А около ног этого человека лежала навзничь женщина. Шубка ее была
распахнута, пестрое платье измято. Около головы ее валялась скомканная
черная шаль. Шаль была втоптана в снег, так же как и светлые волосы
женщины, казавшиеся почти белыми в лунном свете. Худенькое горло было
открыто, и на шее справа и слева проступали овальные темные пятна. Лицо
было белым, без кровинки, и, только вглядевшись, я узнал Анну Павловну,
секретаршу начальника нашего прииска.
Мы все знали ее в лицо хорошо - на прииске женщин было очень мало.
Месяцев шесть назад, летом, она проходила вечером мимо нашей бригады, и
восхищенные взгляды арестантов провожали ее худенькую фигурку. Она
улыбнулась нам и показала рукой на солнце, уже отяжелевшее, спускавшееся к
закату.
- Скоро уже, ребята, скоро! - крикнула она.
Мы, как и лагерные лошади, весь рабочий день думали только о минуте
его окончания. И то, что наши немудреные мысли были так хорошо поняты, и
притом такой красивой, по нашим тогдашним понятиям, женщиной, растрогало
нас. Анну Павловну наша бригада любила.
Сейчас она лежала перед нами мертвая, удавленная пальцами человека в
военной форме, который растерянно
[93]
и дико озирался вокруг. Его я знал гораздо лучше. Это был наш приисковый
следователь Штеменко, который "дал дела" многим из заключенных. Он
неутомимо допрашивал, нанимал за махорку или миску супа ложных
свидетелей-клеветников, вербуя их из голодных заключенных. Некоторых он
уверял в государственной необходимости лжи, некоторым угрожал, некоторых
подкупал. Он не давал себе труда раньше ареста нового следственного
познакомиться с ним, вызвать его к себе, хотя все жили на одном прииске.
Готовые протоколы и побои ждали арестованного в следственном кабинете.
Штеменко был именно тот начальник, который при посещении нашего барака
месяца три назад изломал все арестантские котелки, сделанные из консервных
банок, - в них варили все, что можно сварить и съесть. В них носили обед
из столовой, чтобы съесть его сидя и съесть горячим, разогрев в своем
бараке на печке. Поборник чистоты и дисциплины, Штеменко потребовал кайло
и собственноручно пробил днища консервных банок.
Сейчас он, заметив Андреева в двух шагах от себя, схватился за кобуру
пистолета, но, увидев толпу людей, вооруженных ломами и кайлами, так и не
вытащил оружия. Но ему уже крутили руки. Это делалось со страстью - узел
затянули так, что веревку потом разрезать пришлось ножом.
Труп Анны Павловны положили в кошевку и двинулись в поселок, к дому
начальника прииска. С Андреевым туда пошли не все - многие бросились
скорей в барак, к супу.
Долго не отпирал начальник, разглядев сквозь стекло толпу арестантов,
собравшихся у дверей его дома. Наконец Андрееву удалось объяснить, в чем
дело, и он, вместе со связанным Штеменко и двумя заключенными, вошел в дом.
Обедали мы в эту ночь очень долго. Андреева водили куда-то давать
показания. Но потом он пришел, скомандовал, и мы пошли на работу.
Штеменко вскоре осудили на десять лет за убийство из ревности.
Наказание было минимальным. Судили его на нашем же прииске и после
приговора куда-то увезли. Бывших лагерных начальников в таких случаях
содержат где-то особо - никто никогда не встречал их в обыкновенных
лагерях.
1956
[94]
ТЕТЯ ПОЛЯ
Тетя Поля умерла в больнице от рака желудка в возрасте пятидесяти двух
лет. Вскрытие подтвердило диагноз лечащего врача. Впрочем, в нашей
больнице патологоанатомический диагноз редко расходился с клиническим -
так бывает в самых лучших и самых плохих больницах.
Фамилию тети Поли знали только в конторе. Не помнила подлинной фамилии
даже жена начальника, у которого тетя Поля семь лет была "дневальной", то
есть прислугой.
Все знают, кто такой дневальный или дневальная, но не все знают, кем
они могут быть. Доверенное лицо недоступного властителя тысяч человеческих
судеб; свидетель его слабостей, его темных сторон. Человек, знающий
теневые стороны дома. Раб, но и непременный участник подводной, подземной
квартирной войны; участник или, по крайней мере, наблюдатель домашних
сражений. Негласный арбитр в ссорах мужа и жены. Ведущий хозяйство семьи
начальника, умножающий его богатство, и не только экономией и честностью.
Один такой дневальный торговал в пользу начальника махорочными папиросами,
продавая их заключенным по десять рублей папироса. Лагерная палата мер и
весов установила, что в спичечную коробку входит махорки на восемь
папирос, а восьмушка махорки состоит из восьми таких спичечных коробочек.
Эти меры сыпучих тел действуют на 1/8 территории Советского Союза - во
всей Восточной Сибири.
Наш дневальный выручал за каждую пачку махорки шестьсот сорок рублей.
Но и эта цифра не была, как говорится, пределом. Можно было насыпать
неполные коробочки - разница на взгляд почти незаметна, да и ссориться с
дневальным начальника никто не захочет. Можно было вертеть более тонкие
папиросы. Вся закрутка - дело рук и совести дневального. Наш дневальный
скупал у начальника махорку по пятьсот рублей за пачку. Стосорокарублевая
разница шла в карман дневального.
Хозяин тети Поли махоркой не торговал, и вообще никакими темными
делами тете Поле у него заниматься не приходилось. Тетя Поля была великая
стряпуха, а дневальные, сведущие в кулинарии, ценились особенно дорого.
Тетя Поля могла взяться - и действительно бралась - устроить кого-либо из
земляков-украинцев на легкую работу или включить в какой-нибудь список на
освобожде-
[95]
ние. Помощь тети Поли своим землякам была весьма серьезной. Другим она не
помогала, разве только советом.
Тетя Поля работала у начальника седьмой год и думала, что и все свои
десять "рокив" проживет безбедно.
Тетя Поля была расчетливой бессребреницей и справедливо полагала, что
ее равнодушие к подаркам, к деньгам не может не прийтись по душе любому
начальнику. Расчеты ее оправдались. Она была своим человеком в семье
начальника, и уже был намечен план ее освобождения - она должна была
числиться грузчицей автомашины на прииске, где работал брат начальника, и
прииск ходатайствовал бы о ее освобождении.
Но тетя Поля заболела, ей становилось все хуже, и ее отвезли в
больницу. Главный врач распорядился, чтобы тете Поле отвели отдельную
палату. Десять полутрупов вытащили в холодный коридор, чтобы освободить
место дневальной начальника.
Больница оживилась. Ежедневно во второй половине дня приезжали
"виллисы", приезжали грузовики; из кабин выходили дамы в тулупах, выходили
военные - все стремились к тете Поле. И тетя Поля обещала каждому: если
выздоровеет - замолвит словечко начальнику.
Каждое воскресенье лимузин ЗИС-110 въезжал в больничные ворота - тете
Поле везли посылочку, записочку от жены начальника.
Тетя Поля отдавала все санитаркам, попробует ложечку и отдаст. Болезнь
свою она знала.
Но выздороветь тетя Поля не могла. И вот однажды в больницу явился с
запиской начальника необычайный посетитель - отец Петр, как он назвал себя
нарядчику. Оказывается, тетя Поля желала исповедаться.
Необычайный посетитель был Петька Абрамов. Его все знали. Он даже
лежал в этой больнице несколько месяцев назад. А сейчас это был отец Петр.
Визит преподобного взволновал всю больницу. Оказывается, в наших краях
есть священники! И они исповедуют желающих! В самой большой палате
больничной - палате номер два, где между обедом и ужином ежедневно
рассказывался кем-либо из больных гастрономический рассказ, во всяком
случае, не для улучшения аппетита, а из-за потребности голодного человека
в возбуждении пищевых эмоций, - в этой палате говорили только об исповеди
тети Поли.
Отец Петр был в кепке, в бушлате. Ватные его брюки заправлены в
кирзовые старенькие сапоги. Волосы были
[96]
острижены коротко - для лица духовного звания гораздо короче, чем волосы
стиляг пятидесятых годов. Отец Петр расстегнул бушлат и телогрейку - стала
видна голубая косоворотка и большой наперсный крест. Это был не простой
крест, а распятие - только самодельное, выточенное умелой рукой, но без
необходимых инструментов.
Отец Петр исповедал тетю Полю и ушел. Он долго стоял на шоссе,
поднимая руки, когда приближались грузовики. Две машины прошли не
останавливаясь. Тогда отец Петр вынул из-за пазухи готовую, свернутую
папиросу, поднял ее над головой, и первая же машина затормозила, шофер
гостеприимно открыл дверцу кабины.
Тетя Поля умерла, и похоронили ее на больничном кладбище. Это было
большое кладбище под горой (вместо "умереть" больные говорили "попасть под
сопку") с братскими могилами "А", "Б", "В" и "Г", несколькими
хордообразными линиями могил-одиночек. Ни начальника, ни его супруги, ни
отца Петра не было на похоронах тети Поли. Обряд похорон был обычным:
нарядчик навязал на левую голень тети Поли деревянную бирку с номером. Это
был номер личного дела. По инструкции номер должен быть написан простым
черным карандашом, а отнюдь не химическим, как и на лесных топографических
реперах-затесах.
Привычные могильщики-санитары закидали камнями сухонькое тело тети
Поли. Нарядчик укрепил в камнях палочку - опять с тем же номером личного
дела.
Прошло несколько дней, и в больницу явился отец Петр. Он уже побывал
на кладбище и сейчас гремел в конторе:
- Крест надо поставить. Крест.
- Еще чего, - ответил нарядчик.
Ругались они долго. Наконец отец Петр объявил:
- Даю вам неделю срока. Если за эту неделю крест не будет поставлен,
буду жаловаться на вас начальнику управления. Тот не поможет - буду писать
начальнику Дальстроя. Тот откажет - буду жаловаться на него в Совнарком.
Совнарком откажет - в Синод напишу, - орал отец Петр.
Нарядчик был старым арестантом и хорошо знал "страну чудес": он знал,
что там могут случаться самые неожиданные вещи. И, подумав, он решил
доложить обо всей истории главному врачу.
[97]
Главный врач, когда-то бывший не то министром, не то заместителем
министра, посоветовал не спорить и поставить крест на могиле тети Поли.
- Если поп так уверенно говорит, значит, тут что-то есть. Он что-то
знает. Все может быть, все может быть, - бормотал бывший министр.
Поставили крест, первый крест на этом кладбище. Его было далеко видно.
И хотя он был единственным, все это место приняло настоящий кладбищенский
вид. Все ходячие больные ходили смотреть на этот крест. И досочка была
прибита с надписью в траурной рамке. Сделать надпись поручили старику
художнику, который уже второй год лежал в больнице. Он, собственно, не
лежал, а только числился на койке, а все свое время тратил на массовое
производство трех видов копий: "Золотая осень", "Три богатыря" и "Смерть
Иоанна Грозного". Художник клялся, что может писать эти копии с закрытыми
глазами. Заказчиками его было все поселковое и больничное начальство.
Но досочку на крест тети Поли художник согласился сделать. Он спросил,
что надо писать. Нарядчик порылся в своих списках.
- Ничего не нахожу, кроме инициалов, - сказал он. - Тимошенко П. И.
Пиши: Полина Ивановна. Умерла такого-то числа.
Художник, никогда с заказчиками не споривший, так и написал. А ровно
через неделю явился Петька Абрамов, то есть отец Петр. Он сказал, что тетю
Полю зовут не Полина, а Прасковья, и не Ивановна, а Ильинична. Он сообщил
дату ее рождения и потребовал вставить ее в могильную надпись. Надпись
исправили в присутствии отца Петра.
1958
ГАЛСТУК
Как рассказать об этом проклятом галстуке?
Это правда особого рода, это правда действительности. Но это не очерк,
а рассказ. Как мне сделать его вещью прозы будущего - чем-либо вроде
рассказов Сент-Экзюпери, открывшего нам воздух.
В прошлом и настоящем для успеха необходимо, чтобы писатель был кем-то
вроде иностранца в той стране,
[98]
о которой он пишет. Чтобы он писал с точки зрения людей, - их
интересов, кругозора, - среди которых он вырос и приобрел привычки, вкусы,
взгляды. Писатель пишет на языке тех, от имени которых он говорит. И не
больше. Если же писатель знает материал слишком хорошо, те, для кого он
