- Тогда в чем же твой план? Что ты сделаешь против таких огромных ко-
личеств?
- Именно то, что вы планируете сделать - обратить их. Когда вы скаже-
те слово. Орден открыто выступит в поддержку Истинной Веры.
Вафф ошеломленно молчал. Значит, она знает самую суть плана Тлейлак-
са. Знает ли она также, как Тлейлакс его подкрепит?
Одраде, не скрывая, разглядывала его.
"Хватай зверя за яйца, если тебе надо это сделать", - думала она. Но
что, если проекция аналитиков Ордена неправильна? Тогда все эти перего-
воры окажутся просто шуткой. И было странное выражение в глубине глаз
Ваффа. Намек на старую мудрость... мудрость, намного старше, чем его
плоть. Она заговорила уверенней, чем ощущала:
- За достигнутое вами в помощью производящих гхол чанов - за тайну,
хранимую вами для самих себя - другие заплатят огромную цену, чтобы тоже
это обрести.
Ее слова были как должно завуалированными (слышат ли другие?), но
Вафф ни на секунду не усомнился, что Бене Джессерит известно даже это.
- Потребуете ли вы соучастия и в этом? - спросил он. Эти слова со
скрежетом вырвались из его пересохшего горла.
- Во веем! Мы потребуем соучастия во всем.
- Каков будет ваш вклад в это великое сопричастие?
- Проси.
- Все ваши книги племенного учета?
- Они твои.
- Выводящих Матерей по нашему выбору.
- Назови их.
- У Ваффа перехватило дыхание. Это было намного больше того, что
предложила Верховная Мать. Это было как цветок, раскрывавшийся в его
сознании. Она права насчет этих Преподобных Черниц - и, естественно,
насчет потомков Тлейлакса из Рассеяния. Он никогда им полностью не дове-
рял. Никогда!
- Вы, конечно же, захотите неограниченного источника меланжа, - выго-
ворил он.
- Конечно.
Он воззрился на нее, едва веря в размах своего везения. Акслольтные
чаны предлагали бессмертие только поддерживавшим Великую Веру. Никто не
осмелится напасть ради захвата того, что всем известно, Тлейлакс скорей
уничтожит, чем потеряет. И теперь! Он приобрел услуги самой могучей и
выносливой миссионерской силы, когда-либо известной. Здесь ясно виден
промысел Божий. Ваффа сперва охватил благоговейный страх, а затем вдох-
новение. Он тихо заговорил с Одраде.
- А ты, Преподобная Мать, как ты назовешь наше согласие?
- Благородная цель, - ответила она. - Ты уже знаешь слова пророка из
съетча Табр. Сомневаешься ли ты в них?
- Никогда, но... Но есть тут одно: что вы планируете сделать с этим
гхолой Данканом Айдахо и с этой девушкой, Шиэной?
- Мы их скрестим, конечно. И их потомки будут говорить за нас со все-
ми потомками Пророка.
- На всех тех планетах, куда вы их доставили!
- На всех тех планетах, - согласилась она.
Вафф откинулся в кресле.
"Теперь ты моя! - подумал он. - Мы будем править в этом нашем союзе,
а не вы. Гхола не ваш, он - наш!"
Одраде заметила тень затаенности в глазах Ваффа, но она понимала, что
уже и так зашла слишком далеко. Еще большее вновь возбудит сомнения. Что
ни произойди, она вынудила Орден действовать таким путем. Тараза не смо-
жет теперь избежать этого союза.
Вафф расправил плечи - забавно юношеский жест, резко противоречивший
выражению древней мудрости смотревших на нее глаз.
- А, да, и еще одно, - сказал он, полностью Господин Господинов, го-
воривший на своем родном языке и приказывавший всем, кто его слышит. -
Поможете ли вы нам также распространить этот... этот "Манифест Атриде-
сов"?
- Почему бы и нет? Его написала я.
Ваффа рванулся вперед.
- Ты?
- По-твоему, его мог бы написать кто-то с меньшими способностями?
Он кивнул, убежденный без дальнейших доводов. Это стало окончательной
точкой в их союзе. Могущественные умы Преподобных Матерей будут совето-
вать Тлейлаксу на каждом повороте событий! Какое имеет значение, что их
превосходят числом эти шлюхи из Рассеяния? Кто сможет соперничать с та-
ким соединением мудрости и непревзойденных вооружений?!
- Название манифеста вполне законно, - сказала Одраде. - Я - истинный
потомок Атридесов.
- Станешь ли ты одной из наших скрещивающихся? - осмелился спросить
он.
- Я уже почти вышла из возраста скрещивания, но я - к вашим услугам.
Помню войны, забытые всеми, и наших друзей боевых.
Наши раны болят, словно вечная память о них.
Словно вечная боль, что от битв нам досталась былых.
Были славные битвы, хоть мы и не жаждали их.
Что утратили, что обрели мы в тех днях роковых?
Из песен Рассеяния.
В составлении своего плана Бурзмали опирался на все лучшее, чему нау-
чил его башар, самостоятельно продумывая различные варианты, заковырки и
возможности отступления. Такова прерогатива командующего! Естественно,
он никак не мог не изучить, поелику возможно, всю топографию планеты.
Во времена старой Империи и даже под управлением Муад Диба, область
вокруг Оплота Гамму была лесным заповедником - высокогорьем, вознесшимся
высоко над остатками нефтепромыслов, которые покрывали земли Харконне-
нов. В этом заповеднике Харконнены выращивали свой чудеснейший пилинги-
там - дерево, являвшееся твердой валютой, всегда ценившееся необыкновен-
но высоко. С самых древних времен понимающие толк предпочитали окружать
себя его чудесной древесиной, а не искусственными материалами массового
производства, известными тогда, как поластайм, полаз и пормобат (позже:
тайн, лаз и бат). Отсюда, еще во времена Старой Империи появилось уничи-
жительное прозвище для толстосумов средней руки и Малых Домов, оценивав-
шее их по ценности этой редкой породы дерева. "Он - три ПО", - говорили
о них, имея ввиду, что такой человек окружает себя дешевыми копиями,
сделанными из никчемных суррогатов. А богатей из богатеев, когда только
они бывали вынуждены использовать одни из таких "трех ПО", то маскирова-
ли это где только возможно под ЕП (единственное П) - пилингитам.
Бурзмали узнал этой еще многое другое, направив своих людей на иссле-
дование расположенного стратегически важно пилингитамника, возле не-гло-
уба. Лес из этих деревьев обладал многими качествами, которые привлекали
к нему искусных мастеровых: свежесрезанный, он позволял работать с ним,
как с мягкой древесиной. Высушенный и состарившийся, он сохранялся, как
твердые породы дерева. Он впитывал многие краски и по завершении работы
краска выглядела естественной частью фактуры дерева. И, что еще важнее,
пилингитам обладал антигрибковыми свойствами, и не было известно насеко-
мых, которые когда-либо посчитали бы его подходящим обедом. И последнее,
он был устойчив к огню. Старые деревья росли, вверх и вширь, в внутри
них расширялось пустое трубчатое пространство.
- Мы должны сделать неожиданное, - сказал Бурзмали своим разведчикам.
Он отметил отчетливую линию зеленой листвы пилингитама во время свое-
го первого облета региона. Леса Гамму всегда подвергались набегам, выру-
бались во все времена Голода, но почтенные ЕП постоянно имели заботливый
уход среди всех вечно-зеленых и деревьев твердых пород, заново посажен-
ных по распоряжениям Ордена.
Разведчики Бурзмали выяснили, что один такой ЕП возвышался над греб-
нем, неподалеку от не-глоуба. Он распростер свои листья почти на три
гектара. В полдень решающего дня Бурзмали расставил там приманки для от-
вода глаз на отдалении от этой позиции и проложил тоннель из мелкого ни-
зинного болотца в просторную пустоту внутри ствола пилингитама. Там он
обосновал свой командный пункт и предпринял все необходимое для ухода.
- Дерево - это форма жизни, - объяснил он своим людям. - Оно закроет
нас от жизнеопределителей живого.
Неожиданное. Развивая свой план Бурзмали не надеялся, что его
действия пройдут незамеченными, он насколько мог расширял свою неуязви-
мость.
Когда началось нападение, он увидел, что оно как-будто развивается по
предсказанному варианту. Он предвидел, что нападающие будут полагаться
на не-корабли и свое численное превосходство, как это было при их напа-
дении на Оплот Гамму. Аналитики Ордена заверили его, что угроза будет
исходить от сил Рассеяния - потомков Тлейлакса, направляемых зверскими
жестокими женщинами, называвшими себя Преподобными Черницами. Он видел в
этом сверхсамоуверенность, а не дерзость. Настоящая дерзость была в ар-
сенале каждого ученика башара Майлза Тега. Помогало также то, что Тег
мог полагаться на небольшие изменения в пределах плана.
Через свои дисплеи Бурзмали наблюдал отчаянное бегство Данкана и Лу-
силлы. Воины в боевых шлемах с линзами ночного видения, размещенные на
отвлекающих позициях, начали активные действия, пуская врагу пыль в гла-
за, в то время как Бурзмали и его отборные резервы вели тщательное наб-
людение за нападавшими, никак не выдавая своих позиций. Передвижения Те-
га легко прослеживались по его яростному отпору, данному атакующим.
Бурзмали с одобрением отметил, что Лусилла не замедлила, когда услы-
шала, что звуки боя усилились. Данкан, однако, порывался остановиться и
чуть не загубил весь план. Лусилла уловила момент, чтобы пальцем ударить
Данкана в болевую точку и прорычать: "Ты не можешь ему помочь!"
Достаточно ясно слыша ее голос сквозь усилители в своем шлеме, Бурз-
мали выругался под нос. Другие ее ведь тоже слышат! Нет сомнения, одна-
ко, что они ее уже и так выслеживают.
Бурзмали отдал субголосовую команду через вживленный в шею микрофон и
приготовился покинуть свой пост. Он сосредоточил большую часть внимания
на приближении Лусиллы и Данкана. Если все пройдет, как планировалось,
его люди спустятся к этой паре, в то время как двое воинов, одетых так
же, как беглецы, продолжат бег по направлению к ложным позициям.
Тем временем, Тег продолжал свои уничтожения, прокладывая восхити-
тельную дорожку, через которую мог бы пробраться граундкар.
Помощник доложил Бурзмали:
- Два нападающих совсем близко позади башара!
Бурзмали отмахнулся от докладывающего. Он не мог много думать о шан-
сах Тега. Все должно быть сосредоточено на спасении гхолы. Мысли Бурзма-
ли были напряжены до предела, пока он наблюдал:
"Ну, давай же! Беги! Беги! Беги, черт тебя подери!"
Мысли Лусиллы были схожими, когда она понукала Данкана продвигаться
вперед, держась вплотную позади него, чтобы прикрыть его с тыла, пол-
ностью готовая к самому отчаянному сопротивлению. Все из ее подготовки и
тренинга было задействовано в эти моменты. "Никогда не сдаваться!"
Сдаться - перелить свое сознание в Жизни-Памяти своей Сестры по Ордену
или в забвение. Даже Шванги освободила себя под конец, обратившись к
полнейшему сопротивлению и умерла восхитительно в традициях Бене Джессе-
рит, сопротивляясь до конца.
Бурзмали доложил об этом через Тега. Лусилла собрав все свои бессчет-
ные жизни, думала:
"Я могу сделать не меньше!"
Она последовала за Данканом в неглубокое низинное болотце рядом со
стволом гигантского пилингитама, и когда на них выскочили из темноты лю-
ди, чтобы их уволочь, она чуть не отреагировала на манер берсеркеров, но
голос произнес в ее ухо на чакобсе: "Друзья!" Это на секунду ее притор-
мозило - ив это время она увидела, что переодетые беглецами воины-при-
манки подхватили их бег от болотца. Затем произошло то, что больше всего
другого явило ей весь замысел и дало возможность разобраться, кто же
держит их прижатыми к богатой запахами листьев земле. Когда эти люди
спихнули Данкана и ее в тоннель, ведущий к гигантскому дереву и (все
также на чакобсе) велели им прибавить ходу, Лусилла разглядела в этом
перехвате дерзость, достойную самого Тега.
Данкан это тоже понял. На выходе из тоннеля он узнал ее по запаху и
постучал по ее руке, передавая ей сообщение на древнем боевом языке Ат-
ридесов.
"Пусть они нас ведут".
Этот способ передачи посланий на мгновение ее поразил, пока она не
