- Что-нибудь не так? - спросила Принцесса, пытаясь разглядеть, что
происходит впереди них, за углом.
- Это язземы.
- Судя по звукам, они развлекаются, - негромко сказала Лея после
того, как внизу раздался особенно оглушительный грохот.
- Нам бы следовало попытаться выбраться отсюда без шума.
- С нашими тихонями язземами, как же. С тем же успехом можно было бы
пожелать, чтобы здесь оказался эскадрон истребителей, - презрительно
фыркнула Лея. Затем подняла поднос, провела им над замком камеры и бросила
назад внутрь.
- Пусть поломают голову немного, - с удовлетворением объявила она.
- Пусть думают, что мы дематериализовали решетку. Граммела это не
очень будет волновать, но кое-кто из его солдат забеспокоится. Я хочу,
чтобы те, кто будет идти по моим следам, нервничали как можно больше.
Они вместе пошли вверх по коридору.
Хин и Ки ждали за вторым углом. Первый яззем стоял над обмякшими
телами троих солдат. Он превращал в кашу четвертого солдата, используя при
этом робота. Робот, которого он держал за ногу, разлетался на части почти
так же, как человек.
У Ки руки были полны оружия, по-видимому, отобранного у выведенных из
строя солдат. Люк поймал брошенный ему пистолет, то же сделала Лея, оба
гуманоида тоже вооружились.
Ки быстро прислушался, повернулся и бросился к дальней двери.
- Нет, не сейчас! - запротестовал Люк. Он протянул руки, но в них
остались только два клока коричневой шерсти. На яззема, похоже, это не
произвело никакого впечатления.
- Этого я и боялся, - простонал Люк. Разнести дверь и ворваться
внутрь - все это заняло у Ки какие-то секунды. Они последовали за язземом.
Большая комната была центром коммуникаций, наверное, связующим для
всего храмового комплекса. Ки метался по комнате, бешено поливая все
вокруг огнем из оружия, которое держал в одной руке, а другой круша и
приборы, и операторов с небрежным безразличием к тому, протестовала его
мишень или была неорганической.
Люк метался следом за Ки, крича на языке язземов:
- Нам надо выбираться отсюда, Ки! Послушай меня!
Бесполезно. Это создание не подчинялось доводам рассудка. Люк покинул
комнату. Когда он выходил, прямо над его головой в стену ударил
энергетический заряд. Упав на колено, Люк круто развернулся и выстрелил из
пистолета, уложив имперского солдата, целившегося в него из отводного
коридора. Лея остановила второго в середине, а оставшиеся двое, продолжая
стрелять, нырнули в укрытие.
- Начинают появляться солдаты, Люк! - крикнула Лея. - Мы не можем
здесь оставаться... нам надо уходить.
- Я вижу, - нервно отрезал Люк. Он снова прижался к стене и стал
трясти Хина, чтобы привлечь его внимание: - Давай, Хин, пошевели мозгами,
а не спиной, для разнообразия!
Огромный яззем угрожающе зарычал на Люка. Однако Люк не позволил себя
запугать:
- Я знаю, это гнусное, вонючее место. Я сам был бы рад взорвать его
ко всем чертям и уйти, но нас здесь немного превосходят в численности.
Хин обнажил острые клыки и схватил Люка за горло. Люк решительно
смотрел на его мохнатую физиономию. Неожиданно рука отдернулась, и Хин
медленно кивнул головой, издав извиняющееся ворчание.
- О'кей, - вздохнул Люк. - Иди приведи Ки. - Еще один удар разбил
камень над ними, и Люк обернулся, собираясь отстреливаться. Проход стал
заполняться воинами Империи. Люк отступил вниз по холлу, зовя: - Идем,
Лея!
Под прикрытием его огня остальные бегом присоединились к нему. Затем
они вдвоем с Леей прикрывали отступление язземов.
Как только Ки появился из коммуникационной, дверную раму позади него
сотряс мощнейший взрыв. Из разбитого портала вырвались дым и пламя, опалив
черный мех яззема, но это помогло скрыть их от собиравшихся солдат.
У Хина для Люка был сюрприз, и он с выжидательным видом протянул его
Люку.
- Мой лучевой меч! Где ты его нашел?
Яззем объяснил, что солдату, у которого находился меч, он уже не
понадобится.
Люк пристегнул свою семейную реликвию к поясу, и все четверо
помчались к выходу из здания, оставляя за собой кровь и смятение.
7
Граммел ворвался в коридор, за ним по пятам следовали несколько
солдат. Капитан-надзиратель застегнул, наконец, брюки и заорал на
собравшуюся толпу штурмовиков:
- Клянусь двойными лунами, что здесь происходит?
- Ложитесь, ложитесь, сэр! - отчаянно закричал ему один из унтеров.
- Это еще зачем, ты, идиот? - рявкнул Граммел. - Ты что, не видишь,
им главное - удрать отсюда, а не прикончить вас тут? - Вытащив из кобуры
пистолет, он схватил стоявшего рядом сержанта. - Иди туда, - велел он
унтеру, показывая пистолетом на коммуникационную, - и скажи, пусть
перекроют выходы. Никто не войдет и не выйдет из комплекса, пока я лично
не дам добро.
- Есть, капитан-надзиратель! - сержант ринулся вон из помещения, а
Граммел повел теперь целую армию вооруженных солдат вверх по дымящемуся
холлу.
Очень скоро из коммуникационной появился сержант и крикнул, что
всякая связь прервана, а в самом помещении одни мертвые или умирающие. Но
Граммел был уже за пределами слышимости. Сержант помчался вслед за ним.
Люк предостерегающе поднял руку, и трое беглецов остановились:
- Выход там, - сообщил он, указывая за угол.
Впереди были двойные прозрачные двери, ведущие на ставшую теперь
желанной мокрую землю. По одну сторону двери за столом сидел солдат без
доспехов и что-то писал.
- Они еще не слышали сигнала тревоги, - прошептал Люк.
- Это ненадолго, - со знанием дела заявила Принцесса. - Он там не
один. - И она указала на двух охранников, блокировавших вход. Помимо пары
тяжелых ружей, каждый был в изобилии снабжен всяческими устройствами.
Люк прислонился к стене, лихорадочно соображая. Путь по открытому
пространству до дверей был неблизкий.
- Мы могли бы прикрыть язземов, - предложила Принцесса. - Если им
удастся вывести из строя того, что за столом, до того, как он поднимет
тревогу...
- Нет, - возразил Люк. - Слишком рискованно. Если охранники - хорошие
стрелки. Хин и Ки оба погибнут. Может быть, если мы с тобой спрячем оружие
и притворимся, что у одного из нас беда...
- Так, - продолжал он, - мы могли бы поднять здесь шум, может быть,
это отвлечет одного из них или даже обоих от кнопки сигнала тревоги...
Хин и Ки еще с минуту слушали, что говорят люди, затем обменялись
взглядами. Хин рыкнул, и Ки кивнул в ответ.
От пронзительного, рвущего слух вопля Лея и Люк подскочили.
Размахивая свои огромными руками и потрясая тяжелыми ружьями, как
игрушками, двое язземов косматой лавиной ворвались в коридор.
Эта тактика была, быть может, грубой, но зато действенной. На
мгновение все трое стражей были парализованы при виде нависших над ними
гигантов. За столом солдат в форме трясущимися руками нажал две кнопки...
и обе не те.
Хин набросился на первого охранника прежде, чем тот успел поднять
свое тяжелое оружие. Оно выстрелило и прожгло огромную дыру в полу. Не
тратя время на то, чтобы разоружить беднягу. Хин принялся разрывать его на
части.
Ки поднял пульт вместе с консолями коммуникаций и швырнул его в
сидевшего за ним перепуганного солдата. Второй охранник, наконец,
отстегнул свое тяжелое оружие. Он прицеливался в того из неистовствовавших
язземов, что был ближе к нему.
- Ки, берегись! - на бегу закричал Люк - они с Леей мчались за угол и
через альков. Разряд энергии наполнил ионами воздух над головой яззема и
взорвался, ударив в дальнюю стену. Люк уложил охранника одним выстрелом из
своего пистолета.
К этому времени Принцесса добралась до дверей и отчаянно дергала
ручку:
- Бесполезно, Люк! Она должна приводиться в действие дистанционным
управлением. Наверное, оттуда, - она показала на разбитый пульт.
Люк огляделся и стал шарить по телу убитого им солдата. К его поясу
были прикреплены две гладкие, размером с ладонь канистры, и Люк осторожно
отцепил их.
Взявшись за дело со своей стороны, Хин сорвал шлем с убитого им
охранника. Надев его на свой кулак, он стал бить им по прозрачным дверям.
Но несмотря на невероятную физическую силу яззема, металл, казавшийся
хрупким, отказывался ломаться.
- Так не пойдет. Хин, - наконец, сказал ему Люк, поспешно подойдя и
встав рядом. - Закаленное вещество... Ты его никогда не пробьешь. Ступай
за угол. И ты тоже, Принцесса.
Лея не стала спорить. Вместе с двумя язземами она побежала в
прикрытие за тем углом, откуда они предприняли атаку.
Люк повернул диск счетчика на верху канистры, перевернул маленький
цилиндр и установил диск на его дне в соответствующее положение. Просунув
его в место соединения двух дверей, он бросился бежать к своим товарищам.
Прошло несколько секунд.
Взрыв прозвучал так, словно прямо у них за спиной ударила молния.
Из-за угла вырвалось зеленое пламя и тут же превратилось в едкий дым.
Осторожно выглянув из-за стены, они увидели, что обе двери и часть
фундамента здания исчезли.
- Они усовершенствовали эти штуки, - профессиональным тоном
констатировал Люк. Принцесса не стала ждать, пока дым рассеется. Она уже
прокладывала путь к свободе сквозь дымящиеся обломки. Хин и Ки шли за ней
по пятам.
Над головой Люка прозвучал выстрел, и он пригнулся, заколебавшись.
Лея уже добралась до зияющей дыры, где раньше был выход. Она помедлила,
обернулась и тревожно замахала рукой:
- Пойдем, Люк!
Но Люк был занят. Став на колени на пол, среди непрерывно бивших
вокруг него разрядов, он активировал три оставшиеся из взятых им канистр.
Один разряд энергии ударил в опасной близости от него, и Люк заморгал.
Затем он быстро пустил канистры катиться вниз по коридору, а сам вскочил и
со всех ног бросился бежать за своими товарищами.
Граммел и его отряд резко затормозили, увидев, что в их направлении
катятся канистры, невинно позвякивая друг о друга. Коридор опустел с
прямо-таки невероятной быстротой.
Люк промчался через взорванный вход, громко считая вслух. При счете
"шесть" он бросился на землю и прикрыл голову руками. Внутри храма
раздались три ужасающих взрыва, и во все стороны полетели обломки
современного металла и древнего камня.
Когда обломки, наконец, перестали сыпаться, Люк поднялся на ноги и
побежал дальше. Лея и язземы вышли из-за деревьев, служивших им укрытием,
и бросились ему навстречу.
- Ничего не сломано, - заверил их Люк в ответ на невысказанный
вопрос. Он стряхнул грязь и осколки пластика с комбинезона. - Но чувствую
я себя так, словно я весь в грязи с головы до ног.
- Странно, - голос Принцессы выдавал напряжение, - я себя чувствовала
точно так же, когда Граммел смотрел на меня, - она жестом указала назад. -
Во всяком случае, мы на пару минут задержали погоню.
Люк обернулся. Весь вход в здание обрушился. Дым и пламя вырывались
из трещин в стенах и крыше. Из города зазвучали сирены и сигналы тревоги.
Двигаясь быстрым шагом, причем язземы старались подлаживаться под
шаги людей, беглецы отправились в направлении, указанном Халлой. В конце
концов, они нашли ручей и торопливо направились вдоль по течению. Довольно
скоро они добрались до станции техобслуживания, оказавшейся более крупной
и впечатляющей, чем того ожидал Люк. Уже стемнело. Огромное безмолвное
пространство было заполнено массивными узлами горного оборудования и
переносными транспортерами, некоторые из них были в различных стадиях
разрушения.
- Ничего не вижу, - шепнул Люк.
