ощутил запах ее волос.
- Гарри, а эти люди, что они делают? Они еще долго здесь пробудут?
- Они заплатили за месяц вперед, - ответил я. - Значит, и проторчат
здесь месяц.
На самом деле я знал, что на следующей неделе здесь их и духу не
будет.
- Но если ты захочешь, то я их выставлю отсюда.
- Может, и так, но нам нужны деньги.
- Ладно, хватит о них.
После ленча я сделал то, чего раньше никогда не делал. Я перешел
улицу и вошел в сортировочное отделение. Здесь я очутился в большом
помещении, полном почтовых фургонов. Мужчины в коричневых мундирах
набивали в некоторые из них почтовые мешки. Каждый занимался своим
делом, и несколько минут на меня никто не обращал внимания. За это время
я осмотрелся и запечатлел в памяти все помещение.
- Сюда нельзя входить посторонним. Что вам здесь надо? Я повернулся
на голос. Невысокий человек, с усиками щеточкой и в коричневом мундире,
внимательно разглядывал меня.
- Простите, - улыбнулся я. - Я ищу Билла Метса. Я живу здесь, через
дорогу. Меня зовут Коллинз, может, Билл сам говорил обо мне... Гарри
Коллинз.
Лицо человека стало приветливым:
- Ну, конечно, я вспомнил. Он говорил мне о вас вчера вечером.
Я достал пачку сигарет и предложил их ему.
- Мы с ним здорово погуляли вчера вечером. Билл все еще способен
влить в себя дюжину кружек пива.
- Я всегда пью только пиво. Моя фамилия Гаррис. Он сообщил мне, что
вы собираетесь весело провести вечер. Я рад, что он получил повышение.
Он как раз подходящий для этого человек.
- Конечно, ведь раньше он был боксером. Сразу можно определить, носил
ли ты перчатки. Пойди Билл на профессиональный ринг, он бы далеко пошел.
У нас в армии он был чемпионом бригады в легком весе.
- Мете о себе помалкивает но я сразу понял, что перчатки ему не в
новинку. У меня был конфликт с ним, но, кроме синяка под глаз, я ничего
не приобрел.
- Я тоже пытался с ним боксировать, и результат был тот же. Это не
фургон Билла?
- Что? Эта развалина? У него новенький фургон.
- Ну, я совсем заболтался. Простите, если я помешал. Я совсем забыл,
что у Билла выходной.
- Рад был с вами познакомиться, - улыбнулся Гаррис. Я возвратился в
гараж. Я чувствовал, что Берри следил за мной, но окно в гараже было
завешено белой занавеской. Около шести заявился Билл.
- Как доехал? - поинтересовался он.
- А ты?
- Нормально. Я притащил, креветки. Пусть Анни их приготовит, и мы с
ними разделаемся.
- Отлично! Тащи их на кухню, а пока она их будет готовить, мы сходим
в бар и раздавим по кружке пива.
Билл прошел на кухню, и я думаю, что это окончательно убедило Анни в
том, что мы провели вечер вместе. Вскоре он возвратился.
- Уже на плите, - сообщил он. - Пойдем.
Закрыв двери гаража, мы направились в бар, который был неподалеку,
напротив конторы Билла. Мы закурили, заказали пива, и здесь он заметил
ссадину на моем лице. Он тут же спросил:
- Что у тебя с лицом?
- Соскользнула отвертка и чуть не выбила мне зубы. Сначала было
больно, но теперь прошло. Кстати, я сегодня видел Гарриса, и он показал
мне твой фургон.
Билл был удивлен:
- Показал? Но это против инструкции.
- Я совсем забыл, что ты сегодня не работаешь, и заглянул к тебе. Мы
с ним немного поболтали, и я спросил, не твой ли это фургон.
- Ну, это неважно. Но там есть вещи, о которых мы не говорим
посторонним.
- Да я к фургону и близко не подходил. А там есть сирена или
что-нибудь в этом духе?
- Звонок тревоги, работает от батареи. Когда что-либо случается, я
обязан нажать сигнал. Как только он сработает, то его не остановишь.
Получается очень много шума.
Я узнал все, что мне необходимо, и перевел разговор на футбол.
Возможности выигрыша любимой команды занимали Билла в течение получаса.
Пока он рассуждал, я выработал план действий.
При некоторой доле везения вывести из строя эту систему сигнализации
было делом возможным, а не делать этого совсем было нельзя. Слишком рано
показывать зубы. Если я хочу расправиться с Диксом, то надо ему
показать, что он совсем припер меня к стенке.
Мне пришлось немало потрудиться, чтобы не вызвать у Анни и Билла
подозрений во время ужина и казаться естественным. У меня крутились в
голове тысячи планов, но я вел себя крайне непринужденно. С облегчением
я проводил Билла, когда он собрался уходить. В больших воротах почтовой
конторы горел свет, и они были распахнуты.
- Кажется, вы никогда не запираете дверей на ночь.
- Конечно. Ведь фургоны то и дело въезжают и выезжают. Остальные
помещения закрыты, но гараж открыт всегда, - ответил Билл.
- Но, наверное, есть и сторож?
- Всю эту неделю ночное дежурство у Гарриса. Он, похоже, самый
большой соня из нас. Всю ночь спит в своей будке. Я был здесь как-то
после полуночи и мог бы увести у него из-под носа парочку фургонов. -
Кому нужен почтовый фургон?
- Конечно, если он пустой. Это всегда заявляет Гаррис. Он говорит,
что проснется, как только заведут двигатель. И я думаю, что он прав.
Нужно хорошо маневрировать, чтобы выехать оттуда. Ну, я пошел домой.
- Завтра увидимся?
- Нет, завтра у нас репетиция. Я загляну к тебе в воскресенье.
Билл пошлепал к автобусной остановке, а я начал вставлять болты в
двери гаража.
Джо вышел, наконец, из запертой комнаты.
- Как идут дела, парень? - прошипел он.
- Все в порядке, - ответил я и стал его обходить. Тут он схватил меня
за рукава пиджака и захотел повернуть меня к себе. Это меня взбесило, и
я решил врезать ему по физиономии, но в последний момент все же решил
сдержаться.
- Эд будет завтра днем. Он ждет от тебя известий, понял? - он так и
буравил меня взглядом.
- Хорошо, я ему доложу.
Я вырвал у Джо свой рукав и направился в контору. Пусть думают, что
держат меня на крючке. Пусть только оступятся лишь один раз, и я им
докажу, что я не такой слизняк, как им кажется.
Дикс явился в пятницу в своем роскошном "кадиллаке". Он оставался в
машине, даже не соизволил выйти ко мне.
- Залезай в машину, дружок, покатаемся.
- Я ненадолго, Тим, - сказал я, влезая в машину. Дикс вихрем
промчался через Риджент-стрит под аркой адмиралтейства. Водитель он был
отличный. На светофоры он вообще не обращал никакого внимания, а его
манера ехать, не соблюдая рядности, заставляла меня раз двадцать
прощаться с жизнью. Мы молча доехали до Бэкингемского дворца.
- У тебя есть план, дружок? - спросил он наконец. - Да, когда это
надо сделать?
- Сегодня вечером. А что за план?
- Станция остается открытой всю ночь. Сторож спит всю ночь напролет.
Фургон стоит в дальнем конце гаража, далеко от его будки. Если он меня
заметит, то я скажу, что приготовил чай и решил его угостить. На всякий
случай я возьму с собой чай в термосе. Затем уйду и попробую еще раз.
Если он уснет, то пойду прямо к фургону. Надеюсь, что он меня не
заметит. Звонок работает от батареи, и оборвать один проводок будет не
трудно. Вот так, в принципе.
- А вдруг они проверяют провода. Это не пойдет. Может, испортишь сам
звонок?
- Даже, если они проверяют провода, звонок испортить трудно. Ничего
другого я предложить не могу.
- Хорошо. Это на твоей совести. Я дважды не повторяю. Ты не забыл,
что тебе обещали сделать в случае неудачи или отказа?
- Помню, - нахмурился я испуганно.
- Кажется, все планируется на воскресное утро. У меня есть сведения,
что груз прибудет около часа дня на вокзал Кинг-Кросс. Будь готов
встретить копов улыбкой, а они не замедлят явиться к тебе в гараж, не
сомневайся. Тогда молчи и точка! Когда мы получим камешки, весь город
будут прочесывать по частям, а ты теперь тоже играешь в нашей команде.
Помни это, дружок.
- Тим может сказать, что вы здесь крутились возле гаража.
- Это уж твоя забота - убрать парня до того, как появятся копы. Если
он начнет болтать, твоя жена получит фотографии и сок из серной кислоты.
Бесплатно!
- Я о нем позабочусь, - произнес я решительно.
- Это то, что нам надо. Провернешь все аккуратно, и в понедельник ты
о нас больше ничего не услышишь. Только не вздумай шутить, парень, иначе
у тебя будут большие неприятности.
- Постараюсь.
- Посмотрим. Надеюсь, что для твоей же пользы, я больше не увижу
твоей хари. Надеюсь...
Домой я возвращался пешком, все время думая о Билле. Необходимо
как-то его устранить от этого дела. Если нападение произойдет в
воскресенье, то Билла в этом чертовом фургоне быть не должно. Мне было
безразлично, кто займет это место, но Билла там быть не должно, ему ни к
чему столкновение с шайкой Дикса.
Первая моя задача - испортить звонок. Но все могла испортить Анни.
Мне необходимо было выйти после полуночи, а она могла проснуться и
забеспокоиться обо мне. К счастью, пригнали машину с испорченными
тормозами, и я сказал Анни, что испорчен карбюратор, и мне придется
провозиться с машиной всю ночь.
- Хозяин машины едет в отпуск, - сказал я ей, - и я обещал ему, что
все исправлю. Не знаю, сколько мне придется провозиться, но думаю, что
долго.
После ужина я пошел в гараж и вытащил карбюратор. Затем приступил к
работе. Около половины одиннадцатого пришла Анни посмотреть, как идут
дела.
- Ложись, дорогая, мне еще долго придется копаться с этим.
- Поставить тебе чай?
- Нет. Потом я сам поставлю.
- Я к тебе еще спущусь.
Около двенадцати я сходил наверх, вскипятил чай, налил его в термос и
спустился вниз. Около дверей меня остановил Джо.
- Он, должно быть, спит, - прошептал он, - его не видно уже с час.
Я вышел на улицу. Игл-стрит была безлюдной. Бесшумно ступая, я
пересек улицу и вошел в контору. Вход освещала одна сильная лампа, а
остальная часть помещения тонула во мраке. Мой опыт войны в джунглях мне
опять пригодился. Казалось, что я снова веду патруль в джунглях, чтобы
снимать с деревьев японских снайперов. Теперь задача была посложней. От
нее зависела безопасность Анни.
У меня не дрожали руки и не билось сильно сердце. Я шагал, как
заведенный автомат, знающий только заложенную в него задачу. Если Гаррис
и наблюдал за мной, то у него не возникнет никаких подозрений. Я вел
себя как человек, у которого здесь есть дело и только. Не доходя
несколько ярдов до фургона Билла, я остановился и осмотрелся. Справа от
меня находилась застекленная будка, а в ней горела настольная лампа. Там
же, в кресле, сидел Гаррис, закрыв лицо руками. Он не шевелился. Я не
знал, спит он или нет. Во всяком случае, он меня не заметил. Открыв
дверцу кабины, я скользнул внутрь, в темноту. Потом я достал фонарик и
осветил панель управления, прикрывая свет ладонью. Напротив кресла
водителя находилась красная кнопка с надписью "тревога". Я отвинтил
крепеж, достал проводок, очистил его от изоляции, натянул на спичку два
оборванных много конца изоляции и таким образом соединил проводок. Место
нарушения контакта нельзя было обнаружить даже при самом тщательном
осмотре. Вся работа заняла меньше минуты. Я положил отвертку и фонарик в
карман и тщательно вытер носовым платком все, к чему прикасался.
Когда я открыл дверцу фургона, раздался шум мотора, и во двор въехала
машина, осветив всю территорию светом фар. Я отшатнулся, пролез к задней
двери, стал там ждать. Фургон подъехал к пустой стоянке позади того
места, где я прятался. Я услышал ворчанье водителя:
- Дрыхнешь тут, ленивый черт.
- Я не спал! - негодующе отозвался Гаррис. Он поспешно вылез из своей
будки. - У меня просто глаза были закрыты, но я не спал.
- Ну, пошли, подпишешь бумаги, - сказал шофер, и они подошли к будке.
