Его руки скользнули вверх, и, притянув ее к себе, Тэйн в жадном поце-
луе приник к губам Сапфиры. Ее нежные губы почувствовали всю безжалост-
ную суть его желания, пробудившего в ней дремлющий все это время жар
любви. Когда Тэйн наконец отпустил Сапфиру, он все еще продолжал терзать
ее своим холодным как лед взглядом, не испытывая ни сочувствия, ни сожа-
лений по поводу унижения, которому ее подверг.
- Если ты задумаешь сообщить в полицию, что я нарушил наш договор,
предупреждаю, я буду настаивать на том, что ты меня спровоцировала!
В поведении Сапфиры не было ничего, что могло бы его спровоцировать,
тем более столь грубую попытку унизить ее. Достоинство не позволит ей
опуститься до каких бы то ни было тяжб с ним.
- Что еще ты хотел бы со мной обсудить? - спокойно спросила она,
чувствуя, как дрожат ее губы. - Если ничего, то я хотела бы вернуться
домой.
- Как хочешь, - миролюбиво сказал он, но ее не обманули подчеркнутая
вежливость его тона и внимательный взгляд, остановившийся на ее разгоря-
ченном лице. - Я завершил то, зачем приехал сюда, так что больше нет
смысла оставаться на острове. Буду признателен, если ты распорядишься,
чтобы Спиридоула была готова к отъезду завтра к полудню.
Глава шестая
- Благодарю, Майкл. Вечер был просто чудесный.
Опершись на протянутую ей Майклом руку, Сапфира вылезла из серого
"пежо", остановившегося на небольшом дворе перед домом, где находилась
ее квартира, найденная для нее агентом Тэйна.
Несмотря на кажущуюся банальность, сказанные ею слова были искренни-
ми. Поездка на автомобиле в Афины, беззаботная прогулка по магазинам, за
которой последовал неспешный ужин на свежем воздухе в ресторане, помогли
ей на время сбросить с себя груз невеселых мыслей, продолжавших тяготить
ее с тех пор, как она возвратилась с Константиноса, и Сапфира была бла-
годарна Майклу за то, что он предложил ей провести с ним несколько сво-
бодных дней.
Последние пять дней со времени ее возвращения, как это и было обус-
ловлено решением суда, она не виделась с детьми. Все это мучительное для
нее время, бессонными ночами, а особенно в тяжелые предрассветные часы,
она пыталась убедить себя, что благополучие детей намного важнее ее эмо-
ционального смятения.
- Мы должны встретиться снова. Сапфира, - небрежно обняв ее одной ру-
кой за плечи, сказал брат Лорны, ведя ее через каменную арку во внутрен-
ний дворик. - Я бы предложил это гораздо раньше, но опасался кривотол-
ков, ведь ты была все еще замужем.
Не говоря уже о нежелательном столкновении с Тэйном, если бы тот уз-
нал об этом, с грустно подумала Сапфира, но успокоила себя, заявив
вслух:
- Я все еще замужняя женщина, Майкл.
- Но это не одно и то же! - сердито воскликнул Майкл. - Ты не обязана
считаться с его чувствами только потому, что эта свинья не хочет дать
тебе полную свободу. И все из-за его ослиного упрямства! К тому же, что
мешает тебе жить собственной жизнью? Он ведь не может отнять у тебя де-
тей, ты же сама отказалась от них!
- Я вовсе не отказалась от них! - возмущенно возразила Сапфира. - Я
лишь временно и по собственной воле отказалась от своих притязаний ради
того, чтобы мои дети могли жить вместе в одном доме. Я уверена, что в
любой момент смогу изменил" это решение, если у Тэйна не будет сомнений,
что я в состоянии позаботиться о Виктории. По-твоему, это одно и то же?
- спросила она, как бы ища у него поддержки. - Я смогу жить отдельно от
них, зная, что таково мое решение, однако, если Тэйн посчитает, что у
него есть основания изменить ситуацию в официальном порядке... для меня
это будет просто неприемлемо!
- Сапфи, ты вся дрожишь, - мягко сказал он. - Прости, я не хотел тебя
расстраивать, но все же я не могу понять, почему ты не попыталась дока-
зать, что Тэйн как отец несостоятелен?
- Потому что, потому что предполагала, что как мать я автоматически
получу право на опеку; в любом случае, я бы не смогла доказать его не-
верность, а если бы и смогла, не уверена, что это ему как-то повредило
бы. Мне кажется, в этой стране мужчины считают, что не обязаны быть вер-
ными своим женам, а их измена служит лишь доказательством их жизненной
силы!
Это было лишь частью правды. Сама мысль о том, чтобы публично выдви-
нуть обвинения против Тэйна, была ей отвратительна. Ведь он нико1да не
утверждал, что Сапфира плохая мать, хотя ее поведение вскоре после рож-
дения близнецов и после того, как она увидела его в объятиях Эбби, могло
быть использовано другим человеком, более низким, как подтверждение на-
рушения ее психики. Проявленная им в этом отношении сдержанность склони-
ла чашу весов, на которых кое-как удерживался их брак, в его сторону; к
тому же в греческом правосудии он разбирался намного лучше ее...
- Догадываюсь, что в твоем представлении большинство мужчин чувствуют
точно так же, - добродушно усмехнулся Майкл, прервав ее мысли. - Но я
хочу заметить, что не вхожу в их число.
- Ты чудесный парень, Майкл, - похлопала она по обнявшей ее за плечи
руке. - Странно, как это какая-нибудь прелестная гречанка еще не влюби-
лась в тебя.
- Никакой проблемы! - рассмеялся он. - Случается, какой-нибудь гре-
ческий клан принимает в свою семью невесту-иностранку, предполагая, что
под влиянием мужа она усвоит культурны" традиции страны. Ты это знаешь
не хуже, дорогая, лучше меня, но это абсолютно исключено в отношении
иноземцев-мужчин, пытающихся умыкнуть их дочерей. К тому же, - мягко до-
бавил он, слегка сжимая ее плечо, - на любовном рынке мне делать нечего,
так как я уже нашел свою женщину.
- Прошу тебя, Майкл, не нужно об этом. Пожалуйста. - Сапфира вскинула
на него испуганный взгляд и увидела, как серьезно его лицо; они остано-
вились перед подъездом многоквартирного жилого дома. - Я не знаю, что бы
я делала без тебя и Лорны, ведь вы для меня самые близкие друзья, и я...
но я пока не готова к иным отношениям.
- Пока не готова, - произнес этот уверенный в себе, хорошо сложенный
молодой человек лет под тридцать, которому многие девушки были бы счаст-
ливы отдать свое сердце. - По правде говоря, я надеялся, что теперь,
когда у тебя есть своя квартира... - он замялся.
Сапфира с грустью покачала головой.
- Если бы я даже хотела, так сказать, сбросить постромки, это не так
просто. Я не хочу, чтобы меня считали блудницей. - Ее нежные губы трону-
ла кривая усмешка.
- Ну а если бы не дети? - настаивал он.
- Нет, это совсем не то, чего я хочу, поверь мне, Майкл. - Ей вдруг
стало трудно дышать. - Честно говоря, мне кажется, лучше нам больше не
встречаться наедине. - Она отвернулась, не в силах видеть выражение боли
на его лице. - Я, пожалуй, пойду. Я чувствую себя ужасно уставшей.
Сапфира шагнула назад, но Майк неожиданно для нее быстро обхватил
пальцами ее развеваемые ветром волосы и, притянув к себе голову Сапфиры,
в гневном, отчаянном поцелуе приник к ее губам.
- К черту Таноса Ставролакеса! - выдохнул он, отпустив ее и чувствуя
глубокое смятение от собственной выходки. - К черту его тиранические за-
машки! Ты ведешь себя так, будто он раскаленным железом поставил на тебе
свое клеймо! Поступай как знаешь, Сапфи. По крайней мере я приму твое
"нет" как должное. Только помни, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь,
ты знаешь, где меня найти!
Она смотрела, как он, повернувшись и ссутулив плечи, направился к ма-
шине. Никогда еще Сапфира не видела его в такой ярости, да и вообще,
разве она разбиралась в мужской психологии? С глубокой грустью она пот-
рогала все еще болевшие от его грубого поцелуя губы. Изза своей глупости
она даже не подозревала о глубине его чувства к ней, в чем он только что
признался. Если отчаяние и гнев способны разбудить в нем дикого зверя,
тогда она права в своем решении больше не видеться с ним. Так будет луч-
ше для них обоих. Сапфира вздохнула. Тем не менее она умудрилась обеспе-
чить еще один разрыв в ткани собственной жизни.
Вставив в дверь ключ, она повернула его и, толкнув дверь, оцепенела
от страха, увидев треугольник неяркого света, идущего из наполовину отк-
рытой двери гостиной. Усилием воли отогнав панику, она подождала, пока
перестанет бешено колотиться сердце. Все объяснялось легко: по-видимому,
она просто забыла повернуть выключатель перед уходом. Теперь, когда ей
приходится жить одной, следует держать в узде свое воображение.
Она решительно распахнула дверь и едва не вскрикнула, увидев знакомую
высокую фигуру, шагнувшую ей навстречу.
- Где, черт побери, ты таскаешься до такого позднего часа? - услышала
она уверенно-властный голос Тэйна.
- Гуляла, - с вызовом ответила Сапфира, стараясь справиться с шоком,
вызванным его внезапным появлением. - А какого черта ты вломился сюда
среди ночи?
- Вряд ли можно сказать, что я вломился, любовь моя, - ответил он с
презрением, от которого ей стало не по себе. - Раз я оплачиваю квартиру,
стало быть, у меня, как ты догадываешься, должен быть и ключ от нее, не
так ли?
- Это вовсе не значит, что ты можешь являться сюда без приглашения! -
Ее охватила нервная дрожь. Он был в ярости, и у Сапфиры не было никаких
шансов выиграть в могущем возникнуть между ними споре, и все же какойто
дьявол внутри так и подталкивал ее к ссоре. - Зачем ты пришел сюда,
Тэйн? - гневно выпалила она.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, в то время как в глазах чита-
лось предостережение.
- Чтобы забрать тебя назад, на виллу Андромеда.
- Что? Ты это всерьез?
Его высокая фигура вдруг стала терять четкость очертаний и воображе-
ние и явь слились воедино. В какой-то момент ей показалось, что он при-
шел, чтобы вновь признать ее своей женой, своей любимой, женщиной, без
которой он не мыслит своей жизни... Затем мираж рассеялся, и по его
грозному лицу Сапфира поняла, что все обстоит несколько иначе.
- К моему большому сожалению, да, - горько усмехнулся он. - Поверь
мне, я прошу тебя об этом не ради себя. Для меня последние пять дней
оказались самыми спокойными за все время, что ты в Греции.
Его презрение было подобно пощечине, но Сапфира держалась достойно,
ничем не выдав своих чувств под жестоким взглядом Тэйна.
- Тогда почему же ты хочешь нарушить свой покой?
- Со Стефаносом произошел несчастный случай.
Позднее она спрашивала себя, не было ли его жестокое заявление заду-
мано как наказание для нее? Если так, то он должен быть очень доволен
результатом, подобным разорвавшейся бомбе.
- Боже мой! Что произошло? Где он? - В отчаянии она схватила его за
руку, чуть повыше локтя, не замечая всей иронии того, что повторяет ти-
пичный для Тэйна жест. Из-за волнения она перестала контролировать себя
и, вцепившись в его руку, попыталась добиться от него ответа. - Он жив?
- Разумеется, жив. Он даже не слишком сильно ушибся. - Холодноватая
сдержанность его ответа не сразу успокоила Сапфиру, так как ей пришлось
бороться с накатившей на нее головокружительной слабостью. - Пару дней
назад я распорядился установить в саду качели, - мрачно продолжал он. -
Мне казалось, это както развлечет их. Вместо того чтобы, как им было ве-
лено, закрепить ремни, наш сын попробовал покачаться стоя, а Спиридоула
в это время занималась Викторией. Ну и, как и следовало ожидать, он сва-
лился с качелей на землю.
- У него нет сотрясения мозга? Он ничего себе не сломал? - разволно-
валась Сапфира, схватившись за Тэйна, чтобы не упасть.
- Перестань, Сапфи! - Впервые она уловила нотку сочувствия в низком
голосе Тэйна. Он осторожно снял с себя ее руки и сжал их в своих сильных
ладонях. - Успокойся и выслушай меня. Его намного больше испугало и рас-
строило то, что я могу наказать его за непослушание. Естественно, я от-
вез его в больницу, чтобы сделать рентгеновский снимок. Ничего такого,
что не могло бы восстановиться за несколько дней само по себе, с ним не
