иначе оно бы раздирало людей на части. 3. Лакей - малый в грязной маниш-
ке, с золотым перстнем на пальце и пробором точно посредине головы. Чер-
ные волосы его густо напомажены и издают смешанный запах одеколона и лу-
ка, а уши его полны грязи и ногти окаймлены черным.
Пройти эти три инстанции-дело не легкое. Прежде всего вы должны поз-
накомиться со сторожем Пантелеем, ибо, завидев чужого человека, он обя-
зательно спросит: "Чего надо?" Извольте рассказать Пантелею историю о
письме и о должности. Однако Пантелей-мужик неплохой, и пятак для него
тоже деньги. Уплыл последний и единственный пятак, зато они с Пантелеем
стали добрыми друзьями. Гораздо страшнее сторожа собака. Она, правда, на
цепи, но собака всегда остается собакой. Она лает, прыгает и рвется с
цепи изо всех сил. Счастье, что Пантелей рядом. Он цыкает на собаку, ру-
гает ее почем зря и читает ей длинную нотацию. Но самое тяжкое-третья
инстанция-лакей. Этот корчит из себя важную персону, выспрашивает каждую
мелочь, учиняет целый допрос: "Кто вы такой? Откуда явились? Что вам
нужно?" Наглый парень. От него лучше держаться подальше, смотреть свысо-
ка, иначе он вам на голову сядет. Герой настоящего повествования знает
это по собственному опыту. Лакей допрашивал его с пристрастием: от кого
письмо? Что в нем? Какое у него дело к хозяину? Место? Какое место? На
заводе или в "экономиях"? Если на заводе, то все места заняты, если в
"экономиях", то и там никого не нужно. Разве только учителем? Но и на
это место охотников предостаточно. Вот ходит, например, один в крылатке,
очень приличный учитель, но есть недостаточек-глуп, просто кочан. Зато
нелишен достоинств-он с бородой, паничи и барышни будут относиться к не-
му с почтением.
- Вас они не станут уважать, слишком молоды. Они вам голову свернут.
О, наши паничи и барышни!-хорошо, если бы их всех в один день холера пе-
редушила!-заканчивает лакей, добавив еще несколько теплых слов, затем он
берет у Шолома письмо, кладет его на серебряный поднос и исчезает в
дальних апартаментах. Через несколько минут лакей возвращается с пустыми
руками и без всякого ответа. Письмо, сказал он, "магнат" вскрыл, взгля-
нул на него и отложил, не читая, в сторону.
В чем дело, мы увидим впоследствии.
65
ВО СНЕ И НАЯВУ
На постоялом дворе в маленьком местечке. - "Рыжий Берл" все выпытыва-
ет. - Герой ложится спать голодным и уносится в мир грез. - Снова
"клад". - Он встречается с дочерью "магната", и его мечты улетучиваются
как дым
Встретив у "магната" столь холодный прием, наш герой тем не менее не
потерял бодрости духа и надежд своих не оставил. "Мало ли что может себе
позволить богач!-думал он.-Может быть, ему не до того было! Что же, не
сегодня, так завтра". А время между тем идет. На дворе темнеет. Нужно
подумать о ночлеге, найти пристанище. Шолом пустился на поиски и обнару-
жил единственный в местечке постоялый двор- избушку на курьих ножках.
Хозяин, совсем еще молодой человек, оказался близким родственником "маг-
ната". Он был рыжий, с огненно-красной бородой, и звали его "рыжий
Берл". Разговаривал он закрыв глаза и усмехаясь. Странный человек! Он
интересовался каждой мелочью. Ему нужно было знать о всех ваших делах, и
он готов был в любую минуту помочь вам, чем только возможно. Так по
крайней мере он говорил. Он может вам дать совет, исполнить поручение,
замолвить за вас словечко у своего богатого родственника и поддержать
скромным обедом, стаканом чаю. Самовар все равно на столе. Чай пьют
все-кто хочет и кто не хочет.
Выпытав у юного гостя, кто он такой и кто его отец, хозяин заявил,
что отца он знает очень хорошо-не раз останавливался в заезжем доме Но-
хума Рабиновича. И потому Шолом стал ему еще милее, совсем желанным гос-
тем. А раз так, пусть помоет руки и идет к столу вместе со всеми. Но
гостю не очень нравилось, что на него смотрят как на нищего. Он был дос-
таточно горд, чтобы не есть дарового хлеба у бедняка, который питается,
должно быть, крохами со стола богатого родственника. И Шолом соврал, что
он не голоден, он уже поел.
Сколько ни приставал к нему рыжий Берл, чтобы он сказал, какое у него
дело к богачу, авось Берлу удастся ему помочь, Шолом ничего не хотел го-
ворить. Самолюбие не позволяло ему допустить чье-либо вмешательство в
его дела, тем более человека постороннего, да еще рыжего.
Рыжий Берл все выпытывал у него. А парень прикидывался простачком,
будто не понимал, чего от него хотят. Оказалось, однако, что Берлу очень
хорошо известно, какое дело у Шолома к его богатому родственнику, но ему
хотелось услышать это от него самого. И Берл рассказал Шолому, что вот,
мол, родственник его, "магнат", ищет учителя для своих детей и растрез-
вонил об этом по всему миру, и бросились к нему учителя, молодые и ста-
рые, с протекциями и рекомендациями из Богуслава, Канева, Таращи... Люди
гоняются за заработком, ищут кусок хлеба!-закончил рыжий Берл, и слова
"заработок", "кусок хлеба" прозвучали для нашего молодого героя оскорб-
лением. Но это бы все ничего, так рыжий подлил еще масла в огонь. "Жалко
смотреть на этих кандидатов,-сказал он,-бедняги попросту голодны". Шоло-
му казалось, что рыжий метит прямо в него. Он, видно, знал, что наш ге-
рой ложится спать голодным.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Снится ли это Шолому, или он грезит наяву, но ему приходит в голову
дикая мысль, что никакого письма он магнату не передавал, а прямо посту-
пил к нему слугой, что он у него "человек", как все "люди". Однако он
понравился "магнату", и тот призывает его к себе и спрашивает, кто он и
откуда. Увидев, с кем имеет дело, "магнат" дает ему повышение. Через не-
которое время Шолом становится главноуправляющим над всеми "людьми" и
над всем "двором". И сторож Пантелей, и собака Жук, и наглый лакей-все
трепещут перед ним. И он шлет домой письмо, написанное по-древнееврейс-
ки, изысканным слогом, и не только письмо он шлет, но и несколько хрус-
тящих сотенных - подарок отцу к празднику. В письме Шолом подробно опи-
сывает свое величие и богатство, рисует картину своего выезда на шестер-
ке цугом. Люди спрашивают: "Кто это едет?" И им отвечают: "Неужели вы не
знаете, кто это такой? Ведь это главноуправляющий..."-"Такой молодой?.."
На дворе уже давно день. Из кухни рыжего Берла слышится стук ножей и
доносится запах свежего, только что выпеченного хлеба и топленого моло-
ка. Быстро одевшись, герой спешит "ко двору", получает аудиенцию у лакея
и узнает, что "магнат" письма еще не читал... Огорченный, возвращается
он обратно на постоялый двор и встречает хозяина. Прищурив по своему
обыкновению глаза, рыжий Берл спрашивает его просто так, приличия ради:
"Что нового?" - "Пока ничего", - отвечает наш юный гость. Ускользнув от
рыжего в свою каморку, он растягивается на кровати и зажимает нос, чтобы
не слышать запаха маринованной селедки и нарезанного лука, который щеко-
чет ему обоняние и возбуждает аппетит. И, чтобы отогнать соблазн, он
закрывает глаза и погружается в раздумье. Мысли подхватывают его и уно-
сят на крыльях разгоряченной фантазии в мир грез, в волшебный мир слад-
ких, золотых сновидений. Он любит забираться туда, когда остается наеди-
не с собой. Туда никто не имеет доступа, даже самые близкие друзья. Это
страна чудес, которая досталась ему по наследству от Шмулика, товарища
прежних лет,-мир кладов, чудодейственных камней, один из которых называ-
ется "Яшпе", а другой - "Кадкод". Потрешь первым камешком лацкан: "Пусть
явится, пусть явится передо мной!"-как сразу появится завтрак: горячие
ароматные булочки и сдобные коржики, которые тают во рту. Запах горячего
кофе с молоком струится по всему дому. Не успевает Шолом притронуться к
кофе, как на столе появляется жирный бульон с клецками, четверть курицы,
жареная утка с морковью и пудинг из мацы на гусином сале. И вино двух
сортов: красное-"Церковное для евреев" и белое-из "Выморозков Южного бе-
рега". Эти вина отец обычно приберегал к пасхе для избранных, для насто-
ящих знатоков.
Покончив с великолепным завтраком, Шолом чувствует потребность в от-
дыхе. Он трет лацкан вторым камешком: "Пусть явится, пусть явится передо
мной!.." Не успевает он вымолвить эти слова, как переносится в хрус-
тальный дворец, в котором двенадцать покоев. Стены оклеены ассигнациями,
и все сторублевыми, полы выложены серебряными монетами и обрамлены золо-
тыми червонцами. Мебель там из белой слоновой кости, и обтянута она вся
бархатом. Куда ни глянешь-всюду золото, серебро, драгоценные камни. Вок-
руг дворца сад с прекрасными плодами. Невдалеке протекает речка, в кото-
рой плавают золотые рыбки. Слышна божественная музыка, играют лучшие в
мире скрипачи, а сам он, герой наш, ничего не делает, только полными
пригоршнями раздает добро-кому золото, кому серебро, кому драгоценные
камни, кому просто несколько целковых наличными, а то и еду и одежду. Он
никого не обделяет, даже злейшего врага. Наоборот, врагам он дает
больше, чем друзьям, пусть чувствуют...
Пробужденный от своих фантазий, голодный мечтатель вскакивает и со
стесненным сердцем снова отправляется "ко двору магната". Он уже там
свой человек. Сторож беспрепятственно пропускает его, собака не кидается
на него, и лакей с ним запанибрата. Он хлопает юношу по плечу и сообщает
радостную весть: он уже говорил об учителе, не с хозяином, конечно, а с
его дочерьми. В эту минуту появляется одна из дочерей "магната"-толстая
девица, краснощекая, с толстыми икрами и вздернутым носом, в коротеньком
платьице. Вот это он и есть! - указывает на Шолома лакей. Толстая девица
оглядывает учителя с ног до головы, закрывает лицо руками и, разразив-
шись громким смехом, убегает.
66
ИСТОРИЯ С ЧАСАМИ
В поисках средств против голода. - Часы с историей. - Диалог между
юношей и старым часовщиком. - Комбинация нe удалась, а голод все усили-
вается
А письма "магнат" все еще не прочитал. Это уже задевает самолюбие ге-
роя, и он уходит взбешенный! Как, письмо его отца валяется непрочитан-
ным! Это возмущает его сильнее всего, это причиняет ему больше страда-
ний, чем голод. А голоден он как собака. Он места себе не находит, его
качает, все время сосет под ложечкой, сводит живот. Шолом покрывается
холодным потом, он начинает обдумывать, что бы он мог продать, чтобы до-
быть немного денег и купить чего-нибудь поесть. Случись это в большом
городе, можно было бы заложить пиджак и получить несколько монет...
Шолом ощупывает карманы, и мысль его останавливается на часах. Куда
бы их пристроить? Заложить не у кого. Разве продать? Ему вспоминается
вывеска с большим циферблатом, которую он видел утром на базаре: "Часо-
вых дел мастер". Вот кому можно продать часы. Больших денег он, конечно,
не выручит, но сколько бы ни дали, будет достаточно, чтобы утолить го-
лод.
Скверная штука - голод! Мало того что сосет под ложечкой да руки и
ноги дрожат, так еще и позор! Такой позор!.. Нужно пристроить часы. Но
часы нашего героя не просто часы, а часы с историей, в своем роде исто-
рические часы. Поэтому необходимо прежде познакомить вас с их историей.
Случилось это в те времена, когда автор этих воспоминаний находился в
зените своей славы репетитора. В родном городе у него было уроков гораз-
до больше, чем может пожелать себе молодой учитель. Одного только ему не
хватало-часов. И для приобретения их он сколотил уроками небольшой капи-
талец. Лучшее время для покупки часов-спасская ярмарка. Тогда в Переяс-
лав съезжаются торговцы чуть ли не со всего света. Все, что можно себе
вообразить, вы найдете на этой ярмарке.
Встав однажды утром, наш герой захватил тросточку и отправился на яр-
марку, к палаткам и лавкам, где выставлены золотые изделия и прочие до-
