- Потрясающе! - Улыбнулся я. - Пожалуй, мне все-таки
придется прочитать эту странную книжку, просто для того, чтобы
получить хоть какое-то представление о твоей "системе
ценностей"... И чем закончилось это мероприятие?
- Эти "избранники" поначалу были совершенно счастливы, что
все так удачно сложилось. - Продолжил Шурф. - Они перепробовали
множество различных способов переделать своих
соотечественников, даже установили контроль за рождаемостью,
который был каким-то образом согласован с вашими гороскопами...
И, как мне показалось, они добились неплохих результатов. Но
потом им надоело... Ну, не то чтобы надоело, но они
разочаровались в своих соплеменниках. И сами уничтожили всех,
не дожидаясь, пока это сделают их могущественные покровители из
другого Мира. Но те одобрили решение своих подопечных... У меня
остался очень неприятный осадок в душе от этой истории. В ней
есть что-то сокрушительно безнадежное. Хотел бы я посмотреть в
глаза человеку, который ее придумал... и как-то живет со всем
этим!
- Просто очередная антиутопия, не бери в голову! - Я
виновато пожал плечами. - Если бы автор этой книги знал, что
кто-нибудь всерьез распереживается из-за его писанины, он бы
здорово удивился. У меня на родине такую литературу принято
читать от скуки, и тут же забывать. Настоятельно рекомендую
тебе поступить соответственно!
- У твоих соотечественников очень крепкие нервы... Или же
у них нет ни намека на воображение. - Ошеломленно сказал Шурф.
- Может быть. Но я думаю, что мы просто иначе воспитаны.
Так переживать из-за какой-то книги - это попросту не
принято... Подозреваю, что с меня причитается хороший ужин:
если уж один из моих соотечественников нечаянно испортил тебе
настроение, я просто обязан замолить его грех!
Лонли-Локли не стал возражать, так что приятнейшая
совместная прогулка в "Джуффинову дюжину" стала отличной жирной
точкой, которую я решительно поставил в конце апокалиптической
темы, в последнее время то и дело возникающей в моей жизни.
"Надоело!" - Твердо сказал я сам себе.
Оставшиеся две дюжины дней до Последнего Дня года
пролетели приятно и незаметно. Даже на свидание с сэром Лойсо
Пондохвой меня пока больше не тянуло, я отложил это в высшей
степени светское мероприятие на неопределенное "потом": иногда
в моей жизни случаются чудесные периоды абсолютной душевной
лени, весьма непродолжительные, к сожалению!
Первую ночь нового года я встретил в своем кабинете, как
мне и было положено. Мои коллеги отсыпались после неописуемой
суеты, которая охватывает все живое в преддверии этого
знаменательного события. Только неутомимый сэр Джуффин Халли
поперся на улицу Старых монеток, смотреть кино: в последние
несколько дней моему шефу было не до этого. Честно говоря, я
вполне мог позволить себе роскошь составить ему компанию: в
городе наступило абсолютное затишье, но я предпочел просто
немного подремать в кресле, поскольку всеобщее предпраздничное
безумие порядком измотало и меня. Но вскоре после полуночи меня
разбудил еле слышный скрип входной двери.
- Макс, вы не надорветесь открыть глаза, если я к вам
зайду? - Нерешительно осведомился потомок укумбийских пиратов,
он же будущий гражданин солнечного Ташера.
- Какая прелесть! Наконец-то ты зашел сам, не оповещая о
своем появлении дюжину младших служащих! - Восхитился я.
- А я не обнаружил ни одного грыза: ни возле входа, ни в
коридоре. - Объяснил Андэ. Он извлек из-под лоохи пыльную
глиняную бутылку и торжественно водрузил ее на стол.
- Это из дедовских запасов. Не та приторная дрянь, которую
наловчились варить наши трактирщики, а настоящее пряное
укумбийское бомборокки двухсотлетней выдержки... Я пришел
попрощаться. Этот ваш ташерский приятель, Гьята, решил, что мы
отплываем на рассвете.
- Ты рад? - Спросил я, обреченно нашаривая в столе
бутылочку с бальзамом Кахара - без глотка этого тонизирующего
зелья я сейчас не смог бы превратиться в мало-мальски приятного
собеседника!
- Я... ну да, рад. - Андэ сказал это таким обреченным
тоном, что я с любопытством на него уставился.
- Если не хочешь ехать в Ташер - не едь. - Мягко сказал я.
- Ты не обязан это делать, парень.
- Нет, я хочу... Но иногда я думаю, что могу не потянуть.
Мне страшно, Макс. Полный конец обеда!
- Это как раз нормально. - Понимающе кивнул я. - Конечно
страшно: все бросить и рвануть неведомо куда... даже если
бросать особенно нечего.
- Я не впиливаю: что я там буду делать? - Беспомощно
сказал Андэ.
- Издавать газету! - Легкомысленно фыркнул я. - Опыт у
тебя уже есть... Уверен, что в Ташере еще никто не додумался,
что людям позарез необходимы газеты!
- Газету? Это лихо... Но ваш приятель говорит, что его
земляки и читать-то по большей части не умеют. - Растерянно
возразил Андэ.
И тут меня осенило.
- Знаешь, если они не умеют читать, ты можешь издавать
комиксы... Ну, это истории в картинках. Они могут быть с
коротенькими подписями, которые смогут разобрать даже
малограмотные люди.
- В картинках? - Андэ заметно повеселел. - Ну вы даете,
Макс!
Ночь прошла незаметно: я пытался объяснить Андэ (и самому
себе заодно), как может выглядеть газета для неграмотных
жителей теплого Ташера. У Андэ, как ни странно, обнаружились
некоторые способности в жанре комикса, так что на радостях я
умудрился немного перебрать этого самого "настоящего
укумбийского бомборокки", чего со мной уже давно не случалось.
В конце концов я позорно задремал в своем кресле, Андэ понял,
что как собеседник я больше не существую и начал печально
прощаться.
- Не делай такое скорбное лицо, парень! - Сонно проворчал
я. - Мне начинает казаться, что я отправляю тебя в ссылку, а не
в волшебную страну твоей мечты... Ты же можешь посылать мне
зов, в любую минуту, хоть несколько раз на дню... И потом, не
навсегда же ты уезжаешь, в конце концов! Не понравится -
вернешься. "Оставь надежду, всяк сюда входящий" - это не мой
девиз, ни одна дверь на свете не закрывается навсегда!
- Вы не впиливаете, Макс. - Печально сказал Андэ. - Я
уезжаю навсегда, и вообще все всегда уезжают навсегда.
Вернуться невозможно - вместо нас всегда возвращается кто-то
другой, но это никто не впиливает... "Оставь надежду, всяк сюда
входящий", вы так сказали? Это стихи?
- Стихи. - Улыбнулся я. - Очень старые. Но не мои, ни в
коем случае!
- Это очень хорошие стихи. - Твердо сказал Андэ и исчез за
дверью.
А я остался сидеть в своем кресле, совершенно ошеломленный
Вот уж никогда не думал, что у этого смешного парня есть шанс
по-настоящему выбить меня из колеи! Как он сказал: "вместо нас
всегда возвращается кто-то другой"...
Я решительно встал и вышел из кабинета. Мне нужно было
прогуляться, какой уж тут сон! Мягкий оранжевый свет уличных
фонарей, пронзительный ветер с Хурона, выпуклые разноцветные
булыжники мостовой, зеленоватый диск ущербной луны на
пронзительно-черном небе - все это были мои талисманы, надежно
ограждающие меня от безумного одиночества, тоже своего рода
"простые волшебные вещи"... Может быть через час вместо меня в
Дом у Моста действительно вернулся кто-то другой, но этот
парень был счастлив и спокоен - абсолютно!
Полный конец обеда.
Last-modified: Mon, 6-Jul-98 14:06:28 GMT
