ней все сидит хорошо. Впрочем, она не носила покупное, на это не было
денег. - Почему здесь пахнет духами? Я почувствовал, что краснею.
- Духи? Не знаю, возможно мисс Селби... Я ничего не заметил... Ты
помнишь ту девушку, что я подвез? Она занимается бельем. Я все тебе
собирался рассказать... Она хочет ставить здесь машину. Она будет
платить тридцать долларов в месяц.
- Чудесно! - у Анни отлегло от сердца. - Но здесь много места и,
возможно, другие тоже захотят ставить свои машины.
- Но у нас нет закрывающихся дверей. Все любят брать ключи от гаража
с собой, - сказал я, чтобы перевести разговор на другую тему. - Билл
получил повышение, и теперь он охранник.
- Но ведь это опасно.
- А он в восторге.
- Но... Гарри... Я посмотрел на нее.
- Я составила список счетов к оплате.
- Очень плохо?
- 89 фунтов. - Хорошенькое дельце! - я засвистел похоронный марш.
- Нам не стоило покупать все это оборудование для продажи бензина.
Мы, все равно не продадим его много. Я подумала, что если мы уволим
Тима, то с колонкой я управлюсь сама.
- Ты? Еще чего не хватало! Твое дело кухня и хозяйство. И, потом, мне
придет в голову идея, обязательно придет...
- Какая?
- Не знаю. Я еще думаю.
- Ты действительно не хочешь, чтобы я носила эти брюки? Их еще можно
носить, а чулки они мне отлично спасают.
Я совсем не слушал ее. Может ли Глория помочь? Она может познакомить
меня с нужными людьми.
- Гарри!
- Чего тебе? - я нахмурился.
- Она хорошенькая, эта Селби?
Она посмотрела на меня в упор, и я отвернулся.
- Я ее не очень хорошо рассмотрел.
У Анни вдруг опустились плечи.
- Я пойду наверх готовить ужин. Я смотрел, как она поднимается,
слышал, как скрипят ступени, глядел на свои стиснутые кулаки и ненавидел
себя.
Глава 3
На следующее утро, подогревая воду для бритья, я молча злился.
Вчера, после того, как я закрыл гараж, явился Билл и принес два фунта
сосисок, рыбы, жареной картошки и две пинты пива. Он хотел отметить свое
повышение. А я знал, что Анни злится на меня за то, что сравнение ее с
Глорией оказалось не в ее пользу, и я этого не мог скрыть. Конечно, будь
у нее красивые ноги, она выглядела бы достойнее, но смотреть на ее
вымазанный содой подбородок после того, как я нагляделся на аккуратные
нейлоновые чулочки, было выше моих сил.
Ради Билла мы притворялись веселыми, но я все время думал о долгах,
Глории, Анни и нашей ссоре. Я не мог себя заставить развеселиться ни за
какие деньги. Анни, которая также расстроилась, притворялась куда лучше
меня. Наконец Билл ушел домой, довольный ужином и повышением. Он,
очевидно, не заметил нашего унылого настроения.
Закрыв за ним двери, я поднялся в спальню и увидел, что жена
повернулась к стене и притворилась спящей. Я молча улегся рядом и тоже
старательно притворился спящим, и мы лежали, злясь друг на друга. Я
думал, что мы, как старые супруги, покончим с этим, занявшись любовью,
но жена не поворачивалась ко мне, как будто мы находились друг от друга
за сотню миль. Утром я проснулся первым и стал греть воду для бритья.
Затем я спустился вниз и расчистил место для "ягуара" Глории. Я решил
все же оставить его в гараже. Ведь я взял деньги и оставил ей квитанцию.
И, потом, я был уверен, что эта девица поможет мне выбраться из долгов.
Здравый смысл подсказывал мне обратное, но на одном здравом смысле
далеко не уедешь. Она - моя главная надежда, говорил я себе, но понимал,
что не договаривал главного: я хотел ее. Шел дождик, нудный и унылый.
Когда Тим вошел в гараж, толкая свой велосипед, волосы у него стояли
дыбом и были мокрыми. Он сразу заметил пустое место, которое я
приготовил для "ягуара".
- Подмети здесь, Тим. Я подготовил место для машины мисс Селби.
Его совиные глаза вспыхнули.
- Той, что была здесь вчера?
- Да. И поторопись.
Запах кофе напомнил мне, что я еще не завтракал. Жена уже встала.
Старые джинсы по-прежнему висели мешком, но волосы были перевязаны
красной ленточкой. У нее была все-таки прелестная фигурка.
- Привет, малышка!
Она обжаривала рыбу и даже не обернулась.
- У нас в доме запахло вкусным.
- Да, дорогой. Ты хорошо выспался? Я обнял ее, усадив на колени.
- Не обижайся, киска, и забудем вчерашнее, хорошо? Нам просто не надо
ссориться.
- Но я хочу быть уверена, что нужна тебе. Не сейчас, а вообще. А если
мы перестанем доверять друг другу, то... А эта девица с ее нарядами
только добавила масла в огонь. Ты уверен, что она не заставит тебя
потерять голову? И потом, если мы разоримся, то что мы будем делать
дальше? Что с нами будет? А если мы вместе будем работать, то все будет
хорошо. Но только пока мы вместе. И, потом, я же могу пойти работать.
Ешь завтрак, а не то все остынет.
Мои мысли вновь вернулись к Глории.
- Подожди, дорогая, может быть, я что-нибудь придумаю. "Славная
девочка Анни, не знаю, что бы я без тебя делал". Я спустился вниз и
увидел Билла.
- Гарри. Мне надо сказать тебе пару слов. Как Анни?
- Спасибо, нормально. Нам было здорово весело вчера, ты хорошо
придумал отметить это повышение с нами.
- Вы - это моя семья.
Мы замолчали. Он посмотрел на свои ноги и как-то замялся. Лицо у него
покраснело.
- Может быть, это и не мое дело, приятель, но у вас неприятности.
Правда?
- Ну, тебе нечего об этом думать.
- Разве? Мы друзья или нет? Ведь, если бы у меня были неприятности,
ты бы мне помог, так ведь? Вот и я. Пятьдесят фунтов тебя выручат,
парень?
- В этом месяце да, а что потом?
- О, потом и будем думать потом.
- Но когда я смогу вернуть тебе деньги, если приходится экономить
даже на воде?
- Бери деньги и никаких разговоров. Я ведь тоже экономил, и накопил
сто пятьдесят фунтов. Мне не на что их тратить. Ну, хватит пыжиться,
бери деньги и закончим на этом разговор.
- Ну, хорошо. Только тебе придется подождать, когда я их тебе отдам.
- Мне торопиться некуда, я могу подождать.
- Только не говори об этом Анни. Ей не нравится, когда я занимаю
деньги. Он заволновался:
- Ну, почему же? Я думал, что у тебя нет от нее никаких секретов. -
Да, но это ей все же не понравится... Это такие любительницы показать
себя.
- Будь с ней поласковее, Гарри. Я к вам так привязан. Она - добрая
женщина.
Я прошел с ним до дверей гаража, и в ту же минуту увидел черный
"ягуар". За рулем в прежнем плаще и, как всегда, без шляпы - Глория.
Билл кивнул мне и ушел, а Тим все пялил свои совиные глаза, но я позабыл
обо всем на свете. Во всем мире существовали лишь голубые трусики,
которые я заметил в разрезе юбки, и длинные ноги, которые она выбросила
из машины резким движением. Все это так подействовало на меня, словно я
был несмышленый юнец, пялившийся во все глаза на юбки красоток.
- Я оставлю сегодня машину, хорошо? Вы могли бы ее сегодня вымыть?
- Да, я все сделаю.
Она посмотрела на ноги Тима, которые высовывались из-под машины на
целых два фута.
- Можно поговорить в конторе. Прошу вас. Какие у нее глаза! Глубокие
омуты из темной прохладной воды, а в глубине ясный призыв к действию.
Войдя в контору, она закрыла за собой дверь.
- Жена ушла за покупками.
- Это хорошо, а то жены видят грех в самых невинных пустяках, к тому
же мне хотелось пригласить вас на вечеринку в следующую субботу. Там
будет один человек. Он занимается радио, и вам с ним следует
потолковать.
- Но я в этом ничего не понимаю.
- Он сказал, что ищет место для своей студии и ваш гараж... Я сразу
понял, какая она умница.
- А вдруг он не согласится?
- Должен. Я пользуюсь у него доверием. Приходите в субботу. У вас
есть фрак или приличный костюм?
У меня на языке так и вертелось сказать ей, что в прошлую пятницу я
заложил свой смокинг, но я вовремя одумался. , - Можете привести с собой
жену, но лучше все обставить по-деловому, а жены всегда мешают.., делу.
- Тогда я приду один.
- В таком случае после восьми я буду ждать. Я вдруг вспомнил, что в
субботу иду в кино вместе с Анни и Биллом. Надо будет отправить с женой
Билла, а самому...
- Можете сделать мне одолжение? Позвоните мне в субботу около семи и,
когда я возьму трубку, молчите, как рыба. Ее блестящие глаза потеплели.
- Вам нужно алиби? Это правильно. Мне в лицо ударила кровь.
- Конечно, Гарри, я позвоню.
Теперь мне было необходимо, чтобы она не встретила Анни в дверях. Она
все поняла без слов и взяла сумочку и зонтик.
- А кто этот забавный и толстый человек, который встретился мне в
дверях?
- Это Билл Мете, мы с ним друзья.
- Он что, почтальон?
- Пока да, но его повысили, и теперь он будет охранником.
- Разве там нужна охрана?
- Когда возят ценные посылки - да.
- Правда? Он, по-моему, славный...
Когда мы уже почти вышли на улицу, то нос к носу столкнулись с Анни.
Я заметил, как Глория посмотрела на растоптанные туфли моей жены и на ее
грязные чулки. И спокойно пошла от гаража. Анни ее не заметила, так как
в этот момент возилась с зонтиком, стараясь его закрыть.
Вдруг я увидел совиные глаза Тима. Он высунул голову из-под машины и
кивал ей головой. Мне стало не по себе. Как пойманному на горячем вору.
Глава 4
В пятницу днем, сказав Тиму, что я иду за лампами на Чаринг-Кросс, я
отправился к Мосс Бросоу и взял там напрокат визитку. У меня был чек
Билла на пятьдесят фунтов, и я взял рубашку и все остальное. Положив все
это добро в камеру хранения, я успокоился. Не думайте, что эта игра не
действовала мне на нервы, но не взять Анни с собой и отказаться, ради
вечеринки, идти с ней в кино было и так достаточным прегрешением. Должно
быть, впервые после свадьбы я шел на вечеринку без нее, и, более того, с
другой женщиной. Я приводил сам себе всякие доводы: деловое свидание, не
следует упускать такой шанс, не стоит говорить ей о приглашении, если
она так злилась из-за Глории в тот раз. И потом, у нее не было вечернего
платья.
В субботу вечером было тихо и тепло. Анни приготовила ужин и гладила
свое единственное приличное платье. Она вся так и светилась от
предвкушения, так как мы уже с полгода никуда не выходили. У меня так и
вертелось на языке признаться ей во всем, но, когда я увидел ее румяную,
словно девочку, в простеньком платьице, увидел, как она тянется ко мне в
ожидании ласки, я не мог ничего ей сказать.
- Ты прелесть! Кто сказал, что моя женушка не чудо!
- Все в порядке? - она обняла меня и поцеловала в щеку. - Все готово.
Пирог с кроликом уже подрумянился.
- Кто тут сказал про пирог?
Это был Билл в своем лучшем костюме и чисто" выбритый. Он ввалился в
кухню и достал из-за спины большой букет цветов и протянул их Анни,
сконфуженно пробормотав:
- Вот. На углу больше ничего стоящего не было. Их нужно сразу
поставить в воду, а то они завянут.
Она взяла цветы и сразу же засветилась от радости. Чудо, а не
девочка! Даже Билл посмотрел на нее с восхищением.
- Вот это женщина, а, Гарри? Желаю такую же себе самому, только вряд
ли скоро встречу.
Мы уселись за стол около семи, но мысль о том, что вот-вот раздастся
звонок Глории, портила мне аппетит. Я просто не знал, куда мне деться от
стыда. Анни сразу заметила мое состояние.
- Что с тобой, милый?
В это время раздался звонок. Она поднялась, чтобы снять трубку, но я
вскочил, опрокинул стул и понесся, отбросив вилку и крича: "Я сам!"
Краем глаза я заметил удивленного Билла и тревожно дрогнувшие губки
Анни. Но было уже поздно - Глория уже позвонила. Я схватил трубку.
Низкий женский голос мне промурлыкал:
- Это я, Гарри. Ты.., вы просили меня позвонить.
У меня ноги подкашивались, так она на меня действовала.
