одаренного ученика. Но я не считал себя вправе помешать ему
идти иным путем и дождался конца церемонии Выбора. Никто из
мастеров не призвал к себе Пага, и я воспринял это как веление
судьбы. Богам было угодно, Тулли, чтобы наши с ним судьбы
пересеклись. Но в голове этого мальчишки властвует какая-то
неведомая мне, грозная и могучая сила, препятствующая его
занятиям магией. Я не могу понять, Тулли, что это за сила и
какова ее природа, знаю только, что она противится моим усилиям
так неистово, отвергает их с таким пренебрежением, словно...
словно мое искусство слишком грубо и примитивно для тех
возможностей, которыми обладает мой ученик. Я не могу объяснить
это доходчивее, друг Тулли, но надеюсь, ты понимаешь, что я
имею в виду.
- А как насчет того, о чем недавно, когда ты вошел в
комнату, говорил сам Паг?
- Он, помнится, заверял тебя, что я в нем ошибся? -
усмехнулся Кулган.
Тулли кивнул. Чародей досадливо махнул рукой, словно
отгоняя назойливую муху.
- Тулли, о природе и свойствах магии тебе известно столько
же, сколько и мне, а возможно, и гораздо больше. Недаром же ты
являешься служителем бога, который зовется Хранителем Порядка.
Твоей секте удалось открыть многие из тайн Вселенной. Неужто ты
хоть на минуту усомнился в таланте Пага?
- В талатливости мальчишки сомнений у меня нет, - задумчиво
проговорил отец Тулли. - Другой вопрос, есть ли у него
способности? - И он с плутоватой улыбкой взглянул на своего
собеседника.
- Хорошо сказано, как всегда! - одобрительно усмехнулся
Кулган. - Но ответь мне, отец, что же будет с Пагом? Может, нам
надлежит сделать из него священника или монаха?
Тулли резко выпрямился и, поджав губы, процедил:
- Тебе прекрасно известно, Кулган, что священниками
становятся исключительно по призванию!
- Не кипятись, святой отец. - Кулган хихикнул в бороду. - Я
ведь просто пошутил! - Он собрал бороду в кулак и с наигранной
кротостью взглянул в выцветшие глаза священника. Тулли прыснул
со смеху. - Но ведь на самом деле вопрос-то серьезный! Что нам
делать с юным Пагом, а? У него нет ни призвания стать
священником, ни умения пользоваться заклинаниями чародея. Что
же ему, бедолаге, остается?
Поколебавшись, отец Тулли осторожно спросил:
- А тебе не приходило в голову, что затруднения Пага как-то
связаны с Утраченной магией?
Брови Кулгана взметнулись вверх:
- Ты это серьезно?! - Отец Тулли молча кивнул. - Навряд ли
хоть один из ныне живущих чародеев не задумывался о легендарной
Утраченной магии. Если бы она и впрямь существовала, с ее
помощью нам наверняка удалось бы избежать многих затруднений, с
которыми мы сталкиваемся в своем ремесле. - Кулган,
прищурившись, неодобрительно воззрился на отца Тулли. - Но ведь
о ее существовании говорится только в легендах. А мало ли на
свете сказок? Неужто ты готов верить им всем без разбора?! Что
до меня, то я предпочитаю смотреть на вещи трезво и реально,
преодолевать свои неудачи и трудности с помощью надежных,
проверенных средств, а не искать ответы на неразрешимые вопросы
в суеверных измышлениях и предрассудках прошлого.
Тулли резко тряхнул головой и заговорил с не свойственной
ему горячностью:
- К твоему сведению, мастер Кулган, мы, обитатели
монастырей, вовсе не считаем Утраченную магию порождением
легенд! Она относится к тем незыблемым истинам, которые были
открыты богами первым людям Мидкемии!
Задетый резким тоном Тулли, Кулган в свою очередь
воинственно вскинул голову и возразил:
- К оным относили также и утверждение о том, что мир, в
котором мы живем, плоский, словно хлебная доска! И лишь
Ролендирк - который, заметь, был чародеем! - с помощью своего
магического искусства сумел заглянуть за пределы горизонта и
выяснить, что Мидкемия имеет сферическую форму! А ведь это от
самого начала времен было известно всем морякам и рыболовам,
которые не раз наблюдали появление верхушек мачт над горизонтом
гораздо прежде, чем им становился виден весь корабль! - Говоря
это, Кулган отчаянно жестикулировал. Последние слова он почти
прокричал, наклонившись к Тулли. Священник был явно смущен
упоминанием о заблуждении, в плену которого долгое время
находилась святая церковь. Видя это, Кулган устыдился своей
горячности и примирительно произнес: - Не принимай сказанного
на свой счет, друг Тулли! Но касательно предмета нашего спора
хочу напомнить тебе старую поговорку, так сказать, добрый
совет: не учи ученого! Я-то ведь знаю, что научные изыскания,
коими занимаются братья вашей обители, весьма актуальны и
злободневны и что теологические дебаты молодых послушников о
проблемах, преданных забвению много веков тому назад, вызывают
улыбки на устах умудренных жизнью монахов. А кроме того, разве
легенда об Утраченной магии - не ишапианская догма?
В ответ на это предположение Тулли неодобрительно покачал
головой и ворчливо произнес:
- Твое богословское образование, друг Кулган, оставляет
желать лучшего, несмотря на твое знакомство с некоторыми
сторонами жизни нашего ордена. - Губы священника тронула легкая
улыбка. - Ты совершенно прав относительно теологических
дискуссий. Многие из нас позволяют себе потешаться над ними,
ибо помнят, с каким рвением сами участвовали в подобных спорах
во времена своего послушничества. - Отец Тулли вздохнул, и
улыбка сбежала с его губ. - Но я вовсе не шучу, утверждая, что
ты недостаточно образован в области теологии. Ишапианцы и
вправду во многом придерживаются странных, спорных и нелепых
воззрений. Они весьма консервативны и неохотно идут на контакты
с другими орденами, но их монастырь - древнейший на нашей
земле, и во всем, что касается межконфессиональных различий, мы
полагаемся на их авторитетнейшие суждения.
- Ты, похоже, имеешь в виду религиозные войны, - усмехнулся
Кулган.
Тулли оставил его слова без внимания.
- Ишапианцы - признанные хранители древних сказаний и
исторических реликвий Королевства, - с прежним пафосом
продолжал он. - Они по праву гордятся своей библиотекой,
богатейшей в стране. Я видел эту библиотеку в их монастыре в
Крондоре и до сих пор нахожусь под впечатлением увиденного!
Кулган с улыбкой пожал плечами:
- Я тоже видел их собрание книг и свитков. Ничего
особенного. Во всяком случае, библиотека в Сартском аббатстве,
где я бывал неоднократно, раз в десять богаче крондорской. Не
понимаю, что ты имеешь в виду?
- А вот что, - наклонившись вперед, ответил Тулли. - Ты
можешь обвинять ишапианцев в чем угодно, но когда речь идет об
исторических фактах, на их слово можно положиться. И,
утверждая, что то или иное событие имело место в реальной жизни
и не является досужим вымыслом наших суеверных предков, они
всегда могут подтвердить это с помощью сохранившихся в их
библиотеке документов.
- Позволь мне возразить тебе, святой отец, - пробасил
Кулган и досадливо махнул рукой, призывая собравшегося было
перебить его отца Тулли к молчанию. - Я полагаю, что каждый, в
том числе и ты, друг мой, имеет право верить во что ему угодно.
Но я не желаю признавать всей этой чепухи насчет Утраченной
магии и мистической связи с оной моего ученика Пага! Представь
себе, я готов поверить, что Паг внутрення предрасположен к
какой-то из областей магической науки, в которых сам я
ориентируюсь весьма слабо, скажем, к созданию миражей и общению
с призраками. Спешу заверить тебя, я рад, что не имею ничего
общего с подобной практикой! Но я никогда не соглашусь с тем,
что мальчишка не может овладеть основами ремесла чародея только
потому, что легендарный бог магии якобы погиб во время Войн
Хаоса! Как и все ныне живущие маги и чародеи, я отнюдь не
считаю себя непревзойденным мастером своего дела. Увы, многое
скрыто от наших пытливых взоров в глубине минувших веков, о
многом, что нам надлежало бы знать, мы лишь смутно
догадываемся, а неведение порождает ошибки, недочеты и
бесчисленные трудности, которых никому из нас не удалось
избежать. Но повторяю: злосчастный Паг так плохо успевает в
ученье лишь потому, что я - плохой учитель!
Тулли хмуро взглянул на Кулгана. Священник лишь теперь
осознал, что чародей говорил с ним не о трудностях и проблемах
Пага, а о своих собственных заботах и тревогах.
- Не говори глупостей, мастер! - строго произнес он. - Ты -
бесспорный обладатель множества талантов и умений. И я, одним
из первых обнаруживший несомненную одаренность юного Пага, беру
на себя смелость утверждать, что лучшего учителя для него, чем
ты, не сыщется во всем Королевстве! И не твоя вина, если ты не
знаешь, где именно следует искать применение его недюжинным
способностям. - Кулган открыл было рот, чтобы возразить, но
отец Тулли не дал ему заговорить. - Нет, я ведь выслушал тебя
до конца, теперь дай мне закончить мою мысль! Должны же мы с
тобой в конце концов прийти к взаимопониманию! Сдается мне, ты
позабыл, что Паг - отнюдь не уникальное явление. Ведь многим,
как и ему, не удавалось раскрыть свои богатейшие таланты,
посвятить свои силы служению людям или богам. Они пытались, но
так и не смогли стать священниками или чародеями.
Кулган молча попыхивал трубкой и размышлял о чем-то,
сдвинув кустистые брови к самой переносице. Внезапно он хмыкнул
и, поймав на себе недоуменный взгляд отца Тулли, разразился
хохотом.
- В чем дело? - с негодованием осведомился Тулли. - Что
такого смешного ты нашел в моих словах?
Кулган сделал примирительный жест рукой, в которой была
зажата трубка, и, продолжая посмеиваться, пояснил:
- Мне сейчас пришло в голову, что какой-нибудь свинопас,
отчаявшись обучить сына своему ремеслу, тоже мог бы приписать
отсутствие успехов в этом начинании чему угодно, только не
своим собственным ошибкам. Скажи, ты поверил бы ему, если бы он
попытался объяснить свою неудачу гибелью Свиного бога,
приключившейся, если верить легенде, много веков тому назад?
Хотя столь кощунственное сравнение и покоробило Тулли, сама
мысль, высказанная чародеем, была столь забавна, что святой
отец не смог удержаться от смеха.
- Вот подходящая тема для религиозного диспута! -
прокудахтал он, и оба друга расхохотались чуть ли не до слез.
Когда этот приступ безудержного веселья миновал, Тулли встал с
табурета и серьезно проговорил:
- Все же подумай на досуге над моими словами, Кулган.
Возможно, Паг и впрямь сродни тем, чьи таланты обречены дремать
под спудом, не принося пользы ни им самим, ни тем, кто их
окружает. Но боюсь, ему все же не обойтись без тебя, мастер
чародей!
Кулган задумчиво покачал головой:
- Не думаю, что неудачи тех ребят, о которых ты упомянул,
могут быть объяснены так просто. Как, впрочем, и трудности,
которые испытывает наш Паг. Природа каждого отдельного человека
греховна, но идея Вселенной безупречна. Я часто ловил себя на
мысли, что в случае с Пагом мне недостает лишь умения
проникнуть в самые потаенные недра его души и что это вполне
может оказаться по силам кому-нибудь другому, кто отыщет верный
путь к тем талантам, что дремлют в глубинах его существа.
Тулли вздохнул и веско произнес:
- Мы с тобой уже касались этого вопроса, Кулган. Мне нечего
добавить к тому, что я сказал несколько минут тому назад. Ведь
недаром все ученики сходятся на том, что плохой мастер все же
лучше, чем никакого. Подумай, что было бы с мальчишкой, если бы
никто не согласился стать его наставником!
Кулган как ужаленный вскочил с кровати и воззрился на Тулли
