Когда наступила тишина, командир легиона заговорил ровным, бесстраст-
ным голосом:
- Я уже пытался объяснить вам то, что вы не хотели понимать. Сохране-
ние Валленена - это не вопрос защиты коммерческих интересов. Это вопрос
защиты всей цивилизации. Я знаю это как воин, который много лет охранял
границы цивилизации, испытавший все опасности, которые подстерегали меня
там.
Если мы оставим Валленен, враги могут собрать все свои силы и ударить
по всему фронту. Вскоре мы потеряем все острова в Эхуре и Море Файери.
Корабли противника достигнут берегов северного Валленена и на материк
хлынут целые орды варваров. Может, нам удастся сдержать их и сохранить
половину континента, но все равно это будет концом Газеринга. Цивилиза-
ция погибнет везде, кроме Южного Веронена. Неужели вы не можете этого
понять?
Но если мы останемся в Веронене и примем здесь бой, мы сможем сохра-
нить здесь свои территории. Я как солдат считаю, что мы должны собрать
все силы и послать их со мной в Валленен, чтобы нанести решительный удар
по врагу. Голосуйте, если желаете, Зера останется в Валленене.
Г л а в а 10
Джиль Конвей пела старую песню и пальцы ее бегали по грифу гитары.
Затем она стала просто насвистывать мелодию. Трели глиссандо, аккорды
плавали под звездами, касались нервов, пока все тело, казалось, не начи-
нало трепетать в такт волшебным звукам, пришедшим сюда через бездну вре-
мени.
Ее взгляд бесцельно блуждал вокруг. Ночь была теплой, и Джиль откину-
лась на крышу своего коттеджа. Она сидела под открытым небом вместе с
Юрием. Уличного освещения в Примавере не было, а от окон соседей их за-
щищал забор. Единственным источником света в комнате был светящийся шар
на столе, который соседствовал с бутылкой коньяка. Бутылку к обеду, ко-
торый приготовила Джиль, принес Юрий. Над деревьями торжественно сияли
звезды. Между ними быстро плыла Целестия. Но глаза Джиль смотрели даль-
ше, в созвездие, где находилась Земля, где родились слова и мелодия той
песни, которую она подарила гостю. На Земле родилась раса, к которой
принадлежала и она сама, хотя вряд ли и частица этой расы осталась в
ней...
"Звезды,- думала она.- Мы можем исследовать объекты, находящиеся от
нас в тысяче световых лет. Но что происходит с людьми, мы понять не мо-
жем... Какие они теперь... Световые годы... Свет..."
Свет блестел на траве, отражался от блестящих эмблем на одежде чело-
века, и она знала это, от серебряного обруча, стягивающего ее волосы...
Она закончила песню.
- Прекрасно!- воскликнул Джерин.- Никогда не слышал ничего подобного.
Откуда эта песня?
- Думаю, из Америки.- Джиль опустила гитару и откинулась на спинку
кресла, взяла стакан и сделала из него глоток. Этот бренди с Земли уда-
рял ей в голову. Она предупредила себя, что не нужно слишком увлекаться.
Однако не нужно и пренебрегать. Умеренность во всем, включая и саму уме-
ренность.
Она вспомнила, как когда-то сказала эту фразу Яну Спарлингу, и тот
ответил, что ее идея об умеренности понравилась бы Александру Великому.
Любит ли Ян меня? Мне бы очень хотелось знать, чтобы знать, как мне
поступать...
Она продолжила, улыбнувшись:
- Странно, что ты прилетел в такую даль, чтобы услышать песню твоей
планеты. Однако на Земле она давно забыта. А здесь мы сохраняем многое
из старого. Может, мы поступаем неправильно?
Джерин покачал головой.
- Нет, Джиль,- поспешно сказал он.
Они уже во время обеда перешли на имена. Причем он с таким знанием
дела похвалил ее искусство кулинарии, что она была уверена: он вполне
искренен. И она была горда похвалой.
- Мелодия настолько оригинальна, что скорее всего местного происхож-
дения, да?
- И да, и нет,- ответил она.- Я провела много времени на полевых ра-
ботах в горах. На больших расстояниях местные жители общаются между со-
бой с помощью пересвистывания. И на основе этого они создали целую музы-
кальную систему. Я попыталась приспособить ее к земной мелодии. И это
было непросто, так как иштарианцы слышат мелодии в большем диапазоне,
чем мы. Их музыка и танцы чересчур сложны с нашей точки зрения.
- Но ты превосходно исполнила песню!
- Да, это мое хобби. Тебе следовало бы послушать и другие мои песни.
Некоторые даже неприличные,- хихикнула она.
Джерин усмехнулся и наклонился к ней. Джиль надеялась, что он не
воспринял ее слова, как намек. Чтобы сменить опасную тему, она пошутила
и была вознаграждена смехом. Затем наступила тишина.
- Прекрасный вечер,- пробормотала она.- Нужно сполна насладиться им.
Такие вечера бывают редко.
- Да, прекрасный,- ответил он.- В основном благодаря тебе.
Она бросила на него быстрый взгляд, но он сидел спокойно.
- Я действительно благодарен тебе за приглашение и за такое хорошее
отношение ко мне. У нас здесь будет трудная работа, и почти все к тому
же относятся к нам холодна и даже враждебно.
- По-моему, это неправда. На тебе та же форма, что и на брате. Эту
войну развязал не ты, и тебе приходится просто выполнять свой долг, как
и всем людям.
- Ты знаешь, я за войну. Не для завоевания, не для славы. Просто это
меньшее из зол. Если мы сохраним баланс сил на сегодня, нам придется во-
евать лет десять или двадцать.
- Ты уже говорил это... Я, Юрий... Ты нравишься мне как личность, но
не хочешь понять, что я пытаюсь повлиять на тебя. Я хочу, чтобы ты помог
Иштару. Ты говоришь о жертвах во имя высшего добра. А какова ценность
миллионов живых мыслящих существ? Существ, создавших свое общество, ис-
кусство, философию, существ, которые опередили нас в эволюционном разви-
тии?
Его рука сжала ручку кресла.
- Я понимаю, что у вас здесь много друзей, которые пострадают, если
вы не выполните свои программы. Но посмотрим на ситуацию беспристрастно,
Джиль. Прости меня, но задай себе вопрос: каковы научные достижения в
мире твоих друзей?
- Это не разговор!- воскликнула она.- Твоя дурацкая база...
Она замолчала, и Юрий поспешил вклиниться в ее речь:
- База - это мелочь. Она, конечно, нужна, но это мелочь. Главное в
том, что война без остатка поглотит все наши ресурсы. Вы не сможете по-
лучать помощь с Земли. И эти жертвы приносятся во имя людей, которые мо-
гут так же пострадать, как и иштарианцы.
- Не знаю,- она смотрела мимо него.- Неужели твоя высшая цель состоит
в том, чтобы ограбить наксанцев?- Она поначалу говорила шепотом.- Не
знаю. Единственное, что я знаю, это то, что мы теряем шанс продвинуться
еще дальше в изучении молекулярной биологии.
Краешком глаза она увидела, что Юрий нахмурился.
- Хм. Я не уверен. Я уже слышал от тебя, что иштарианцы такие уни-
кальные существа, но не знаю, насколько их достижения могут быть полезны
для нас.
- К чему сейчас говорить об этом, если мы даже не пытались рассмот-
реть эти вопросы. Но я сейчас говорю только о биологии. Мы только начи-
наем понимать внеземную жизнь. Переворот, который свершается в биологии,
сравним с эйнштейновским переворотом в физике. И Иштар, эта замечатель-
ная планета, может быть, единственная во Вселенной, где мы можем эффект-
но изучать внеземную жизнь.
- Но война ведь не повлияет на твои исследования, Джиль...
- Напротив. Для изучения Т-жизни мы должны иметь свободные доступ в
Валленен. Мой дядюшка Ларекка приезжал сюда просить у нас помощи, чтобы
сохранить Валленен.- Она посмотрела на Юрия.- Как тебе это нравится,
Джерин? Все наши будущие знания, может быть, даже тайна бессмертия чело-
века находятся под защитой старых, измученных воинов-легионеров.
- Я не совсем понимаю тебя. Будь добра, объясни.
Ее охватило удивление. До сих пор он все понимал и не нуждался в ее
пояснениях. Откуда же теперь такое невежество?
Он сидел, освещенный сиянием звезд, в правой руке стакан, в левой -
сигарета. Добрый и сердечный, но с каким-то налетом таинственности. И...
О, святой Дарвин! Как он красив! Сердце ее заколотилось.
"Нет, я не должна влюбляться! Хотя знаю, что это довольно просто. Но
какая же из меня жена космолетчика? Или из него - житель Примаверы?"
Она вспомнила тех мужчин, что были у нее раньше. Разумеется, не маль-
чишек, друзей детства, с которыми она носилась на мотоциклах, выделывая
головокружительные трюки. Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что
несмотря ни на что, они боялись ее, так же, как и она их... Возможно,
именно они подготовили ее именно к тому, что она совершенно неожиданно
для самой себя отдалась Кимуре Сэндзо. Ей тогда было семнадцать. Два го-
да она сопровождала его в экспедициях - и это было чудесно, божественно,
греховно... Но это было бы не таким, если бы он с самого начала не пре-
дупредил ее, что будет вынужден вернуться к своей жене и маленькой до-
чурке, которая скучает без папы. И это тянулось два года... После него у
нее было еще трое - но к каждому из них она не испытывала ничего, кроме
дружеских чувств. И эти связи были недолгими, потому что Примавера - не-
большой городок, и она не хотела, чтобы люди, к которым она хорошо отно-
силась, перессорились между собой...
Ян... Она вообще не была уверена, что любит его, и к тому же Рода...
"Джиллиан Ева Конвей,- сказала она в мыслях голосом Ларекки.- Опусти
свой хвост. Ты помнишь, что этот человек - враг! Возможно, он симпатичен
тебе, но для тебя это не более, чем объект игры, которого ты должна под-
чинить себе".
Какие сексуальные видения мелькнули в ее мозгу? Она хихикнула.
- В чем дело?- спросил Джерин.
- Ничего. Просто задумалась,- быстро ответила она.
Он с любопытством посмотрел на нее.
- Мне хотелось бы знать, что же это такое - Т-связь?
- О, да,- она расслабилась и выпила глоток коньяка.- Это сокращение
для выражения: "Жизнь, возникшая на Таммузе". Для того, чтобы отличить
ее от орто-иштарианской жизни, которая возникла на Иштаре... Ты знаешь,
что в системе Ану есть планеты, подобные Земле. И на одной из них воз-
никла разумная жизнь. Это было миллионы лет назад. Когда Ану стал разду-
ваться, таммузианцы решили переселиться на Иштар и основать здесь коло-
нию. Разумеется, это только наши предположения.
Джерин поднял брови.
- Предположения? Я думал, это доказано.
Джиль покачала головой.
- Какие могут быть доказательства через миллион лет? Я могу показать
тебе доклады археологов, работающих на Таммузе. Весьма интересно и нес-
колько грустно. Во всяком случае есть основания предполагать, что тамму-
зианцы создали средства для межпланетных перелетов и пытались колонизи-
ровать Иштар. Разумеется, все они не смогли переселиться сюда. Вероятно,
они хотели спасти лишь некоторых, чтобы жизнь могла возродиться снова.
- Насколько я знаю,- сказал Джерин,- они прибыли на Иштар, и обнару-
жили, что здешняя биохимия несовместима с их биохимией, стерилизовали
один из островов и поселились там. Однако, по неизвестным причинам они
все вымерли. И животные, и растения с Таммуза также погибли. Осталась
только микроскопическая флора, приспособившаяся и со временем эволюцио-
нировавшая в многоклеточные формы жизни. Я правильно все понимаю?
- Да, эта терминология и теория весьма популярны,- ответила Джиль.-
Она послужила основой для огромного количества плохих стихов, песен,
фантастики, пьес для любительского театра. Но это только голая теория.
Вполне возможно, что споры таммузианской жизни были занесены сюда метео-
ритами. А может, они присылали сюда экспедиции, от которых и сохранились
формы жизни, известные сейчас.
А может, они действительно собирались здесь жить, но вскоре открыли
принцип Маха и улетели куда-то в другую Галактику. Может, они все еще
сосуществуют где-то, и их цивилизации на миллиарды лет опережают нашу.-
Вся шутливость покинула ее. Она подняла голову к звездам и прошептала:
