Хильда Берроуз, ксенобиолог и заведующий научной частью. Послушайтесь
моего совета, капитан, - оскорблять доктора Хильду очень опасно.
- МНЕ ТОЖЕ ТАК ПОКАЗАЛОСЬ, КАПИТАН. ДОКТОР ХИЛЬДА. Я НЕ ИМЕЛ В ВИДУ
ВАС ОСКОРБИТЬ, НО СУЩЕСТВУЕТ ДОЛГ. ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ПОКИНУЛ ВАШЕ
СОЗНАНИЕ? ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ ОБРАЩАТЬСЯ КО МНЕ, Я УСЛЫШУ ВАС УШАМИ КАПИТАНА
ДИТИ. ОНА СМОЖЕТ, ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ, ПЕРЕДАТЬ ВАМ МОИ ОТВЕТНЫЕ МЫСЛИ.
- Ну, так можно вести разговор. Но не пытайтесь проникнуть глубже!
Ментору это не понравится - и вы это прекрасно знаете!
- ДОКТОР ХИЛЬДА, ВАШЕ УПОМИНАНИЕ... НЕКОЕГО СУЩЕСТВА МЕНЯ УДИВЛЯЕТ -
ВЕДЬ ВЫ НЕ ЛИНЗОНОСЕЦ.
- Мне никакая линза не нужна. Можете спросить у Эрайзии.
- Капитан, - поспешно сказала Дити, - вы убедились, что мы - мирная
научная экспедиция? Или вы хотите знать что-нибудь еще?
- КАПИТАН, Я ВИЖУ, ЧТО ЭТО СУДНО - НЕ ПИРАТСКИЙ КОРАБЛЬ, ЧТО ОНО НЕ
ВООРУЖЕНО И НЕ ИМЕЕТ БРОНИ. ДА, Я ВИЖУ ПРИБОРЫ УПРАВЛЕНИЯ КОГЕРЕНТНЫМ
СВЕТОВЫМ ЛУЧОМ, НО ПИРАТУ ОТ ТАКОГО ОРУЖИЯ ТОЛКУ МАЛО. К ТОМУ ЖЕ Я НЕ МОГУ
ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, КАК ДВОЕ МУЖЧИН И ДВЕ ЖЕНЩИНЫ МОГЛИ БЫ НАПАСТЬ НА
КОСМИЧЕСКИЙ ЛАЙНЕР. ОДНАКО ПОДДЕРЖАНИЕ МИРА - ТОЛЬКО ОДНА ИЗ МОИХ
ОБЯЗАННОСТЕЙ. ВАШ КОРАБЛЬ ХОТЬ И МАЛ, НО МОЖЕТ НЕСТИ КОНТРАБАНДУ НА
МИЛЛИОНЫ КРЕДИТОВ.
- Ну уж, говорите прямо, капитан, - огрызнулась я. - Наркотики.
Только не вздумайте произнести слово "цвильник".
Мы почувствовали, что он тяжело вздохнул.
- ДА, ДОКТОР ХИЛЬДА, - НАРКОТИКИ. НО НЕ Я ПЕРВЫЙ ПРОИЗНЕС ЭТО
НЕПРИЛИЧНОЕ СЛОВО.
- Я слышала, что вы о нем думали. Не вздумайте подумать снова.
- Капитан, - поспешно сказала Дити, - у нас есть медицинские
препараты. Единственный из них, который мог бы вас заинтересовать, - это
несколько миллиграммов морфина. У нас нет ни тионита, ни бентлама, ни
хадива, ни нитролаба. Вы же пользуетесь линзой, вы знаете, что я говорю
правду.
- КАПИТАН, ВСЕ НЕ ТАК ПРОСТО. ДО ТОГО, КАК ОКЛИКНУТЬ ВАС, Я
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЛЕГКА ВАС ПРОЩУПАЛ - РАДИ БОГА, ДОКТОР ХИЛЬДА, ЭТО ВХОДИТ В
МОИ ОБЯЗАННОСТИ! НО Я В ПЕРВЫЙ РАЗ ВИЖУ, ЧТОБЫ У ЛЮДЕЙ БЫЛО ТАК ПРОЧНО
ЗАБЛОКИРОВАНО СОЗНАНИЕ. К ТОМУ ЖЕ У ВАС ОЧЕНЬ СТРАННЫЙ КОРАБЛЬ. ОН ЯВНО
ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ПОЛЕТОВ В ВОЗДУХЕ, А НЕ В КОСМОСЕ. ОДНАКО ВЫ ЗДЕСЬ - И Я
НЕ МОГУ ПОНЯТЬ. КАК ВЫ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛИСЬ. У МЕНЯ НЕТ ВЫБОРА - Я ДОЛЖЕН
ЗАДЕРЖАТЬ ВАС И ПОДВЕРГНУТЬ ВАШ КОРАБЛЬ ТЩАТЕЛЬНОМУ ОСМОТРУ. РАЗОБРАТЬ ЕГО
ПО КУСОЧКАМ, ЕСЛИ ЭТО БУДЕТ НЕОБХОДИМО.
- Капитан, - серьезно ответила Дити, - не принимайте поспешных
решений. С помощью линзы вы можете произвести куда более тщательный
осмотр, чем любым другим способом. Пожалуйста - нам нечего от вас прятать
и есть что предложить Патрулю. Но вы ничего не получите, если будете
обращаться с нами грубо.
- Ничего вы не получите! - не выдержала я. - Капитан Дити, нам пора.
Мне надоели эти глупости. АЯ, САГАН!
Справа по носу появился Марс-ноль. Его мертвые камни показались мне
ужасно уютными.
Зебби сказал:
- Капитан, вы отдавали второму пилоту приказ выполнять команду?
- Не приставай к Дити, Зебби, - сказала я. - Я сделала это без
приказа. Приняла решение сама.
Зебби недовольно нахмурился:
- Шельма, я думал, что пока Дити капитан, ты у нас будешь паинькой. В
чем дело?
- Зебби, можешь хоть сейчас вернуться туда. Только сначала высади
меня. У Имперского Дворца. Или на Земле-без-J. Где угодно.
- Почему, Хильда? - спросил мой муж.
- Джейкоб, давай познакомимся - я цвильник. Еще немного, и командор
Галактического Патруля Тед Смит - отличный офицер, я уверена: доктор
Э.Э.Смит не позволил бы недостойному человеку стать линзоносцем - раскрыл
бы мою тайну. Вот почему я так резко разговаривала с бедным молодым
человеком.
- Но, тетя Хильда, - сказала Дити, - ведь мир Э.Э.Смита - как раз
такой мир, какой нам нужен.
- Может быть, и стоит туда вернуться. Но только после того, как я
смогу избавиться от килограмма концентрированного экстракта Cannabis
magnifica [индийская конопля, служит сырьем для изготовления гашиша и
других наркотиков]. Доктор Уэтстон утверждает, что это весьма ценный
препарат, который служит основой бесчисленного множества лекарств. Но я
подозреваю, что командор Смит непременно конфискует его, задержит вашу
паиньку и всех остальных заодно и посадит меня в тюрьму. Но это еще не
все, Зебби. Доктор Смит создал одну из самых увлекательных вселенных,
какие я знаю. Но для чтения, а не для того, чтобы в ней жить. С этой
бесконечной босконской войной - она, видимо, еще продолжается, ведь они
ищут цвильников - там нужно быть хитрым, как Кимбал Киннисон, чтобы
остаться в живых... и даже ему время от времени достается. Нам с Дити
нужна хорошая повивальная бабка, и я не сомневаюсь, что там такие есть. Но
понадобится не один месяц, чтобы их найти. Давайте не будем впутываться в
эту войну.
- Я согласна с тетей Хильдой, - без колебаний сказала Дити. - Пока я
капитан, мы туда не вернемся. Шельма, ты не ослушалась приказа, ты просто
самостоятельно приняла решение в критической ситуации.
Я думала, сейчас Дити спросит, откуда у меня этот экстракт, но она не
спросила.
- Джейк, - сказал Зебби, - мы в меньшинстве. Куда теперь, капитан? На
Землю-m-один-плюс?
- Сначала давайте подыщем место для ночевки и устроим перевыборы.
- Дити, да ведь ты отслужила меньше двенадцати часов!
- К тому времени как мы завтра будем стартовать, пройдет почти
двадцать четыре. Я не прошу вас выдвигать кандидатов - мы все по очереди
побывали на этом месте. Теперь голосуем за постоянного капитана.
Я ожидала, что выберут Зебби. Но три голоса оказались за меня, а за
Зебби только мой.
Похоже, что это удивило меня одну. Зебби сказал Дити:
- Попроси ее сразу взять командование на себя, золотко. Временно
исполнять обязанности всегда плохо, а быть временным командиром еще хуже -
это деморализует подчиненных.
- Тетя Хильда, берешь командование на себя?
Я секунду подумала.
- Беру, Дити.
- Вот и прекрасно. А я вздремну.
- Займись-ка верньерами. Зебби и Джейк остаются на своих местах.
Приготовиться к маневру. Второй пилот, курс - на Страну Оз. Если не
знаешь, как это сделать, спроси отца.
- Устанавливать верньеры на Страну Оз?
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Пока никто не спросил почему, вот вам ответ: заткнитесь и делайте
свое дело. Прежде чем отправиться по оси m, я хочу задать несколько
вопросов. Мы говорили о своих проблемах с Глиндой, но больше ни с кем
откровенного разговора у нас не было. Я имею в виду Озму, профессора
Кувыркуна, Маленького Волшебника и, возможно, других. Ребята, волшебники,
которые способны пристроить к "форду" две ванные так, что их совершенно не
видно, могут и помочь нам отыскать тварей, если только мы зададим нужные
вопросы. Дити, у тебя что-то не получается с верньерами?
- Капитан, зачем устанавливать верньеры? Место нашей остановки уже
заложено в память Аи. Кодовое слово - "Глинда".
Через несколько секунд Ая произнесла:
- Привет, Тик-Ток.
- Доб-ро по-жа-ло-вать, мисс Ая. Глин-да ска-за-ла, что вы че-рез
нес-коль-ко ми-нут вер-не-тесь, так что я ре-шил по-до-ждать тут. Я
счаст-лив, что ви-жу вас сно-ва.
37. ПЕРВЫЙ ЗАКОН БИОЛОГИИ. ЗЕБ:
- Приготовиться к маневру, - скомандовал я, выполняя обязанности
командира по приказу капитана Хильды. - Привет, Ая.
- Привет, Зеб. Что это у тебя вид, как будто с похмелья?
- А я и есть с похмелья. АЯ, ДОМОЙ!
Небо над Аризоной было безоблачно.
- Кратер на месте, капитан Хильда.
- Ось m-один-плюс, капитан, - доложила Дити.
- Выполняй!
- Кратера нет, тетя капитан. Дома тоже нет. Только горы. Установка
верньеров - ось m-один-минус.
- Понял, Дити. Капитан, осмотримся?
- Управление голосом, сокращенный график.
(Я думаю, за это Шельму и выбрали постоянным капитаном - она никогда
не испытывает колебаний.)
- Ая Плутишка, отправляемся на прогулку Высота пять километров.
- Поняла - будем пялиться с пяти километров. Поехали!
- Дити, держи палец на кнопке. Ая, Майами-Бич.
Под нами простиралась знакомая узкая полоска города.
- Капитан?
- Зебби, обрати внимание, сколько людей на улицах. Солнечный день.
Пляжи пустые. Почему?
- Цель над горизонтом прямо за кормой! - завопил Джейк.
- АЯ, БРЫСЬ!
Под нами плыла огромная Земля-m-один-плюс. К Техасу приближался
ураган. Я спросил:
- Хотите посмотреть еще, капитан?
- Как можно посмотреть еще, если мы пока ничего не видели?
- Капитан Шельма видела, Дити. Ребята, мне что-то не нравится мир,
где в тебя стреляют без предупреждения. Джейк, это была ракета?
- Думаю, что да, Зеб. Нацеленная прямо на нас, допплеровская скорость
больше тысячи узлов и с ускорением.
- Ракета - запущена, наверное, с базы Хоумстед-аналог. Капитан, эти
парни слишком поспешно хватаются за оружие.
- Зебби, пустые пляжи меня больше беспокоят. Я могу предложить на
выбор несколько причин, почему они опустели в такой погожий день, - и все
не слишком приятные.
- Взглянем на Сан-Диего? Можно сделать так, чтобы у нас было больше
времени перед тем, как удрать, - просто увеличить высоту.
- Нет, у нас на этой оси больше сорока тысяч миров-аналогов, давайте
придерживаться плана. Будем останавливаться в каждом только до тех пор,
пока не увидим, что он почему-нибудь не годится: Черные Шляпы, война,
примитивная техника, незаселенность людьми, скверный климат, перенаселение
или радиация. Если за ближайшие четыре месяца не найдем места для нового
Гнездышка, тогда подумаем о возвращении в мир доктора Смита.
- Шельма, если мы будем ждать там, пока не родим, а потом снова
ждать, пока детишки не подрастут, чтобы путешествовать с нами, мы никогда
не найдем себе Гнездышка.
- Я сказала "подумаем". Мы можем найти место, где можно будет
пристроиться месяцев на пять, а потом вернуться на главную базу
Галактического Патруля, в больницу - на торжественную премьеру. Возможно,
нам попадется какой-нибудь пустой мир - незаселенный и уютный во всех
остальных отношениях. Пища теперь - не проблема, воду мы получаем из
Страны Оз. Не хватает только телевидения...
- Ну уж, без него-то мы обойдемся!
- Дити, а я думала, тебе нравятся "Звездные пути".
- Тетя капитан, у нас теперь есть свои звездные пути.
- Хм-м-м... Дити, нам с тобой надо бы поосторожнее с этими звездными
путями. Я намерена вести себя благоразумно. Ты молода, здорова и как будто
для этого создана. А мне уже за сорок - поздновато для первых родов, так
что я буду очень осторожна. Физические упражнения, диета, отдых и все
такое.
- Сдаюсь. В путь, капитан Шельма!
- Вперед, Зебби.
- Второй пилот, выполняйте!
Вместо Земли-m-один-минус перед нами снова появилась
Земля-m-один-плюс.
- Джейкоб, что-то тут не то. Я хочу посмотреть поближе - пусть это
будет долина Миссисипи где-нибудь около Сент-Луиса. Дити, установи
верньеры - перемещение по оси I, плюс, высота девяносто девять тысяч
километров.
- Установлено, Зебадия.
- Выполняйте!
Мы оказались высоко над огромным ледяным полем.
- Зебби, по-моему, тут стоит зима.
- И очень долгая. На самом деле это, вероятно, лето: все аналоги
Земли должны находиться в той же точке орбиты, что и она сама. Верно,
Джейк?
- Теоретически да. Но это неважно - тут ледниковый период. Дити уже
