- Да? И чего я не спросил об этом раньше?! Где была моя
голова! Мы же могли припарковаться в более удобном месте... А
вы, Кофа, тоже хороши! Знаете же, с каким дремучим невежей
имеете дело: для этого парня порт - он и есть порт, ему же без
разницы, у каких ворот вылезать из амобилера! - Мелифаро
обращался куда-то в пространство. Я даже не счел нужным
огрызнуться, не до того было: еще никогда в жизни я не наблюдал
более идиотского диалога: Мелифаро не видел сэра Кофу, а тот
его не слышал.
- Хватит ворчать, сэр Мелифаро! Здесь всего пять минут
ходу. Тебе что, прогуляться лень? - Откуда-то слева заорал сэр
Кофа.
- Так вы все-таки что-то слышите? - Огорчился я. Ответа не
последовало.
- Он просто увидел возмущенное выражение на моем лице. -
Улыбнулся Мелифаро. - Сам мог бы догадаться!
Через несколько минут мне начало казаться, что мы теперь
обречены вечно блуждать среди огромных бочек, просмоленных
досок и угрюмых плечистых мужчин. Мелифаро только насмешливо
косился на мою растерянную рожу и грациозно перепрыгивал через
огромные тюки, загромождавшие проходы.
- Не умирай, парень. Мы уже почти пришли. Вот она,
"Тобиндона", видишь? - Снисходительно сказал он, вырываясь на
финишную прямую.
- Вижу. - С облегчением кивнул я. - Какая красавица!
- Тебе все "красавицы", лишь бы на воде держались. -
Презрительно фыркнул Мелифаро. - Обыкновенная старая каруна,
ничего выдающегося...
- Экий ты, оказывается, сноб! - Удивился я.
- Я не сноб, я - почти профессионал. - Важно заявил
Мелифаро. - С таким родственничком, как блистательный сэр
Анчифа, поневоле станешь специалистом...
- Ну да, наверняка твой братишка-пират один раз позволил
тебе подняться на свою одномачтовую лоханку и даже несколько
секунд подержаться за штурвал... лет сто назад, я полагаю.
Больше он на такие эксперименты не решался - могу себе
представить, во что превратилось его несчастное суденышко после
твоего визита!
- Нет, все-таки ты самый настоящий ясновидец! - Мелифаро
ностальгически улыбнулся. - Можешь себе представить: почти так
все и было. Только не сто лет назад, а всего восемьдесят с
небольшим... Он меня до сих пор на "Фило" не пускает. На первый
взгляд, это выглядит как неплохая шутка, но я там действительно
больше ни разу не побывал!
- Какой он мудрый человек, этот сэр Анчифа! - Одобрительно
сказал я. - Слушай, мы же уже пришли! А что мы, собственно,
собираемся делать? У тебя есть какой-то план?
- Разумеется. Просто прекрасный план: поднимаемся на борт,
а там - по обстоятельствам. - Рассмеялся Мелифаро. Впрочем,
ничего другого я от него и не ожидал.
Не дожидаясь приглашения, мы поднялись на борт
великолепного - что бы там не говорил этот сноб Мелифаро! -
двухмачтового судна.
- Эй, господин капитан! - Заорал Мелифаро. - Выходите,
будьте так любезны! Есть разговор!
- Не нужно кричать, сэр. Я нахожусь рядом. - Навстречу нам
вышел очень высокий сутулый человек. Ни лоохи из тонкой черной
кожи, ни лихо повязанный пестрый головной платок не делали его
похожим на моряка: по сравнению с этим "Паганелем" даже я мог
показаться настоящим морским волком! Надо отдать ему должное:
парень никак не отреагировал на мою Мантию Смерти: то ли он был
великим героем, то ли презирал столичные предрассудки, то ли
просто не заметил, как я одет - это тоже возможно...
- Меня зовут Као Анлох. - Вежливо сказал этот невероятный
капитан. - К вашим услугам, господа... Не сочтите за труд
назваться, я бы предпочел не иметь дела с анонимными
собеседниками!
Я чуть не расхохотался: у этого кандидата в великие
путешественники были манеры захолустного интеллигента.
Мелифаро, судя по всему, тоже лопался от восторга. Тем не
менее, он нашел в себе силы продолжить беседу.
- Мы из Тайного Сыска, господин Анлох. Вам понятно, почему
мы пришли, или вам требуются какие-то объяснения?
- Разумеется, мне понятно. - Обезоруживающе улыбнулся этот
странный капитан. - Вы пришли по поводу сундука, который
принадлежал старому Зохме Пу. Наверняка этот беспутный Зехха
Моддорок снова взялся за свои фокусы и попался, как последний
дурак. Что ж, это его проблема... Но видите ли, что касается
сундука, мы с Зеххой просто взяли то, что нам принадлежало.
- Интересно. - Мелифаро недоверчиво покачал головой. - Вы
хотите сказать, что в сундуке были ваши вещи?
- Да, в некотором роде это были наши вещи. - Као Анлох
продолжал улыбаться. - В свое время Зохма хотел подарить нам
эти вещи. Мы были хорошими друзьями. Оно и неудивительно: когда
мы с Зеххой стали послушниками Ордена Зеленых Лун, нас
отправили работать на кухню: таковы правила - каждый послушник
должен несколько лет заниматься хозяйственными работами. Мы со
старым Зохмой находились почти в одинаковом положении: он тоже
был всего лишь помощником своего сына, сэра Чорко. Для него это
было довольно неприятно, но старик растранжирил свои
сбережения, а в Ордене так хорошо платили! Зохме не слишком
нравилось находиться в подчинении у собственного сына, поэтому
он почти не разговаривал с ним, зато очень охотно беседовал с
нами. Сначала старик делал это демонстративно, из вредности, но
со временем мы действительно подружились... Он так много
рассказывал о своих путешествиях, и о своем пиратском прошлом,
конечно! Думаю, что именно тогда мой сумасшедший приятель Зехха
решил стать грабителем: ему показалось, что это очень
романтично... А мне вскружили голову рассказы старика о дальних
странах. Я много раз пытался стать моряком, но до сих пор мне
не удавалось, по самым разным причинам... И только сейчас у
меня появилась эта красавица, моя "Тобиндона".
- Все это хорошо, но вы начали рассказывать о сундуке. -
Напомнил Мелифаро.
- Да, конечно. Зохма долго собирался подарить нам свои
старые талисманы, которые, по его словам, хранились в красном
сундуке в подвале его дома на улице Острых крыш. Он так много
об этом говорил! Я вполне допускаю, что старик начал все эти
разговоры, чтобы досадить сэру Чорко, но тому было абсолютно
безразлично, что его отец собирается делать со своим древним
барахлом. Как бы то ни было, мы с Зеххой уже привыкли считать
эти вещи своими. А в самом начале 83 года - я имею в виду 3183
год Эпохи Орденов - Зохма сказал, что окончательно решил отдать
нам свои сокровища, и непременно сделает это в Последний День
Года. Мы с таким нетерпением ждали этого дня: нам казалось, что
подарок старика перевернет нашу жизнь... Так бы оно и
случилось, но в конце года резиденция Ордена Зеленых Лун была
сожжена, и все наши товарищи погибли. Нас с Зеххой чудом
пронесло: за день до этого нас послали на рынок за продуктами,
мы позволили себе засидеться в трактире до вечера - не так уж
часто нам удавалось немного погулять на свободе! - а когда мы
вернулись, резиденция уже была окружена Королевской Гвардией,
так что нам оставалось одно: уносить ноги. Сами понимаете, что
мы именно так и сделали... А потом жизнь развела нас с Зеххой в
разные стороны. Мы встретились меньше дюжины дней назад,
совершенно случайно: я зашел в "Пьяный дождь", а там уже сидел
Зехха. Мы узнали друг друга, обрадовались, разговорились. И
очень быстро выяснили, что хвастаться нам нечем - ни ему, ни
мне. Бедняга Зехха вообще только-только вышел из Холоми и жил
на щедрые подачки своей матушки - не самая лучшая ситуация для
взрослого мужчины, верно? У меня дела обстояли получше - по
крайней мере, я не сидел в тюрьме, и у меня была неплохая
служба... Но этого обычно недостаточно, чтобы быть довольным
своей жизнью, правда?
Я и сам не заметил, как энергично закивал: уж тут я никак
не мог с ним не согласиться! И вообще, этот симпатичный
нескладный господин Као Анлох нравился мне все больше и больше.
Кажется, я начинал понимать, почему капитан Гьята забыл о своих
делах и решил отправиться на край света с этим нелепым парнем.
У него были немного сумасшедшие глаза вечного мальчишки - тоже
довольно опасная разновидность обаяния, если разобраться! Кроме
того, существовали еще и пресловутые "простые волшебные вещи" -
какие-то амулеты, усугубляющие это самое обаяние - вот о чем
мне не следовало забывать! Я и не забывал, но по мере того, как
Као Анлох продолжал говорить, это знание как-то понемногу
утрачивало значение...
- Мы с Зеххой просидели в "Пьяном дожде" всю ночь. О чем
мы только не говорили! И в какой-то момент речь зашла о старом
Зохме Пу. Мы ведь действительно успели стать большими друзьями.
И потом, времена, когда мы помогали ему на кухне - это были
хорошие времена, самые лучшие в нашей с Зеххой жизни! Мы были
очень молоды, и нам казалось, что нас ждет совершенно
необыкновенная жизнь... по крайней мере, не такая, как у всех!
Но вышло, что мы здорово ошибались. Наверное, многие люди могут
сказать о себе то же самое, и это так печально... И еще мы
вспомнили о загадочных пиратских талисманах, которые старик
собирался нам подарить. Может быть, это звучит довольно глупо,
но нам пришло в голову, что если бы в свое время мы успели
получить эти талисманы, наша жизнь могла бы сложиться
совершенно иначе... А потом мы внезапно решили, что можем
попытаться их добыть - просто так, на счастье. Если честно, мы
не питали особой надежды на успех: мы были почти уверены, что
новые хозяева его дома давным-давно выкинули этот старый
сундук. Или хорошенько в нем порылись и забрали себе все, что
им понравилось... Но мы все-таки решили попробовать. Просто
залезть в подвал и проверить: а вдруг? Это был наш способ
попытаться как-то изменить свою судьбу. Такие вещи всегда
трудно объяснять, но мы действительно чувствовали, что
талисманы старого пирата могут изменить нашу жизнь - к лучшему,
или нет - этого мы не знали! Но в тот момент нам показалось,
что нас могли бы устроить любые перемены... Так что, на
следующий день мы с Зеххой воспользовались Темным Путем:
все-таки чему-то мы успели в свое время научиться, хотя провели
в Ордене всего несколько лет! Я вам передать не могу, господа,
как мы удивились, когда сразу же обнаружили старый красный
сундук, о котором в свое время столько успели услышать. Он был
покрыт таким слоем пыли, что мы тут же поняли: нынешним
владельцам и даром не нужно наследство старого Зохмы! В общем,
мы взяли его и ушли обратно, в гостиную Зеххи, где начинался
наш Темный Путь. Там мы открыли сундук, каждый из нас взял тот
талисман, который считал своим - уж об этом-то мы успели
договориться много лет назад... А потом мы оба поняли, что нам
больше не о чем говорить, поэтому я тут же попрощался и ушел.
Это тоже трудно объяснить, но нам обоим внезапно стало ясно,
что мы встретились только для того, чтобы наконец-то получить
талисманы, обещанные нам давным-давно. После того, как эти вещи
стали нашими, мы тут же утратили интерес друг к другу, это
выглядело так, словно кто-то повернул выключатель...
- И чем вы занялись после того, как расстались с Зеххой? -
Спросил Мелифаро.
- Неужели непонятно? - Улыбнулся Као Анлох. - Вот этим я,
собственно, и занялся... - Он развел руками, словно попытался
обнять все, что его окружало. - Я отправился в Канцелярию Забот
о делах Мира и сказал своему шефу, что я больше на него не
работаю. А потом я пошел в "Старую колючку" и на радостях съел
шесть порций Супа Отдохновения кряду - беднягу Чемпаркароке
чуть удар не хватил: он привык к тому, что в течение сорока с
лишним лет я приходил к нему один раз в две дюжины дней и
