- Это была простая предосторожность, не основанная на... Бурзмали,
это крайне опасно. Я сомневаюсь, что мы сможем обмануть тех, кто будет
следить за тобой на Гамму.
- Скорбь моя и моих людей, будет убедительной и достойной доверия.
- То, что кажется достоверным, не обязательно убеждает настороженного
наблюдателя.
- Ты не доверяешь моей верности и верности тех людей, которых я
возьму с собой?
Тараза задумчиво поджала губы. Она напомнила себе, что Бене Джессерит
давно научился производить людей полностью преданных Ордену. Бурзмали и
Тег - великолепные примеры.
- Это может сработать, - согласилась Тараза. Она задумчиво поглядела
на Бурзмали. Любимый ученик Тега, может он и прав!
- Тогда я пойду, - сказал Бурзмали. Он повернулся, чтобы уйти.
- Один момент, - сказала Тараза. Бурзмали повернулся. - Введите себе
шиэр, все. Если вы будете схвачены Лицевыми Танцорами - этими новеньки-
ми! - вы должны сжечь свои головы или полностью их раскроить. Примите
необходимые меры предосторожности.
Внезапно посерьезневшее выражение Бурзмали успокоило Таразу. Он слиш-
ком возгордился собой миг назад. Лучше его вовремя одернуть, чтобы не
был без нужды безрассудным.
Существует внушаемая благоговение мирозданию магия: нет никаких ато-
мов, только волны и движение повсюду вокруг. Отсюда, ты отвергаешь вся-
кую веру в барьеры У пониманию. Ты откидываешь в сторону само понимание.
Это мироздание нельзя увидеть, нельзя услышать, нельзя зафиксировать ус-
тоявшимися восприятиями. Это окончательная пустота, где не существует
никаких заранее данных экранов, на которые можно проецировать формы. У
тебя здесь есть только сознание - экран, магии: ВООБРАЖЕНИЕ! Отсюда, ты
учишься, что такое - быть человеком. Ты - творец порядка, прекрасных
форм и систем, организатор хаоса.
"Манифест Атридесов" Архивы Бене Джессерит
- Господь нас здесь рассудит, - злобно торжествовал Вафф.
Он произносил это несколько раз совершенно неожиданно за время их
долгой езды через пустыню. Шиэна, казалось, не обращала на это внимания,
но Одраде начали утомлять голос Ваффа и подобные заявления.
Ракианское солнце уже перешло далеко на запад, опускаясь, но червь,
несущий их, казался нисколько не утомленным в своем продвижении через
древний Сарьер по направлению к курганам, остаткам Защитной Стены Тира-
на.
"Почему в этом направлении?" - гадала Одраде.
Пока ответа не было. Опасность, которую опять представлял фанатичный
Вафф, однако, требовала немедленной реакции. Она обратилась к нему на
тайном языке Шариата, зная, как это подействует:
- Пусть Господь судит, а не люди.
Вафф угрюмо нахмурился, расслышав насмешливую нотку в ее голосе. Он
поглядел на горизонт впереди, потом на топтеры, все время сопровождавшие
их.
- Люди должны выполнять работу Господню, - пробормотал он.
Одраде не ответила. Вафф теперь объят сомнениями: действительно ли
эти ведьмы Бене Джессерит причастны к Великой Вере?
Она мысленно перебирала все, что знала о ракианских червях. Собствен-
ные воспоминания и жизни-памяти сплелись в сумасшедший калейдоскоп. Ей
представлялись облаченные в робы Свободные на червях, еще крупнее, чем
этот. Каждый наездник наклонялся, опираясь на длинный, заканчивавшийся
крюком, шест, погруженный в кольца червя, как ее руки сейчас хватались
за этого. Она ощущала ветер, дующий в лицо, робу, хлещущую по голеням.
Сегодняшнее и прошлое сливались в один знакомый ряд.
"Много времени прошло с тех пор, когда последний Атридес пользовался
этим путем"
Может быть разгадка их нынешнего положения была видна еще в
Дар-эс-Балате? Но там было ужасно жарко - городок буквально таял от жа-
ры, - а сама Одраде так маялась в ожидании их вылазки в пустыню, что
запросто могла упустить из виду что-нибудь чрезвычайно важное.
Как и в любой другой общине на Ракисе, во время полуденной жары жизнь
в Дар-эс-Балате замирала и пряталась. Одраде живо припомнилось раздраже-
ние, вызванное стилсьютом, пока она томилась в ожидании групп сопровож-
дения. Эти группы должны были проводить Шиэну и Ваффа к Одраде в целости
и сохранности.
Какую же заманчивую мишень она представляет в этот момент! Но нужно
было удостовериться в добрых намерениях ракианцев, и поэтому сопровожде-
ние Бене Джессерит запаздывало намеренно.
- Шайтан любит жару, - сказала тогда Шиэна.
От жары прятались ракианцы, но не черви! Нет ли в этом объяснения,
почему червь движется именно в этом направлении?
"Мой ум прыгает, как детский мячик!"
Насколько противоречат маленький тлейлаксанец, Преподобная Мать и
своенравная девушка, едущие на черве через пустыню обычаям ракианцев
прятаться в самое жаркое время дня? Это - древний образ жизни Ракиса.
Древние Свободные были ночными людьми. Их современные потомки тоже
больше полагались на тень, опасаясь самых жарких солнечных лучей.
"ШАЙТАН ЛЮБИТ ЖАРУ".
Всякий житель ракианского города знает, что на границе города есть
кванат - затененный канал, даже испарения которого улавливаются ветроло-
вушками и возвращаются обратно, но и кванат пересыхает.
Конечно же, жрецы чувствуют себя в полной безопасности за своими ох-
раняющими рвами, постоянно наполненными водой!
- Наши молитвы нас защищают, - говорят они, но на самом-то деле, они
очень хорошо знают, что действительно защищает их.
"ЕГО СВЯТОЕ ПРИСУТСТВИЕ ВИДНО В ПУСТЫНЕ".
СВЯЩЕННЫЙ ЧЕРВЬ.
РАЗДЕЛЕННЫЙ БОГ.
Одраде глядит на кольца червя перед ней. "И в нем тоже есть Он!"
Она подумала о жрецах, наблюдавших с топтеров над их головами. Как же
они любят шпионить за другими! Глаза, скрытые за высокими прутьями бал-
конов. Глаза, подсматривающие через бойницы в толстых стенах. Глаза от-
разившиеся в зеркальном плазе или неотступно преследовавшие из темных
мест. Одраде чувствовала, как они следили за ней в Дар-эс-Балате, пока
она ждала прибытия Шиэны и Ваффа.
Одраде заставила себя не думать об опасностях, отмечая течение време-
ни по движению тени стены, под которой она стояла: самые надежные часы в
этой стране, где немногие придерживаются другого времени, кроме солнеч-
ного.
Напряжение, усиленное необходимостью притворяться беззаботной, воз-
растало. Нападут ли они? Осмелятся ли они, зная, что она приняла
собственные предосторожности? Насколько злы жрецы на то, что их застави-
ли присоединиться к Тлейлаксу в этом тайном тройственном союзе? Ее со-
ветницы, Преподобные Матери из Оплота были недовольны, что она, стано-
вясь наживкой для жрецов, ставит под угрозу лично себя.
- Позволь быть приманкой одной из нас!
Одраде была тверда как сталь:
- Они не поверят. Подозрения будут держать их подальше. Кроме того,
они наверняка пришлют Альбертуса.
Одраде ждала в зеленоватых тенях внутреннего двора шестиэтажного зда-
ния в Дар-Эс-Балате. Над головой - обрисованный солнцем силуэт здания,
кружевные балкончики и баллюстрады в зеленых растениях с ярко-красными,
оранжевыми и синими цветами, а выше, - серебряный прямоугольник неба.
"И таящиеся глаза".
Движение у широкой уличной двери справа от нее! Единственная фигура в
белом с золотом и пурпурным жреческом облачении появилась во дворе. Она
внимательно разглядывала, ища признаков тлейлаксанской подмены еще одним
Лицевым Танцором. Но этот человек - жрец, которого она узнала - Альберту
с, глава Дар-эс-Балата.
"Именно так, как мы ожидали".
Альбсртус прошел через широкий атриум и внутренний двор, направляясь
к ней с бережливым достоинством. "Не таит ли он угрозы? Не подаст ли
сигнал своим наемным убийцам?" Одраде обежала глазами ярусы балконов:
слабые помаргивающие движения на верхних этажах. Приближавшийся жрец был
не одинок.
"Но и я не одна!"
Альбертус остановился в двух шагах от Одраде, подняв на нее глаза,
которые до этого он держал устремленными на сложные переплетения узоров
золота и пурпура на изразцовом полу внутреннего двора.
"Он слаб в костях", - подумала Одраде.
Она никак его не приветствовала. Альбертус один из тех, кто знал, что
Верховный Жрец замещен Лицевым Танцором.
Альбертус откашлялся и сделал дрожащий вдох.
"Слабая кость! Слабая плоть!"
Хоть эта мысль и позабавила Одраде, но осторожность ее не уменьши-
лась. Привычно отмечая изъяны наследственности, которые Орден мог бы
устранить в случае необходимости в потомках, Одраде постаралась запом-
нить Альбертуса. Несмотря на плохое образование - ракианскос жречество
сильно деградировало по сравнению с прежними днями Рыбословш, и Альбер-
туса смогла бы побить любая послушница первого года обучения - он так
тихо и уверенно взошел к верхним ступеням власти, что могло потребо-
ваться дополнительное исследование ценности его генетического материала.
- Почему ты здесь? - спросила Одраде, вложив в этот вопрос как можно
больше обвинительной интонации.
Альбертус затрепетал.
- У меня послание от твоих людей, Преподобная Мать.
- Тогда говори!
- Возникла небольшая задержка: слишком многим известен маршрут.
Это, по крайней мере, та история, которую они собирались подкинуть
жрецам. Но на лице Альбертуса легко читалось и другое выражение. Секре-
ты, разделенные с ним, опасно близки к разоблачению.
- Я почти хочу приказать тебя убить, - сказала Одраде.
Альбертус отпрянул на пару шагов. Глаза его стали пустыми, словно он
уже умер, прямо здесь, перед ней. Ей знакома такая реакция. Альбертус
вошел в ту стадию полного разоблачения, когда страх стискивает мошонку.
Он знал, что эта жуткая Преподобная Мать Одраде могла бы совершенно неб-
режно вынести ему смертный приговор или убить его собственными руками.
Ничего из сделанного или сказанного им не избежит ее кошмарно прис-
тального внимания.
- У тебя в голове, как бы убить меня, и как разрушить наш Оплот в Ки-
не, - обвинила Одраде.
Альбертус отчаянно боялся.
- Почему ты говоришь такое. Преподобная Мать? - в его голосе слыша-
лось разоблачительное хныкание.
- Не пытайся это отрицать, - проговорила Одраде. - Я просто диву да-
юсь, как легко мне и многим другим читать твои мысли. Ты по должности
должен быть хранителем тайн, и уж никак не расхаживать со всеми секрета-
ми, написанными у тебя на лице!
Альбертус упал на колени, пресмыкаясь перед ней.
- Но меня послали твои собственные люди!
- И ты был только счастлив прибыть сюда и решить, возможно ли меня
убить.
- С чего бы нам...
- Тихо! Тебе не нравится, что мы контролируем Шиэну. Ты боишься Тлей-
лакса. Все дела могут быть забраны из ваших жреческих рук и то, что сей-
час запущено в действие, вас ужасает.
- Преподобная Мать! Что же нам делать? Что нам делать?
- Вы будете нам повиноваться! Более того, вы будете повиноваться Шиэ-
не! Вы боитесь того, что мы затеваем сегодня? У вас есть более великие
цели для того, чтобы бояться!
Она покачала головой в насмешливом отчаянии, зная, какой эффект это
произведет на бедного Альбертуса. Он скорчился под весом ее гнева.
- Встань на ноги! - приказала Одраде. - И помни, что ты - жрец, и от
тебя требуется правда!
Альбертус, опустив голову, с трудом поднялся на ноги. Она заметила,
как он сник, приняв решение отбросить все увертки. Какое же это должно
быть для него испытание! Обязанный блюсти себя перед Преподобной Ма-
терью, которая насквозь его видела, он должен еще и должным образом быть
почтителен к ее религии. Он должен предстоять перед высшим парадоксом
всех религий: "Бог знает!"
- Ты ничего не спрячешь от меня, ничего - от Шиэны, ничего - от Бога,
- грозно сказала Одраде.
- Прости меня. Преподобная Мать.
- Простить тебя? Не в моей власти прощать тебя, и не у меня ты должен
просить прощения. Ты - жрец!
Он поднял взгляд на гневное лицо Одраде.
Парадокс полностью завладел сознанием Альбертуса. Бог наверняка есть!
