моотстраненность от мира рухнула, настолько же разбитая заботами, нас-
колько звуком ее собственных движений. С неохотой Тараза опять привела
себя в состояние подготовки к расслаблению.
Расслабление, а уж затем сон.
Не-корабли из Рассеяния промелькнули через затуманенное усталостью
воображение Таразы. Затерянные возвращаются на бессчетных не-кораблях.
Не там ли Тег достал корабль? Такая вероятность тайно проверяется на
Гамму и повсюду. Она попыталась сосчитать воображаемые корабли, но они
разбегались в беспорядке. Тараза, хоть и лежала неподвижно, чутко насто-
рожилась - сна ни в одном глазу.
В самой глубине ее сознания какая-то смутная мысль силилась выйти на-
ружу. Утомленный мозг утрачивал связь с действительностью, но теперь -
она присела, полностью пробужденная.
Какие дела у Тлейлакса с людьми, возвращающимися из Рассеяния? С эти-
ми шлюхами. Преподобными Черницами, и тлейлаксанскими возвращенцами? Та-
раза усмотрела единую конструкцию за всем происходящим. Затерянные возв-
ращаются не из простого любопытства к местам своего исходного происхож-
дения. Одного желания воссоединиться со всем человечеством недостаточно,
чтобы привести их назад. Преподобные Черницы явно лелеют мечту о завое-
вании.
Может тлейлаксанцы, ушедшие в Рассеяние, не унесли с собой секретов
их акслольтных чанов? Что тогда? Меланж. У шлюх оранжевые глаза - они
явно пользуются неадекватной заменой. Люди из Рассеяния могли не разре-
шить тайну тлейлаксанских чанов. Они желают вызнать о них и стараются
воспроизвести. Но если они потерпят в этом неудачу - меланж!
Она решила поподробней рассмотреть эту сторону проблемы.
Затерянные исчерпывают запасы подлинного меланжа, взятого их предками
с собой в Рассеяние. На какие же источники им опереться затем? Червь Ра-
киса и родные планеты Боне Тлейлакса. Шлюхи не осмелятся сказать в отк-
рытую об их подлинном интересе. Их предки верили, что червей нельзя пе-
реселить в другое место. Возможно ли, что Затерянные нашли подходящую
планету для червей? Разумеется, такое возможно. Они могут начать торго-
ваться с Бене Тлейлаксом для отвода глаз, но истинной их целью будет Ра-
кис. Или верно обратное.
"Привезенное богатство".
Она видела доклады Тега о богатстве, накопленном на Гамму. Некоторые
из возвращающихся имели и наличную монету, и торговые корабли. Это ста-
новилось ясным из бурного развития банковской деятельности.
Какая же, однако, валюта может быть дороже спайса?
Богатство. Вот оно, конечно. И какие бы ни были ставки, торговля на-
чалась.
До сознания Та разы дошли голоса за дверью. Послушница, из охраняющих
сон, с кем-то спорила. Голоса были тихими, но Тараза услышала достаточ-
но, чтобы полностью встрепенуться.
- Она оставила приказ разбудить себя поздно утром, - протестовала
стражница.
Кто-то другой отвечал шепотом:
- Она говорила мне, чтобы ей сразу сообщили о моем возвращении.
- Говорю тебе, она очень устала. Она нуждается...
- Она нуждается в том, чтобы ей подчинялись! Доложи ей, что я вернул-
ся!
Тараза присела, свесила ноги с края койки и нащупала пол. Боги! Как
же, болят колени. Еще ей неприятно, что она не может узнать навязчивый
шепот человека, спорившего со стражницей.
"Чьего же возвращения я... Бурзмали!"
- Я не сплю, - крикнула Тараза.
Дверь открылась, заглянула охранница.
- Верховная Мать, Бурзмали вернулся с Гамму.
- Впустите его немедленно! - Тараза зажгла единственный глоуглоб в
головах ее койки. Его желтый свет развеял тьму помещения.
Бурзмали вошел и закрыл за собой дверь. Без напоминания Таразы, ткнул
звукоизолирующую кнопку на двери - все внешние шумы исчезли.
"Наедине?" Значит, у него плохие новости.
Она поглядела на Бурзмали, невысокого, худого мужчину с резким треу-
гольным лицом, сужающимся к узкому подбородку. Светлые волосы зачесаны
назад от высокого лба. Широко расставленные зеленые глаза были бодрыми и
настороженными. Он выглядел слишком молодым для той ответственности, ко-
торая лежала на нем как на башаре, но Тег выглядел даже моложе в битве
при Арбело.
"Мы стареем, черт побери". Она заставила себя расслабиться и пол-
ностью положиться на этого человека, подготовленного самим Тегом, выра-
жавшим ему полное доверие.
- Выкладывай свои дурные новости, - проговорила Тараза.
Бурзмали откашлялся.
- До сих пор никаких признаков башара и его отряда на Гамму, Верхов-
ная Мать, - у него был густой мужицкий голос.
"И это еще не самое худшее", - подумала Тараза, заметив нервозность
Бурзмали.
- Выкладывай все до конца, - распорядилась она. - Вижу, ты закончил
обследование руин Оплота.
- Ни одного выжившего, - сказал он. - Нападавшие были основательными
людьми.
- Тлейлакс?
- Возможно.
- У тебя есть сомнения?
- Нападавшие использовали новую икшианскую взрывчатку: 12-ури. Я... я
думаю, она могла быть использовано для отвода глаз. К тому же, на черепе
Шванги механические следы проб мозга.
- Патрин?
- Именно так, как доложила Шванги. Он взорвал себя в корабле-приман-
ке. Его опознали по кусочкам двух пальцев и сохранившемуся глазу. Не ос-
тавалось ничего, достаточно большого, чтобы подвергнуть Пробам.
- Но у тебя есть сомнения! Переходи к ним!
- Шванги оставила послание, которое удалось прочитать только нам.
- По следам ветхости на мебели?
- Да, Верховная Мать, и...
- Значит она ожидала нападения, но у нее было время оставить посла-
ние. Я знаю ее прежние сообщения о разрушительности нападения.
- Оно было быстрым и во всем превосходящим по силам. Нападавшие не
брали пленных.
- Что говорится в этом послании?
- Шлюхи.
Хоть Тараза именно этого и ожидала, но ей все равно пришлось сделать
усилие, чтобы справиться с шоком и сохранить спокойствие - усилие, почти
истощившее ее. Это очень плохо. Тараза позволила себе глубокий вздох.
Шванги, упорная до конца, была в оппозиции. Но увидев приближение ка-
тастрофы, приняла правильное решение. Зная, что умрет без возможности
передать свои жизни-ламяти другой Преподобной Матери, она действовала,
исходя из самых основ верности Ордену: если не остается больше никаких
возможностей, вооружи своих Сестер знанием и внеси расстройство в стан
врага.
"Значит, это действовали Преподобные Черницы?"
- Расскажи мне о ваших поисках гхолы, - приказала Тараза.
- Мы были не первыми, искавшими на этой земле. Верховная Мать. Были и
еще сожженные деревья, и скалы, и подлесок.
- Это был не-корабль?
- Следы не-корабля.
Тараза кивнула самой себе. Безмолвное послание Старика Надежности?
- Как тщательно вы обследовали район?
- Я лишь перелетал над ним с одного места на другое, проводя визу-
альный осмотр.
Тараза указала Бурзмали на стул рядом с изножьем ее койки.
- Садись и расслабься. Я хочу, чтобы ты высказал мне коекакие догад-
ки.
Бурзмали бережно опустился на стул.
- Догадки?
- Ты был его любимым учеником. Я хочу, чтобы ты вообразил, будто ты -
Майлз Тег. Ты знаешь, что должен увести гхолу из Оплота. Ты не доверяешь
никому вокруг себя, даже Лусилле. Что ты сделаешь?
- Разумеется, что-то неожиданное.
- Разумеется.
Бурзмали потер свой узкий подбородок... Вскоре он проговорил:
- Я доверяю Патрину. Я доверяю ему полностью.
- Хорошо, ты - Патрин. Что вы делаете?
- Патрин - уроженец Гамму.
- Я сама об этом задумывалась, - сказала она.
Бурзмали поглядел в пол перед собой.
- Патрин и я намного загодя составим план на случай опасности. Я
всегда готовлю запасные пути для разрешения трудностей.
- Очень хорошо. Итак, что за план?
- Почему Патрин убил себя? - спросил Бурзмали.
- Ты уверен, что это было именно самоубийство?
- Ты видела доклады. Шванги и несколько других были в этом уверены. Я
это принимаю. Патрин был достаточно верен для того, чтобы пойти на это
ради своего башара.
- Для тебя! Ты сейчас - Майлз Тег. Какой план состряпали вы с Патри-
ном?
- Я бы не послал умышленно Патрина на верную смерть.
- Если б только не?..
- Патрин поступил так по собственной воле. Он мог, если этот план ис-
ходил от него, а не от... не от меня. Он мог посту пить так, чтобы защи-
тить меня, чтобы быть уверенным, что никто не раскроет этого плана.
- Как мог Патрин призвать не-корабль, чтобы никто - даже мы - не уз-
нали об этом?
- Патрин уроженец Гамму. Его семья живет там еще со дней Гиди Прайм.
Тараза, закрыв глаза, отвернулась от Бурзмали. Значит, Бурзмали в
своих предположениях идет тем же путем, который мысленно проделала ока.
Мы знаем происхождение Патрина. Важно ли это в связи с происшедшим на
Гамму? Беспочвенные догадки, вызванные чрезмерным утомлением, не устраи-
вали Таразу. Она опять поглядела на Бурзмали.
- Ты думаешь, Патрин нашел способ поддерживать тайные контакты с
семьей и старыми друзьями?
- Мы проверили все возможные связи, которые смогли найти.
- Наверняка можно сказать, что выследили вы не все до единой.
Бурзмали пожал плечами.
- Разумеется, нет. Я не исходил из подобного предположения.
Тараза глубоко вздохнула.
- Возвращайся на Гамму. Возьми с собой в помощь всех, кого смогут вы-
делить наши силы безопасности. Скажи Беллонде, что таковы мои приказы.
Ты начнешь насаждать своих агентов повсюду. Выясни, что знал Патрин. Жи-
вы ли кто-нибудь из его семьи, друзей? Умудрись выйти на них.
- Это могут заметить, как бы мы ни осторожничали. Другие узнают.
- Ничего не поделаешь. И, вот что, Бурзмали!
Он уже был на ногах.
- Да, Верховная Мать?
- Другие ищущие. Ты должен их опередить.
- Можно мне использовать навигатора Союза?
- Нет!
- Но как...
- Бурзмали, что, если Майлз, Лусилла и наш гхола все еще на Гамму?
- Так я ведь уже сказал тебе, что не считаю, будто они улетели на
не-корабле!
Та раза очень долго и внимательно разглядывала стоявшего у изножья ее
койки мужчину. Подготовлен Майлзом Тегом. Любимый ученик старого башара.
Что же предполагает неровный инстинкт Бурзмали.
Она тихим голосом поторопила его:
- Ну?
- Гамму - это прежнее Гиди Прайм, место Харконненов.
- На какие мысли это тебя наводит?
- Они были богатыми. Верховная Мать. Очень богатыми.
- Ну и?..
- Достаточно богатыми, чтобы выстроить тайное убежище, не-комнаты...
или даже большой не-глоуб.
- Об это не сохранилось никаких сведений! Икс никогда даже смутно не
подозревал о подобном. Они не проводили на Гамму проверок на...
- Взятки, сделки через третьих лиц, множество посреднических перево-
зок, - сказал Бурзмали. - Времена Голода были очень разрушительны, а пе-
ред этим - все эти тысячелетия Тирана.
- Тогда Харконнены или держали головы пониже, или теряли их. Ладно,
ладно, я приму это как возможность.
- Записи могли быть утеряны, - сказал Бурзмали.
- Что наводит тебя на эти мысли?
- Патрин.
- Ага.
Он быстро заговорил:
- Если бы нечто подобное было обнаружено, уроженец Гамму мог бы об
этом знать.
- Слишком многие могли бы знать. По-твоему, можно сохранять такой
секрет целые... Да! Понимаю, что ты имеешь ввиду. Если это было тайной
семьи Патрина...
- Я не осмелился спросить об этом никого из них.
- Разумеется, нет! Но что бы ты осмотрел... чтобы никого не насторо-
жить...
- Место на вершине, где остались следы не-корабля.
- Тогда, никуда не денешься, тебе пришлось бы лично ту да отпра-
виться!
- Это очень трудно будет скрыть от шпионов, - согласился он. - Если
только не отправиться туда с очень маленьким отрядом и под другим пред-
логом.
- Каким?
- Водрузить там мемориальный памятник старому башару.
- Делая вид, будто точно известно о его смерти? Да!
- Ты уже попросила Тлейлакс заменить гхолу.
