Теперь дело обстояло по-другому. Даже если бы Отоми сейчас
воспользовалась всем своим искусством, это ничего бы нам не дало. От
былого ее величия осталась только тень, одна из многих теней поверженной
империи, слава которой ушла навсегда, так же как юность Отоми и первый
расцвет ее красоты. Теперь она уже не взывала к великим традициям и
гордости обреченного народа. И, несмотря на все, когда она встала рядом со
своим сыном и обратилась к растерянным, потерявшим всякую надежду и
обезумевшим от страха советникам, которые склонились перед ней, закрыв
лица руками, я подумал, что никогда еще Отоми не была так прекрасна и
никогда еще ее простые слова не были столь красноречивы.
- Друзья мои! - сказала она. - Вы знаете о постигшем нас несчастье:
мой муж рассказал вам о послании теулей. Надеяться не на что. Для защиты
города, священного дома наших предков, осталось, самое большее, тысяча
человек, и мы единственный народ Анауака, который еще осмеливается с
оружием в руках бороться против белых людей. Много лет назад я сказала
вам: выбирайте между почетной смертью и бесславной жизнью! Сегодня я снова
говорю: выбирайте! Для меня и моих близких выбора нет, ибо, как бы вы ни
решили, нас ждет только смерть. Вы - другое дело. Вы может умереть,
сражаясь, или дожить остаток дней вместе с вашими детьми в рабстве.
Выбирайте!
Семь старейшин посоветовались между собой, затем один из них ответил:
- Отоми и ты, теуль, мы следовали вашим советам много лет, но это не
принесло нам счастья. Мы вас не виним, ибо сами боги Анауака отвернулись
от нас, когда мы отвернулись от них, а участь людей - в руках богов.
Долгие годы вы делили с нами радость и горе, и сейчас, когда близок конец,
мы хотим разделить вашу участь. В последний час народ отоми не отступится
от своего слова. Мы сделали выбор: с вами мы жили свободными и с вами
умрем свободными. Ибо так же, как вы, мы считаем, что лучше нам всем
погибнуть вольными людьми, чем прозябать всю жизнь под игом теулей.
- Хорошо! - сказала Отоми. - Нам осталось только умереть такой
смертью, о которой люди будут слагать песни в веках. Муж мой, ты слышал
ответ совета? Передай его испанцам.
Я вернулся на городскую стену с белым флагом в руках. Один из
испанцев, но уже не де Гарсиа, прискакал за ответом, и я в немногих словах
передал ему, что оставшиеся в живых отоми будут сражаться до тех пор, пока
у них останется хоть одно копье и хоть одна рука, способная его метнуть, и
что мы скорее погибнем все под развалинами своего города, как погибли
жители Теночтитлана, но не сдадимся на милость испанцев, великодушие
которых известно нам слишком хорошо.
Всадник вернулся в испанский лагерь, и не прошло и часа, как сражение
началось. Подкатив осадные пушки, испанцы установили их в ста с небольшим
шагах - на таком расстоянии наши дротики и стрелы не могли причинить им
почти никакого вреда - и начали беспрепятственно бомбардировать ворота
железными ядрами. Однако мы тоже не сидели сложа руки. Видя, что
деревянные створки скоро рухнут, мы разломали прилегающие дома и заполнили
весь проход ворот камнями и щебнем. Позади насыпанного нами вала я
приказал вырыть глубокий ров, через который не смогли бы перебраться ни
кони, ни тем более пушки. Подобные баррикады, защищенные рвами спереди и с
тыла, мы воздвигли поперек всей главной улицы, ведущей к большой, или
торговой, площади, где возвышался теокалли, а на тот случай, если испанцы
попытаются обойти нас с флангов по узким извилистым проходам между домами,
я приказал также забаррикадировать все четыре выхода на эту площадь.
Испанцы до самого вечера продолжали обстреливать остатки разбитых
ворот и воздвигнутую за ними насыпь, не причиняя нам, впрочем, особого
вреда: за весь день пушечными ядрами и мушкетными пулями было убито не
более десяти человек. Но пойти на приступ в тот день они так и не
решились.
С наступлением темноты обстрел прекратился, однако в городе никто не
спал. Большинство мужчин охраняло ворота и наиболее уязвимые места на
городских стенах, а постройкой баррикад теперь занялись главным образом
женщины. Я и мои военачальники руководили ими. Пример подала Отоми, за ней
на работу вышли другие знатные женщины и, наконец, все простые жительницы
города, а их было немало. У отоми женщин вообще больше, чем мужчин, а
после утреннего сражения, оставившего многих жен вдовами, эта разница
стала еще заметнее.
Странно было видеть, как при свете сотен факелов из смолистой сосны,
от которой произошло название города, женщины вереницами двигались по
улицам, сгибаясь под грузом тяжелых камней и корзин с землей, долбили
деревянными заступами жесткую почву или разрушали стены домов. Ни на что
не жалуясь, они работали угрюмо и ожесточенно, без стонов и без слез.
Крепились даже те, чьи мужья и сыновья были утром сброшены со скал в
пропасть. Они знали, что сопротивление безнадежно, что все мы обречены, но
ни одна из них даже не заговаривала о сдаче. Если об этом и заходила речь,
они только повторяли вслед за Отоми, что лучше умереть свободными, чем
жить рабынями, но большинство просто молчало. Старые и молодые, матери и
жены, девушки и вдовы работали, стиснув зубы, и рядом с ними трудились их
дети.
Глядя на них, я подумал, что всех этих безмолвных женщин воодушевляет
какое-то общее страшное решение, о котором все они знают, но предпочитают
не говорить.
- Вы и для теулей будете так же стараться? - крикнул с горькой
усмешкой один из воинов, когда мимо него проходила вереница женщин,
сгибаясь под бременем камней. - Ведь они ваши будущие хозяева!
- Глупец, разве мертвые стараются? - ответила ему возглавлявшая эту
группу молодая красивая женщина из знатного рода.
- Мертвые нет, - отозвался несчастный шутник, - но таких красавиц,
как ты, теули не убивают. Ты молода, и проживешь в рабстве еще много лет.
Как же ты этого избежишь?
- Глупец! - повторила женщина. - Неужели ты думаешь, что огонь
угасает только от недостатка масла в светильнике и человек умирает только
от старости? Огонь можно погасить и вот так!
С этими словами она бросила на землю факел, который держала в руке,
затоптала его сандалией и пошла со своим грузом дальше.
Теперь я был уверен, что женщины приняли какое-то отчаянное решение,
но тогда я даже не представлял себе, насколько оно было ужасно, и Отоми ни
словом не обмолвилась об этой женской тайне.
Когда мы случайно встретились в ту ночь, я сказал ей:
- Отоми, у меня скверная новость.
- Если ты так говоришь даже в этот час, она должна быть поистине
страшной.
- Среди наших врагов де Гарсиа.
- Это я знаю, муж мой!
- Откуда?
- По твоим глазам, - ответила она. - В них - ненависть.
- Похоже, что час его торжества близок, - сказал я.
- Не его, а твоего торжества, любимый. Ты расплатишься с ним за все,
но победа достанется тебе дорогой ценой. Не спрашивай ни о чем, я чувствую
это сердцем. Смотри! - она указала на снежную вершину вулкана Хака,
розовеющую в лучах рассвета. - Смотри, "Королева" уже надевает свою
корону. Тебе надо идти к воротам - испанцы скоро пойдут на штурм.
Отоми еще не успела договорить, когда я услышал за городскими стенами
зов боевой трубы и бросился к воротам.
В предрассветной мгле я различил со стены испанское войско,
построенное для приступа. Но испанцы не торопились. Штурм начался только с
восходом солнца.
Сначала испанцы открыли бешеную канонаду, которая разнесла в щепки
брусья ворот и сбила верхушку сооруженной за ними насыпи. Внезапно обстрел
прекратился. Снова прозвучала труба, и ударная колонна из тысячи с лишним
тласкаланцев, за которыми следовали испанские солдаты, пошла на приступ. С
тремя сотнями воинов отоми я ждал их, затаившись за насыпью. Не прошло и
двух минут, как головы тласкаланцев появились над гребнем, и сражение
началось.
Мы трижды отбрасывали врага нашими копьями и стрелами, но четвертая
волна наступающих перехлестнула через насыпь и хлынула в ров. Сражаться с
таким множеством врагов на открытой улице было безнадежно, и мы поспешили
отступить к следующему валу.
Здесь битва возобновилась. Вторая баррикада была построена на
совесть, и за ней нам удалось продержаться около двух часов, нанося
испанцам жестокие удары. Но потери отоми были тоже велики, и нам опять
пришлось отступить. Последовал новый штурм, новая отчаянная схватка,
ожесточенное сопротивление и новый отход. Так продолжалось без передышки
весь день! С каждым часом нас становилось все меньше, руки от усталости
уже не держали оружия, но мы продолжали сражаться как исступленные. На
двух последних баррикадах бок о бок со своими мужьями и братьями дрались
сотни женщин отоми.
Испанцам удалось ворваться на последнюю насыпь лишь на заходе солнца.
Под покровом быстро надвигавшейся темноты немногие уцелевшие воины успели
добежать до храмового двора перед теокалли и укрыться под защитой его
стен.
Ночь прошла спокойно.
35. ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ ЖЕНЩИН ОТОМИ
При свете пожарищ, зажженных испанцами во время штурма по всему
городу, я произвел на огороженном стеной дворе перед теокалли смотр своих
сил. Здесь собралось тысячи две женщин, множество детей, но боеспособных
воинов у меня осталось не более четырехсот.
Наша пирамида была ниже большого теокалли Теночтитлана, зато ее
склоны, облицованные полированным камнем, были круче, а верхняя,
вымощенная мраморными плитами площадка почти так же обширна - каждая
сторона имела в длину более ста шагов. В середине площадки стояли
жертвенный камень, алтарь для священного огня, дом жрецов и храм бога
войны, где все еще находилось его изваяние, хотя никто ему не поклонялся
уже много лет. Между храмом и жертвенным камнем в площадке была сделана
глубокая зацементированная выемка величиной с большую комнату, некогда
служившая для хранения зерна в голодные годы. Перед осадой я приказал
наполнить этот бассейн водой, которую с немалым трудом доставили сюда, на
вершину теокалли, а в самом храме устроил большой склад продовольствия,
так что в ближайшее время смерть от голода или жажды нам не грозила.
Но теперь мы столкнулись с новой трудностью. Как ни велика площадка
пирамиды, на ней могло укрыться менее половины собравшихся перед теокалли
людей. Для того чтобы продолжать борьбу, остальные должны были найти себе
убежище в другом месте. Созвав старейшин племени, я коротко объяснил им
положение и спросил, как быть дальше. Посовещавшись, они решили, что все
раненые и престарелые вместе с большей частью детей, а также те, кто
захочет к ним присоединиться, этой же ночью постараются выбраться из
города, а если их остановят, отдадутся на милость испанцев. Я не стал
возражать. Смерть грозила несчастным всюду, и где они ее встретят - это
уже не имело значения.
Из толпы было отобрано полторы с лишним тысячи человек. В полночь мы
открыли перед ними ворота храмового двора. Какое это было ужасное
расставание! Здесь дочь обнимала престарелого отца, там муж навсегда
прощался с женой, тут мать в последний раз целовала свое дитя, и отовсюду
слышались полные страданий прощальные слова тех, кто разлучался навеки.
Закрыв руками лицо, я спрашивал себя, как вопрошал уже не раз: "Если бог
милосерд, почему же он терпит злодеяния, при виде которых разрывается даже
сердце грешного человека? Почему?"
Затем, обратившись к Отоми, стоявшей со мной рядом, я спросил ее, не
