метлу, он следил за моим приближением.
- Я ищу Терри Зайглера, - сказал я, слегка улыбаясь.
- Очень хорошо, ищите себе на здоровье. У меня другая работа, - и он
вновь замахал своей метлой.
- Где он живет?
Он остановился, взглянул на меня и спросил:
- Вы что, полицейский?
- Он мне нужен, так как ему привалило наследство. Теперь в нем
появился интерес.
- И большое?
- Точно не знаю: мне не сказали.
- А что я за это получу?
- Двадцать долларов, если поможешь. Он почесал свою волосатую руку и
продолжал усиленно размышлять, опершись своим массивным торсом о метлу.
- Говорите Терри Зайглер, мистер?
- Да.
- Он года полтора снимал комнату наверху. Платил регулярно, никаких
историй у него не было. Работал днем и ночью, а два месяца тому назад он
уехал. Вот так сразу, кинул два чемодана в свой "оулдз" и исчез. Больше
я его не видел ни разу.
- Он не сказал, куда поехал?
- Нет, да я и не спрашивал. Мне-то зачем?
- Значит, говоришь, на "оулдзе"? А номер не запомнил?
- Помню, номер у него был простой. Если хотите, можете записать:
PC-10001.
- В его квартиру кто-нибудь въехал?
- Да, уже через час после его отъезда въехала девчонка Она еще
заплатила за два месяца вперед.
- Кто она?
- Долли Джильберт. Во всяком случае она себя так назвала. Я о ней
ничего не знаю. - Он вновь зашуршал своей метлой, а я решил, что нужна
маленькая "смазка", чтобы немного развязать ему язык. Я достал бумажник,
извлек из него банкноту в пять долларов и показал ему.
Увидев деньги, он вновь остановился:
- Это мне?
- Да, если будешь более разговорчивым. Мне нужно найти Зайглера.
Наверняка кто-нибудь здесь знает что-нибудь о нем, а?
- Возможно. - Он вновь почесал руку. Я почти слышал хруст косточек в
его голове, пока он что-то соображал.
- Вам, конечно, лучше всего было бы встретиться с мисс Ангус. Она бы
могла вам рассказать о Зайглере, так как жила напротив него. Это была
очень милая дама, лет под восемьдесят. Она делала у него уборку, время
от времени готовила еду и всякое другое. Женщина она была добрая, всем
любила угождать. Но больше всего она любила поболтать с людьми. Она и со
мной болтала, пока я подметал наверху. Она бы, наверное, могла вам
что-нибудь рассказать о Зайглере.
- А почему могла, - спросил я. - Она что, тоже уехала? Уборщик
нетерпеливо пожал плечами, не спуская глаз с купюры, так что мне
пришлось расстаться с ней. Он осмотрел ее, поцеловал и всунул в карман
своих засаленных брюк.
- Конечно, уехала, только ногами вперед, через три для после отъезда
Зайглера.
- Что значит ногами вперед?
- Когда я подметал пол на этаже у мисс Ангус, я заметил, что дверь ее
квартиры открыта. Я вспомнил, что не видел ее уже пару дней, так что я
вошел внутрь. Мисс Ангус лежала на полу мертвая. Я сообщил копам, и они
занялись этим делом. Они стали меня расспрашивать, но я ничего не смог
им объяснить, потому что ничего не знал. Тогда они решили, что ее пришил
какой-то наркоман из-за денег. Он ударил ее по голове, а потом
перевернул вверх тормашками в комнате все, что там было. Уж она-то,
наверное, знала, куда уехал Зайглер. Она часто разговаривала со мной о
нем, очень хвалила. Он ей очень нравился. Не может быть, чтобы он уехал,
не сказав ей ни слова. На него это не было похоже. Вот и все. Может
быть, я могу еще что-нибудь для вас сделать?
- А квартиру мисс Ангус кто-нибудь занял?
- Пока нет. Она заплатила за три года вперед и въехала со своей
мебелью. Ее делом занимается какой-то адвокат. Как только он закончит,
квартиру сразу сдадут.
- А что это за адвокат?
- Какой-то еврей. Он ко мне тоже приходил.
- А как его имя?
Мусорщик вновь почесал руку, а затем сказал:
- Его зовут Солли Льюис.
Я понял, что он больше не сможет сообщить мне ничего интересного.
- Хорошо, благодарю, - сказал я. - Может быть, встретимся еще раз.
Он удовлетворенно кивнул головой.
- К вашим услугам, сэр. Приходите, когда будет нужно. Сойдя со
ступенек, я направился к Биллу, который, наклонившись над машиной,
невозмутимо жевал резинку.
- Оставайся здесь, осмотрись, - сказал я. - Разузнай адрес адвоката
Солли Льюиса. Я скоро вернусь.
Я зашел в подъезд и поднялся на лифте на последний этаж. Там было
всего две квартиры. На двери справа висела табличка "МИСС ДОЛЛИ
ДЖИЛЬБЕРТ".
Я нажал на кнопку звонка, подождал, потом нажал снова, подумав, что в
это время дня Долли должна была бы встать. Лишь после третьего звонка
дверь со скрипом открылась. Передо мной стояла девушка лет двадцати,
блондинка с вьющимися волосами, лицо размалевано тушью и румянами,
сжатый в черточку рот - все говорило о ее образе жизни. На ней был
накинут халат, распахнувшийся спереди. Кроме голубых трусиков на ней
ничего не было. Она взглянула на меня и улыбнулась похотливой улыбкой
проститутки, которая знает, зачем к ней могут придти.
- Прости, дружок, я сейчас занята с одним парнем. Зайди через пару
часов, не пожалеешь.
- Что же мне делать? Болтаться два часа? - спросил я дружески
улыбаясь. - А мой приятель сказал, что тут без осечки. Он тебя очень
хвалил.
Я смотрел мимо нее на большую, довольно комфортабельную комнату со
старомодной мебелью. В другом конце комнаты была дверь, которая,
по-видимому, вела в спальню. Дверь была приоткрыта.
- Я бы с удовольствием, - сказала она, - но сейчас... Из спальни
донесся грубый голос:
- Скажи этому сопляку, чтобы он убирался, пока я не встал. Иди сюда и
скорее начнем. Ты думаешь, я буду с тобой здесь весь день?
Девушка перестала улыбаться.
- Послушай, этот парень бешеный. С ним лучше не связываться. Заходи
позже, - и она перед самым моим носом захлопнула дверь.
По интонации я догадался, что голос, донесшийся из спальни,
принадлежал негру. У меня мелькнуло подозрение. Я спустился в лифте на
первый этаж и подошел к Биллу.
- Ну что, узнал адрес?
- Да, он есть в телефонной книге. Дом № 67 по Сидом Роуд.
- Хорошо. Послушай, Билл. Через некоторое время из подъезда появится
один черный. Проследи за ним. Я оставлю тебе машину на случай, если он
будет на колесах. Будь с ним до конца. Мне почему-то кажется, что это
Хенк Смелди.
- А ты?
- А я поеду и побеседую с Солли Льюисом. Увидев проезжающее мимо
такси, я остановил его и забрался туда.
Глава 3
Контора Солли Льюиса была расположена на последнем этаже обшарпанного
здания. Она состояла всего лишь из одной комнаты, но с претензией на
добропорядочный офис: видавший виды письменный стол, картотека на
пыльных полках и дряхлая пишущая машинка бабушкиных времен, стоящая на
маленьком столике. Было видно, что печатал сам владелец конторы.
Он сидел за письменным столом, листая какое-то тонкое досье. Без
воодушевления оглядев меня, он поднялся навстречу. Это был мужчина
среднего роста, лет тридцати пяти, с густой темной шевелюрой и бородой,
которая закрывала почти все лицо, пиджак лоснился на рукавах, а сам он
был таким худым, что можно подумать, он питается раз в неделю или еще
реже.
- Чем могу быть полезен? - спросил он и протянул мне руку.
Пожав ему руку, я достал бумажник и протянул свое служебное
удостоверение, разглядывая его.
Он указал мне рукой на единственный пустой стул, который казался
таким хрупким и древним, что я с дрожью опустился на него.
Он тоже сел, все еще не выпуская из рук удостоверения, затем поднял
на меня глаза, в которых засветился луч симпатии.
- Итак, Мистер Уоллес, рад с вами познакомиться. Я, конечно, слышал о
вашем агентстве. Что же привело вас ко мне?
- Насколько мне известно, вы занимаетесь делом недавно усопшей мисс
Ангус. Он опешил.
- Верно, я ее доверенное лицо. И что же дальше?
- Говорит ли вам что-нибудь имя Терренса Торнсена или Терри
Зайглера?
Он кивнул головой.
- Терри Зайглер, конечно.
- Я пытаюсь найти его. Так как мисс Ангус была с ним дружна, я
надеялся, что она могла бы мне помочь в этом, но она, к несчастью,
мертва, и мне казалось возможным, что она когда-нибудь в вашем
присутствии что-нибудь говорила о Нем. - Поглаживая свою бороду, Льюис
внимательно разглядывал меня. -А зачем вы его разыскиваете?
- В агентство "Акмэ" обратились с просьбой разыскать его. Мне не
известно, кто клиент.
- Выходит, что мы с вами занимаемся одним и тем же делом. Мисс Ангус
завещала все свои деньги и имущество Зайглеру. Документы у меня, но я не
могу закончить это дело, пока не найду Зайглера. Пока мне это не
удалось.
- Но, насколько мне известно, мисс Ангус жила в очень стесненных
условиях. Она убирала его комнату. Откуда у нее деньги, которые она
оставила в завещании?
- Ее имущество оценено в сто тысяч долларов и совершенно свободно ют
долгов, что бывает весьма редко. Мисс Ангус была странной женщиной. Она
не тратила деньги, а копила их. С трудом мне удалось убедить ее не
раскладывать деньги по конвертам, а положить их в банк. К счастью, она
это в конце концов сделала.
- А вы уверены, что она положила деньги в банк?
- Да, я проверял. Она открыла счет в "Пасифик энд Нэшнл Бэнк", за
четыре дня до убийства. Я разговаривал по этому поводу с управляющим
банка мистером Аклендом. Теперь нужно только найти Зайглера.
- И какие меры вы предприняли? Он устало улыбнулся.
- Обычные в данном случае: извещение в газету, сообщение в полицию, в
бюро пропавших без вести. Все, что было можно, я сделал, но за два
прошедших месяца никаких следов Зайглера.
Он наклонился вперед и с надеждой посмотрел на меня.
- Но теперь и вы подключились к поискам, и это вселяет в меня
надежду. Если уж вы не сможете его найти, то кто же?
- Ну, а если его нет в живых, кому достанутся деньги?
- Если он умрет, то деньги перейдут к одному из его родственников,
так как у мисс Ангус никого не было на этом свете. Но при этом у меня
должна быть полная уверенность в его смерти.
***
Обратно я вернулся на такси, включил кондиционер, сел за письменный
стол и принялся за рапорт. Я как раз заканчивал рапорт когда вошел Билл
с гримасой на лице.
- Проклятие, - простонал он, падая в кресло. - На улице нечем дышать!
- Какие вопросы?
- Твои подозрения подтвердились. Этот здоровый черный козел вышел,
залез в белый "кадиллак" и уехал. Я ему сел на хвост, и он привел меня в
"Блэк Кэзет". Там он вылез, вошел в помещение, а через несколько минут
оттуда вышел паренек и куда-то отогнал машину.
- Расскажи мне немного об этом громиле.
- Он, видно, из отчаянных, можешь не сомневаться: рост 190
сантиметров, маленькая голова на широченных плечах, мускулы как налитые,
размером в крупные апельсины, двигается легко, как танцор, руки, как
окорока. Взгляд опасный, как у кобры. Вот так-то, Дирк. Не нужно было
наводить справок, это безусловно Хенк Смелди.
Я посмотрел на часы. Прошло уже около двух часов, с тех пор как я
простился с Долли Джильберт. Пора было навестить ее снова. Она сказала
через два часа...
- Билл, я пойду, до скорой встречи.
Я вышел на улицу, сел в машину и направился в Брэкерс.
Она, видимо, ждала меня, так как дверь открылась, едва я дотронулся
до звонка. Она стояла на пороге, приветствуя меня блудливой улыбкой.
- Входи, мой красавчик, - сказала она. - Извини за задержку, но ты
сам видел - тогда я не могла.
Я вошел в просторную гостиную, и она заперла дверь.
- Послушай, дорогой, я немного тороплюсь, так что не будем терять
время. Моя такса - 50 долларов и сразу начинаем. Согласен?
Заглянув предварительно на кухню и в маленькую ванную и убедившись,
