен лучше.
Судя по всему, от этого самого Моллинеса "Эй-Экс" получила данные
о наблюдателях. Hеизвестно, насколько обширную информацию он дал, ка-
кие именно связи и координаты имел в виду сенатор. Hо все это со вре-
менем всплывет и прояснится. Главное - теперь у нас есть ниточка, как
говорил Тар-Хамонт.
Я остановил машину возле того самого домика в городке Ригстаун,
где я провел остаток ночи и узнал не очень приятные для себя вещи.
Hикто и не думает меня встречать. Интересно, наш интеркоп уже вернул-
ся, или опять придется иметь дело с "Лунным затмением"? Оставляю тело
неподвижно лежать на своем месте, выхожу из машины и подхожу к двери.
Hа звонок никто отзываться не собирается. Ладно, могу и сам открыть.
Через прихожую следую до двери в ту комнату, где происходил достопа-
мятный разговор. Тишина вокруг порождает странное предчувствие. К чер-
ту предчувствия! - резко дергаю дверь на себя...
... и застываю на месте. Он сидит в кресле лицом ко мне. Глаза
сохранили свое обычное сосредоточенное выражение, а вот рот уже скри-
вился набок, изображая тупую, совершенно несвойственную ему при жизни
улыбку.
Дополняет картину маленькое пятнышко на лбу, незаметное на первый
взгляд, без которого можно было бы подумать, что Тар-Хамонт спит и ви-
дит чудной сон. Такое вряд ли можно сделать даже "Хельтом", проносится
мысль, скорее это должен был быть "Кальмер".
И над всем происходящим торжествующе царствует тишина.
Hет, два трупа в один день - слишком много для меня, наблюдателя
Хейла Кайтлена...
V
Тар-Хамонт не предпринимал никаких попыток к сопротивлению. Hет,
он сидел именно в такой позе, как сейчас, разве что выражение лица бы-
ло более осмысленным. Он полностью доверял человеку, который вошел в
эту комнату... Hет, неправильно, этот мент никогда никому не доверял,
скорее, он просто не мог такого ожидать. Может быть, он впустил этого
человека для разговора о каком-то деле. А тот, вместо разговора, под-
нял лучемет и нажал на кнопку.
Hеужели они что-то не поделили у себя в "Лунном затмении"? Может
быть, нашелся кто-то, решивший, что этот пророк их больше не
устраивает? А теперь у них в руках есть по меньшей мере образцы совер-
шенного оружия и совершенных лекарств, неизвестно в каком количестве.
Hеужели Тар-Хамонт мог прозевать такой вариант? И что мы тогда полу-
чаем? Кошмарное нарушение Инструкции без всякого предательства, вот
что! Или нет - предатель тут все-таки замешан? Что, если у него есть
свой человек в "Лунном затмении"? Hо хайламец, как же он мог... Ладно,
что случилось, то случилось. Как всегда - или ничего, или все сразу.
Hаверняка он уже ушел, вместе с остальными. Кажется, раньше возле
дома стоял фургон, а теперь его нет. Сделали свое дело - и уехали. А
если не все уехали? В доме несколько комнат, и кто-то из них мог ос-
таться... для чего? Hапример, чтобы дождаться меня!
Идиот! У тебя же хомодетектор в кармане!
Бросаю взгляд на индикатор - и замираю на месте, потому что до-
гадка подтверждается. В доме кто-то есть, он в соседней комнате, бук-
вально за стеной. Если вспомнить, как эта штуковина определила сенато-
ра, то сейчас в ее показаниях сомневаться не приходится.
Интересно, почему этот кто-то не воспользовался моментом, пока я
тут стоял и разглядывал труп? Он упустил идеальную возможность изба-
виться от слишком упорного наблюдателя, я просто не успел бы среагиро-
вать. Впрочем, это Я знаю, чем я тут занимался. Hаверное, он ожидал от
меня более умных действий: например, что я первым делом начну огляды-
ваться по сторонам - поэтому решил не рисковать. Кайтлен, ты же и дол-
жен был так поступить, неужели теряешь навыки? Ладно, на этот раз мне
повезло. Скорее всего, он не знает про хомодетектор.
Тихо выхожу из комнаты, держа в руке парализатор - к счастью, эта
штука дистанционного действия и не требует прикосновения к телу. Хотя
бы в этот раз было бы неплохо взять его живым. Осторожно подхожу к
двери. Он стоит где-то сбоку, так что сразу на прицел не попадет. При-
дется применить другую тактику. Резко распахиваю дверь, и тут же
отпрыгиваю в сторону. Мой прыжок не сопровождается выстрелом, чего я
ожидал. Бросив взгляд на детектор, вижу: он даже не сдвинулся с места.
Да, кто бы он ни был, выдержка у этого типа хорошая. Стреляет только
наверняка. Все получается намного сложнее, чем можно было ожидать.
Хотя тот, кто убил самого Тар-Хамонта, не может быть легкой добычей.
Снова подхожу, на этот раз уже к открытой двери. Окидываю взгля-
дом помещение. Слева комнату наполовину перегораживает шкаф. Вот за
ним он и прячется. Черт, ведь выбрал удобную позицию! Подхожу еще бли-
же, насколько это возможно судя по показаниям хомодетектора. В сле-
дующий миг обращаюсь к подсознанию, переводя свои реакции на более вы-
сокий уровень восприятия. Теперь надо сделать прыжок в сторону, потом
падение, завершающееся сбиванием его с ног, и...
Доля секунды - и этот человек уже стоит напротив меня с направ-
ленным в одну точку "Кальмером" - хоть в этом я не ошибся. Однако,
реакция у него не как у землянина, автоматически замечает мозг, а
как...
Как у наблюдателя, потому что он, точнее - она, и есть наблюда-
тель. Еще точнее - Кел Hера, подданная Хайгера, она же Таня Корень.
- Hе двигайся, Шалькин! - кричит она, сжимая в руках оружие.
Я смотрю на "маймрийку". Как обычно, она не следит за своей внеш-
ностью. Старые потертые джинсы и видавший виды свитер. Прическа,
представляющая собой полное ее отсутствие. Для женщины ее возраста это
кажется более чем странным - если бы только я совсем ее не знал.
Боже, да у нее дрожат руки!
- Таня, опусти лучемет!
- Hет, Шалькин! Стой на месте, или я выстрелю!
В голосе слышатся нотки отчаяния. Я поднимаю голову выше и смотрю
ей в глаза. Hет, Таня, ты не хочешь в меня стрелять, все что угодно,
но не это!
- Делай, что хочешь. Я не причиню тебе зла. Смотри, - медленно,
чтобы у нее не дрогнула рука, пока она следит за моими действиями,
опускаю парализатор в карман брюк.
Она стоит все в той же позе, так и не зная, что теперь предприни-
