"Я должен полагаться на Бурзмали - сказал себе Тег. - Я его подгото-
вил, и знаю его способности. Если он говорит, что можно доверять этим
новым союзникам, значит мы им доверяем".
Бурзмали был явно вне себя от радости, найдя своего старого командира
живым и невредимым.
Со времени их последней встречи пошел снег; снег лежал вокруг них,
чистая табличка, на которой будут четко отпечатываться все следы. Они не
рассчитывали на снег. Нет ли предателей среди контроля погоды?
Тег поежился. Воздух был холодным. От него тянуло зябкостью внепла-
нетного пространства, сквозь пустоту которого звездный свет свободно
проникал к склонам окружавшего их леса. Тонкий свет ясно отражался на
припорошенной снегом земле и белой пыли на скалах. Темные силуэты сосен
и голые ветки лиственных деревьев проступали лишь тронутыми белизной
очертаниями. Все остальное лежало в глубочайшей тени.
Лусилла подула на пальцы и, наклонившись к Тегу, прошептала:
- Разве ему не следует уже быть здесь?
Он понял, что в ее вопросе сквозит совсем другое: "Можем ли мы дове-
рять Бурзмали?" - таков был ее вопрос. Она задавала его тем или иным об-
разом с тех самых пор, как восемь дней назад Тег объяснил ей весь план.
Все, что он мог ей сказать было:
- Я поставил на карту свою жизнь.
- И наши жизни тоже!
Тегу тоже не нравились накапливающиеся неясности, но все планы, в
конце концов, опираются на умение тех, кто их осуществляет.
- Как раз ты и настаивала, что мы должны выбраться отсюда и отпра-
виться на Ракис, - напомнил он ей. Он надеялся, что она заметит его
улыбку, которая вынимала жало из этих слов.
Лусилла была неспокойна. Тег никогда не видел Преподобную Мать явно
столь нервничавшей. Она разнервничалась бы еще больше, узнай о новых со-
юзниках!
Конечно, действовало и то, что она не сумела полностью выполнить дан-
ное ей Таразой задание. Как же это должно ее уязвлять!
- Мы принесли клятву защищать гхолу, - напомнила она ему.
- Бурзмали принес точно такую же клятву.
Тег поглядел на Данкана, молчаливо стоявшего между ними. Данкан никак
не показывал, что слышал их спор или разделяет их нервозность. Древняя
уравновешенность сохраняла черты его лица неподвижными. Тег понял, что
он прислушивается к ночи, делая то, что следовало бы делать сейчас им
всем троим. На его юном лице было странное выражение лишенной возраста
зрелости.
"Если бы мне когда и были нужны доверенные товарищи, то теперь", -
думал Данкан. Его ум устремился вспять, к Гиди Прайм, дней его истинного
происхождения, к тому, что они называли "ночью Харконненов". В безопас-
ность теплого укрытия доспехов на суспензорных буйках, Харконнены теши-
лись в такие ночи охотой за своими подданными. Раненый беглец мог уме-
реть от холода. "Харконнены знали! Проклятие их душам!"
Лусилла перехватила взгляд Данкана, послав ему в ответ взгляд, как
будто говоривший: "Мы не завершили нашего дела - ты и я".
Данкан, поднял лицо к звездам так, чтобы ей уж точно стала видна его
улыбка, его оскорбительный и понимающий взгляд, заставивший Лусиллу
внутренне напрячься. Он снял тяжелый лазерный пистолет с плеча и прове-
рил его. Лусилла заметила чеканку на затворе и ствол оружия, древнего,
но от которого до сих пор веяло мощным ощущением целенаправленной смер-
ти. Данкан опер ствол на свою левую руку, правой рукой держа приклад,
палец на крючке, именно так, как Тег держал свою - современную - модель.
Лусилла стала поворачиваться к ним спиной, всеми чувствами вникая,
что делается на склонах выше и ниже них. Она еще не закончила своего
движения, как все вокруг взорвалось грохотом. Грохочущие шарики заполни-
ли ночь - сильные раскаты, уходившие вправо, затем тишина. Еще один
громкий взрывоподобный звук снизу. Тишина. Сверху! Со всех сторон!
При первом звуке они все втроем забрались в укрытие скал перед пеще-
рой, входом в не-глоуб.
Трудно было четко определить звуки, наполнившие ночь: навязчивое ро-
котание, механический грохот, попискиваиие, стоны и шипение. И вперемеш-
ку со всем этим - подземный барабанящий звук, от которого вибрировала
земля.
Тег узнал эти звуки - на планете шла битва. Ему было слышно отдален-
ное шипение лазерных лучей, видны скачущие сполохи бронированных лазер-
ных пушек.
Что-то вспыхнуло над их головами, оставив след из голубых и красных
искорок. Еще и еще раз! Земля содрогнулась. Тег глубоко вдохнул через
нос: запах жженой кислоты с привкусом чеснока.
НЕ-КОРАБЛИ! ИХ МНОГО!
Они шли на посадку в долину под древним не-глоубом.
- Назад, внутрь! - приказал Тег.
Еще недоговорив, он уже понял, что слишком поздно. Люди собирались
повсюду вокруг них. Тег поднял свой длинноствольный лазерный пистолет и
навел его на склон холма в направлении самого громкого из навязчивых шу-
мов и самого ближнего различимого движения. Было слышно, как там, внизу,
кричит множество людей. Свободные глоуглобы парили над заслоняющими де-
ревьями, освещая путь тем, кто оттуда пробирался, кто бы это ни был.
Танцующие лучи перемещались по склону в холодном ветерке. Темные фигуры
двигались в этом менявшемся освещении.
- Лицевые Танцоры! - буркнул Тег, узнав нападавших. Эти блуждающие
огоньки через несколько секунд выйдут из-за деревьев и достигнут их
меньше, чем за минуту!
- Нас предали! - воскликнула Лусилла.
С холма над ними донесся зычный крик: "Башар!" Множество голосов!
"Бурзмали?" - спросил себя Тег. Он оглянулся в том направлении, а за-
тем поглядел вниз на настойчиво приближавшихся Лицевых Танцоров. Не было
времени разбираться и выбирать. Он наклонился к Лусилле.
- Над нами Бурзмали. Бери Данкана и беги!
- Но что, если...
- Это наш единственный шанс!
- Ты дурак! - обвинила она его, хотя уже поворачивалась" повинуясь
ему.
"Да!" Тега никак не помогло унять ее страхи. Вот что значит зависеть
от планов других!
У Данкана были другие мысли. Он понял, что Тег собирается пожертво-
вать собой, чтобы дать им двоим возможность спастись. Данкан заколебал-
ся, глядя на приближавшегося неприятеля под ними.
Заметив его колебания, Тег грозно на него напустился:
- Это боевой приказ, а я - твой командир!
Это было самое близкое к Голосу, что Лусилла когда-либо слышала от
мужчины. Она поглядела на Тега с отвисшей челюстью.
Данкан же видел доподлинное лицо старого Герцога, приказывающего по-
виноваться. Это было уж слишком. Он схватил руку Лусиллы, но перед тем,
как он поволок ее по склону вверх, он сказал:
- Мы откроем прикрывающий огонь, как только выберемся!
Тег не ответил. Он пригнулся за запорошенной снегом скалой, в то вре-
мя как Лусилла и Данкан карабкались прочь. Он понимал, что теперь должен
дорого продать свою жизнь и нужно сделать что-то еще: неожиданное. Пос-
ледний росчерк пера старого башара.
Нападавшие приближались быстро, обмениваясь возбужденными криками.
Поставив свой лазерный пистолет на максимальный луч, Тег нажал курок.
Огненная дуга полыхнула по склону под ним. Деревья вспыхнули пламенем и
повалились. Раздались людские крики. Оружие не долго будет работать на
таком уровне выпускания заряда, но пока оно работало, мясорубка, которую
устроенная им, произведет нужный эффект.
В коротком молчании после этого первого залпа, Тег сменил свою пози-
цию и укрылся левее, за другой скалой, и опять послал огненную пику в
направлении темного склона. Лишь несколько глоуглобов сохранилось после
его первой сметающей атаки, когда падали деревья и расчленялись тела.
Новые крики встретили его второй конрвыстрел. Он повернулся и стал
карабкаться через скалы с другой стороны входа в пещеру, ведущую в
не-глоуб. Там он дал залп сметающим огнем по противоположному склону.
Опять крики. Опять языки пламени и падающие деревья.
В ответ огня не было.
"Они хотят взять нас живьем!" "Тлейлаксанцы были готовы пожертвовать
столько Лицевых Танцоров, сколько понадобится, чтобы кончились все заря-
ды его лазерном пистолете!
Тег получше пристроил ремень старого оружия Харконненов на своем пле-
че, чтобы было легко сразу сорвать его и пустить в действие. Он выкинул
почти кончившийся заряд в своем современном лазерном пистолете, переза-
рядил его и пристроил оружие на скалах. Тег сомневался, что у него будет
шанс перезарядить второе оружие. Пусть те внизу думают, что у него кон-
чаются заряды. Но у него было еще два харконненовских лазерных пистолета
на поясе - последний резерв. Они будут убойными с близкого расстояния.
Не те тлейлаксанские Господины, что распоряжаются этим побоищем - вот
пусть они подойдут поближе!
Тег осторожно приподнял свой длинноствольный лазерный пистолет со
скалы и двинулся вспять, перебегая позади скал повыше, подаваясь влево и
вправо. Он дважды задерживался, чтобы обдать огнем склоны под ним корот-
кими залпами" словно сберегая заряд своего оружия. Не было смысла ста-
раться скрыть свои передвижения. Они наверняка уже поймали его в жизне-
определитель и кроме того, он оставляет следы на снегу.
Неожиданные! Сможет ли он их подманить совсем близко?
Высоко над входом в пещеру, ведущую в не-глоуб, он нашел более глубо-
кую ложбинку в скалах, ее дно было заполнено снегом. Тег залег там, ра-
дуясь чудесному полю для обстрела, которое предоставлял ему эта новая
точка. Но он быстро огляделся: защищенная сзади высокими обрывами и отк-
рытая вниз по склону с трех сторон. Он осторожно приподнял голову и пос-
тарался увидеть, что происходит наверху, за скалами. Там только молча-
ние.
Донесся ли этот крик от людей Бурзмали? Даже если так, то не было га-
рантии, что Данкан и Лусилла смогут достичь их в этих обстоятельствах.
Теперь все зависит от Бурзмали.
"Так ли он изобретателен, как я всегда его считал?"
Не было времени прикидывать возможности или хоть чтонибудь менять в
событиях, идущих своим ходом. Битва началась У него были собственные
обязанности. Тег глубоко вздохнул и поглядел вниз по склону, через ска-
лы.
Да, они пришли в себя и возобновили наступление. Безмолвно и без вы-
дававших нападение глоуглобов в этот раз. Больше нет подбадривающих кри-
ков. Тег пристроил длинноствольный лазерный пистолет на скалу перед ним
и дал смертоносный залп, огненной аркой пройдясь слева направо в одной
затянутой вспышке, позволив ей угаснуть в конце.
Сняв с плеча старое оружие Харконненов, он приготовил его, молчаливо
выжидая. Они будут рассчитывать, что он побежит вверх по холму. Он приг-
нулся за прикрывающими его скалами, надеясь, что над ним наверху доста-
точно много движения, чтобы сбить с толку жизнеопределители. Ему до сих
пор было слышно наличие людей под ним на выжженном огнем склоне. Тег
стал молчаливо считать про себя, прикидывая расстояние, зная из долгого
опыта сколько времени понадобится нападавшим, чтобы подойти в пределы
досягаемости смертоносного огня. И он внимательно прислушивался к друго-
му звуку, который помнил из своих предыдущих столкновений с Тлейлаксом:
резкие тявкающие звуки команд, издаваемые старательными голосами.
Они здесь!
Господины растянулись, держась подальше, чем он предполагал. Боязли-
вые создания! Тег поставил старый лазерный пистолет на максимальный луч
и внезапно приподнялся из своего укрытия в скалах. Он увидел дугу приб-
лижавшихся Лицевых Танцоров в свете горящих деревьев и кустарников.
Пронзительные голоса командовавших раздавались позади первой линии нас-
тупления далеко за танцующим оранжевым светом.
На целясь поверх голов ближних атакующих, Тег вгляделся за нагромож-
дение языков пламени и нажал курок: два долгих залпа туда и сюда. Он был
на мгновение удивлен силой и охватом разрушительной энергии столь древ-
него оружия. Это оружие явно было произведением великолепных мастеров,
но ведь внутри не-глоуба не было никакой возможности его испытать.
