На этот раз в криках зазвучала другая интонация: пронзительная и от-
чаянная.
Тег опустил дуло своего лазерного пистолета и смел первые ряды Лице-
вых Танцоров, позволив им ощутить полную мощь его оружия, открыв им, что
у него еще есть резерв. Он направлял смертоносную дугу туда и сюда, пре-
доставляя нападавшим достаточно времени видеть, как слабеет заряд и
превращается в последние плевочки.
Самое время! Один раз попавшись на удочку, они будут поосторожней.
Как раз сейчас у него появился шанс присоединиться к Данкану и Лусилле.
С этой мыслью, наполнившей его ум, Тег выбрался из своего укрытия и по-
полз вверх по каменистому склону. На пятом шаге ему показалось, что вбе-
жал в горячую стену. У него было время, чтобы понять, что же произошло:
страшный выстрел станнера, полный заряд в лицо и грудь! Он исходил прямо
оттуда, куда он послал Данкана и Лусиллу. Тега пронзила боль, и он рух-
нул во тьму.
У других тоже может быть про запас неожиданное!
Все организованные религии сталкиваются с обиден проблемой, с уязви-
мым местом, в которое мы можем проникнуть, переподчинив их нашим замыс-
лам: как им отличить спесь от откровения?
Внутреннее учение Защитной Миссионерии.
Одраде осторожно отвела взгляд от холодной зелени, росшей прямоу-
гольником внизу, где Шиэна сидела с одной из обучавших ее Сестер. Сест-
ра-учительница была самой лучшей и как раз подходящая для этой фазы об-
разования Шиэны. Тараза очень тщательно отбирала их всех.
"Мы продвигаемся с нашим планом, - подумала Одраде. - Но предвидела
ли ты. Верховная Мать, как может повлиять нынешнее случайное открытие на
Ракисе?".
Но было ли это открытие случайным?
Одраде перевела взгляд на нижние крыши растянувшегося центрального
Оплота Ордена на Ракисе. Радужные черепички накалялись в сверкающем по-
луденном солнце.
"Все это наше".
Она, конечно, знала, что их посольство самое большое, которое жрецы
дозволили в святом городе Кине. Ее присутствие здесь, в этом Оплоте Бене
Джессерит, бросало вызов соглашению, которое она заключила с Туеком. Но
это было до открытия съетча Табр. Кроме того, Туек на самом деле, больше
по-настоящему не существовал. Туек, спокойно расхаживавший по всему жре-
ческому комплексу, был Лицевым Танцором, рисковым актером, перевоплотив-
шимся в эту роль.
Одраде снова подумала о Ваффе, стоявшем возле дверей ее святилища в
окружении двух Сестер-стражниц. На верхнем этаже святилища забранные пу-
ленепробиваемым плазом окна отражали впечатляющее убранство комнаты чер-
ного цвета, с которым Преподобная Мать, облаченная в черное, сливалась
так, что посетитель едва мог различить смутно мерцавшую белизну лица.
Правильно ли она вычислила Ваффа? Все было проделано тютелька в тю-
тельку, согласно учению Защитной Миссионерии. Достаточную ли трещинку
она создала в его психологической защите? Его надо подтолкнуть к тому,
чтобы он скорее заговорил. Тогда она будет знать.
Вафф стоял достаточно спокойно. Лусилла видела отражение его лица в
плазе. Он не подавал никаких признаков понимания, что эти высокие темно-
волосые сестры по бокам от него находились здесь, чтобы предотвратить
любое возможное насилие с его стороны, но он наверняка знает.
"Охраняют меня, а не его".
Он стоял, опустив голову, скрывая от нее свое лицо, но она заметила,
его нерешительность. Это уж наверняка. Сомнения действуют так же, как
голод - на животное, и Одраде славно подкормила этот голод сомнений. Он
был так уверен, что их вылазка в пустыню ведет к смерти. Его верования
дзенсунни и суфи внушают ему теперь, что его оберегала там Божья воля.
Хотя, наверняка, Вафф пересматривает сейчас свое соглашение с Бене
Джессерит, увидев, наконец, как он скомпрометировал свой народ, как он
вверг свою драгоценную тлейлаксанскую цивилизацию в жуткую опасность.
Хотя его внешнее самообладание и было изношено донельзя, но только глаза
Бене Джессерит различали это. Скоро наступит время, чтобы начать заново
строить его сознание - по модели, более приемлемой для нужд Ордена.
Пусть он еще немного покипит на медленном огне.
Одраде опять повернулась к пейзажу за окном, этой задержкой еще
больше поддерживая тревожное напряжение. Бене Джессерит не случайно выб-
рал для своего посольства северовосточную часть старого города. Тут было
место, которое можно было застраивать вширь, перестраивать и изменять по
собственному желанию широкие улицы для официальных шествий, узкие пеше-
ходные улочки, транспортные магистрали и посадочные площадки орнитопте-
ров. Все это было изменен.
"Мы идем в ногу со временем".
Новые здания стояли ближе к зеленеющим проспектам, чьи высокие экзо-
тические деревья поглощали огромное количество воды. Топтеры приземля-
лись теперь на посадочные площадки на крышах определенных зданий. Пеше-
ходные улочки были тесно прижаты к подъемникам, прилаженным к зданиям. В
новых зданиях были установлены лифты - платные, на шифре и на системе
опознавания ладоней. Их светящиеся энергетические поля были забраны тем-
но-коричневыми полупрозрачными прикрытиями. Эти шахты-лифты выглядели
стрелками более темного цвета на однообразной серости камня и плаза. Лю-
ди были едва видны в шахтах-лифтах и это производило впечатление чего-то
нечистого, движущегося вверх и вниз в чистых во всем остальном механи-
ческих приспособлениях.
"И все это во имя модернизации".
Позади нее Вафф шевельнулся и прокашлялся.
Одраде не обернулась. Две Сестры-охранницы знали, что она делает и не
подали никакого знака. Нарастающая нервозность Ваффа была всего лишь
подтверждением, что все идет хорошо.
Но у Одраде не было чувства, что все на самом деле идет хорошо.
Она продолжала рассматривать вид из своего окна, как всего лишь еще
один тревожный симптом этой беспокойной планеты, Туек, припомнила она,
не любил этой модернизации своего города. Он жаловался, что надо найти
какие-то способы это остановить и сохранить старые приметы местности.
Заменивший его Лицевой Танцор продолжал гнуть ту же линию.
До чего же похож на самого Туека этот новый Лицевой Танцор. Думают ли
Лицевые Танцоры сами за себя или просто играют свои роли согласно прика-
заниям своих Господинов? Они все еще бесплодные мулы, эти новые? До ка-
кой же степени отличаются эти новые Лицевые Танцоры от полноценного че-
ловека?
Одраде тревожило то, что было связано в обманом.
Советники ложного Туека - те, кто были замешаны в так называемом
"тлейлаксанском заговоре", - высказывались за общественную поддержку мо-
дернизации и открыто злорадствовали, что наконец они берут верх. Альбер-
тус регулярно докладывал все Одраде. Каждый новый доклад все больше ее
тревожил. Даже явное раболепие Альбертуса тревожило ее.
- Разумеется, советники не имеют в виду действительно общественную
поддержку, - говорил Альбертус.
И она могла только соглашаться. Поведение советников сигнализировало,
о мощной поддержке их средним звеном жречества и тех карьеристов, кото-
рые на воскресных вечеринках отпускали остроты о своем Разделенном бо-
ге... среди тех, кто был задобрен запасом спайса, найденном Одраде в
Съетче Табр.
Девятьсот длинных тонн! Полугодовой урожай пустынь Ракиса. Даже треть
такого запаса представляла значительный вклад в становление новых взаи-
моотношений.
"Мне бы хотелось, чтобы я никогда тебя не встречала, Альбертус".
ПРЕСМЫКАЮЩИЙСЯ ЛЬСТЕЦ!
Она прежде хотела восстановить в нем того, кто заботится. То, что она
сделала на самом деле, легко распознавалось любым, владевшим знанием За-
щитной Миссионерии, которая разрушала людскую независимость. Такова, од-
нако же, всегда была ее цель: делай последователей, послушных нашим нуж-
дам.
Слова Тирана в тайном помещении крепко подхлестнули страхи Одраде за
будущее Ордена.
"Я завещаю вам мой страх и мое одиночество".
С расстояния в тысячелетия он посеял в ней сомнение так же уверенно,
как она посеяла их в Ваффе.
Она видела вопросы Тирана, словно они были начертаны светящимися
красками перед ее внутренним взором.
"С КЕМ ТЫ ОБЪЕДИНЯЕШЬСЯ?"
"Действительно ли мы не больше, чем тайное общество? Как мы встретим
наш конец. В догматической вони, созданной нами самими?"
Слова Тирана ожогом запечатлелись в ее сознании. Есть ли "благородная
цель" в том, что делает Орден? Одраде почти слышала, как Тараза глумливо
усмехается в ответ на такой вопрос.
"Выживание, Дар! Вот вся благородная цель, которая нам нужна. Выжива-
ние! Даже Тиран это знал".
Может быть, даже Туек это знал. И к чему это его в конце концов при-
вело?
Одраде испытывала неотвязное сочувствие к покойному Верховному Жрецу.
Туек был великолепным примером того, что может породить тесно замкнутая
на себе семья. Даже его имя было ключиком: не изменившейся с дней Атри-
десов на этой планете. Основатель рода был контрабандистом, доверенным
лицом первого Лито. Туек происходил из семьи, которая твердо держалась
своих корней, говоря: "Есть в нашем прошлом коечто достойное сохране-
ния". Для Преподобных Матерей был впрок урок, который такой пример давал
потомкам.
"Но ты потерпел неудачу, Туек".
Эти модернизированные кварталы были признаком этой неудачи - подачки,
тем набиравшем силу элементам в ракианском обществе, которые Орден так
долго и усердно воспитывал и укреплял. Туек видел в них предвестие того
дня, когда слишком ослабеет политически, чтобы предотвратить подразуме-
ваемое в такой модернизации: ритуал покороче и в более ударном ритме.
Новые песни в более современной манере.
Изменения в танцах. ("Традиционные танцы длятся так долгов").
И, страшнее всего, меньше вылазок в опасную пустыню для молодых пос-
лушников из могущественных семей.
Одраде вздохнула и перевела взгляд на Ваффа. Маленький тлейлаксанец
жевал нижнюю губу. "Отлично!"
"Черт тебя подери, Альбертус! Я бы только приветствовала твой мятеж!"
За закрытыми дверями Храма уже обсуждался вопрос о передаче высшей
жреческой власти. Новые ракианцы говорили о необходимости "идти в ногу
со временем", но имели ввиду: "дайте нам больше власти!"
"Всегда так было и будет, - подумала Одраде. - Даже в Бене Джессе-
рит".
И опять она не смогла избежать мысли: "Бедный Туек".
Льбертус докладывал, что Туек, как раз перед своей смертью и подменой
его Лицевым Танцором, предостерегал своих родственников, что они могут
не сохранить внутри семьи звание Верховного Жреца, если он умрет. Туек
был потоньше и поизобретательнее, чем предполагали его враги. Его семья
уже кликнула клич своим должникам, собирая все силы, чтобы удержать
главную опору власти.
И Лицевой Танцор, заменивший Туека, многое открыл через свое мимичес-
кое представление. Семья еще не узнала о подмене, и любой мог поверить,
что настоящий Верховный Жрец не замещен, настолько хорош был Лицевой
Танцор. Зорким глазам Преподобных Матерей многое открылось из наблюдений
за этим Лицевым Танцором в действии. Это, конечно, было одной из причин,
по которой сейчас ежился Вафф.
Одраде резко повернулась на пятках и направилась к тлейлаксанскому
Господину. "Время заняться им!"
Она остановилась в двух шагах от Ваффа и грозно поглядела на него.
Вафф встретил ее взгляд с вызовом.
- У тебя было достаточно времени, чтобы подумать о своем положении, -
обвинила она. - Почему ты сохраняешь молчание?
- Мое положение? По-твоему, вы предоставляете нам выбор?
- "Человек - это всего лишь камешек, роняемый в пруд", - процитирова-
ла она ему из его собственных верований.
Вафф сделал дрожащий вдох. Она говорила правильные слова, но что таи-
лось за ними? Они больше не звучат правильно, когда исходят изо уст жен-
щины повинды.
Когда Вафф не ответил, Одраде продолжила цитату:
- "А если человек всего лишь камешек, то все его деяния не могут быть
