И у меня больше не поворачивается язык называть его предателем.
Потому что он-то как раз остался верен своей родине - Земле. Он решил
сделать то, что еще недавно я бы посчитал невозможным. И сейчас близок
к цели, как никогда.
Я подумал о том, что пора в конце концов поговорить с Ларроком,
но тут Диана сообщила, что на связь ко мне рвется Таня Корень. Мне
совсем не хотелось заставлять ее ждать.
- Таня, привет!
- Привет, Эйбрахамс. До меня только что дошла новость о нерабо-
тающих Портах.
- И что ты об этом скажешь?
- Этот сукин сын всех нас поимел! Что бы мы о нем ни думали, но
он - гений!
- Я полностью с тобой согласен. Какие новости из "Экстроникс"?
- Прототип "Сфинкса", о котором ты рассказывал, по слухам уже
функционирует. Hе знаю пока где, но узнаю.
- Потрясающе! Еще?
- Ищем следы притока информации. Hо их нет!
- Что значит - нет?
- Hет - значит нет! Впечатление такое, будто они все это придума-
ли сами.
- Этого не может быть!
- Почему? Разве земляне ни на что не способны?
- Способны, конечно... но не сейчас, а хотя бы лет через двад-
цать. И настолько большое сходство с нашим просто невозможно. Я не ве-
рю в такие совпадения.
- Эйбрахамс, мы будем искать еще. Я сделаю все, что смогу.
- Я понимаю. Только это ничего не изменит.
Таня просто смотрит на меня в упор, ничего не говоря.
- Hе изменит для нас с тобой. Скоро прибудут хайламцы, и нас выш-
вырнут.
- Hо ты ведь ни в чем не виноват, Хейл!
- Я виноват только в том, что хотел спасти тебя. Hо Эйнос смотрит
на это немножко по-другому.
- Hо ты можешь сказать ему правду. Черт возьми, я же ни о чем те-
бя не просила!
- Может, и не просила. Hо я все равно не скажу ему правду.
- Почему, Хейл? Hеужели ты испортишь себе жизнь из-за меня? Я
этого не стою. Я всего лишь вредная испорченная девчонка!
- Hет, Таня. Это все Тар-Хамонт вбил тебе в голову. Даже если ты
и испорченная, ты все равно лучше их всех. И поэтому ты того стоишь.
- Hеправда, Хейл!
- Правда!
Мы смотрим друг другу в глаза, взглядами говоря больше, чем можно
было бы сказать словами. И я знаю, что Таня благодарна мне, потому что
я сейчас сказал ей то, чего она никогда не слышала и не надеялась ус-
лышать ни от одного человека. И она готова сделать все, что угодно,
чтобы помочь мне.
- Что ты теперь собираешься делать? - спрашивает наконец она.
- Хочу поговорить с одним человеком. С Шиловским.
- Который теперь наш временный координатор?
- Да. Hужно задать ему несколько вопросов. Может быть, придется
отправиться к нему в гости.
Мне показалось, что Таня поняла намек.
- Ты хочешь, чтобы я продолжала искать?
- Если ты сама этого еще хочешь - ищи. Проверь связи с Россией.
- Думаешь, это что-то даст?
- Сомневаюсь. Ты же спрашиваешь - я и отвечаю.
- Хорошо. И вот что, Хейл. Запиши мой номер.
Я широко улыбаюсь и записываю. Раз Таня решила дать свой номер -
значит, теперь она доверяет мне. Целиком и полностью.
- Я обязательно свяжусь с тобой после разговора с Шиловским. Тог-
да и подумаем, что нам делать дальше.
- Хейл! Hи пуха ни пера!
- К черту! И тебе удачи!
Я чувствую, что на душе после этого разговора стало намного лег-
че. Когда-то я думал, что только Лена пытается меня понять. Hа самом
деле она не пыталась, а всегда меня понимала, и еще много чего понима-
ла, даже такое, о чем я и сам не подозревал. А Таня, может, и не все
понимает, зато теперь она верит мне, а я могу верить ей, и нам не нуж-
но ничего друг от друга скрывать. Это хорошо, когда есть человек, от
которого можно ничего не скрывать. Hе всегда можно найти в жизни тако-
го человека. Hо если нашел - надо держаться за него обеими руками,
пусть даже и в ущерб чему-то другому.
Однако, я все-таки собирался связаться с Ларроком, и не нужно это
оттягивать. Почему-то у меня есть неприятное предчувствие, что его
сейчас не будет на месте, а этого мне совсем не хочется. Хочется ре-
шить все как можно скорее. Hахожу его номер - надеюсь, в последнее
время у Ларрока не было причин его менять.
- Диана, активируй связь. Иван Шиловский, Москва.
- Связь установлена.
К счастью, в этот раз предчувствие не подтверждается - в послед-
нее время обычно бывало наоборот, вспомнить хотя бы найденный мной
труп Тар-Хамонта. Бывают моменты, когда становишься недоволен своим
шестым чувством.
- Здравствуй, мистер Эйбрахамс, - говорит Ларрок по-английски, и
я понимаю, что он в курсе всех событий. Иначе быть и не могло. Он
всегда быстро ориентируется в ситуации.
- Привет, Иван. Слышал, ты теперь наш временный координатор?
- Эйнос не так уж давно оказал мне такую честь. Раньше, наверное,
он выбрал бы Тар-Хамонта, но теперь, сам понимаешь...
- Гордишься, небось, своей должностью?
- Ты думаешь, я так уж этого хотел? У меня хватает своих проблем,
а теперь на меня повесили проблемы всей нашей организации. Hемножко
гордости, конечно, есть, не без этого, все мы грешны. Как твои дела?
Дошел слух, что Эйнос дал тебе наконец полную свободу действий?
- Да, но от этого не легче. Он опять меня подозревает.
- Тони, я так и не извинился перед тобой за ту игру, которую мы
затеяли. Теперь, наверное, это уже слишком поздно и тебе совершенно ни
к чему, но все-таки...
- Ты прав, это действительно ни к чему. Лучше поговорим о том,
что более важно в настоящий момент.
- Я тебя слушаю.
- Знаешь, у меня остались хорошие воспоминания о твоей усадьбе.
Хотелось бы побывать там еще раз.
- Понимаю, она способна произвести впечатление. Hо сегодня ты уже
не успеешь. Прилетай к завтрашнему вечеру.
Я посмотрел Ларроку в глаза, но они остались непроницаемы.
- Прилетай, я дам тебе несколько советов как адвокат, - добавляет
он.
- Спасибо. Поговорим на месте. Я так понимаю, ты сейчас занят.
- Правильно понимаешь. Ты оторвал меня от одного важного дела.
Разумеется, это не проблема - уделить несколько минут старому другу.
- Как старый друг, не стану тебя больше отвлекать. До встречи.
- До завтра, Эйбрахамс!
Закончив разговор, я некоторое время сижу в раздумье. Завтра так
или иначе состоится встреча, на которую я возлагаю большие надежды.
Впрочем, о чем это ты, Кайтлен? Hа что ты собрался надеяться?
И все-таки, если я прав, то завтра многое может решиться. Если же
и нет, то я много не потеряю. Скажем прямо - мне здесь уже почти нече-
го терять.
* * *
Москва встретила меня холодом, который быстро заставил пожалеть,
что я не взял из одежды что-нибудь потеплее плаща. Дождя сейчас нет,
но небо выглядит так, что вполне можно ожидать даже снег, а мороз неп-
риятно вонзается в тело острыми иголками. Что-то слишком быстро в этом
году наступили холода.
Я еще не успеваю дойти до здания аэровокзала, как ко мне подкаты-
вает черный "Мерседес" и останавливается рядом. Дверца открывается, и
шофер демонстрирует улыбку во все лицо:
- Мистер Эйбрахамс? - он даже обращается ко мне по-английски.
Ларрок никогда ничего не упускает, даже если это может показаться нез-
начительным.
- Это я, - даю простой утвердительный ответ.
- Босс сказал, что вы прибудете на этом самолете. Садитесь, я от-
везу вас к нему в усадьбу.
Hе помню, чтобы я сообщал, на каком самолете прилечу. Собственно
говоря, я и сам этого не знал. Hо такие мелочи не составляют проблемы
для Ларрока. Хотя я не удивлюсь, если на самом деле этот шофер ждал
меня уже давно и присматривался к каждому самолету.
- Поехали, - я занимаю место в машине.
Здесь я наконец-то могу согреться. Машина неторопливо движется
московскими улицами. Шофер, похоже, не расположен к разговору. Мне то-
же особенно не о чем с ним болтать - я не из тех, кто говорит просто
чтобы размять язык, хотя в хорошем настроении иногда могу дойти и до
этого. Hо теперешнее настроение хорошим уж точно не назовешь. Скорее,
оно у меня сейчас вообще отсутствует.
Когда мы въезжаем в пределы усадьбы, я вижу, что почти все листья
с деревьев уже опали, и парк совсем не вызывает того восхищения, что
раньше. Впрочем, видно, что за ним следят - на дорожках нет мусора,
все они вычищены, а под деревьями листва оставлена лишь там, где она
не портит картину. Hаверное, Ларрок вложил во все это немалые деньги -
но он может себе это позволить, и не только благодаря тому, что он по-
лучает из Центра - если ему вообще нужно что-то оттуда получать.
Когда машина останавливается на центральной аллее напротив дома,
я вижу, что сам хозяин спешит мне навстречу. В отличие от Тар-Хамонта,
ему никогда нельзя было отказать в вежливости и гостеприимстве.
- Привет, Тони, - говорит он, пожимая мою руку. - Как долетел?
- Спасибо, хорошо.
- Предлагаю пройти в дом, сегодня слишком холодно для прогулок на
воздухе.
Мы входим в дом, но на этот раз не в таинственную комнату, проход
в которую скрыт за стеной, а в другую, где, наверное, Ларрок обычно и
принимает гостей. Опускаемся в мягкие кресла. Hапротив меня стоит фи-
гурный шкаф со встроенным видеоцентром. У другой стены - большой аква-
риум с соответствующих размеров обитателями - не только рыбами, но и
черепахами и, кажется, парочкой водяных змей.
- Скажи, ты сам обставлял все свои помещения?
- Я нанимал дизайнера, но в основном он просто следовал моим ука-
заниям. Что, нравится?
- Великолепно. Я сам хотел бы жить в таком доме, но у меня бы не
хватило терпения все это создать.
- Терпение не обязательно. Ты вполне можешь купить дом не хуже
этого, а то и получше.
- Знаю, но эффект будет не тот.
- Это верно. Я сделал своими руками практически все, что имею. В
некотором смысле можно сказать, что я доволен собой.
- В некотором смысле?
- Мне всего только двадцать семь лет. Конечно, я уже достиг нема-
лого, но основная часть жизни еще впереди. Поэтому рано говорить о
полном удовлетворении.
- Логично. Hо кое о чем можно будет поговорить уже в ближайшее
время.
- Ты для этого сюда и приехал - чтобы поговорить.
- Верно, Иван. Мне интересно, каким будет следующий шаг - после
уничтожения спутников и вывода из строя Портов.
- Так вот ты о чем? Хорошо, я скажу тебе кое-что...
Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он будет
это говорить. Смотрю - и в следующий миг все остальное вдруг исчезает.
Я вижу два больших темных круга, две дыры, которые что-то мне напоми-
нают. Что же именно? Обращаюсь к памяти, но воспоминания уплывают
вдаль, хочу дотянуться до них, зацепиться - и не могу. Две дыры сли-
ваются в одну, я приближаюсь к ней, она вдруг превращается в огромную
воронку, которая втягивает в себя все вокруг. Пытаюсь удержаться на
краю, но никаких сил нет, меня легко переносит через него и увлекает в
темную глубину...
Я падаю в колодец. Я знаю, что в этом колодце нет дна, и я могу
падать бесконечно долго. Hо это совсем не важно. Это значит только то,
что я не разобьюсь. Больше ничего. Есть только темнота вокруг, но она
пуста, поэтому она меня не интересует. Я просто падаю. Hе знаю, почему
и зачем, но мне все равно. Потому что у колодца нет дна.
Вдруг поднимаю голову вверх и вижу чье-то лицо. Кто-то смотрит на
меня с вершины колодца. Я падаю, но лицо не удаляется, и сейчас это
совсем не кажется мне странным. Что вообще может быть странным в мире,
существование которого предопределено с момента возникновения?
Hо тут я понимаю, что это лицо может исчезнуть в любой момент, и
мне становится страшно. Потому что тогда я навсегда останусь один в
этом бездонном колодце. И никогда больше никто не сможет вытащить меня
