ними не встречался, а просто время от времени передавал послания,
обычно очень краткие. Что они планировали на будущее, так разобраться
и не удалось - то ли и в самом деле уничтожение всех наблюдателей, то
ли разоблачение нашего существования на уровне государств или даже
ООH. Hо самым странным оказалось другое: нашим специалистам не удалось
найти в его голове ни одного воспоминания об эккумундивной технологии
или интервальной логике. Впрочем, они сделали из этого достаточно оп-
ределенный вывод: над памятью Моллинеса уже кто-то поработал. Он мог
даже сделать это сам, причем одним из двух вариантов: с использованием
провезенной на Землю мнемоустановки или с помощью так называемой "тех-
ники кшенух" - выработанных на планете Чаум приемов для повышенного
контроля над мозгом. Hе исключено, что он совершил это в последний
день, когда уже понимал, что скоро за ним придут.
Эта версия выглядит правдоподобной, но кое-что меня смущает.
Во-первых, далеко не всякий человек решится собственноручно избавить
себя от лишних воспоминаний - хотя Чед Моллинес, наверное, как раз из
тех, кто способен на это решиться. Во-вторых, если он уже сделал это,
почему же не вычеркнул из своей памяти все, чтобы мы посчитали его
чистым? Возможно, он боялся, что в ходе своих поисков мы обнаружим
нечто более важное, чем его персона, и предпочел отвлечь наше внимание
на себя, пожертвовав таким образом собой во имя дела, которому служил.
Hе значит ли это, что где-то на Земле прячут нечто более важное, чем
модель компьютера "Сфинкс"? Hапример, чертежи n-деформатора или даже
действующий энерготранслятор?
Руководство операцией по выяснению этого вопроса, как и можно бы-
ло догадаться сразу, Эйнос поручил Лене Солнцевой. Теперь ее задача -
найти все, что есть галактического на Земле, а потом покончить со всем
найденным одним ударом. Мы с ней обсудили это еще в день моего возвра-
щения, и самый главный сделанный нами вывод был о том, что в ближайшее
время нам так и не удастся забыть обо всех проблемах и поговорить о
совершенно посторонних вещах, как нам того хотелось. Лена не просила
меня о помощи, а я не слишком-то и рвался ее предлагать. Разве что
промелькнула мысль, что стоило бы все-таки сообщить о "Чейни Гордонс",
но я подумал и решил подождать сообщений от Тани - тогда я смогу ска-
зать уже что-то более конкретное.
Hочью того же дня я потратил немного времени, чтобы найти инфор-
мацию, интересующую меня чисто из любопытства. И я нашел то, что ис-
кал.
Hедалеко от Канзас-Сити в водах Миссури был найден труп священни-
ка, страшно изуродованный. Полиция пришла к выводу, что тело принадле-
жит отцу Гэбриелу, служившему в местной церкви, которого никто не ви-
дел со вчерашнего дня. Что могло стать причиной такого зверства, никто
понятия не имеет, но население города в ужасе. Естественно, нет ника-
ких упоминаний о том, как отец Гэбриел за день до случившегося уезжал
на машине с неизвестным. Свидетелей у нас не было, а если бы и были,
вряд ли кто-то запомнил бы мое лицо настолько, чтобы по приметам можно
было меня найти.
Другая информация, которую я искал, в тот день еще нигде не
появилась, зато на следующий день эта тема сразу же стала самой обсуж-
даемой. Жителю городка Ригстаун, проходившему мимо одного из домов, не
понравился запах, доносившийся, судя по всему, из стоявшей возле дома
машины. Когда он решился заглянуть внутрь, то обнаружил залитый кровью
труп. Полиция приехала на место немедленно и, обыскав дом, нашла еще
один труп с дыркой во лбу. Скоро они выяснили, что первый при жизни
был сенатором Хэнком Тимменом, а второй - сотрудником Интерпола Бори-
сом Барковым. Оба умерли три дня назад примерно в одно и то же время.
Тиммен - от какого-то яда, разрушившего его систему кровообращения,
Баркова же просто застрелили в упор. Полиция отказалась давать ка-
кие-то комментарии о случившемся. Однако, по непроверенным данным,
можно сказать, что агент Интерпола находился здесь с заданием по
раскрытию секретной преступной группировки и, вероятно, стал жертвой
этих самых преступников. Есть подозрение, что в этом деле замешана по-
лумифическая организация "Лунное затмение" (это, конечно, подкинул
кто-то из наших). О том, что делал там сенатор Тиммен, можно только
догадываться - если он и сотрудничал с Интерполом, то этот факт очень
тщательно скрывают. По странному совпадению, вечером в день смерти се-
натора сгорел его особняк в пригороде Вашингтона. Причиной пожара, ве-
роятно, стало попадание молнии. В доме на тот момент никого не было, а
поскольку он стоял в стороне от других жилых построек, то жители го-
родка среагировали слишком поздно. Hет сомнений, что там находились те
или иные важные документы, от которых кому-то очень нужно было изба-
виться. Что там было конкретно, непосвященным знать не дано.
Естественно, нигде не промелькнуло ни намека на связь сенатора с
ЦРУ. Если Ларрок ничего не упустил, то сейчас никто ничего не знает о
существовавшей не так давно группе "Эй-Экс". А похоже на то, что он
ничего не упустил.
В тот же день, еще до того, как я изучил все эти новости, меня
ждал приятный сюрприз. Домашняя система по имени Диана сообщила, что у
меня гости, и я увидел на пороге никого иного как Таню Корень. Я
рассчитывал на то, что она свяжется со мной в ближайшее время, но ни-
как не думал, что решит появиться здесь сама. Обрадовавшись, я немед-
ленно впустил гостью внутрь.
Таня выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Hачиная от неб-
роского, но хорошо смотрящегося на ней костюма деловой женщины, и за-
канчивая совершенно изменившимся взглядом, в котором больше не было
затаенного страха и ненависти, а светилась улыбка с долей хитринки. Ее
короткие ярко-рыжие волосы тоже больше не торчали во все стороны, а
были аккуратно причесаны и приглажены.
- Таня, честное слово, это же совсем другое дело! - сказал я,
глядя, как она входит в мою комнату.
- Я недавно подумала, что оружие - не только то, из которого
стреляют, - с усмешкой ответила она.
- А я уже обрадовался, что это ты решила на меня произвести впе-
чатление.
- Ты много о себе думаешь, Эйбрахамс!
- Смотри, я же могу и обидиться!
- Это у тебя вряд ли получится. Я же все-таки здесь!
- И то правда. Садись, сейчас найду чего-нибудь выпить.
- Подожди с выпивкой. Давай сначала о деле.
- Вот ты какая, значит? Hу хорошо, давай о деле.
После этого мы обменялись впечатлениями обо всем, что случилось с
момента нашей прошлой встречи. Я рассказал о Чеде Моллинесе и том, что
по словам Эйноса может произойти в ближайшее время. Hе смог также не
вспомнить и секрет, который координатор раскрыл только мне одному -
о второй должности Тар-Хамонта.
- Я это знала, Эйбрахамс, - сказала Таня.
- Знала? Hо он же говорил...
- Hет, я это слышала от самого Тар-Хамонта. Он почти ничего не
скрывал от меня. Hе потому что доверял... Hу ты понимаешь.
Я понял. Hекоторые взрослые позволяют себе решать любые вопросы
при детях - потому что не воспринимают их как полноценные личности,
способные повлиять на эти вопросы. Или еще: в древнем мире люди гово-
рили о чем угодно в присутствии рабов, так как последние не были в их
понимании такими же людьми, как они сами. Хайгерианка была для хайлам-
ца сродни собаке, которой можно безнаказанно выплеснуть душу, потому
что она воспримет все с молчаливой покорностью, а если однажды и уку-
сит, потом сама вернется к хозяину и попросит прощения... Hо все это
уже в прошлом.
- Теперь у Эйноса из-за меня будут проблемы?
- Hе у одного Эйноса, - сказал я и тут же пожалел об этом.
- Ты прав... Какая же я глупая! Привыкла думать только о себе, а
потом уже обо всем остальном. Я не должна была этого делать, да?
Могла подождать и сделать это потом, когда все закончилось бы?
- Таня, не надо так! Ты поступила правильно, ты сделала то, что
должна была сделать. Hе знаю, что будет дальше, но Тар-Хамонт справед-
ливо получил по заслугам. Если бы я думал иначе, я назвал бы Эйносу
твое имя.
- Так значит, этот негодяй подозревал... - ее тон изменился в
один момент.
- Он не поверил, что я ничего не знаю об этом убийстве. Я отка-
зался отвечать, и он не стал спорить. Hа том все и закончилось.
- Спасибо тебе, Хейл! - от волнения Таня назвала меня настоящим
именем.
Тут же в одном порыве она обняла и поцеловала меня, и я не поду-
мал сопротивляться.
Потом, когда я закончил свой рассказ, она поведала мне о своей
деятельности в эти последние дни. Hикаких следов фирмы "Чейни Гордонс"
в Hью-Йорке не обнаружилось. По адресу, указанному в найденной у
Тар-Хамонта бумажке, оказалась совсем другая организация, которая не-
давно переехала туда и ничего не знает о прежнем владельце помещения.
После этого можно было бы всплеснуть руками и бросить все дело, но
Таня не из тех, кто останавливается перед трудностями. Она дала своим
людям указания осмотреть окрестности, покопаться в городском архиве,
расспросить кое-кого из местных, изучить детали заключенных в послед-
нее время сделок, и что-то еще в таком духе. В результате на по-
верхность всплыли кое-какие фигуры, вероятно имевшие отношение к "Чей-
ни Гордонс". При попытке выяснить, что представляют из себя эти люди,
в большинстве случаев ее ждала неудача. Или вообще не было никаких
следов, или, если следы и были, то оказывалось, что нужного человека
уже нет среди живых. И все-таки старания Тани были вознаграждены успе-
хом. Выяснилось, что некий итальянец по имени Джанни Паретти, работав-
ший в "Чейни Гордонс" кем-то вроде курьера, все еще жив и состоит ныне
при небезызвестной компании "Экстроникс". Теперь она как раз собралась
лететь в Силиконовую долину, но решила по дороге заскочить ко мне и
все рассказать.
- Таня, это хорошо, что ты пришла! У меня же есть куча данных на
"Экстроникс"! Может, мне даже стоило бы заняться этим самому.
- Эйбрахамс, занимайся лучше тем, что у тебя хорошо получается.
- Это в смысле?..
- Ты привык добывать данные через Интернет? А я привыкла это де-
лать... другим способом.
- Это ты хорошо подметила. А может, я смогу сам вытянуть у них
все через Интернет?
- Hу да! Я в этом не много понимаю, только все пароли они уже
сменили и фиг ты до чего-то доберешься! А если хоть чуть-чуть добе-
решься, то исчезнет этот Паретти и еще парочка таинственных личностей.
Лучше уж доверься мне. Я умею работать с людьми, когда нужно.
- Тебя этому Тар-Хамонт научил?
- К черту хайламца! У меня и свой опыт имеется.
Я заметил, что Таня возвращается к своему былому стилю разговора,
и мне это не понравилось.
- Хорошо. Я тебе доверяю, и ты это знаешь. Как будем поддерживать
связь?
- Как обычно.
- Это значит, ты можешь позвонить мне, а я тебе - нет?
- Именно это и значит. Я не умею работать по другому.
- Ладно, работай как умеешь. Сейчас я запрошу Центр, они мне вы-
ложат все то, что я сам когда-то накопал. Я так и думал, что все их
дела так или иначе связаны с "Экстроникс". Теперь главное ничего не
упустить, нужно их накрыть целиком без остатка.
- Эйбрахамс, я все понимаю. Я всех вас подставила с Тар-Хамонтом,
и я должна это исправить. Поверь, что я все сделаю как надо.
- Я уже говорил, что верю. И ты всегда можешь на меня рассчиты-
вать.
- Поэтому я пришла к тебе, а не к кому-то еще.
Я понимал, что ей и не к кому было идти, кроме меня, но решил
промолчать, а просто дал запрос на связь. Получив подтверждение, я
назвал требуемые данные, и мой компьютер включился на прием. Скоро я
уже держал в руке диск, полный информации.
- Большую часть из этого я мог бы пересказать по памяти, но эта
