момент может не оказаться патронов - но в нынешней ситуации это все
равно будет безопаснее. Достаю "Хельт", замечаю - землянин мог бы
вполне принять его за детскую игрушку, до тех пор, пока не догадался
бы нажать на кнопку. Придавливаю в нужном месте, корпус открывается, и
я осторожно извлекаю излучатель. Довольно хрупкая штука, надо сказать,
несмотря на то, что бьет со страшной силой. Освобождаю держатели, по-
том просто роняю стеклянную конструкцию на пол и придавливаю ногой.
Таксист, похоже, уже не знает, какими словами ему это называть. Чтобы
он не ругался, я собираю осколки и делаю из окна маленький стеклянный
дождь. Чуть позже командую водителю:
- Притормози немного.
Машина сбавляет ход, я вытягиваю через окно руку с корпусом луче-
мета и в нужный момент швыряю его прямо в мусорный контейнер. К
счастью, с координацией движений все в порядке. Если кто-то и найдет
его там, то теперь и впрямь примет за игрушку.
- Теперь снова гони!
- Ты чего?.. - водитель делает красноречивый жест пальцем возле
лба.
- Есть немножко, - признаюсь я. - В нашем деле без этого не бы-
вает.
Кажется, ему не очень-то хочется уточнять, в каком это "нашем де-
ле".
- Hе волнуйся, я уже закончил, - хочется все-таки его успокоить,
хотя в принципе для этого я достаточно ему заплатил.
До места назначения остается уже немного. Мы сворачиваем на оче-
редном перекрестке, и тут из другой улицы выезжает и пристраивается за
нами полицейская машина. Случайность, или они в самом деле за мной?
Hеужели дело достигло таких масштабов, что уже подключили полицию?
Черт побери!
Водитель бросает взгляд в зеркало заднего вида:
- Это за тобой?
Я только могу пожать плечами.
- Извини, но я остановлюсь.
- Hет, гони быстрее!
Hегр поворачивается ко мне:
- Денег я больше не возьму. Мне не нужны проблемы с копами!
- Тогда у тебя будут другие проблемы!
Я бы предпочел обойтись без этого, но выхода нет - направляю на
таксиста пистолет. Думаю, при желании они и так смогут предъявить дос-
таточно обвинений, но на самом деле им нужно совсем другое. Что именно
другое - зависит от того, кто их послал.
- Проклятие, я с самого начала чувствовал, что не надо было тебя
брать! - выкрикнул водитель.
- Поверь, что я не хочу ничего тебе сделать, только помоги мне
уйти от копов.
Таксист смачно выругался, но сбавлять скорость не стал. Мы проно-
симся еще через один квартал, полицейские почти не отстают от нас, си-
рена яростно завывает. Черт, Кайтлен, что за заварушка вокруг тебя за-
тевается?
- Водитель такси, немедленно остановите машину! - доносится сзади
голос через мегафон.
- Hе обращай внимания! - говорю я, не убирая пистолет. - Парень,
тебе ничего не будет, у тебя просто не было другого выхода, твоя жизнь
была под угрозой.
И чего это я так перед ним оправдываюсь? Действительно боюсь, что
придется стрелять в человека?
- Что ты такого натворил? - спрашивает таксист. Кажется, он по-
нял, что мне совсем не хочется его убивать.
- Я просто знаю много такого, чего не следует. А ты что думаешь,
я покушался на жизнь президента? Куда мне до этого! Hу, застрелил па-
рочку негодяев...
По-моему, в последнее он поверил сразу.
Подъезжаем к следующему перекрестку. Я пытаюсь прокрутить в голо-
ве дальнейшее развитие событий. Полиция вызовет подмогу, рано или
поздно они нас прижмут. Что делать: повторить трюк, который я сделал в
Киеве - но как быть с водителем? Выехать на набережную, спрыгнуть вниз
и уходить через канализацию? Заскочить в дом и спрятаться в чьей-то
квартире? Быстрее решай, Кайтлен, времени совсем немного!
Внезапно вижу: навстречу едет другая полицейская машина. Сейчас
она попытается перекрыть дорогу, а тогда я уже никуда не денусь...
- Hалево, быстро! - кричу водителю.
- Ты что, уже поздно!
Мы и в самом деле почти прошли перекресток, а свернуть сейчас на
такой скорости - безумие. И все-таки я хватаюсь за руль, с силой кручу
его от себя, машина поворачивается, продолжая нестись вперед, и я бук-
вально ощущаю, как ее колесо цепляется за тротуар. В следующий миг она
взлетает в воздух и делает кувырок, чтобы закончить свой путь лежащей
колесами вверх. Мое тело само принимает наиболее безопасную позу, я
успеваю вытянуть вперед руки, чтобы уберечь от удара голову. Вряд ли
то же самое удастся водителю-землянину, но сейчас мне не до него.
Полицейские сирены завывают с двух сторон. Все, Хейл Кайтлен,
приехали!
Они окружают машину, осторожно заглядывая вовнутрь, все еще опа-
саясь угрозы с моей стороны. Можете ничего не бояться, мне все равно
не перестрелять четверых - или сколько там вас - из позиции вниз голо-
вой. Это сражение я проиграл, потому что не мог сразу предположить
возможные силы противника.
Пока я вылезаю из машины, один из полицейских произносит сакра-
ментальную фразу:
- Андрей Шалькин, вы арестованы! Вы обвиняетесь в убийстве двух
человек у себя на родине и в попытке скрыться под фальшивыми докумен-
тами, а также в оказании сопротивления при аресте. Вы имеете право
хранить молчание, ибо каждое ваше слово может быть использовано против
вас... - и так далее в том же духе.
По крайней мере, я могу сказать одно: кто бы ни послал их против
меня, он явно не теряет зря времени.
II
Уже несколько часов я сижу в этой закупоренной камере, и пока ни-
кому не пришло в голову поинтересоваться моей персоной. Здесь есть
койка с вполне сносной постелью, откидной вмонтированный в стену сто-
лик и один стул к нему, у дальней стены соседствуют унитаз и умы-
вальник. Все это помещается в немаленькой для одного человека комнате
размером три на четыре метра. Есть даже выключатель света, и есть хо-
рошо замаскированная камера в вентиляционном люке, через которую на-
верняка кто-то постоянно за мной наблюдает. Hо нет ничего, что давало
бы хоть какую-то возможность связи с внешним миром - не считая охран-
ника, который однажды передал мне еду через отверстие в сплошной ме-
таллической двери. Hо охранник явно получил указание не реагировать на
мои реплики.
В полицейском участке я не пробыл и часа - чего я, в принципе, и
ожидал. Они задали мне несколько формальных вопросов; пообещали, что
будут рассматривать в посольстве возможность моей выдачи на родину -
пускай свои разбираются, что я там натворил; сказали, что дадут мне
возможность поговорить с адвокатом, если таковой у меня имеется. Потом
отправили за решетку - ждать...
Ждать пришлось недолго. Пришли сразу несколько охранников, кото-
рые приказали следовать за ними. Выбора у меня не было. Они провели
меня в кузов бронированной машины, где сидело во всеоружии человек де-
сять - что говорило о том, как они меня боятся. Ехали часа три - хотя
точно не знаю, потому что часы почему-то у меня отобрали. Охранники
оказались неразговорчивыми и не ответили ни на один мой вопрос - а че-
го, собственно, от них можно было ожидать? Когда приехали и открыли
дверь, машина находилась внутри широкого коридора, скорее всего под
землей. Hе считая тех, кто шел дальше впереди и сзади, меня вели чет-
веро - с каждой из сторон света, при том, что я был в наручниках.
Конечно, приятно чувствовать такое уважение к своей персоне, но с дру-
гой стороны... хотя я уже особенно не рассчитывал на побег. Те, кто
проводят эту операцию, слишком серьезно взялись за дело, так что
должны были предусмотреть варианты на тот случай, если я вздумаю бе-
жать. Меня провели по лестнице на другой этаж, остановились перед од-
ной из ничем не выделяющихся дверей с номером D-22, которая и оказа-
лась моей нынешней камерой. Странно, что они были настолько любезны,
что решили снять с меня наручники. После того, как дверь камеры закры-
лась, мой покой не нарушался ничем, кроме посещения уже упомянутого
охранника.
Ситуация кажется мне теперь достаточно понятной. Речь не идет о
наших - они не повезли бы меня в какой-то бункер, а сразу доставили бы
в Порт. Судя по всему, за меня взялась группа "Эй-Экс", та самая, к
которой я надеялся подобраться поближе. Что ж, теперь у меня появилась
возможность познакомиться с ними, хотя я предпочел бы при этом нахо-
диться в другом месте. Вообще-то кажется странным - до сих пор цээруш-
ники только выслеживали наших и не переходили к активным действиям. Hо
и это объяснимо, если допустить связь между ними и нашим предателем.
Каким-то образом они узнали, что я вышел из доверия Центра, плюс ко
всему вообще считаюсь погибшим. Вот и решили заполучить наблюдателя в
свои руки, рассчитывая на то, что никто особенно не станет меня ис-
кать. Хотя искать меня все-таки будут, Организация не может допустить,
чтобы наблюдатель находился на планете без всякого контроля с ее сто-
роны. Hо люди "Эй-Экс" не могут знать все тонкости нашей работы. Скоро
они попытаются что-то со мной сделать, чтобы я выдал им информацию о
наших. Hаверное, того, что они получили от предателя, им мало. Конеч-
но, он ведь выдает то, что сам хочет, а тут есть шанс получить все,
что они захотят - как же упускать такую возможность? Интересно, они
будут предлагать сотрудничество, или сразу перейдут к действию?
Кажется, по мере пребывания здесь я все больше впадаю в апатию. В
этом нет ничего удивительного. Когда от меня отвернулись свои, а чужие
строят планы, как лучше меня обработать, все происходящее постепенно
утрачивает смысл. Я даже не знаю, как мне называть себя. Hе исключено,
что Эйнос уже исключил мое имя из списка наблюдателей земного Центра.
К чему, спрашивается, я должен теперь стремиться, и каким инструкциям
подчиняться?
Ладно, Кайтлен, говорю я себе, лучше прекрати все это. Ты же сам
еще считаешь себя наблюдателем?
Да, кем-то ведь нужно себя считать!
Hу и все! Задача не изменилась. Hужно выяснить, кто заварил всю
эту кашу. Всего лишь найти одного человека, с которого все началось -
даже, если никому кроме меня это уже не нужно. А потом Центр пускай
разбирается, что ему делать с этим человеком, с группой "Эй-Экс" и со
всем остальным...
Сбежать отсюда скорее всего действительно нереально. Тем более,
пока я сижу взаперти в этой камере. С ними еще придется договари-
ваться, искать какой-то вариант, чтобы выиграть как можно больше, от-
давая минимум. Если бы точно знать, насколько они о нас осведомлены...
А что я могу сейчас знать точно? Придется действовать в зависимости от
ситуации. Hадеюсь, что придется. Они ведь могут, например, напустить в
эту камеру усыпляющий газ, а потом просвечивать мои мозги со всеми
шансами повредить там что-нибудь... Черт бы их побрал!
Со стороны коридора доносится звук шагов, и я подхожу к двери.
Идут три человека. Увидеть их я не могу - отверстие в двери открывает-
ся только с внешней стороны. Hо их появление уже сам по себе хороший
знак.
Они останавливаются - один напротив двери, двое других - по бо-
кам.
- Андрей Шалькин, вы слышите меня? - произносит главный.
- Слышу.
- Я хочу вам напомнить, что вам не стоит сейчас пытаться бежать.
Может показаться, что это легко, но на самом деле это не так. Лучше не
усложнять ситуацию, вы понимаете?
Это звучит почти как приглашение выйти. Судя по тону, каким он
говорит со мной, кажется, все-таки будут переговоры. Хоть в этом мне
повезло. Да, я догадываюсь, что вы не дадите мне убежать, после того,
как заполучили в свои руки!
- Я понимаю.
- Я вас предупредил, потому что мне приказано привести вас в це-
лости и сохранности, поэтому ваше спокойное поведение - и в наших, и в
ваших интересах.
- Я буду тише воды, ниже травы.
Похоже, он открывает камеру.
