Я делаю это не так хорошо, как леди Меламори, все же я умею это
делать, если ты помнишь. След живого человека весьма отличается
от следа мертвеца, так что за твою жизнь я был вполне спокоен.
Долг вынудил меня пройти по твоему следу, хотя с самого начала
я чувствовал, что не должен вмешиваться в твои дела... След
привел меня к городским воротам, а потом я был вынужден
вернуться домой, поскольку почувствовал, что не могу идти за
тобой дальше. Очень неприятное ощущение, не хотел бы я еще раз
его испытать! Но, по крайней мере, я узнал, что с тобой все в
порядке...
- Мне очень жаль, Шурф! - Искренне сказал я. - Знаешь, где
я был? Мой сон, этот город в горах, канатная дорога, помнишь?
Лонли-Локли флегматично кивнул.
- Не надо ничего рассказывать, Макс. У меня такое чувство,
что это не твоя тайна, так что лучше помолчи, ладно?
- Ладно! - Я изумленно уставился на него. А потом у меня
промелькнула догадка. - Что, опять это неприятное чувство, как
у городских ворот? - Лонли-Локли молча кивнул. - Тогда я уже
заткнулся, честное слово!... Знаешь, я пожалуй немного
вздремну, после этого зелья будет вполне достаточно двух - трех
часов, а потом ты мне расскажешь... Нет, лучше скажи сейчас, а
то я умру от любопытства: что ты делал все это время? Я имею в
виду не ты, а он, тот веселый парень, как он развлекался?
Лонли-Локли печально пожал плечами.
- Это не очень хорошая новость, Макс. Он, то есть я... Я
играл в карты, это было так приятно и занимательно! Да, я как
раз хотел спросить: когда мы с тобой расстались, у тебя были с
собой какие-нибудь деньги? Потому что у меня ничего не
осталось...
- Ты все продул? - Я расхохотался так, что мне пришлось
опуститься на стул, в довершение всех бед я промахнулся и
уселся прямо на пол. - Ты все продул? Сколько же ты играл,
Локи? Год? Два?
- Два дня и две ночи, - смущенно сказал Лонли-Локли, - но
партия в "Крак" редко занимает больше дюжины минут, так что...
- А, ну тогда другое дело! - Я снова расхохотался. - Что
касается меня, то у меня осталось три короны и какая-то
мелочь... Ничего, жить можно! У меня большой опыт экономного
существования... В крайнем случае просто убьем кого-нибудь, и
вся недолга, или пойдем воровать... Ты умеешь воровать, сэр
Шурф? Уверен, что умеешь!
- Да, не слишком сложный фокус, - важно кивнул
Лонли-Локли, - но не думаю, что это будет корректно. Мы ведь
служим закону, если ты не забыл.
- Ах, ну да! - Я уже не мог остановиться, кажется мой
измочаленный чудесами организм давно подыскивал хороший повод
для небольшой истерики. - Ты - прелесть, сэр Шурф, ты просто
молодец! А я-то, дурак, уже собирался грабить ювелирную лавку!
Ладно, будем жить скромно. У честной бедности есть свои
преимущества, во всяком случае, я прочитал кучу книг, где так
говорилось...
- Ты очень великодушный человек, Макс. - Сказал
Лонли-Локли. - Я полагал, что у тебя есть серьезный повод быть
недовольным.
- Я вовсе не великодушный. Просто у меня полно проблем
поважнее, а кроме того... Кроме того, я сам виноват. Какой
вурдалак меня дернул угощать тебя неизвестно чем?!
- Твое угощение доставило мне огромное удовольствие, -
заметил этот изумительный парень, - человеку просто необходим
отдых от самого себя, хотя бы время от времени... Насколько я
понимаю, ты не можешь доставать это изумительное средство,
когда пожелаешь?
- Честное слово, не могу! Ты же помнишь, как я сам тогда
удивился...
- Понимаю. Но если когда-нибудь... Если верить твоим
словам, ты не любишь прибегать к этому способу отрешения, так
что... Словом, не выбрасывай эту штуку, а припрячь для меня.
Возможно когда-нибудь, через несколько дюжин лет...
- Ну, через несколько дюжин лет, надеюсь, я смогу
раздобыть все что угодно! - Самоуверенно заявил я. - А ты не
захочешь повеселиться раньше?
- Магистры с тобой, сэр Макс! Как можно! Человек не должен
пренебрегать возможностью отдохновения, но недопустимо
прибегать к нему слишком часто!
- Учту! - Весело сказал я. - Какой ты мудрый, сэр Шурф, с
ума сойти можно... Ничего, если я посплю на этом диване? Я к
нему уже как-то привык, а в спальню я так ни разу и не
поднялся. Нет у меня сил обживать еще одно новое место...
Разбуди меня часа через два - три. Думаю, что после такой
порции бальзама этого будет вполне достаточно, а у меня,
кажется, куча дел... Или нет?... - На этих словах я закрыл
глаза и распрощался со всеми Мирами: никаких снов, только один
бесконечно длинный миг полного покоя.
Когда я проснулся, в гостиной было почти темно. Окна
серели скаредным сумеречным светом, толстая зеленоватая луна
уже начала свое триумфальное восхождение над горизонтом... Я
ошеломленно огляделся. Лонли-Локли неподвижно замер в
кресле-качалке, кажется, он был занят своей знаменитой
дыхательной гимнастикой.
- Что же ты, сэр Шурф? - Растерянно спросил я. - Я же
просил меня разбудить! Неужели ты научился быть рассеянным?
- А я тебя будил, - отозвался Лонли-Локли, - через три
часа, как ты и просил. Никогда не предполагал, что ты умеешь
так изощренно ругаться... Признаться, я не понял более, чем
половину слов, но я их записал. И был бы весьма тебе обязан,
если бы ты разъяснил мне их значение...
- Записал?! - Изумился я. - Грешные Магистры, что же я
нес? Даже любопытно... Ну-ка, давай твой список!
- В комнате довольно темно... - С сомнением сказал Шурф. -
Наверное нам следует зажечь лампу.
- Не нужно, я разберу. Я еще не настолько проснулся, чтобы
спокойно реагировать на яркий свет. - Я с любопытством взял
аккуратную маленькую картонку, где изумительно ровным крупным
почерком Лонли-Локли было написано... Мне стало не по себе. Это
же надо! В жизни не подозревал за собой ничего подобного:
некоторые словечки я не употреблял и в худшие минуты своей
дурацкой жизни. - Ой, Шурф, мне ужасно стыдно! Надеюсь, ты
понимаешь, что я так не думаю...
- Тебе не стоит утруждать себя извинениями, Макс. Я
прекрасно знаю, что во сне человек может сказать все что
угодно. Но мне действительно интересно, что означают эти
странные слова.
- Ладно, - сказал я, - сейчас быстренько умоюсь, мы пойдем
куда-нибудь поужинать... Честное слово, мне просто необходимо
выпить для храбрости, если ты хочешь услышать настоящий
перевод, а не жалкие попытки припудрить кошмарную правду!
- Это весьма разумное предложение, - кивнул Шурф, -
признаться, я весьма голоден.
- А наши последние гроши у меня в кармане! - Ехидно
улыбнулся я. - Какое свинство с моей стороны! Ничего, сейчас мы
это исправим!
Через полчаса мы уже сидели в "Старом Столе", где я не так
давно отлично позавтракал. Оказалось, что вечером это место
становится еще более милым и уютным... В любом случае, в
"Деревенском Доме кое-кто уже насиделся на всю оставшуюся
жизнь, а больше ничего приличного поблизости от дома, если
верить лекции нашей квартирной хозяйки, не имелось... Что
касается "Сельской кухни", туда я пойду попозже... и один.
Кажется, в эту игру я был должен играть без Шурфа, что бы там я
сам по этому поводу не думал!
Я начал свое "утро" с кувшина камры и маленькой рюмки
чего-то менее безобидного (что сталось с моими привычками?!)
Впрочем, сейчас мне все шло на пользу, даже рюмка какой-то
дряни в начале дня! А потом, мне было просто необходимо как-то
отпраздновать возвращение своего горячо любимого облика... ну и
прочитать небольшую, но занимательную лекцию для этого любителя
новых знаний, сэра Шурфа Лонли-Локли.
Я вздохнул и покорно взял в руки картонку. Шурф с
интересом придвинулся поближе.
- Так, ну это ничего особенного. Просто собака женского
пола... А вот это... как бы тебе сказать, Шурф... Не
заслуживающий всеобщего уважения мужчина, у которого существует
ряд серьезных проблем с задним проходом... Так... этим словом
обычно называют глупых людей, хотя, корень слова имеет
непосредственное отношение к процессу размножения...
- О, да это целая наука! - Уважительно вздохнул
Лонли-Локли. - По моему, это слишком сложно для понимания.
- Да? Никогда так не думал! По-моему, это довольно
просто... Ну что, продолжать?
- Да, разумеется!
- Ладно, это выражение заменяет простое человеческое слово
"уходи", а это заставляет собеседника усомниться в собственной
пригодности к размножению... А это, ох, как бы тебе лучше
объяснить... Понимаешь, это такое животное, но в то же время,
это все тот же не заслуживающий уважения мужчина, у которого
проблемы с задним проходом...
- А какого рода проблемы беспокоят этого несчастного
человека? - Осторожно спросил Лонли-Локли.
- Сложно сказать, - растерялся я, - понимаешь, Шурф, со
мной, хвала Магистрам, никогда не происходило ничего
подобного... - Я до сих пор не знал, существует ли в Мире
проблема гомосексуализма, так что не рискнул затрагивать эту
чересчур глобальную тему.
Примерно через четверть часа мы покончили со списком.
Кажется, я был близок к тому, чтобы покраснеть, но сэр
Лонли-Локли остался доволен, а это главное...
Ужин был очень даже ничего, хотя свое блюдо я снова
выбирал наугад. Шурф с удовольствием уплетал "поцелуи ветра",
мной в свое время опробованные и посему отрекомендованные.
- Я, пожалуй, отправлюсь спать, если у тебя нет
каких-нибудь планов на эту ночь... - Мы только что покинули
уютный трактирчик, и я как раз судорожно соображал, как бы мне
этак непринужденно смыться. Визит в "Сельскую кухню" на предмет
беседы с сэром Махи Аинти - это именно то, что мне сейчас
позарез требовалось. У меня как раз образовался десяток хороших
вопросов.
- Конечно, Шурф, - с облегчением сказал я, - у меня есть
планы на эту ночь, но...
- Я понимаю, - равнодушно сказал Лонли-Локли, - да это и к
лучшему. После того, как я пришел в себя от твоего странного
зелья, мне все время хочется спать. Сейчас уже меньше, а
поначалу с этим было весьма затруднительно справляться.
- Тем лучше. Сладкий сон - отличная штука, по себе знаю! -
Улыбнулся я. - Надеюсь, тебя не очень шокировали все эти
ругательства?
- Почему тебя это так беспокоит, Макс? - Удивился
Лонли-Локли. - Слова - это всего лишь слова, как я понимаю.
Даже если бы ты сказал их, пребывая в сознательном состоянии, я
счел бы это происшествие скорее забавным, чем огорчительным.
- Ты снял камень с моего сердца! - Усмехнулся я. - Ладно,
в таком случае хорошей ночи, Шурф! Очень надеюсь, что на этот
раз я вернусь раньше, чем через четыре дня, но... После нашего
ужина у меня осталось чуть больше двух корон, возьми одну. По
крайней мере, не умрешь с голоду...
- Я тоже надеюсь увидеть тебя утром. - Серьезно кивнул
Лонли-Локли. - Спасибо, Макс. Ты проявляешь завидную
предусмотрительность...
Я снова остался один и снова брел пешком по ночному
Кеттари. Кажется, это становилось моей традицией... Мне даже не
понадобилось сверяться с картой: я запомнил дорогу к "Сельской
кухне", хотя в незнакомых городах со мной такое нечасто
случается. Вскоре я уже был там, где Высокая улица пересекается
с улицей Рыбьих глаз, и где бьет маленький фонтан, даже в
темноте было видно, что каждая струйка воды переливается своим,
отличным от прочих цветом... Более того, я даже сразу вспомнил,
что маленькую деревянную дверь нужно толкать, а не тянуть на
себя, а для меня это просто невероятное достижение!
