погибнут и сами. Он прикажет им сдаться, уведет аппарат подальше на вос-
ток, за линию фронта и там сядет... А если фашисты перехитрят его? Он
снимет защиту, а внутрь его не пустят? Тогда... Тогда он все равно ска-
жет эти два слова, и пускай его хоть убивают. Потом спасатели обнаружат
в стратосфере хронолет, отбуксируют его в Институт времени и тогда узна-
ют от немцев обо всем...
Росину не суждено было довести до конца размышления о своем будущем.
Где-то совсем рядом громко рвануло, машина дернулась, мотор взвыл и заг-
лох. Все это произошло в секунду, и Владимир не успел ничего понять. Но
автоматчиков сразу как ветром сдуло - они мгновенно попрыгали из кузова
наружу, и только после этого истошный крик "Партизанен!" да грохот
стрельбы объяснили ему, что случилось.
Ошеломленный и сбитый с толку, он вдруг понял, что спасение возможно.
Сквозь целлулоидное окошко он посмотрел вперед. "Хорх" стоял, съехав пе-
редними колесами в придорожную канаву, тело шофера свешивалось из откры-
той дверцы. Метрах в пятидесяти впереди горела легковая автомашина, око-
ло которой распластались на снегу две неподвижные фигуры в черных шине-
лях, а среди окружающих деревьев перебегали люди, стреляя по машинам.
Снизу, из-под "хорха" трещали автоматные очереди. Несколько пуль, выпу-
щенных нападавшими, пробили брезент, дробно хлестнули по металлу машины.
Росин мотнулся к заднему борту - три трупа в мышиных шинелях валялись
неподалеку, а прямо под ним, лежа на снегу, строчил из автомата солдат.
Другой немец стрелял из канавы, третьего Росин не видел, очевидно, тот
спрятался под машиной. Не раздумывая, Владимир прыгнул ногами на спину
солдату - тот дернулся, запрокидывая перекошенное от крика лицо, его ав-
томат отлетел в сторону, выбитый ударом ноги, а по открывшейся шее Росин
ударил ребром ладони. Разведчиков в прошлое готовили ко всяким неожидан-
ностям, и готовили неплохо - сейчас Росин оценил это. Подхватив автомат,
он выпустил очередь под машину и кинулся к тому немцу, что стрелял из
канавы. Но немец уже не стрелял. Из-за деревьев бежали пестро одетые лю-
ди - в шинелях, телогрейках, пальто - с автоматами, винтовками и даже
охотничьими ружьями.
- Это ты - летчик? - спросил подбежавший мужчина, обросший густой бо-
родой. - Цел? Идти можешь?
Партизаны снимали с фашистов оружие, осматривали сумки убитых офице-
ров.
- Часа четыре вас здесь караулим, - продолжал бородач, закидывая за
спину ППД. - Думал, ноги отморожу. - Он потопал подшитыми валенками, по-
том посмотрел на тонкие ботинки Росина и забеспокоился:
- А ты как, не замерз?
- Я ничего, - улыбнулся Росин. После боя сердце у него еще громко
стучало, а о таких пустяках, как мороз, он совершенно не думал и поэтому
сказал машинально, что у него комбинезон с подогревом.
Бородач с уважением покрутил головой.
- Это последняя модель, да? У меня брат в полярной авиации, но про
такой не рассказывал. Тебя как зовут-то?
Росин назвался.
- А я Дед, командир отряда. Ты тоже зови меня Дедом. А все из-за бо-
роды. Дед - тридцать семь лет... Закуришь? - Он достал из кармана кисет
с махоркой.
- Я не курю. - Владимир все-таки решился и посмотрел командиру в гла-
за. - У меня к вам просьба, Скажите... Какой сейчас год?
Бородач удивленно взглянул на Владимира.
- Как это - какой год? - В его глазах что-то изменилось, словно смысл
вопроса наконец-то дошел до него. Он растерянно оглянулся кругом и зак-
ричал кому-то: "Иван, давай сюда!", потом снова посмотрел на Росина.
- Тебя там здорово били, я слышал, - сказал он. - Ну, гады фа-
шистские, попадетесь вы мне в руки!
Только теперь Росин понял, что его спасение не было случайным. Оче-
видно, разведка партизан сообщила, что фашисты захватили пилота опытной
секретной машины, и партизаны решили его отбить.
- Дед, звал? - спросил, подбегая, молодой парень с немецким автоматом
на груди. - Кого ранило?
- Вот, о летчике позаботься. - Командир кивнул на Владимира. - Осмот-
ришь, перевяжешь... Водки дай ему. Худо человеку.
- Нету водки. Дед. - Парень развел руками. - Всех фрицев обшарил. Не-
ту... Отощали фрицы. Вот только у офицеров посмотрю, ладно? - И парень
помчался к горящей машине.
- И все-таки, какой сейчас год? - повторил вопрос Владимир.
- Какой год? Да все тот же - тысяча девятьсот сорок первый...
Дед не договорил фразу. За деревьями вдруг дружно ударили автоматы.
Срубленные пулями ветки посыпались на головы людей. Из-за поворота доро-
ги показалась цепь гитлеровцев, поливавшая лес огнем. Вслед за автомат-
чиками с лязгом выехал бронетранспортер, с которого гулко бил крупнока-
либерный пулемет. Из глубины леса, где, видимо, были партизанские дозо-
ры, тоже раздались выстрелы.
- Всем отходить! - закричал командир. - Кравцов, Петелин - ко мне!
Остальным отходить! Мы прикроем!
Он выхватил у Росина автомат.
- Уходи, летчик! Твое дело летать. А здесь - наша работа. Ну!
Партизаны шли быстро, прислушиваясь к звукам боя за спиной. Немецкие
автоматы строчили не переставая. Время от времени им отвечали короткие
очереди ППД. Так продолжалось минут десять. Потом стрельба прекратилась.
3
Деревушка Столбы, затерянная в подмосковных лесах, была не бог весть
каким важным стратегическим пунктом, и в первый день наступления немцы
проскочили ее с ходу, не задержавшись даже, чтобы выловить и расстрелять
местных коммунистов. Всем этим они занялись позже. В деревне расположи-
лась какая-то армейская часть со своим штабом и обозами. Немцы повесили
для острастки трех колхозников, постреляли всех собак, перерезали кур.
Потом началась жизнь под немцем. Была она не очень тихой и спокойной для
оккупантов. Однажды не вернулись связисты, вышедшие ликвидировать обрыв
телефонного провода, а с ними исчезло полкилометра провода. Потом сгорел
склад фуража - часовой оказался заколотым, а его автомат исчез. Затем
среди белого дня обстреляли штабную машину - двое офицеров остались на
месте, троим удалось уйти. Рассвирепевшие немцы сунулись было в глушь
леса, где, по их предположениям, скрывались партизаны, потеряли десять
солдат и больше там не появлялись.
Зима установилась окончательно, со снегом и морозами, хотя и не очень
большими - так, градусов десять - пятнадцать, редко двадцать. Природа
словно берегла главный удар до того момента, когда охваченные смер-
тельным ужасом гитлеровцы побегут прочь от столицы - вот тогда она обру-
шит на них страшный сорока градусный мороз. Но и при пятнадцати градусах
кадровые солдаты вермахта выглядели жалко - наматывал на себя бабьи
платки, плели из соломы огромные эрзац валенки. Всю мало-мальски пригод-
ную теплую одежду они у жителей реквизировали, но набралось ее очень ма-
ло, потому что были в деревне только бабы с детишками да дряхлые стари-
ки. Из молодых мужчин осталсь под немцем лишь бывший осужденный Пашка
Артемьев - здоровенный бугай, поперек себя шире, который сразу же подал-
ся в полицаи. Партизаны заочно приговорили его к смерти, о чем вывесили
рукописную листовку, но прикончить не прикончили - раза два стреляли, но
так чтобы в него не попасть. Пашка был началом тайной цепочки, по кото-
рой нужные партизанам сведения переправлялись в лес. От него-то и узнали
в отряде, что раненый Дед захвачен немцами, не сказал на допросе не сло-
ва, выдержав все пытки, и завтра в полдень будет повешен на глазах у
всей деревни.
Вооружение у партизан было не ахти какое: восемь автоматов, дюжина
винтовок, три пистолета и несколько ручных гранат. На тридцать человек
его явно не хватало и атаковать с подобными силами гарнизон в двести че-
ловек, имеющий к тому же пулеметы, было предприятие безнадежным. Это по-
нимали все и Росин тоже. Впервые он пожалел, что хронолетчики не берут с
собой оружия. У него мелькнула было сумасшедшая мысль - перелететь на
хронолете линию фронта, чтобы вызван помощь. Временной переход совершал-
ся всегда на большой высоте, где аппарату не угрожала встреча с какимни-
будь материальным телом. Но по прибытии в другое время хронолет до выб-
ранного места посадки летел самостоятельно, и радиус его действия был
почти неограниченным - кварк-реакторы снабжали хронолет достаточным ко-
личеством энергии. Однако мысль о перелете через фронт пришлось тут же
отбросить - Росин понимал, что появление неизвестного летательного аппа-
рата поставит перед командованием Красной Армии множество неразрешимых
проблем и что оружием его никто не снабдит.
Росин был уверен, что разрыв хронотрассы уже ликвидирован и дорога
домой открыта. Еще он знал, что аварийная группа прочесывает сейчас весь
XX век в районе аварии, отыскивая локатором сигналы хронолета. Неопреде-
ленность разрыва достигает нескольких лет в самом лучшем случае, а быва-
ло, что аппарат вываливался по разрыву хроиополя лет на сто в прошлое
или будущее, так что обнаружат его не очень скоро, может быть, только
через неделю. Но появись спасатели даже сейчас - что они смогут? Прошлое
менять нельзя - это аксиома, которую должен усвоить каждый хронолетчик.
В XX веке Росин оказался случайно, и инструкция предписывала ему при
первой возможности возвратиться в свое время. Но столбовские старики под
присмотром полицая Пашки уже сколачивали виселицу напротив правления
колхоза, и поэтому Росин знал, что никуда не улетит, невзирая на
инструкцию.
Над судьбой Деда думали все, но придумать ничего не могли. Комиссар
отвергал все предложения как абсолютно безнадежные.
- Закури, летчик, - в который раз предлагал он Владимиру свой кисет.
- Может, легче станет.
Он долго стучал огнивом по кремню, раздувал трут, прикуривал, обдавая
Владимира едким дымом.
- Как бы нам тебя в Москву переправить? - спрашивал комиссар сам се-
бя. - Эх, связи у нас нет! Рацию бы сюда или хотя приемничек какой, А то
даже не знаем, где сейчас война идет. Может, немец уже Москву взял...
- Не взял, - ответил Росин машинально.
- А немцы брешут, что давно Москва взята. Ты-то сам откуда прилетел,
из столицы?
Росин кивнул. Действительно, через четыреста лет в пригородном лесу
за Сокольниками будет построено здание Института времени - восемьдесят
этажей, дископорт на крыше, энергетический канал на Меркурий через
собственный спутник...
- Ходил я смотреть на твой самолет. Близко не удалось подобраться -
очень сторожат его немцы, но в бинокль посмотрел. Какой-то чудной он -
ни крыльев, ни мотора... Неужели ракета какая? Как у Циолковского - чи-
тал я однажды в книжке...
- Нет, это не ракета, - машинально ответил Росин, думая о своем, - он
вдруг понял, что нашел наконец выход. - Слушай, а какое сегодня число?
- Ты чего вскочил? Вот скажи лучше, не боишься ты, что твой самолет
фрицы увезут?
- Не увезут! - закричал Росин. - Не по зубам им мой самолет!
То, что он решил сделать, категорически запрещалось инструкциями для
путешественников во времени. Росин понимал, что, если ему повезет и он
сумеет вернуться домой, его, скорее всего, навсегда отстранят от поле-
тов, но какое это имело значение!
С ослепительной отчетливостью Владимир понял, какое могучее оружие
находится в его руках - ведь сегодня он единственный человек на планете,
который знает исход кровавой битвы, гремевшей в подмосковных лесах.
Он схватил комиссара за плечи и затряс.
- Слушай, мне надо туда, в мой аппарат! Немедленно!
4
Деревня, как всегда, проснулась рано. Это было невеселое пробуждение
- без крика петухов, без тявканья собак, без мычания скотины. В непод-
вижном морозном воздухе кое-где поднялись над трубами жидкие дымки - да-
же с топливом было худо в деревне под немцем. Лишь там, где стояли окку-
панты, дымы были такими, какими им положено быть в зимний морозный день.
