- Как заместитель командира, - смиренно промолвила Хильдочка, - я
обязана давать капитану советы...
- В определенных обстоятельствах. Слушаю.
- Капитан, я очень слабо разбираюсь в астронавигации.
- Поэтому ты и назначена на эту должность. В случае необходимости
будешь советоваться с Дити, если нужно - вы обе спросите совета у Зеба, ну
а если вы все трое не справитесь, я возьмусь за дело сам и буду отвечать
за ошибки. Капитан всегда отвечает за все ошибки. Если в чем-то
сомневаетесь, не стесняйтесь обращаться ко мне за советом. Дити, ты не
водила эту машину в атмосфере. Но ты умелый, решительный и опытный
водитель (Да? Ну, наконец-то ты это признал, папочка, давно бы так!), и
сейчас мы находимся достаточно высоко, чтобы у тебя было время освоиться.
Я посадил Зеба рядом с тобой, чтобы он тебя обучал и доложил мне, когда ты
полностью овладеешь навыками. - Папа улыбнулся. - К счастью, на случай
неприятностей у нас есть замечательные программы, которые вызволят нас из
любой беды, такие, как "Ая, прыг"...
Ая прыгнула.
Папа этого не заметил, но я-то все время следила за данными радара, с
той минуты, как меня назначили на новую должность. Кто, интересно, изобрел
эти предохранительные команды, а? Подумай, папочка, как следует.
Подсказка: кое-кто из твоего потомства.
- Зеб, ты знаешь, как работают наши так называемые верньеры, но у
тебя не было времени набить на них руку. Теперь будешь практиковаться,
пока не научишься делать с ними абсолютно все - даже вслепую, на слух.
Отдаю должное твоим способностям: экзамен будешь принимать у себя сам.
Когда почувствуешь, что полностью все освоил, скажи мне, и я велю
астронавигатору внести это в судовой журнал.
К сведению будущих капитанов: я успокоюсь только тогда, когда каждый
достигнет компетентности в каждом из четырех кресел и все будут прекрасно
чувствовать себя при любом из двадцати пяти возможных размещений...
- Двадцати четырех, папа, - вырвалось у меня, но я тут же
поправилась. - Виновата, капитан: двадцати пяти.
Папа не в ладах с простейшей арифметикой: ему так давно не
приходилось ей заниматься. Он два на три и то на калькуляторе перемножает.
Правда, я сама видела.
Он воззрился на меня; губы его слегка дрожали. Потом сказал:
- Первый пилот.
- Да, капитан.
- Я приказываю вам поправлять меня, когда я делаю ошибку. Разумеется,
размещений двадцать четыре.
- Сэр, могу ли я задать вопрос, прежде чем подтвердить получение
приказа?
- Ну, пожалуйста.
- Капитан, какого рода ошибку?
- Что? Любого рода! Ошибка есть ошибка. Дочь, ты что, подловить меня
хочешь?
- Никак нет, капитан. Просто я не могу подтвердить получение приказа,
пока не понимаю его. Выражение "ошибка есть ошибка" не содержит
информации. Если я вижу, что вы кладете себе в кофе вторую порцию сахара,
должна ли я...
- Сказать мне об этом! Конечно!
- Если я вижу, что вы несправедливо обращаетесь со своей женой,
должна ли я...
- Минуточку! Если такое бывает или бывало - хотя я не согласен, что
бывало, - то вам не следует вмешиваться.
- Есть, сэр. Итак, мы установили, что ошибки бывают двух категорий.
Но капитан не определил, какие ошибки к какой категории относятся, а
первый пилот не имеет права самостоятельно решать подобные вопросы. С
вашего разрешения, сэр, я предложила бы следующее: пусть капитан подумает
над этой проблемой и в удобное для него время отдаст новый приказ, а до
тех пор позволит первому пилоту не поправлять ошибки капитана.
Зебадия подмигнул мне, повернувшись так, что я его лицо видела, а
папа нет.
Папа вскипел: я-де не понимаю самоочевидных вещей, и вообще я
нарушила ход его мыслей. В конце концов он додумался до определения на
уровне восьмиклассника: мне надлежит поправлять его только в тех случаях,
когда он ошибется в цифрах и иных аналогичных символах, например в углах.
(Ну, папочка, это ты на свою голову придумал!)
- Вас поняла, капитан, - сказала я.
- Собственно говоря, - пустился он в дальнейшие разглагольствования,
- я, наверное, буду обязан проследить, чтобы это обучение полностью
завершилось до того, как я передам кресло капитана своему преемнику.
(Я принялась подсчитывать, сколько у меня к тому времени будет детей,
и решила прикинуть, как бы нам усилить "белый бунт".)
- Капитан!
- Слушаю вас, астронавигатор.
- Считаю своим долгом дать вам совет относительно ошибки, которая
может произойти в ближайшем будущем. В настоящий момент управление
кораблем находится в руках капитана, не так ли?
- Именно так, Хильда. Я управляю. Так в чем дело?
- Мы падаем, сэр. Советую вывести нас на орбиту.
Я вздохнула с облегчением, так как показания радара-дальномера уже
пора было воспринимать как высоту над поверхностью, и мне не нравилась
скорость нашего сближения с этой самой поверхностью.
- Хорошо, - сказал папа. - Выведи нас на орбиту. Возьми управление на
себя и выведи. Попрактикуешься. Дити покажет тебе, как это делается. Или
Зеб.
- Есть, сэр. Беру управление на себя. Первый пилот, сориентируйте
корабль горизонтально по отношению к планете.
- Вас поняла. Корабль сориентирован.
- Второй пилот, задайте вектор скорости, ось I, положительный, три
целых шесть десятых километра в секунду.
- Так... Установлено.
- Минутку! - Папа отстегнул ремень, придвинулся к сиденью Зебадии и
проверил положение верньеров. - Все правильно. Выполнять!
- Прошу прощения, сэр, - сказал Зебадия, - кому адресован этот
приказ: мне или астронавигатору?
Папа открыл рот - потом залился краской.
- Астронавигатор, я удовлетворен вашим решением и установкой
верньеров. Прошу распорядиться о выполнении маневра.
- Есть, сэр! Выполнять!
Когда папа поделился с нами своими планами, мы нашли их разумными.
- Потрачено горючее и припасы, прошло четыре дня - и что же мы
установили? Всего-навсего тот факт, что существует по меньшей мере два
аналога нашей вселенной, в одном кванте и в десяти квантах по оси "тау". В
последнем имеются животные - так называемые местные, - которые не являются
теми тварями, от которых мы бежали, но, как свидетельствует Хильда,
близкородственны им. По-моему, это означает, что место для нашего нового
дома на оси "тау" нам лучше не искать.
Зебадия предложил, чтобы мы отобрали для обследования те вселенные, в
которые можно попасть не смещением, а вращением - четыре оси из шести за
один раз, - а потом уже принялись за обследование оси m. Позвольте
напомнить вам, что одну только ось m нам придется обследовать столько
времени, что мы успеем состариться. Я приму решение, но вначале хотел бы
выслушать доводы за и против.
Двадцать три минуты спустя тетя Хильда скомандовала:
- Второй пилот! Согласно плану, по установленным положениям верньеров
- совершаем вращение!
30. "ДРУГИЕ ФИЗИЧЕСКИЕ ЗАКОНЫ - ДРУГАЯ ТОПОЛОГИЯ". ДЖЕЙКОБ:
Мы совершили вращение и оказались... нигде.
По крайней мере так это выглядело. Свободное падение и непроглядный
мрак - только в кабине от приборов управления исходило слабое сияние.
- Капитан! - вполголоса произнесла моя дочь. - Можно я включу
внутреннее освещение?
Это был прекрасный случай установить наконец дисциплину и порядок.
- Не разрешаю. Второй пилот, мне бы хотелось видеть во всех
направлениях.
- Слушаю, сэр, - откликнулся Зеб.
Прошло несколько секунд. Я заговорил снова:
- Второй пилот! Чего вы ждете?
- Приказаний, сэр.
- Какого черта, Зеб! Что ты там копаешься! Я же сказал, я хочу видеть
во всех направлениях. У нас есть для этого готовые программы.
- Так точно, капитан.
- Ну? Что же ты не пускаешь их в дело? Или ты разучился выполнять
приказы? (Я просто не мог взять в толк, что это с Зебом такое случилось.)
- Капитан, я пока что не получал никаких приказов, к тому же я не за
рулем.
Я открыл было рот, чтобы обругать его - и осекся Что я, собственно,
только что сказал? Я вспомнил, что во время маневрирования автопилот
работает в режиме записи: можно было бы проиграть все произнесенное в
последние несколько минут...
Но лучше было этого не делать. Время ушло бы впустую, а между тем
вдруг я действительно не облек свою мысль в форму прямого приказа?
Впрочем, дурацкое поведение Зеба все равно не следовало спускать ему с
рук.
- Второй пилот, мне прекрасно известно, что я не отдавал вам прямого
приказа. Тем не менее на просьбы капитана принято реагировать как на
вежливо сформулированные приказания.
- Так точно, сэр.
- Ну так какого же черта.
- Капитан! Капитан Джейкоб! Пожалуйста, послушайте! Пожалуйста!
Я сделал глубокий вдох.
- В чем дело, Хильда?
- Капитан, в мои обязанности входит давать вам совет.
- А, ну тогда советуй, только побыстрее.
- Капитан, вы не обращались ко второму пилоту ни с приказом, ни с
просьбой. Запись автопилота это подтвердит Вы упомянули готовые программы
- но оперирование программами, работающими с голоса, в обязанности второго
пилота не входит.
- Я могу приказать второму пилоту воспользоваться программой,
работающей с голоса.
Хильда не ответила. Я подождал еще, потом сказал:
- Ну?
Потом я сказал:
- Астронавигатор, вы мне не ответили.
- Виновата, капитан. На что не ответила?
- На мой вопрос.
- Капитан, я не знала, что вы задали мне вопрос. Не могли бы вы его
повторить?
- Ну, хорошо, хорошо. Забудем про это. Первый пилот!
- Да, капитан.
- Дити, какая у нас есть программа, чтобы совершить полный оборот
вокруг оси "x"?
- Произнести по буквам, сэр? Наша Умница все слышит.
- Нет, просто задействуй ее. Выключи приборные огни. Пилоты смотрят
вперед, капитан и астронавигатор - по сторонам. Выполнять.
Свет от приборной доски потух, и мы очутились в самой темной тьме, в
какую мне когда-либо случалось попадать. Я услышал сдавленный стон, и меня
охватил приступ сочувствия к дочери: она всегда терпеть не могла темноты.
Но мой приказ она выполнила:
- Ая Плутишка, турман.
- Кувырок вперед - У-ух!
- Выполняй.
Я почувствовал, как натянулся мой привязной ремень: наши сиденья
находились впереди центра массы, и мы начали вращаться вокруг этого
центра. Я начал считать секунды, так как вспомнил, что реализация этой
программы занимает двадцать секунд.
Отсчитав семьдесят восемь секунд, я уже задумался было, в чем же
дело, но тут Дити объявила: "Двадцать секунд", а автопилот сообщил: "Конец
программы".
- Ты умница, Ая, - сказала Дити.
- Была бы я умница, стала бы я всем этим заниматься. Конец связи.
- Конец связи, Ая. Капитан, прошу разрешения включить свет в кабине.
- Разрешаю. Доложите результаты наблюдений. Второй пилот!
- Командир, я ничего не видел.
- Дити?
- Ничего.
- Хильда?
- Джейкоб, я не разглядела решительно ничего. Давайте уберемся из
этой вселенной, а? Мне она не нравится.
- И мне, - откликнулся наш второй пилот. - Мне тут не по себе.
Капитан, на что нам пустая вселенная?
- Зеб, "пустая вселенная" - бессмысленное выражение.
Пространство-время подразумевает массу-энергию, и наоборот.
- Мне она кажется пустой, капитан.
- Мне тоже. Тут теоретическая дилемма. То ли масса в этом
пространстве-времени настолько отдалена от нас, что мы ее не видим - то ли
она находится в состоянии тепловой смерти, энтропийного равновесия. Или,
может быть, мы сами создали эту вселенную, совершив то вращение?
