совести? Мне кажется, мужчина не должен выходить на "охоту", если дома у
него не такая жена (или жены), которой можно рассказать все в деталях и
похихикать вместе над забавными подробностями. Как, скажем, у Жана. Лично
я никогда не рассчитываю на мужскую "порядочность", на то, что они станут
"беречь мою репутацию" - на своем собственном опыте я давно убедилась, что
это бесполезно. Если я хочу, чтобы мужчина ни с кем не обсуждал мои
прелести и достоинства в постели, я просто не ложусь с ним туда - это
единственный способ... И вообще, Тревор первый упомянул о своей жене, так?
Я прокрутила в памяти этот эпизод, и... Ну да, первый.
После обеда он немного оживился. Я сказала ему, чтобы он вернулся
сюда, когда закончит свои дела, потому что я сниму номер - мне нужно
отдохнуть, сделать несколько звонков через спутник (это правда), и,
возможно, я останусь здесь ночевать, так что "возвращайся, позвони и я
встречу тебя в вестибюле" (последнее вряд ли - я сейчас так одинока и
расстроена, что, пожалуй, велю ему сразу подняться в номер).
- Конечно, позвоню, - ответил он, - чтобы ты могла спровадить мужика,
пока я буду подниматься. Но после звонка я велю мальчишке сразу отнести к
тебе мои вещи, чтобы потом не ходить за ними самому.
- Не торопись, - возразила я. - Я обещаю лишь болтовню. В вестибюле,
а не в своей спальне.
- Марджори, ты трудная женщина.
- Да нет, это ты трудный мужчина. А я прекрасно знаю, что мне делать,
- это неожиданно подсказал дремавший во мне чертик-хранитель. - Слушай, а
как ты насчет искусственных людей? Хотел бы, чтобы твоя сестра вышла замуж
за ИЧ?
- А ты знаешь такого, который согласился бы? У сестренки, видишь ли,
с зубами не все в порядке, так что ей не до выбора.
- Не води меня за нос. Ты _с_а_м_ женился бы на ИЧ?
- Но что подумают соседи? Слушай, Марджори, откуда ты знаешь, что я
у_ж_е_ этого не сделал? Видела фото моей жены? Кстати, из искусственных
существ выходят отличные жены. И когда они стоят, и когда лежат.
- Ты хочешь сказать - "подстилки". Наложницы... На них вовсе не нужно
жениться. Тревор, ты не только не женат на ИЧ, ты вообще ни черта о них не
знаешь, кроме обычных сплетен... Иначе ты бы не говорил "существа", когда
речь идет об искусственных _л_ю_д_я_х_.
- Я грязный, хитрый и достойный всяческого презрения тип. Я нарочно
сделал вид, что путаю их, чтобы ты меня не раскусила. Вдруг я сам - ИЧ?
- Перестань молоть чепуху! Если бы ты был ИЧ, я бы давно тебя
раскусила. Когда ты переспишь с ИЧ, тебе вряд ли захочется на ней
жениться. Ладно, это все пустой треп, давай закончим. Мне нужно часа два,
не удивляйся, если мой терминал будет занят. Поболтай с автоответчиком и
закажи хорошую выпивку, а я спущусь, как только освобожусь.
Я зарегистрировалась внизу и поднялась наверх - не в "свадебный"
номер, конечно (без Джорджа я в таком номере чувствовала бы себя
отвратительно), но в очень миленькую комнату с большой, широченной
кроватью. Я заказала именно такую, ибо сильно подозревала, что
похотливость Тревора (равно как и моя собственная) вынудит нас с ним
разделить это ложе. А спать вдвоем на узкой койке...
Я усилием воли выбросила из головы все посторонние мысли и принялась
за работу. Прежде всего я позвонила в виксбергский "Хилтон" - нет, мистер
и миссис Перральт выехали из отеля. Нет, их местонахождение, к сожалению,
нам не известно. "Нам-очень-жаль"!
Мне тоже было очень жаль, и утробный голос компьютера не принес мне
никакого душевного комфорта. Я позвонила в университет Макгилл в Монреаль,
и у меня ушло двадцать минут на то, чтобы узнать: да, доктор Перральт
является старшим сотрудником университета, но сейчас находится в
Университете Манитобы. Правда, компьютер в Монреале с одинаковой легкостью
синтезировал как английскую, так и французскую речь и отвечал на том
языке, на котором к нему обращались. Далеко шагнули ребята-электронщики...
На мой взгляд, даже слишком далеко.
Я попробовала номер Жанет (и Жана) в Виннипеге, и мне было доложено,
что их терминал отключен "по желанию хозяев". Интересно, а как же я
слушала сегодня утром новости в норе? Или "отключен" означает лишь, что он
не реагирует на звонки?
Справочная служба авиалетных линий в Виннипеге долго морочила мне
голову дурацкой информационной рутиной, предназначенной для пассажиров,
прежде чем мне удалось добраться до человеческого голоса, неохотно
сообщившего мне, что капитан Тормей находится в отпуске в связи с
чрезвычайным положением и прекращением полетов в Новую Зеландию.
Номер Жана в Окленде ответил лишь музыкой и предложением записать
послание на автоответчик, что, впрочем, было вполне естественно - раз
полубаллистики не летали, Жан никак не мог там оказаться, и я надеялась
лишь, что, может быть, застану на этой квартире Бетти или Фредди.
В самом деле, как можно попасть в Новую Зеландию, если полубаллистики
отменены? На морском катере - невозможно, они слишком маломощные.
Интересно, а эти огромные шипстоунские суда, которые строят прямо на воде,
могут брать пассажиров? Думаю, что нет, я где-то слышала, что на многих из
них люди вообще отсутствуют.
Я всегда полагала, что благодаря своей профессии тренированного
курьера я знаю гораздо больше способов путешествовать, чем обычный
коммивояжер - ведь мне нередко приходилось пользоваться такими способами
передвижения, которые недоступны простым разъездным агентам и о
существовании которых туристы вообще не имеют понятия. Но сейчас до меня
дошло, что мне в жизни ни разу ни приходилось задуматься над тем, как
добраться до места, если не летают полубаллистики. Какой-то выход должен
быть, какой-то выход всегда есть, но... Я решу эту проблему. Позже.
Я позвонила в Университет Сиднея, поболтала с компьютером, потом мне
удалось добиться человеческого голоса, который признал существование
профессора Фарнези, но сообщил, что тот на каникулах. Нет, частных адресов
и номеров мы, к сожалению, не даем, извините. Может быть, вам стоит
обратиться в справочную.
Компьютеру сиднейского справочного бюро, казалось, весьма наскучило
безделье - на мой запрос он радостно ответил длинной, нескончаемой речью,
в которой сообщил мне уйму сведений обо всем на свете. Однако я так и не
смогла добиться у него подтверждения, что Федерико или Элизабет Фарнези
значатся в его сети. Я прослушала рекламу "величайшего в мире моста" (это
неправда), потом "величайшего в мире оперного театра" (это правда) и
отключалась от связи с некоторым сожалением: общение с дружелюбно
настроенным компьютером с привычным акцентом гораздо приятнее, чем с
большинством людей - и обычных, и моей породы...
После Сиднея я набрала код, который, надеялась, мне набирать не
придется - Крайстчерч. Возможно, Служба безопасности Босса послала
весточку на адрес моей бывшей семьи, когда наша "фирма" опять переехала...
Если это был переезд, а не полное уничтожение. Была также и вероятность,
хотя я в это не верила, что Жан мог послать мне весточку на этот адрес,
когда столкнулся с полной невозможностью связаться с империей. Я
вспомнила, что давала ему свой номер в Крайстчерче, когда он любезно
оставил мне номер его квартиры в Окленде. Итак, я набрала номер моего
бывшего "семейного очага" и... испытала своего рода шок, какой испытывает
человек, шагнувший в "никуда": "Номер, который вы набрали, отключен.
Звонки не регистрируются. В случае крайней необходимости наберите номер
крайстчерчского..." - далее последовал номер конторы Бриана.
Я прикинула разницу во времени, в глубине души надеясь, что эта
разница избавит меня от необходимости звонить сейчас, но... в Новой
Зеландии как раз наступило утро - без чего-то десять, следовательно, Бриан
наверняка сидит у себя в кабинете. Я набрала его номер и через несколько
секунд уставилась на его изумленную физиономию:
- Марджори?!
- Да, - подтвердила я, - Марджори. Как дела?
- Зачем ты мне звонишь?
- Послушай, Бриан, мы были женаты семь лет. Можем мы хотя бы вежливо
поговорить друг с другом?
- Прости. Чем могу тебе помочь?
- Извини, что звоню тебе на работу, но я позвонила домой, а там
отключен терминал. Бриан, ты ведь знаешь, что из-за чрезвычайного
положения с Чикагской империей нет связи... Ну, все эти убийства, как они
это называют, - Красный Четверг... Поэтому я сейчас в Калифорнии и не могу
попасть домой - в империю. Скажи, на мое имя не поступала какая-нибудь
почта? Понимаешь, до меня не...
- Мне нечего тебе сказать. Правда, нечего. Извини.
- Неужели ты не можешь сказать хотя бы, была ли какая-нибудь почта
или не было? Если я буду знать, что была, это поможет мне проследить
откуда, и...
- Дай подумать, - он помолчал, а потом с усмешкой спросил. - А каким
же способом ты выкачала все деньги? Значит, они ушли на твой счет, а с
ними и все...
- Какие деньги?
- Деньги, которые ты потребовала назад, пригрозив открытым процессом.
Немногим более семидесяти тысяч долларов. Марджори, я поражаюсь, как у
тебя хватает духу звонить сюда после... после того, как своей ложью, своим
обманом и холодным расчетом ты разрушила всю нашу семью.
- Бриан, ты спятил? Что ты несешь? Я никому не лгала, я никого не
обманывала и я не взяла ни цента из семьи. "Разрушила семью"? Но... как?
Меня вышвырнули из семьи за несколько секунд, просто отправили собирать
вещи... Нет, даже собрали их за меня и прислали в отель. Я просто _н_е
м_о_г_л_а_ ничего разрушить. Объясни мне все, пожалуйста...
Он объяснил - холодно и во всех подробностях. Своим обманом - этой
нелепейшей выдумкой, будто я искусственно созданное существо, - я
принудила семью подать на развод. Я попробовала напомнить ему, как тогда
продемонстрировала свои способности, но он просто не желал об этом слышать
- все, что я вспомнила, все, что он мог бы припомнить, не имело ни для
кого никакого значения. Теперь о деньгах. Это опять ложь - он сам видел
чек с моей подписью.
Тут я оборвала его, сказав, что любая подпись, какую он мог видеть на
любом чеке - поддельная. Я не получала от них ни цента.
- Значит, ты обвиняешь Аниту в мошенничестве. Это - самая поганая
выдумка их всех.
- Я ни в чем не обвиняю Аниту. Но никаких денег от семьи я не
получала.
На самом деле я _о_б_в_и_н_я_л_а_ Аниту, и мы оба это знали. Обвиняла
и ее, и, быть может, самого Бриана... Я вспомнила, как Викки однажды
заметила, что Анита возбуждается лишь от хруста толстых пачек кредиток...
Я шикнула на нее, сказав, чтобы она перестала сплетничать, но... Я и от
других "сестер" по С-браку слышала об анитиной фригидности - вот уж чего
ИЧ просто не может понять. Что же, может, ее страсть... ее подлинная
страсть касалась лишь финансового положения семьи, ее престижа и места на
социальной лестнице. Если так, то она должна была меня ненавидеть: я не
разрушала семьи, но, вышвырнув меня, она нарушила равновесие, и С-брак
рассыпался, как карточный домик. Сразу после моего отъезда Викки
отправилась на острова одна - знакомиться с новым зятем, - и... велела
своему адвокату начать бракоразводный процесс. Потом из Крайстчерча уехали
Дуглас и Лиз и тоже подали на развод. Да, одно маленькое утешение для
меня: от Бриана я узнала, что против меня было не шесть, а _с_е_м_ь
голосов. Каким образом? Очень просто: Анита настояла на том, чтобы
голосовали не количеством членов семьи, а денежными паями. У Бриана, Берта
и Аниты было семь долей в общем пае - вполне достаточно, чтобы изгнать
