ничем большим".
Непроизвольная дрожь прошла по Одраде, вызвав взгляд тщательно замас-
кированного удивления от бдительных Сестер-охранниц. Эта дрожь не была
запланированной частью игры.
"Почему я в этот момент Думаю о словах Тирана?" - подивилась Одраде.
"ТЕЛО И ДУША ВЕНЕ ДЖЕССЕРИТ ВСТРЕТЯТ ТУ ЖЕ СУДЬБУ, ЧТО И ВСЕ ДРУГИЕ
ТЕЛА И ВСЕ ДРУГИЕ ДУШИ".
Эта заноза глубоко в нее проникла.
"Как это меня сделали такой уязвимой? - ответ выпрыгнул из ее созна-
ния. - "Манифест Атридесов"!"
"Его составление слов под длительным руководством Таразы открыло
брешь внутри меня".
Не могло ли это быть целью Таразы - сделать Одраде уязвимой? Откуда
могла Тараза знать, что будет найдено здесь, на Ракисе? Верховная Мать
не однажды демонстрировала, что не только сама не обладает провидческими
способностями, но и избегает этого таланта в других. В редких случаях,
когда Тараза поневоле обращалась к Одраде ради этого ее таланта, привыч-
ному глазу любой Сестры было заметно ее нежелание.
"И все же она сделала меня уязвимой".
Было ли это случайностью?
Одраде быстро произнесла про себя литанию против страха, всего лишь
за несколько долей секунды, но за это время Вафф явно пришел к решению.
- Вы бы нам это навязали, - сказал он. - Но вы не знаете, какие силы
есть у нас в запасе на такой момент, - он приподнял свои рукава, чтобы
показать то место, где были спрятаны дротики - это всего лишь детские
игрушки по сравнению с нашим настоящим оружием.
- Орден никогда в этом не сомневался, - сказала Одраде.
- Между нами возможен вооруженный конфликт? - спросил он.
- Выбор за вами, - ответила она.
- Почему вы провоцируете нас на применение силы?
- Есть те, кто был бы очень счастлив видеть, как Бене Джессерит и Бе-
не Тлейлакс вцепятся друг другу в глотку, - сказала Одраде. - Наши враги
будет счастливы вмешаться в это, чтобы подобрать все кусочки после того,
как мы в достаточной мере ослабим друг друга.
- Ты приводишь довод за доводом, но не предоставляешь моему народу
возможностей для переговоров! Может быть, твоя Верховная Мать не дала
тебе полномочий вести переговоры!
До чего же соблазнительно было вернуть все назад, в руки Таразы, -
именно так, как того хочет Тараза. Одраде взглянула на Сестер-охранниц.
Их лица были масками, за которыми ничего нельзя угадать. Что они на са-
мом деле знают? Поймут ли они, если она пойдет наперекор распоряжениям
Таразы?
- Есть ли у тебя такие полномочия? - настаивал Вафф.
"Благородная цель, - подумала Одраде. - "Наверняка Золотая Тропа Ти-
рана демонстрирует по меньшей мере одно качество такой цели".
Одраде решила прибегнуть к творчеству, создающему правду.
- У меня есть такие полномочия, - сказала она. Высказанные вслух, эти
слова стали правдой. Приняв такие полномочия, она сделала для Таразы не-
возможным отрицать их. Одраде понимала, конечно, что ее собственные сло-
ва заставляют ее идти курсом, отклоняющимся от последовательных шагов
замысла Таразы.
"Независимые действия". Это было то самое, что она жаждала от Альбер-
туса.
"Но я сейчас на сцене, и я знаю, что нужно".
Одраде взглянула на Сестер-охранниц.
- Останьтесь здесь, пожалуйста, и последите, чтобы нас не тревожили,
- Ваффу она сказала. - Мы можем с тем же успехом устроиться поудобнее, -
она указала на два песьих кресла, стоящих под прямым углом друг к другу
в разных концах комнаты.
Одраде подождала, пока он не усядется, перед тем как возобновить раз-
говор.
- Между нами сейчас требуется степень искренности, которую дипломаты
редко себе позволяют. Слишком много сейчас лежит на весах, чтобы мы вда-
вались в поверхностные увертки.
Вафф странно на нее поглядел. Он сказал:
- Мы знаем, что раскол проник до самых высших ваших советов. Кое-кто
осторожненько к нам подъезжал. Не часть ли этого твоя...
- Я верна Ордену, - сказала она, - даже те, кто заигрывал с вами, не
имеют другой верности.
- Это еще одна уловка...
- Никаких уловок!
- Бене Джессерит без уловок никуда, - обвинил он.
- Чего, исходящего от нас, вы боитесь? Назови это.
- Может быть, я узнал от тебя слишком много, чтобы вы позволили мне
остаться в живых.
- Не могу ли я сказать то же самое о тебе? - вопросила она.
- Кто еще знает о нашем тайном сродстве? Здесь с тобой говорит не
женщина повинды!
Она не без тайного страха осмелилась употребить это слово, но эффект
его не мог быть более откровенен. Вафф был явно потрясен. Ему понадоби-
лась длительная пауза, чтобы оправиться. Сомнения, однако, оставались,
потому что она в нем их посеяла.
- Что доказывают слова? - спросил он. - Вы, возможно, воспользуетесь
тем, что узнали от нас, и оставите мой народ ни с чем. Вы так и держите
над нами хлыст.
- В моих рукавах нет никакого оружия, - сказала Одраде.
- Но в твоем уме есть знание, которое могло бы уничтожить нас! - он
зыркнул глазами на Сестер-стражниц.
- Они - часть моего арсенала, - согласилась Одраде. - Следует ли мне
их отослать?
- И в их умах все, что они здесь услышали, - сказал он. Он опять пе-
ренес настороженный взгляд на Одраде. - Лучше будет, если ты ушлешь
прочь все свои воспоминания!
Одраде придала своему голосу свои самые убедительные интонации.
- Чего бы мы достигли, обнажив ваше миссионерское рвение до того, как
вы будете готовы выступить? Пошло бы нам на пользу, запятнай мы вашу ре-
путацию разоблачением, куда вы насадили ваших Лицевых Танцоров! О, да,
мы знаем об Иксе и о Рыбословшах. Как только мы изучили ваших новых Ли-
цевых Танцоров, мы отправились их разыскивать.
- Вот видишь! - Его голос чуть не срывался.
- Я не вижу никакого способа доказать наше сродство иначе, чем отк-
рыть тебе нечто, равно угрожающее нам самим, - сказала Одраде.
Вафф промолчал.
- Мы насадили червей Пророка на бессчетных планетах Рассеяния, - ска-
зала она. - Что предпримет ракианское жречество, если ты им это откро-
ешь?
Сестры-охранницы поглядели на нее с едва скрытой веселостью. Они ду-
мали, что она лжет.
- При мне нет охраны, - сказал Вафф. - Когда только один человек зна-
ет опасную вещь, легко добиться, чтобы этот человек умолк навсегда.
Она подняла свои пустые рукава.
Он поглядел на Сестер-охранниц.
- Очень хорошо, - сказала Одраде. Она взглянула на Сестер и сделала
им незаметный знак рукой, чтобы их успокоить. - Подождите, пожалуйста,
снаружи. Сестры.
Когда дверь за ними закрылась, Вафф вернулся к своим сомнениям.
- Мои люди не обыскивали эти помещения. Откуда мне знать, что здесь
может быть спрятано и записывать наши слова?
Одраде перешла на язык исламиата.
- Тогда, может быть, нам следует говорить на другом языке, а том, ко-
торый известен только нам.
Глаза Ваффа блеснули. На том же языке он ответил:
- Очень хорошо! Рискну сыграть в это. И я попрошу тебя объяснить мне
настоящую причину дессидентства среди... Бене Джессерит.
Одраде позволила себе улыбнуться. Со сменой языка изменилась вся лич-
ность Ваффа, все его поведение. Он повел себя в точности как следовало
ожидать. Сам переход на этот язык гасил любые его сомнения. Она ответила
с равной доверительностью:
- Глупцы боятся, что мы можем взрастить еще одного Квизатца Хадераха!
Вот почему некоторые из моих Сестер выступают против.
- В подобном больше нет нужды, - сказал Вафф. - Тот, кто мог быть од-
новременно во многих местах, уже был и ушел. Он пришел только за тем,
чтобы привести Пророка.
- Господь не посылает дважды подобного послания, - ответила она.
Это было то самое, что Вафф часто слышал на своем языке. Он больше не
думал, насколько же странно, что женщина может произносить такие слова.
Знакомый язык, знакомые слова - этого было для него достаточно.
- Восстановила ли смерть Шванги единство среди членов Ордена? - спро-
сил он.
- У нас есть общий враг, - сказала Одраде.
- Преподобные Черницы!
- Ты был умен, что убил их и многое от них выяснил.
- Вафф наклонился вперед, совершенно попав в силки знакомого языка и
течение их разговора.
- Они правят сердцем! - возбужденно провозгласил он. - Примечательные
техники усиления оргазмов! Мы... - он с опозданием осознал, кто же
все-таки сидит напротив него и слушает все это.
- Мы уже знаем такие техники, - успокоила его Одраде. - Будет инте-
ресно сравнить, но есть явные причины, почему мы никогда не пытались
достичь власти с помощью такого опасного инструмента Эти шлюхи как раз
настолько глупы, чтобы впасть в такую ошибку!
- Ошибка? - он был явно озадачен.
- Они держат вожжи в своих собственных руках! - сказала она. - А по
мере возрастания власти должен возрастать контроль над ней. Эта вещь ра-
зобьется из-за своей собственной инерции!
- Власть, всегда власть, - пробормотал Вафф. Его поразила другая
мысль. - Не говоришь ли ты мне теперь, что это то, как пал Пророк?
- Он знал, что он делает, - сказала она. - Столетия насильственного
мира, за которым последовали времена Голода и Рассеяния. Послания прямых
результатов. Помни! Он не уничтожил ни Бене Тлейлакс, ни Бене Джессерит.
- Что вы надеетесь обрести из союза между нашими народами? - спросил
Вафф.
- Надежда - это одно, выживание - другое, - сказала она.
- Всегда прагматизм, - проговорил Вафф. - И некоторые из вас боятся,
что вы можете в неприкосновенности возродить Пророка на Ракисе со всеми
его силами?
- Разве я этого не сказала? - язык исламиата особенно силен для воп-
росительных предложений. Он возложил груз доказательств на Ваффа.
- Значит, они сомневаются в том, что рука Господня сотворила вашего
Квизатца Хадераха, - сказал он. - Сомневаются ли они также и в Пророке?
- Очень хорошо, давай говорить все в открытую, - сказала Одраде и
двинулась заранее выбранным путем обмана. - Шванги и поддерживающие ее
отпали от Великой Веры. Мы не питаем никакого гнева на Бене Тлейлакс за
то, что они убиты. Бене Тлейлакс избавил нас от забот.
Вафф полностью на это клюнул. В данных обстоятельствах, ничего иного
и ожидать было нельзя. Он знал, что ему здесь многое открылось, о чем
лучше было бы промолчать, но все еще оставались вещи, которые не знал
Бене Джессерит. И было то, что он узнал!
Затем Одраде совсем его потрясла, сказав:
- Вафф, если ты считаешь, что ваши потомки из Рассеяния возвращаются
к вам неизмененными, значит глупость стала вашим образом жизни.
Он заставил себя промолчать.
- У вас в руках все кусочки, - сказала она. - Ваши потомки принадле-
жат шлюхам из Рассеяния. И если ты думаешь, что кто-либо из них пойдет
на соблюдение каких-либо соглашений, значит ваша глупость выходит за
пределы описуемого!
Реакция Ваффа показала ей, что она полностью им завладела. Все кусоч-
ки резко вставали на место. Она сказала ему правду там, где требовалась
правда. Его сомнения были переориентированы на их первоначальные истоки:
против людей Рассеяния, и это было сделано на его собственном языке.
Он попробовал заговорить через комок в глотке и был вынужден помасси-
ровать горло, перед тем, как к нему вернулась речь.
- Что мы можем сделать?
- Это очевидно. Затерянные рассматривают нас, как еще одну добычу для
захвата. Завоевание будет означать, что позади себя они все оставят вы-
чищенным подчистую. Обычная благоразумная предосторожность.
- Но их так много!
- Если только мы не объединимся, чтобы нанести им поражение, они
проглотят нас, как слиг проглатывает свой обед.
- Мы не может подпасть под скверну повинды! Господь этого не позво-
лит!
- Подпасть! Кто предполагает, что мы покоримся?
- Но Бене Джессерит всегда использует свою древнюю отговорку: "Если
не можешь побить их, соединись с ними".
Одраде мрачно улыбнулась.
Господь не позволит вам покориться! По-твоему, он позволит это нам?
