рассыпалась на куски. Бетонные блоки повалились в кучу тлеющих углей, а
деревянная колонна треснула.
- Привет, Джоди, - с натугой произнес Джереми Дорман, шагая сквозь пламя
и мусор, в который превратилась только что обрушенная им стена. Уродливый
мутант остановился, не обращая внимания на жаркое пламя, бушевавшее вокруг. По
его телу барабанили угольки, оставляя на коже Дормана дымящиеся черные ямки,
которые двигались, оплывали и затягивались. Поверхность его тела напоминала
плавящуюся восковую свечу. Одежда Дормана пылала, однако его кожа продолжала
шевелиться и пучиться зловещими придатками и щупальцами.
Дорман загораживал дорогу к выходу.
- Джоди, ты отказался помочь мне, когда я просил, - смотри же, чем все
кончилось.
Джоди подавил рвущийся из горла вопль, не отрывая взгляда от чудовищного
создания.
- Ты убил моего папу! - выпалил он.
- А теперь мы все погибнем в огне, - отозвался Дорман.
Скалли сомневалась, что даже кишащие в крови Джоди нанокриттеры могут
спасти его от воздействия высокой температуры. И уж, во всяком случае, они с
Малдером были лишены даже такой защиты. Простые смертные, неспособные
выдерживать огонь и дым, они непременно погибнут, если не сумеют обойти
мутанта стороной.
Малдер споткнулся и упал на колено, угодив в кучу горячих стеклянных
осколков, но тут же поднялся на ноги, даже не вскрикнув. Скалли все еще сжимала в
руке пистолет, хотя и понимала, что ее выстрелы вряд ли представляют серьезную
угрозу для Дормана. Он попросту не заметит ее пуль, как не замечал шквального
перекрестного огня мужчин в костюмах... как в эту самую секунду не замечал
пылающего вокруг огня.
- Джоди, иди ко мне, - сказал Дорман, подходя ближе. Его кожа
подрагивала, покрывалась рябью и поблескивала слизью, которая, казалось,
сочилась из каждой поры его тела.
Джоди придвинулся к Скалли. Она заметила на его коже ожоги, шрамы и
кровоточащие царапины на тех местах, куда при взрыве угодили осколки, и у нее в
голове мимоходом мелькнуло удивление - отчего эти мелкие повреждения не
зарастают словно по волшебству, как затянулась огнестрельная рана? Может быть,
что-то случилось с нанокриттерами? Может быть, механизмы отказали либо
попросту выключились?
Скалли понимала, что она не в силах защитить мальчика. Дорман рывком
приблизился к Джоди и протянул к нему руку, объятую огнем.
Внезапно сбоку, из-за куч горящего мусора, над которыми стояла совершенно
непрозрачная стена дыма и пламени, вылетел черный Лабрадор и устремился к
своей цели.
Дорман развернулся, подергивая и раскачивая головой. Его извивающиеся,
будто сломанные во многих местах руки приподнялись и зашевелились. Щупальца и
опухоли трепыхались, похожие на змеиный клубок. Пес, словно мохнатый бульдо-
зер, столкнул Дормана с места.
- Вейдер! - воскликнул Джоди.
Пес толкал Дормана в огонь, в яркий скручивающийся столб пламени, которое
вырывалось из неуклонно расширяющихся брешей в полу, отчего казалось, что где-
то там, под опорной платформой, находится адская жаровня.
Дорман взревел и обвил собаку щупальцами. То здесь, то там на шкуре
Лабрадора вспыхивали огоньки, но пес не замечал их. Невосприимчивый к
инфекции Дормана, Вейдер щелкал челюстями, глубоко погружая клыки в мягкую
податливую плоть, зараженную нанотехнологической чумой.
Дорман схватился с тяжелой собакой, и они вдвоем упали на скрипящие
треснувшие половицы. Левая нога Дормана угодила в дыру, прожженную огнем.
Дорман закричал, размахивая щупальцами. Пес яростно вцепился зубами ему в
лицо.
И в тот же миг пол начал оседать, превращаясь в кучу пылающих обломков.
Вверх взметнулись дым и искры, как будто взорвалась противопехотная мина.
Дорман и Вейдер, один - вопя, другой - лая, исчезли в бурлящем огнем чреве
подвала.
Джоди взвизгнул и сделал движение, как будто собираясь последовать за
собакой, но Скалли крепко ухватила его за руку и потащила к выходу. Малдер шел
сзади, подволакивая ноги и откашливаясь.
Пламя поднялось выше, и с потолка упало еще несколько перекладин. Еще одна
бетонная стена рассыпалась на куски, и тут же целая секция пола разом рухнула в
подвал, едва не потянув за собой беглецов.
Когда они ступили на порог здания, Скалли думала только о том, как побыстрее
выбраться на свежий воздух, в благословенную прохладу. Подальше от огня.
После яркого света и страшного жара ночь казалась невероятно темной и
холодной. Резь в глазах и слезы мешали Скалли рассмотреть окружающее. Она
придерживала плачущего мальчика,
взяв его пальцы в свои. Наконец они втроем вышли из пылающих развалин, и
Скалли очнулась, почувствовав на своем плече ладонь Малдера.
Она подняла голову и увидела поджидавшую их толпу мужчин. Это были
остатки подразделения Ленца. Они бросали на Скалли, Малдера и Джоди ледяные
взгляды, наводя на них стволы автоматических пистолетов.
- Давайте сюда мальчишку, - сказал Адам Ленц.
47
Развалины лаборатории "ДайМар" Пятница, 21:58
Малдер должен был заранее знать, что их подстерегают мужчины в костюмах,
притаившиеся по периметру развалин. Наверняка в группе "подкрепления" нашлись
люди, которые понимали, что нет никакой необходимости подвергать себя
опасности, и будет куда проще окружить пожарище и дождаться, когда уцелевшие
"объекты" сами придут к ним в руки.
- Агенты Малдер и Скалли, остановитесь, - велел мужчина, возглавлявший
группу. - У нас еще есть возможность достичь удовлетворительного решения.
- Нас не интересуют ваши удовлетворительные решения, - отозвался
Малдер, захлебываясь кашлем.
Скалли сверкнула глазами и прижала мальчика к себе.
- Вы не получите Джоди, - сказала она. - Мы знаем, зачем он вам нужен.
- В таком случае вам известно, какую опасность он представляет, - заметил
Ленц. - Наш приятель Дорман только что продемонстрировал, чем все это может
кончиться. Нанотехнология не подлежит бесконтрольному распространению. У нас
нет иного выбора. - Он растянул губы в улыбке, но его глаза оставались
серьезными. - Не вздумайте чинить нам препятствия.
- Вы не получите Джоди! - с нажимом повторила Скалли и выпрямилась, как
бы желая придать своим словам больше убедительности. Ее лицо покрывала сажа,
от одежды несло дымом и запахом горелой ткани. Женщина вызывающе выступила
вперед, загораживая Джоди, встав между ним и автоматическими пистолетами.
Малдер сомневался в том, что ее тело способно противостоять огню мощного
оружия, но упрямая решительность женщины вполне могла остановить противника.
- Я не знаю, кто вы такой, господин Ленц, - заговорил Малдер, становясь
рядом со Скалли, - но вот этот юный джентльмен находится под нашей защитой.
- Я лишь хочу помочь ему, - бесцветным голосом ответил Ленц. - Мы
отвезем его в клинику, в специальное учреждение, где за ним будут наблюдать
специалисты... способные разобраться в его хворях. Вы прекрасно знаете, что
традиционная медицина здесь бессильна. Скалли не клюнула на эту удочку.
- Я уверена, что мальчик не переживет вашего лечения, - отрезала она.
Наконец Малдер услышал доносящиеся от подножия холма сирены и звук
моторов приближающихся машин. По окраинным улочкам мчались пожарные и
полицейские автомобили, сверкая красными проблесковыми маячками. На вершине
утеса продолжала полыхать лаборатория, охваченная вторым в своей истории
пожаром. Малдер отступил назад, приближаясь к Скалли вплотную.
- Вот теперь ты заговорила точь-в-точь как я, - сказал он ей.
- Немедленно отдайте мальчика, - велел Ленц. Сирены звучали все громче и
громче.
- Черта с два, - ответила Скалли. Пожарные и полицейские машины,
завывая, поднимались по склону. Еще несколько секунд - и они достигнут
вершины, и если Ленц что-то задумал, он должен действовать немедленно. Однако
Малдер понимал, что он не станет стрелять - у него не было времени на
ликвидацию последствий, прежде чем на территории "ДайМар" станет слишком
людно.
- Господин Ленц... - пробормотал один из его уцелевших людей.
Скалли шагнула в сторону, остановилась и после паузы, которая показалась ей
вечностью, медленно двинулась прочь. Ее решительность ничуть не поколебалась.
Ленц пристально смотрел на нее. Мужчины в костюмах все еще держали
оружие наготове. Спасатели и пожарники открыли ворота сетчатого забора и
широко раздвинули их створки, чтобы машины могли въехать внутрь.
- Вы сами не понимаете, что делаете, - ледяным тоном произнес Ленц и
бросил взгляд в сторону подъезжавших автомобилей, как бы решая, успеет ли он
расстрелять упрямцев и уничтожить их тела под самым носом пожарных и полицей-
ских. Он и его люди, растерянные и злые, стояли в ярком свете разгорающегося
пожара, который вот-вот должен был смести с лица земли руины лаборатории
"ДайМар".
Но Скалли знала, что она спасает жизнь мальчика, и продолжала идти, держа
Джоди за руку, а мальчик, обернувшись, бросал отчаянные взгляды на стену
пламени. Как только люди в форме бросились к машинам, чтобы присоединить к
ним шланги, группа Ленца отступила назад, исчезая в темноте леса.
Малдеру, Скалли и Джоди удалось пробиться к автомобилю, взятому напрокат.
- Пусти меня за руль, Скалли, - сказал Малдер. - Ты слишком взвинчена.
- Я буду присматривать за Джоди, - ответила она.
Малдер завел двигатель, ожидая, что из-за деревьев вот-вот полетят пули и
лобовое стекло, покрывшись паутиной трещин, разлетится на куски. Все же ему
удалось беспрепятственно тронуться с места, и автомобиль, разбрасывая шинами
гравий, покатил прочь от "ДайМар", спускаясь по пологому склону. По пути
Малдеру пришлось несколько раз показать удостоверение сгрудившимся на пло-
щадке представителям власти. Он продолжал гадать, каким образом Ленц намерен
объяснить свое присутствие здесь... если, конечно, его группу найдут в окружающих
лесах.
48
Благотворительная клиника.
Портленд, штат Орегон.
Суббота, 12:16
Сидя в больничном кабинете, Скалли вновь и вновь проверяла и перепроверяла
результаты анализов Джоди и даже спустя час после начала работы пребывала в том
же недоумении, как после первого прочтения документов.
Во время перерыва на ленч Скалли устроилась в шумном кафетерии, потягивая
горький кофе. Вокруг сновали врачи и медсестры, обсуждая истории болезни с
азартом футбольных болельщиков, спорящих о своих любимых командах; пациенты
убивали время, сидя в душных палатах со своими домочадцами.
В конце концов, понимая, что таблицы и диаграммы уже не скажут ей ничего
нового, Скалли отправилась на встречу с Малдером, который стоял на страже у
дверей палаты Джоди.
Скалли вышла из лифта в холл, помахивая зажатым в руке картонным
скоросшивателем. Малдер вопросительно поднял взгляд, ожидая, что Скалли
подтвердит обнаружение наномашин в крови мальчика. Он сложил журнал и сунул
его в конверт из оберточной бумаги. Дверь в палату Джоди была приоткрыта,
изнутри доносилось бормотание телевизора. До сих пор никто из посторонних не
потревожил мальчика.
- Уж и не знаю, чему больше удивляться - данным о существовании
работающих наномашин или отсутствию таковых. - Скалли покачала головой и
протянула Малдеру распечатанные на матричном принтере изображения,
полученные на лабораторных сканерах.
Малдер взял их, бросил взгляд на колонки цифр, графики и таблицы, но было
видно, что они ничего ему не говорят.
- Как я понимаю, эти результаты явились для тебя полной неожиданностью.
- Я не обнаружила в крови Джоди ни малейшего следа наномашин. - Скалли
скрестила руки на груди и предложила: - Взгляни на результаты анализов.
Малдер взъерошил темные волосы.
- Как же так? - спросил он. - Ты ведь собственными глазами видела, как он
исцелился от смертельного огнестрельного ранения.
- Может быть, я ошиблась, - ответила Скалли. - Наверное, пуля миновала
