зубами.
Люди Ленца крадучись входили внутрь здания, на сей раз соблюдая
осторожность. Дорман выдержал огненный шквал и вдобавок сумел убить
нескольких преследователей. Двое агентов включили фонарики, пронизавшие
темноту яркими белыми лучами. С потревоженных Дорманом обломков сыпался
пепел. Малдер почувствовал едкий запах копоти и горелой пластмассы.
Агент с фонариком нащупал Дормана лучом, надеясь ослепить его, словно
оленя, попавшего в поток света автомобильных фар. Мутант фыркнул и метнулся в
сторону, наткнулся на опорный столб и повалил его на пол вместе с грудой бетон-
ных осколков.
Агент с фонариком попытался отступить, но упавший мусор угодил ему в
бедро. Обрушилась часть стены, и Малдер услышал гулкий звук лопнувшей кости.
Человек в черном костюме, до сих пор хладнокровно преследовавший жертву, заво-
пил от боли; у него оказался высокий пронзительный голос.
Где-то внутри обгорелого строения залаял пес.
Стараясь укрыться тщательнее, Малдер с шумом принялся возиться среди
обломков кирпичей и битого стекла. В тот же миг возобновилась стрельба, и он
спрятался за сломанным обугленным столом.
В стол ударила пуля, и Малдер изумленно присвистнул. Отсюда ему была
видна Скалли, которую освещала серая туманная луна. Женщина удерживала
мальчика, вцепившись в его рваную рубаху, а Джоди продолжал звать собаку. В
темноте отрывисто прозвучали выстрелы, Скалли вновь толкнула мальчика на
землю, и на бульдозер обрушился град свинца.
Еще одна пуля пробила стол совсем рядом с Малдером.
Малдер понял, что эти "шальные" выстрелы никак нельзя объяснить случайным
промахом. Люди, пытавшиеся прикончить Джереми, вполне могли счесть удобным
для себя, если бы Малдер и Скалли заодно с Дорманом "случайно" оказались на
линии огня.
45
Развалины лаборатории "ДайМар"
Пятница, 21:38
Мышеловка захлопнулась. Правда, не так ловко и изящно, как рассчитывал
Адам Ленц, но результат оказался тот же самый... хотя и достался большей кровью.
Но не беда - кровь и грязь можно ликвидировать.
В ночи раздавались отчетливые хлопки выстрелов, но ураганный огонь оказался
бессилен против Джереми Дормана, которого следовало уничтожить первым. Люди
Ленца получили настоятельные инструкции взять мальчишку и его собаку живыми,
но Джоди оказался под защитой Скалли, и она укрывала его, пустив в ход навыки и
умение, полученные в академии ФБР в Квантико.
Ленц и его люди прошли еще более суровую школу в иных, менее известных
учебных заведениях.
Как только прозвучали первые выстрелы, Ленцу показалось, что он заметил
Малдера, который спешил укрыться в пустом здании. Впрочем, не важно. О нем
позаботятся позже.
Внимание членов группы было поглощено ужасающими трансформациями
Джереми Дормана. Увидев гибель своих товарищей от руки взбешенного чудовища,
они устремились следом за ним с мрачными лицами и ожесточением в душе.
И хотя сам Ленц предпочел держаться подальше от Дормана с его губительной
слизью, он с крайним неодобрением наблюдал за действиями своих бойцов,
которым так быстро изменила выдержка, уступившая место жажде мщения. Он
считал своих людей самыми хладнокровными и умелыми профессионалами в мире.
По-видимому, он в них ошибся.
Ленц услышал доносившийся из глубин здания пронзительный вопль
очередной жертвы Дормана, и тут же вновь разгорелась пальба. Команда окружила
Дормана внутри развалин. Хотя бы в этом отношении все проходило достаточно
гладко, как и надеялся Ленц.
Ленц подошел к автомобилю, забрался на пассажирское сиденье и взял в руки
пульт дистанционного управления взрывателями. Оставалось лишь улучить
подходящий момент.
Его группа оказалась на месте за двадцать пять минут до прибытия Скалли и
мальчика, однако Ленц и не подумал выступить раньше времени. Гораздо выгоднее
было дождаться приезда всех участников событий.
Искусные пиротехники Ленца смастерили мины из найденных на стройке
капсюлей, а также взрывчатки и детонаторов, которые они возили с собой в кузове
фургона. В полуразрушенных подвалах были установлены герметичные емкости с
напалмом. После взрыва пламя должно было прорваться сквозь остатки пола и
сровнять с землей руины "ДайМар", уничтожая все следы.
Ленц не испытывал особого желания обрекать на гибель своих бойцов, которые
столь неосмотрительно погнались за Дорманом и затеяли среди полуобвалившихся
стен игру в кошки-мышки. Но незаменимых людей не бывает, а каждый член
группы, нанимаясь на работу к Ленцу, заранее знал, какие опасности его
подстерегают.
Агент Малдер скрылся в руинах, и Ленц подозревал, что его тоже взяли на
мушку и обстреляли, хотя уничтожение всех свидетелей и не входило в
первоначальные планы группы.
Ленц получил ясные недвусмысленные указания о том, что агент Малдер
должен остаться в живых. Ему и его напарнице Скалли отводилась определенная
роль в некоем более обширном замысле, но сейчас Ленц был вынужден поступать
по обстоятельствам, решать на месте, какая задача является главной, какая -
второстепенной. Увидев ужасную тварь, которой обернулся Дорман, Ленц более не
колебался. Если придется, он сумеет оправдать свои действия перед начальством.
Но не теперь - потом.
В конце концов Малдер и Скалли слишком много знают, а это открытие, это
нанотехнологическое проклятие, это дьявольское оружие следует любой ценой
держать в узде, и только избранные могут владеть такой страшной силой. Наступил
решительный миг. К бронированному фургону подбежал один из людей Ленца; его
глаза остекленели, по лбу ручьями струился пот. Он хватал ртом воздух, затравленно
озираясь.
Ленц смерил его взглядом и рявкнул:
- Держите себя в руках!
Казалось, несчастного пронзил электрический удар. Он замер, пошатнулся и
судорожно сглотнул, потом вытянулся в струнку и откашлялся, ожидая дальнейших
приказаний.
Ленц показал ему маленькую коробочку передатчика, которую вертел в
пальцах.
- Надеюсь, все готово? - спросил он. Мужчина в черном костюме бросил
взгляд на механизмы управления, установленные в фургоне, моргнул и заговорил,
произнося слова с быстротой и отчетливостью выстрелов, раздававшихся в ночи:
- Так точно, сэр, нажатие на красную кнопку вызовет подрыв детонаторов и
воспламенение напалма. Вам лишь остается нажать кнопку, сэр.
- Благодарю вас, - ответил Ленц, коротко кивнул и, бросив последний взгляд
на почерневшие руины, нажал указанную кнопку.
Лаборатория "ДайМар" полыхнула яростным огнем.
46
Развалины лаборатории "ДайМар"
Пятница, 21:47
Ударная волна повалила уцелевшие столбы и казавшийся незыблемым кусок
бетонной стены. Металлическая столешница уберегла Малдера от огненной
вспышки, однако напор горячего воздуха, притиснувшего стол к стене, едва не раз-
давил его.
Вверх взметнулись яркие желто-оранжевые языки пламени, которое
распространялось с фантастической быстротой. До сих пор Малдеру казалось: все,
что могло гореть, выгорело еще две недели назад. Заслонив глаза от яркого света и
жара, он осмотрелся и по силе огня определил, что на сей раз поджигатели твердо
вознамерились уничтожить развалины, превратив их в пылающий ад.
В этом и состоял замысел людей в черных костюмах.
Услышав вопль ужаса и боли, Малдер осторожно приподнял голову и, моргая
слезящимися глазами, посмотрел в адское пекло. Он увидел мужчину, который
только что преследовал его. Тот пробирался сквозь обломки, а по его костюму
бегали огненные язычки. Сквозь крики и вопли слышались выстрелы, потом
раздался собачий лай.
Пламя поднималось кверху по деревянным столбам. Жар был настолько силен,
что, казалось, запылали даже стекло и бетон. Черный Лабрадор ворвался в здание, и
взрыв отбросил его к стене. Шерсть Вейдера дымилась, но пес продолжал метаться
из стороны в сторону, что-то выискивая.
В кучу мусора с треском повалилась объятая пламенем потолочная балка.
Малдер поднялся из-за стола, прикрывая глаза ладонью.
- Вейдер! - крикнул он. - Вейдер, ко мне!
Черный пес был важной уликой. В его крови содержались действующие
наномашины, способные помочь множеству людей, не оказывая ужасных мутаций,
жертвой которых стал Джереми Дорман.
Малдер взмахнул рукой, чтобы привлечь внимание собаки, но вместо Вейдера к
нему повернулся один из преследователей, застигнутых огнем. Он выстрелил в
Малдера, пуля ударила в стол, отрикошетила и угодила в треснувшую бетонную
стену.
Мужчина приготовился выстрелить вторично, и в тот же миг из-за куч мусора
показалась потерявшая человеческий облик фигура Дормана.
Мужчина с пистолетом отвернулся от Малдера в сторону чудовищного
создания. Он не успел даже вскрикнуть - несколько щупалец Дормана сразу
обвили его тело, а скрюченная, но сильная рука мутанта сломала ему шею и
швырнула труп на пол.
В эту секунду Малдер и не подумал обращаться к своему уродливому
спасителю со словами благодарности. Прикрывая глаза рукой, полуослепшии от
дыма и нестерпимого света, он ринулся к выходу, желая лишь одного - выбраться
наружу.
Вейдер безнадежно заплутал в дебрях развалин. Малдер никак не мог понять,
зачем пес побежал именно сюда, в такое опасное место.
Шаткий пол охватило пламя. Горели стены, мусор... и даже воздух обжигал
легкие Малдера при каждом жадном натужном вдохе.
Малдер не помнил, как ему удалось выбраться живым.
Скалли ухватила Джоди за рубашку, но ткань порвалась, и мальчик,
высвободившись, бросился следом за своим псом.
- Джоди, не смей! - крикнула Скалли, но мальчик пропустил ее слова мимо
ушей.
Мужчины в костюмах, попавшие в западню, продолжали стрелять, и Дорман
приканчивал их одного за другим. Черный пес угодил под перекрестный огонь, а
несколько секунд спустя в той же точке оказался Джоди - как и любой другой
двенадцатилетний подросток, он был уверен в собственном бессмертии чуть-чуть
больше, чем следовало.
Скалли уронила на землю бесполезную тряпку и, охваченная отчаянием,
высунулась из-за бульдозера. Она увидела мальчика, который каким-то чудом
уцелел и продолжал мчаться к обугленным стенам строения. От тракторной
гусеницы с громким звуком отрикошетила очередная пуля, но Скалли и не подумала
спрятаться.
Сверху на Джоди сыпался дождь обломков, но он лишь наклонил голову и
продолжал бежать вперед. Остановившись у стены, он закричал, вглядываясь в
сплошной огненный барьер, потом низко пригнулся и попытался пробраться в разва-
лины. Скалли услышала голос Малдера, зовущего собаку, потом вновь разгорелась
стрельба. Здание "ДайМар" и все, что было внутри, продолжало пылать.
- Малдер! - крикнула она, не имея ни малейшего понятия о том, где
находится ее напарник и может ли он выбраться из огня. Джоди очертя голову
бросился внутрь лаборатории. - Джоди! Вернись! - позвала Скалли.
Подбежав к входному проему, она прищурилась и вгляделась в дымную пелену.
Из осевшего потолка выпала балка, рассыпая искры. В полу зияли дыры и щели,
оттуда било пламя, подточившее опоры, которые начинали обрушиваться секция за
секцией, будто карточный домик.
Джоди стоял, с трудом сохраняя равновесие, и кричал:
- Вейдер! Где ты? Вейдер!
Скалли позабыла об осторожности и бросилась в огонь спасать мальчика, как
будто от этого зависела ее собственная жизнь. Она продвигалась вперед, часто и
неглубоко дыша. Большую часть времени она держала веки закрытыми, лишь
изредка бросая короткий взгляд.
Джоди исчез из виду, но Скалли услышала, как он зовет Вейдера. В конце
концов она подобралась к мальчику, схватила его за руку.
- Пора уходить, Джоди. Прочь отсюда! Здание вот-вот рухнет.
- Скалли! - крикнул Малдер сиплым, охрипшим от дыма и жара голосом.
Скалли повернулась и увидела, как он пробирается среди обломков, ступая в огонь.
Его брюки задымились, и Малдер захлопал по ткани ладонями, сбивая пламя.
Скалли взмахнула рукой, подгоняя его, и в тот же миг стена за ее спиной
