им нетрудно будет оповестить все полицейские посты и патрули, и они
тотчас же меня обнаружат. О моих приметах будет оповещен каждый
регулировщик. Не просто будет оторваться от них, но на войне я и не в
таких переделках не терялся, а вот они об этом и не подозревали, и
это"мой козырь. Я был уверен, что сумею избавиться от хвоста.
Сойдя с автобуса и взяв билет, я опустился на станцию подземки и
подошел там к газетному киоску Я был уверен, что сыщик или даже два
сыщика выскочили из машины, когда я исчез из виду, и теперь меня ищут.
Остановившись у киоска и купив газету, я прошел к поезду На платформе
было мало народа. Я прошел в конец вагона и сел на скамью. Вероятно,
сыщик встал так, чтобы его не было видно с платформы.
На первой странице газеты было напечатано:
"Сегодня рано утром был ограблен почтовый фургон. Трое грабителей в
масках исчезли, унося с собой необработанные технические алмазы, которые
перевозили из почтовой конторы на Игл-стрит в аэропорт в Норфолке.
Охранник из команды, попытавшийся помешать самому дерзкому преступлению
за последние годы, был убит выстрелом в голову. Скотланд-ярд ведет самое
тщательное расследование."
300000 фунтов! Эта сумма меня потрясла. Вот ради чего Дикс шел на
все. Алмазы были почти как деньги. Теперь ему надо было переправить их
за границу, где на черном рынке за них дадут еще больше Я подумал о том,
как Дикс может поступить дальше. А если он уже улетел на самолете в
Европу? В этом случае он будет потерян для меня навсегда. Что же мне
предпринять в первую очередь? Прежде чем пуститься на поиски Дикса, мне
необходимо отделаться от полиции. Второй возможности уйти мне Роусон не
предоставит. Если они меня поймают, то немедленно арестуют, а это конец
всему Мне надо переодеться так, чтобы меня не узнали. Я вспомнил о
квартире Берри. Сейчас он прячется вместе со всеми. Вероятно, он оставил
свои вещи в квартире Мы с ним примерно одинакового роста, и я буду
спасен, если проберусь к нему на квартиру.
Сложив газету, я поднялся. Подходил поезд, и я прошел на платформу.
Когда, сверкая огнями и грохоча, поезд вырвался из туннеля, я заметил
высокого и грузного парня, вышедшего из-под арки, ведущей к выходу со
станции. Я внимательно его рассмотрел, чтобы потом его сразу узнать.
Коричневый костюм, простая шляпа и манера поворачивать и держать голову,
выдававшая непривычку к штатской одежде, ясно показывали, что это
полицейский. Он сел в вагон рядом со мной. Играть с ним надо было очень
осторожно. Надо было скрыться так, чтобы он не подумал, что я его
обнаружил и понял его роль Пусть сыщик думает, что упустил меня по
оплошности, случайно.
Я сошел с поезда в Кингстонбридже и зашагал по платформе к выходу Уже
на середине лестницы я обернулся и увидел, что сыщик стоит ниже и
усердно читает газету Станция была пустынной, и я подумал, что выбрал не
лучшее место и время для побега.
Если толпы нет, то в ней не затеряешься.
Надо было подойти поближе к Квинз-авеню и там исчезнуть. Я пошел
прямо по Гайд-парку. Еще немного - и я буду у цели. Я слышал шаги сыщика
у себя за спиной, но не оглядывался. Он отставал от меня примерно ярдов
на пятьдесят. Я перешел дорогу и закурил, остановившись на улице. Шаги
резко оборвались. Я положил сигареты в карман и медленно завернул за
угол По моим расчетам я буду секунд шесть вне поля его видимости.
Повернув за угол, я бросился бежать изо всех сил. Мои туфли на
микропорке бесшумно промчали меня по тротуару к Императорскому
институту. Перескакивая через ступеньки, я спрятался за колоннами и,
прислонившись к стене, приступил к наблюдению.
Наконец из-за угла появился сыщик. Он не спешил, он был уверен, что я
никуда от него не денусь. Но когда он увидел пустую улицу и никаких
следов моей особы, он остановился, как будто споткнувшись. Я застыл,
отступив в тень колонн. Сыщик растерянно поглядел по сторонам и бросился
бежать до следующего перекрестка, в недоумении поглядывая по сторонам. Я
оставался на месте, внимательно наблюдая за его манипуляциями. Он
немного постоял, словно раздумывая, и решительно направился к моему
убежищу. Под аркой стояла телефонная кабина. Я спрятался за ней,
продолжая наблюдать.
Через стекло кабины улица была как на ладони. Детектив прошел мимо
арки, немного постоял раздумывая, но затем стал подниматься по
ступенькам. Я спрятался за панелью двери и затаился с сильно бьющимся
сердцем. Я слышал, как он поднялся к арке, и мысленно видел его глаза,
всматривающиеся в глубину. Если он откроет дверь кабины - я ударю его.
Но, к счастью, я услышал его быстрые шаги, направляющиеся обратно на
улицу.
Я приподнял голову и увидел, как сыщик утирает пот, стоя внизу у
лестницы. После непродолжительного колебания он пошел по Квинзавеню,
повернул за угол и исчез. Я решил перестраховаться и немного подождать,
чтобы исключить всякие случайности. Детектив, разумеется, не поспешит в
участок сразу. Но когда он сообщит о моем исчезновении, здесь появятся
сразу две или три полицейские машины. Они начнут обшаривать все щели и
меня, без сомнения, обнаружат.
Спустя двадцать минут я вышел из убежища и огляделся по сторонам.
Никого из преследователей я не обнаружил. Тогда я спустился вниз,
осмотрелся и направился по Квинз-авеню Я не спешил, поскольку допускал,
что мой преследователь спрятался и следит за мной На перекрестке я не
колеблясь свернул на нужную мне улицу.
И сразу же я обнаружил сыщика! Он шел по улице ярдах в двадцати
передо мной. Плечи у него были подняты, а шляпа сдвинута на затылок. Он
сразу бы меня увидел, если бы обернулся хоть на мгновение. Я мгновенно
взглянул на номер дома: это был лишь дом № 7. Квартира Берри находилась
в следующем доме, но до него оставалось около тридцати ярдов.
Полицейский шел, не останавливаясь, и я следовал за ним, чуть ли не
теряя сознание от страха. Сыщик завернул в дом № 3.
Добравшись до нужного мне подъезда, я нырнул в него. Переведя дух, я
постоял несколько минут и принялся исследовать список жильцов. Нужная
мне квартира находилась на самом верху. Добравшись до третьего этажа, я
выглянул в окно. Мне удалось вовремя смыться; в 50 ярдах от дома
затормозила полицейская машина, и мой преследователь помчался к ней
стрелой.
Я отошел от окна и стал подниматься на пятый этаж. Было рано, около
десяти часов утра. Приложив ухо к дверям квартиры Берри, я прислушался.
Там не было слышно ни звука, зато снизу кто-то поднимался. Надо было
спешить.
Я стал трясти дверь за ручку. Считая, что дверь заперта, я на всякий
случай повернул ручку, но дверь отворилась, и я вошел в прихожую.
Первое, что мне бросилось в глаза, заставило меня замереть на месте.
Около двери стояли два больших чемодана, а сверху лежали плащ и шляпа.
Похоже, что хозяин квартиры находился дома. Это заставило меня пожалеть
о том, что я не вооружен.
Я тихонько закрыл входную дверь и подошел к следующей, внутренней.
Затем еще раз внимательно прислушался: было все так же тихо. Повернув
ручку, я приоткрыл дверь так, чтобы мне было видно все, что происходит в
комнате. Комната была большая и светлая. Она была набита креслами,
пуфами и подушками. Напротив окна был оборудован бар. Осторожно ступая,
как индеец на охоте, я подошел еще к одной двери, ведущей, кажется, в
спальню. Здесь я еще раз остановился, прислушался, приоткрыл дверь и
взглянул.
Берри неподвижно лежал на спине, раскинувшись на огромном диване. Он
был в одежде. Его лицо казалось грязно-серым, а глаза закрыты. Мне
показалось, что он не дышал. Возле него лежал пистолет, и он легко мог
дотянуться до него...
Глава 16
Я медленно пересек комнату, и когда уже подходил к дивану, Берри
открыл глаза и попытался дотянуться до пистолета, но я его опередил. Я
схватил дуло в тот момент, когда он уже было ухватился за рукоятку. Я
вырвал у него пистолет одним движением руки и отошел к стенке.
- Привет, Берри. Ты еще по мне не соскучился?
Он молча смотрел на меня. На наволочке подушки, вокруг его головы,
образовался грязный след. Присмотревшись внимательно, я заметил, что его
костюм весь мокрый от пота.
- Коллинз, - прохрипел он, - я уж подумал, что это полицейские, чтоб
им сдохнуть.
- Пока нет, но они уже близко. Они ищут меня.
- Как я рад тебя видеть, Коллинз. Я тебя долго ждал. Дай мне воды. Я
так много пережил.
- Что с тобой? - спросил я и сел на край кресла.
- У меня сломана спина. Этот ублюдок меня ударил, и я уже готов. - Не
стоит так расстраиваться. Этот ублюдок, как ты сказал, уже мертв. Его
убил Дикс.
У Берри сузились от боли глаза:
- Мне это безразлично. Что ты тут делаешь?
- Меня ищет полиция. Они считают, что я один из участников
ограбления. Твои приятели загребли 300000 фунтов и из-за этого за мной
охотится полиция. Если меня поймают, они могут даже повесить меня.
- Они этого не сделают, - прошептал Берри. - Они не повесят и меня,
поскольку я не убивал этого парня.
- Кажется, эти алмазы не пошли тебе на пользу, приятель?
- Оставь алмазы в покое. Дай мне лучше выпить и позвони врачу. Не
пялься на меня так: я лежу здесь уже давно. Сначала все ужасно болело,
но теперь полегче. - У него вдруг сел голос. - Мне страшно, приятель, я
больше не чувствую ног. - А Билл Мете вообще ничего не чувствует.
- О чем ты? Ради бога, дай мне что-нибудь выпить. Тебе что, жалко?
- Ты не можешь пошевелиться? Берри лишь застонал в ответ:
- А я тебе о чем говорю? У меня поврежден позвоночник, понял? Я не
чувствую ног! Ты должен вызвать врача, человек ты или пень?
- Почему твои приятели не вызвали врача?
- Джо собирался. Может, он его не застал.., но все же.., вызови
врача...
- Это все ерунда - не мог найти врача!
- А в чем дело?
- Дело в том, что они оставили тебя здесь умирать.
- Нет, ты врешь. Нет! - выдохнул он. - Они не могли так поступить:
они не такие гады, как ты. Может, сейчас они сами попали в переделку. Но
это все неважно, раз здесь ты. Вызови врача из госпиталя. Вот его
телефон.
- Но тебя могут повесить.
- Ты сошел с ума. Они не знают, кто я. Они не знают, что я грабил
фургон. Я могу сказать, что просто упал. Черт тебя побери, позвони
скорее!
- Где Дикс?
Берри зашевелил губами:
- Черт его знает. Ты вызовешь врача или нет? Я достал сигарету, а он
продолжал ныть:
- Господи! Ты же видишь, как мне плохо. Дай мне выпить! Там, в баре,
есть выпивка. Она помогает мне от любых болезней. И врача позови!
- Где Дикс?
Глаза у Берри горели, как у затравленного зверя, попавшего в ловушку.
- Я тебя прижму, Коллинз, если не вызовешь врача. Твоя жена получит
фото, где ты.., с Глорией...
Я наклонился и ударил Берри по щеке. Голова его мягко перекатилась по
подушке. Он вскрикнул, закрыл глаза и потерял сознание. Наклонившись, я
пощупал его пульс: он был слабенький. Похоже, что он долго не протянет.
Пока Берри не скажет, где находится Дикс, с ним надо быть поаккуратнее.
Если же он и сам этого не знает, то я пропал.
Подойдя к бару, я смешал виски с содовой и подошел к окну.
Полицейская машина уже уехала, и на улице никого не было видно из их
братии.
Вернувшись к Берри, я вылил виски прямо ему в рот. Он тотчас же ожил
и открыл глаза, которые уже помутнели.
- Пей! Пей, раз просил!
Он все выпил и закрыл глаза. Дыхание у него стало тяжелым и
прерывистым. Я решил пока его не трогать и подошел к шифоньеру в глубине
комнаты. В нем висело несколько костюмов. Я выбрал светлый легкий пиджак
и светло-коричневые брюки. Пиджак был немного великоват, но это пустяки.
