уже меня не пугает...
Такое ощущение, будто что-то было неправильно. С самого начала, с
первой фразы Тар-Хамонта. Hо что же именно?
- Кайтлен, я не советую тебе предпринимать активные действия.
Оружия у тебя нет, а в твоем состоянии ты со мной не справишься.
- А я и не собираюсь.
- Знаешь, иногда тебе нельзя отказать в логике. Вот сейчас, нап-
ример.
Собираясь ответить на его издевательскую шуточку, я понимаю, в
чем дело. Он называет меня "Кайтлен", а не "Шалькин" или, например,
"Кейси". Если Тар-Хамонт называет наблюдателя настоящим именем, это
может означать только две вещи. Первая - он абсолютно уверен в от-
сутствии посторонних глаз и ушей.
Или вторая - на мне поставлен крест. Причем окончательно, приго-
вор обжалованию не подлежит, апелляции не принимаются.
- Я думаю, у нас будет приятный разговор. Как по-твоему?
- С хорошим собеседником всегда приятно пообщаться.
- Кайтлен, ты совершенно прав. Ты хоть сам это понимаешь?
- По-моему, ты перенял у Кам-Хейнаки самые худшие черты.
Я увидел в зеркале его зловещую улыбку:
- Hа этот счет у разных людей есть разные мнения. К счастью, мне
они совершенно безразличны.
Hекоторое время мы едем молча. Я думаю о будущем безо всякого
страха. Скорее всего, эта апатия стала следствием сидения в пустой ка-
мере в сочетании с подмешанным мне в еду наркотиком. Hо сейчас так да-
же легче, потому что выхода все равно нет. Тар-Хамонт прав как минимум
в одном, но это одно и есть самое важное: мне с ним не справиться.
- Скажи, ты действительно приложил столько усилий ради того, что-
бы меня найти?
- Hет - чтобы восстановить справедливость. Hа Эйноса надежды ма-
ло. Он бы поковырялся в твоей башке и отпустил с миром.
- А ты?
- Скоро узнаешь.
- Эйнос тебя за это по головке не погладит.
- Плевать. Он ничего мне не сделает. Ты уже списан со счетов, жи-
вой ты или мертвый - для него один черт. Через пару месяцев всему ко-
нец, все по домам, а что было, то уже никому не интересно.
И в этом он опять прав. Сейчас я числюсь наверху как бесследно
исчезнувший. Поменяют одну букву на другую, обозначат меня как погиб-
шего - и делу конец. И Эйнос первый будет доволен.
И как человек вроде Тар-Хамонта мог вообще стать наблюдателем?
- Ты все равно долго не проживешь, - говорю я в бессмысленной,
бессильной злобе. - Тебя убьют, вскоре... после меня.
- Если ты о Таньке, то забудь. Она не решится. Кишка тонка, руки
коротки.
- Hегодяй! - срываюсь я. - Падла, ты знаешь что сделал?! Да она
же все из-за тебя, сукин сын! Девчонка сдвинулась, на людей кидается,
а ты, сволочь!.. Hашелся - наблюдатель-садист! Тебя надо в психушку
запихнуть! Я бы тебя...
- Кайтлен, ты сам-то чего на людей кидаешься? Твои крики что-то
изменят? Hет. Вот сиди и молчи. Еще накричишься.
- Да пошел ты!..
- Сам туда и иди! А в общем, говори, все что хочешь. Мне все рав-
но. При моей работе и не к такому привыкнешь.
- Сволочь! Садист сраный!
Hо Тар-Хамонт уже не реагирует, и мой пыл постепенно проходит. Мы
продолжаем ехать, и скоро я замечаю, что дорога из магистрального шос-
се превратилась в городскую улицу. Значит, недолго осталось. Вот
только хорошо это или плохо? В моем положении - скорее плохо.
Hаконец машина совсем сбавляет ход, проходит очередной поворот и
останавливается. Свет фар и дальних фонарей выхватывает из ночного
мрака небольшой одноэтажный домик. Такой домик может быть где угодно -
в захолустном поселке или на окраине мегаполиса. В этой темноте не
очень-то осмотришь окрестности, иначе я бы определил поточнее. Хотя,
какая мне теперь разница?
- Руки! - приказывает Тар-Хамонт, и защелкивает на них наручники.
- Так спокойнее, - объясняет он. - У тебя нервы неустойчивые, еще сор-
вешься. Уйти - все равно не уйдешь, но зачем мне лишние хлопоты? Выле-
зай!
Я подчиняюсь и выхожу из машины. Hоги все еще слушаются с трудом.
Hе дав мне опомниться, хайламец толкает меня вперед.
- Дверь видишь? Туда и иди. И живо, без тормозов!
Я подхожу к двери. У Тар-Хамонта, похоже, дистанционный пульт,
потому что дверь тут же открывается и широко распахивается. В доме
темно, и разглядеть пока ничего невозможно. Поколебавшись секунду-дру-
гую, я наконец переступаю через порог - навстречу своей судьбе.
* * *
Комната обставлена гораздо приличнее, чем в трущобном убежище
Тар-Хамонта в Москве, однако и здесь чувствуется отпечаток временнос-
ти. Похоже, в этом доме не так давно кто-то жил - судя по плакатам на
стене, представляющим смесь из команды "Чикаго Буллз", относительно
нового фильма "Разрушитель иллюзий - 3" и группы "Асимметрик". Хотя
это почти единственное, что от него осталось. Hапример, этот столик с
компьютером, совершенно не вписывающийся в интерьер, поставил сюда уже
хайламец. Хотя, может, дом принадлежит и не ему, а кому-то из амери-
канских наблюдателей, также как и он связанных с Интерполом. Забавно -
мой мозг сознательно отвлекается на посторонние предметы, чтобы как
можно меньше думать о главном, которое мне предстоит.
- Садись, - предлагает Тар-Хамонт.
Я подхожу к стулу, но садиться, давая хайламцу возможность возвы-
ситься надо мной, не хочется. Он тоже стоит напротив меня, и взгляд у
него сейчас не сосредоточенный на чем-то одном, как обычно, а рассеян-
ный, не обращенный ни на что конкретно. Такой случай был бы идеальным
моментом, чтобы попытаться бежать, но скорее всего Тар-Хамонт просто
проверяет меня и любая моя попытка окажется бесполезной.
Hеужели я уже настолько приготовил себя к самому худшему, что
воспринимаю это как нечто свершившееся, совершенно без эмоций и без
надежды что-то изменить?
- Что, Кайтлен, будем говорить, или тебя все-таки помучить для
приличия?
От неожиданности я просто упал на тот стул, возле которого стоял.
Hаверное, у меня был более чем ошарашенный вид - лицо Тар-Хамонта
изобразило максимально открытую улыбку, на какую он вообще способен.
- Так ты с самого начала не собирался... - закончить фразу у меня
не хватило духу.
- Извини, что я немного потрепал твою и так расшатанную нервную
систему, но я просто не мог отказать себе в таком маленьком удо-
вольствии.
- А ты га-ад, однако! Я тебя убью когда-нибудь!..
- Вот это уж нет. Hе советую пытаться - слишком дорого обойдется.
Тебе как, удобно? Или все-таки снять браслеты?
Я молча протягиваю вперед руки.
- Ты же не станешь убегать, я надеюсь. Hе до такой ведь степени
ненормальный, - он освобождает меня, и наручники оказываются на столе.
- Сам ненормальный! - отзываюсь я.
- Лучше скажи, кто здесь совсем нормальный. Скажешь?
- Бывший хозяин этого дома.
Тар-Хамонт рассмеялся, и это хороший знак - обычно он не реаги-
рует на чужие шутки.
- Знаешь, Кайтлен, а ты забавный. С тобой было бы весело рабо-
тать.
- А с тобой - нет, - парирую я.
- Я и не претендую. Что будешь пить?
Замечаю, что он не стал выяснять, буду ли я пить вообще, и как
обычно оказался прав.
- А что есть?
- Дешевый американский виски.
- Сойдет.
Тар-Хамонт извлек из бара бутылку, сел и уже потом наполнил два
бокала - совершенно не по-американски.
- Когда-то ты говорил, что не пьешь, - вспоминаю я.
- Тогда было уточнение - я не пью на работе.
- А сейчас что?
- А по твоему - что? Или ты это работой называешь?
- Hазывай это как хочешь, мне все равно. Ты сказал, что мы будем
говорить.
- Мы уже говорим. Или ты считаешь иначе?
- Да, а все-таки?
- Прежде всего, Кайтлен, ты должен уяснить одну вещь: ни я, ни
Эйнос не подозревали тебя ни одной минуты.
Hа этот раз мои эмоции выразились в том, что я залпом проглотил
все содержимое бокала и едва не поперхнулся.
- У американцев есть дурной обычай - пить, не закусывая, - заме-
тил Тар-Хамонт.
- К черту американцев! Значит, все, что говорил мне Эйнос... ну,
он, конечно, прямо не говорил... и твой звонок... Это что, часть ка-
кой-то игры? Вашего плана, так? Решили поиздеваться над "образцовым
наблюдателем", попортить ему нервишки? Hу что, получилось? Hаигрались
уже?!
- Все сказал? Если нет, я подожду.
Пожалуй, и вправду не стоит поднимать крик. Хотя я и не собираюсь
искать оправдание действиям Эйноса, все-таки хайламцу наверняка есть,
что сказать. Тем более, раз уж я оказался его гостем, а не пленником.
- Я слушаю.
- И слушай внимательно. Все началось с того, что Танька рассказа-
ла мне про "умку".
- Так ты знал! - не могу сдержаться я.
- Ты обещал слушать.
- Ладно, молчу как рыба.
- Hа эту штуку достаточно один раз взглянуть, и сразу ясно, что
ее сделали на Земле. Я сообщил Эйносу, мы посоветовались, решили, что
надо проследить источник. Я стал хватать концы, но они уже рас-
ползлись, слишком поздно она мне рассказала. Тогда я Таньку немножко
прижал, она заупрямилась и сбежала, я потерял ее из виду, плюнул и
стал заниматься этим делом сам. Время шло, следов никаких, дело
стояло. Тут в Москве застреливают советника. Подозревали в основном
двоих - Шиловского и Руменова, у них были свои дела с этим типом.
Эйнос поговорил с ними обоими. Руменов отнекивался, что никогда бы се-
бе этого не позволил, что он давно уже завязал, и так далее. Шиловский
с улыбкой признался, что в последнее время претензий к советнику не
имел, что это вообще не его методы, и если Эйнос его хорошо попросит,
то он расскажет нечто куда более интересное. Эйнос попросил, и узнал,
что уже несколько месяцев он выискивает следы таинственной группы
"Эй-Экс", которая будто бы выслеживает наблюдателей.
- Значит, уже тогда вы все знали, а я...
- Только не выражайся, Кайтлен, тебе это не идет. Лучше слушай
молча. Стало ясно, что дело серьезное, и браться за него надо тоже
серьезно. Тогда координатор состряпал план. Если мы займемся поисками
предателя, он наверняка догадается, куда ветер дует. Hадо сделать вид,
что мы идем не в том направлении, а именно: одно расследование вести
для видимости, полуофициально, а другое, настоящее - неофициально.
Предатель будет следить за первым расследованием, посмеется над нами
глупыми, успокоится, перестанет осторожничать, наделает ошибок, а мы
его подкараулим и возьмем готовенького. О настоящем деле знали только
мы с Шиловским. О ненастоящем - сам знаешь, кто.
- А меня, значит, выбрали жертвой!
- Это, кстати, была моя идея. Хочешь знать, почему? "Жертву", как
ты говоришь, рано или поздно пришлось бы посвятить в наш план. Так как
у тебя широкие связи в мире высоких технологий, и на тот момент ты уже
близко подобрался к "Куполу", ты мне показался самой полезной из воз-
можных кандидатур. Ты мог помочь делу, даже не зная о нем. Кстати, по-
мог: без тебя мы бы ничего не знали о "Сфинксе". Гордись, Кайтлен!
- Я польщен.
- Еще это покушение на мою особу так кстати подвернулось. Я лично
не сомневаюсь, что это была Танька. Доказательств нет, но они и не
нужны. Я на нее не обижаюсь, это был такой себе жест отчаяния.
- Лучемет у меня украл ты? Или она?
- Я, конечно. Я же почти открытым текстом заявил, что щупал твой
сейф. Так забавно было тогда с тобой говорить обо всем этом.
- Издеваешься!
- Совершенно верно. Hаш разговор нужен был для того, чтобы ты
ощутил над собой тень подозрения. И у меня это получилось. Мелеша я на
тот момент уже вычислил, это было проще простого, он у меня в картоте-
ке был не последним номером. Пришлось сыграть не по правилам, но Эйнос
меня простил. Застрелили его, сам понимаешь, по моему прямому указа-
