личность своего брата, дело будет улажено.
Я закурил сигарету и поудобнее уселся в кресло, предвкушая будущий
спектакль.
Точно в три часа на столе у Акленда послышался зуммер.
- Пришел мистер Терри Торнсен, сэр, - я узнал голос мисс Керч.
- Пусть войдет, - сказал Акленд, улыбнувшись мне.
- Будет невероятно интересно. Люблю быть свидетелем таких радостных
встреч.
- Вы уже это говорили, - ответил я.
Дверь открылась, и вошел мужчина лет двадцати пяти или что-то около
этого. На нем была белая рубаха, а черные брюки были заправлены в
высокие мексиканские башмаки. Длинные черные волосы доходили до плеч. Он
был худой, почти тощий, с узким, крысиным лицом и маленькими темными
подозрительными глазами.
Сияющий мистер Акленд встал ему навстречу:
- Мистер Торнсен?
- Да, - ответил вошедший, не спуская с меня глаз.
- А это кто?
- Я представляю ваши интересы, - ответил я, тоже поднимаясь со стула.
- Мое имя Уоллес. Мы с мистером Солли Льюисом, который является
адвокатом мисс Ангус, вместе работаем по этому делу.
Глаза его сузились и остановились на Акленде.
- Понятно. Я спешу... Где деньги?
Мистер Акленд, наоборот, был сама любезность:
- Видите ли, мистер Торнсен, мне нужно подтверждение, что вы мистер
Торнсен прежде, чем я выдам вам деньги. - Благочестивая, пасторская
улыбка куда-то вдруг исчезла.
- Не понял, что вы имеете в виду?
- Мистер Акленд, пришла мисс Торнсен, - раздался по селектору голос
мисс Керч.
- Пришла ваша сестра, мистер Торнсен. Я уверен, что вы будете
счастливы повидаться с ней.
Дверь открылась и вошла Анжела Торнсен. Немного задержавшись в
дверях, она прямо и решительно направилась к тому, кто называл себя
Терри Торнсеном.
- Терри! - воскликнула она. - Наконец-то. Как чудесно! Сколько
времени тебя не было!?
- Да, - ответил мужчина. - Послушай, поговорим позже, мне нужно
получить деньги.
Она утвердительно кивнула:
- Конечно, конечно, Терри. - Повернувшись к Акленду, который
продолжал сиять как медный таз, она воскликнула:
- Это мой брат! Вы можете выдать ему деньги. Нам с ним надо о многом
поговорить. Мы долго не видели друг друга.
- Конечно, мисс Торнсен. Вы можете подтвердить, что это ваш брат? -
спросил Акленд.
- Я уже вам это сказала, - ее голос стал резким. - Нам нужно
поговорить с братом.
Глубоко взволнованный, мистер Акленд подвинул вперед какой-то
документ:
- Подпишите здесь, мистер Торнсен, и я приготовлю вам деньги.
- Только, пожалуйста, мелкими купюрами, - прохрипел длинноволосый и,
схватив предложенное Аклендом перо, он нацарапал подпись в том месте,
где указал владелец банка.
В то время, как он это делал, я подошел к двери и выглянул. В
коридоре стояли Билл и с ним двое: мужчина и женщина.
Вероятно, это и были мистер Гарри Рич и мисс Лизи Манчини.
- Мистер Рич, войдите, пожалуйста, - проговорил я, давая Биллу знак
задержать мисс Манчини.
Подтянутый, тщательно одетый Гарри Рич вошел в кабинет Акленда.
Акленд несколько смутился.
- Кто этот джентльмен? - спросил он.
- Это мистер Гарри Рич, владелец ночного клуба, - ответил я. - Мистер
Торнсен работал у него пианистом и был известен под именем Терри
Зайглера. Я счел необходимым, чтобы мистер Рич тоже опознал мистера
Торнсена.
- Но ведь его уже опознала мисс Торнсен! - воскликнул Акленд.
Я повернулся к Ричу:
- Вы узнаете Терри Зайглера?
Рич долго вглядывался в длинноволосого, а затем сказал:
- Похож только одеждой, но это не Терри.
- Вы уверены, мистер Рич?
- Абсолютно уверен. Терри работал у меня много месяцев. Каждую неделю
я передавал ему в руки зарплату. Не знаю, что вы от меня хотите, Уоллес,
но я только зря потратил время, надеясь встретиться здесь с Терри. -
Проговорив это, Рич удалился.
Не давая Акленду прийти в себя от потрясения, я подошел к двери и
подал знак Биллу.
- А вот и мисс Манчини, - сказал я, когда она вошла. - Она была
близка с Терри Торнсеном, которого знала под именем Терри Зайглера.
Я повернулся к Лизи, лицо которой горело желанием вновь увидеть
своего возлюбленного, но, встретившись с лицом длинноволосого, она
отпрянула с видом, полным возмущения и негодования.
- Мисс Манчини, - обратился я к ней. - Вы узнаете Терри Зайглера?
- Этот жлоб - Терри?! Да вы что, думаете, я не узнаю Терри, если
вновь увижу его?! Вы просто принимаете меня за дурочку, мистер Уоллес.
- Итак, вы утверждаете, что это не Терри Зайглер?
- Конечно, нет. Неужели вы думаете, что я могла пригласить к себе в
постель эту рожу? Плохо же вы обо мне думаете, мистер Уоллес. - Ее голос
перешел в крик негодования и гнева: - А я-то, дура, думала, что
действительно встречусь с моим Терри!
Последовало долгое молчание. Я смотрел на человека, который выдавал
себя за Терри. По его лицу струился пот, глаза его горели.
Я взглянул на Анжелу Торнсен. Она словно окаменела, спрятав лицо за
большими очками.
Я посмотрел на Акленда, который сидел, как парализованный, в своем
кресле. Как я и ожидал, первой пришла в себя Анжела. Она тотчас же
попыталась овладеть обстановкой. Подойдя к столу Акленда, она
воскликнула:
- Мистер Акленд! Я утверждаю, что этот человек - мой брат! Уж не
считаете ли вы, что показания этого владельца захудалой ночной коробки
или этой шлюхи важней моего свидетельствования?
"Отличная работа", - подумал я про себя, восхищаясь изумительной
реакцией Анжелы.
- Конечно, нет, мисс Торнсен. Должно быть произошла какая-то ошибка,
- промямлил Акленд.
- Никакой ошибки не произошло! - резко оборвала его Анжела - Эти двое
не хотят, чтобы Терри получил оставленные ему деньги. Они намеренно
лгут. Пожалуйста, распорядитесь, чтобы Терри выдали деньги.
Я понял, что надо помогать Акленду, а то его мог хватить удар.
- Мисс Торнсен! - отчеканил я хорошо поставленным голосом. - Мистер
Акленд не уполномочен сам выплачивать деньги, оставленные По наследству
Существует доверенное лицо, исполняющее волю мисс Ангус, адвокат мистер
Солли Льюис Без него нельзя решить этого вопроса. Вы говорите и даже
настаиваете, что этот человек - ваш брат, а эти двое людей, которые,
безусловно, хорошо знают вашего брата, утверждают обратное, считая его
самозванцем. При таких обстоятельствах мистер Акленд не сможет выдать
деньги, пока я не удостоверюсь, что этот человек Терри Торнсен Я ведь
представляю здесь мистера Льюиса Теперь она повернулась ко мне. Мне бы
очень хотелось заглянуть за ее огромные очки и увидеть сверкающие
ненавистью глаза, но все, что я видел, было худое, трясущееся от
бешенства тело.
- Я требую, чтобы мой брат получил деньги, - прошипела она глухим
голосом, полным злобы.
- Пожалуйста, нет никаких проблем, - проговорил я спокойно. - Через
дорогу находится "Дэд эн Клэб". Пойдемте туда, и я договорюсь с
владельцем о том, чтобы вашему брату разрешили поиграть на рояле. Если
он играет хотя бы как Фэтс Уоллер, то пусть получает деньги, я не буду
возражать. По-моему, это вполне справедливо.
Лжетерри вдруг вскочил и завопил:
- Я говорил этому сукину сыну, что такой номер не пройдет, и тебе,
подлая сука, говорил, что не надо было этого затевать! Вот ты теперь иди
и играй на пианино, - и он выскочил из комнаты.
- Ну что ж, по-моему, все ясно, мистер Акленд, - сказал я, искренне
жалея этого совершенно раздавленного человека, сидевшего с лицом белым,
как простыня. - Когда Терри Торнсен появится, я вам об этом сообщу.
Затем, повернувшись к Анжеле, которая стояла как истукан, добавил:
- Не до конца все было продумано, мисс Торнсен. Она медленно
повернулась ко мне.
- Я заставлю тебя об этом пожалеть, - прошипела она. - Бог свидетель,
очень пожалеть!..
Интонация, с которой была произнесена эта угроза, не оставляла ни
малейшего сомнения в ее серьезности.
- Пора бы уже повзрослеть, мисс Торнсен, и понять, что деньги еще не
все в жизни, - сказал я спокойно, выходя из кабинета и оставляя бедного
Акленда один на один с этой порочной особой.
Я надеялся застать Билла на улице, но его там не было. Пройдя к
месту, где я оставил свою машину, я убедился, что и она исчезла. Махнув
проходящему мимо такси, я поехал в агентство. Мне нужно было еще
написать отчет и вложить его в досье Торнсенов.
Глава 5
Я надеялся застать Билла в бюро, но там его не оказалось. Я позвонил
Солли Льюису, душеприказчику мисс Ангус. Он сразу же ответил с апломбом,
который должен был внушать солидность и надежность клиенту - Контора
адвоката Солли Льюиса, - ответил он твердым, решительным тоном.
- Это Уоллес из "Акмэ".
- А. - последовала пауза разочарования и затем, - слушаю вас, мистер
Уоллес - Голос его теперь звучал двумя октавами ниже.
- Вы заняты?
- Да нет, а что у вас?
Шаг за шагом я передал ему содержание спектакля, состоявшегося в
банке. Он слушал, не перебивая меня, затем в заключение я сказал:
- Как видите, мистер Льюис, на пирог мисс Ангус начинают слетаться
мухи.
- Не понимаю, - проговорил он в задумчивости. - Это что же, мисс
Торнсен признала в нем своего брата?
- Не будем терять времени. Я вам выложил все факты Вы когда-либо
видели Терри Торнсена?
- Никогда.
- Я сказал Акленду, что вы никогда не дадите санкцию на выдачу денег,
если у вас не будет полной уверенности, что получает их ни кто иной, как
Терри Торнсен. Так?
- Деньги оставлены Терри Зайглеру, мистер Уоллес.
- По моим сведениям, - сказал я спокойно, - Торнсен и Зайглер одно и
то же лицо.
- Я этого не знаю. Все, что я знаю, это то, что деньги оставлены
человеку по имени Терри Зайглер. - После непродолжительной паузы он
продолжил:
- А откуда у вас сведения, что Торнсен и Зайглер одно и то же лицо?
Я терпеливо объяснил ему, что когда Терри ушел из дома и стал
зарабатывать на жизнь, устроившись пианистом в "Дэд энд Клэб", он в
целях конспирации изменил фамилию на Зайглер.
- Очень хорошо, мистер Уоллес, - сказал Льюис. - Если вам это
доподлинно известно, будем считать, что Торнсен и Зайглер одно и то же
лицо. Но, увы, пока нет ни того, ни другого.
- А теперь скажите мне, мистер Льюис, если Зайглер умрет, или его не
удастся найти, к кому перейдут деньги?
- Мисс Ангус оставила деньги только ему. Никто не сможет получить их.
Повторяю - никто, если не будет неопровержимо доказано, что Зайглер -
это Торнсен. Тогда деньги перейдут уже к родственникам Торнсена по
действующим юридическим законам наследования.
- Так к кому же все-таки: к матери или к сестре?
- К матери.
- Понятно, мистер Льюис. Я буду поддерживать с вами связь. Тогда,
может быть, вы позвоните и сообщите Акленду, что никто не должен
получать этих денег до тех пор, пока вы не будете уверены в подлинности
личности Зайглера-Торнсена?
- Да, конечно. Я переговорю с ним даже сегодня.
- Отлично. Я позвоню вам на днях, мистер Льюис... Было уже 16.15, и я
начал беспокоиться, куда запропастился Билл. Мне нужно было обсудить с
ним новое развитие дела, и пока его не было, я придвинул к себе пишущую
машинку и принялся за рапорт.
Я как раз закончил печатать, когда вошел Билл. Выдергивая последний
листок, я спросил:
- Где ты был? Я уже начал было беспокоиться, не ввязался ли ты во
что-нибудь и жив ли вообще.
- Ничего не могу сказать, пока не промочу горло, - проговорил он, с
трудом опускаясь на стул. - Где я был? Я вывернулся весь наизнанку.
Я достал бутылку, налил две порции виски, положил в них по кусочку
льда и протянул один из стаканов Биллу.
- Ну?
- Когда тот парень, который прикинулся Терри, выскочил из кабинета
