соном, а, скорее всего, так и будет, особенно после достигнутого вчера
вечером взаимопонимания, я поеду с тобой и детьми на шесть месяцев в
Англию. Там я смогу проследить за тем, как будут запускать новые
компьютерные программы, а ты снова увидишься со своей семьей.
- Прекрасно, - улыбнулась Сапфира. Она обязана принести свои глубо-
чайшие извинения Эбби, и ничего не может быть лучше, чем сделать это
лично. Каким-то чудом нити ее жизни начинают вновь крепнуть, ее истер-
занная любовь снова обретает уверенность и наполняется чувством терпи-
мости и понимания.
Тэйн блаженно вздохнул и с любовью провел рукой по ее нежной груди,
умело лаская ее своими чуткими пальцами.
- Ты знаешь, я подумал, что действительно потерял тебя навсегда, ког-
да ты пришла ко мне в тот день и вручила решение о том, что ты вправе
забрать себе Вики.
- Ты полагал, что я собираюсь сбежать с Майклом. - Вспомнив о тогдаш-
ней враждебности Тэйна, она улыбнулась. - Это было совершенно невозмож-
но.
- Но ведь я тогда этого не знал и должен был ускорить свои планы,
чтобы заставить тебя вернуться ко мне, не прибегая к тактике продолжи-
тельной осады в несколько месяцев, где мне пришлось бы обхаживать тебя,
внушая тебе мысль, что моя любовь - это нечто большее, чем радость физи-
ческого обладания.
Сапфира улыбнулась, оценивая искусность его стратегии.
- Какая удачная мысль поехать на Константинос!
- Ты хочешь сказать, что я это спланировал заранее? Вовсе нет! - Гла-
за Тэйна лукаво блеснули. - Разумеется, я сказал Стефаносу, что мы пое-
дем к морю, но я имел в виду что-нибудь поближе к дому. Но раз уж я воз-
намерился всколыхнуть приятные воспоминания, следовало поехать именно на
Константинос, где мы когдато были так счастливы.
Внезапное подозрение заставило Сапфиру пристально взглянуть в безмя-
тежное лицо Тэйна.
- А как же насчет дружка Спиридоулы?
- Ах, этот. - Он помолчал. - В общем, он типичный грек, и я уверен,
если бы ему сообщили о наших обстоятельствах, он бы отказался. Поэтому я
решил, что он и так уже в курсе дела.
- Ах ты, хитрая бестия...
- Тихо! - Он закрыл ее рот поцелуем. - Больше никаких бранных слов,
помнишь? К тому же не я один оказался таким коварным хитрецом. Не забы-
вай, что у нашего сына были свои планы насчет того, как вернуть тебя в
твой дом. Если бы не он, мы бы, наверное, не были сейчас здесь. Мне бы
пришлось намного дольше убеждать тебя вернуться на виллу, хотя в этом и
заключался мой долгосрочный план.
- Но ведь ты говорил, что собираешься продать Андромеду!
- В самом деле? - улыбнулся Тэйн поистине макиавеллиевской улыбкой. -
Ну что ж, думаю, что в конце концов могло дойти и до этого, хотя в тот
момент я просто хотел воскресить твои прежние чувства к дому, чтобы тебе
было нелегко жить вдали от него.
Сапфира ничего не сказала на это и предпочла помолчать, наслаждаясь
близостью Тэйна, его такого знакомого и любимого тела, но было одно обс-
тоятельство, которое ей хотелось бы немедленно исправить.
- Ты можешь не поверить, но Лорка будет очень рада, что у нас с тобой
все закончилось так благополучно. Я знаю, ты был зол на нее, но она
всегда хотела одного: чтобы я была счастлива. По правде говоря, она
раньше, чем я, поняла, что я все еще люблю тебя. По-своему она была не
менее изобретательна и хитра, чем ты. Лорна надарила мне кучу вещей для
поездки на остров, чтобы я снова почувствовала себя женщиной и стала бо-
лее терпимой к твоему обществу!
- В таком случае я перед ней в громадном долгу, - торжественно произ-
нес Тэйн. - А Майкл? Он тоже будет рад?
- Зачем ты меня дразнишь? - с упреком посмотрела на него Сапфира. -
Нет, я думаю, лишь спустя какое-то время. Но меня отчасти привлекало в
нем его гостеприимство и то, что я говорила с ним на одном языке. Я ни-
когда не поощряла его, Тэйн. Все свои чувства он скрывал от меня. Не
сомневаюсь, спустя какое-то время он обо всем забудет.
- Ну что ж, уверен, что в Афинах ему повезет больше, чем в Кефине, -
спокойно заметил Тэйн. - Представь себе только, как много там туристов.
К тому же, если принять во внимание ресторан, который в скором времени
должен приобрести международную известность, его акции поднимутся на го-
ловокружительную высоту!
- Так это ты! - Сапфира вскочила на кровати и склонилась над Тэйном,
глядя на него блестящими от неожиданного прозрения глазами. - Это ты
сделал так, чтобы они переехали, ведь я ничего не говорила тебе об этом.
- Сапфи... - Он властным жестом протянул к ней свою руку.
- Нет, сознайся, ты, чудовище! - оттолкнула она руку Тэйна, глядя на
него с ужасом и одновременно восхищением.
Лежа на спине, казалось бы беззащитный в своей наготе, он оставался
все тем же уверенным, излучающим властное обаяние Тэйном; со знакомой ей
улыбкой он взглядом, в котором еще не исчезла разнеженная усталость от
предыдущих ласк, блуждал по ее обнаженному телу.
- Возможно, я упомянул о ресторане в разговоре с Ником Кристианиде-
сом, владельцем отеля, которого случайно встретил на одном из приемов.
Он был один, так как его жена собиралась родить второго ребенка, и мы
провели какое-то время вместе. Должен признать, он сразу же очень заин-
тересовался этим делом. Когда я рассказал ему о блестящей репутации рес-
торана, он сказал, что обязательно посетит его и что у него давно созре-
ло желание открыть первоклассный ресторан в Афинах.
- О Тэйн! - Сапфира не знала, смеяться ей или плакать. - Как ты мог?
Ты захотел избавиться сразу от обоих! От Лорны и Майкла!
- Ты говоришь так, будто я принадлежу к какой-то мафии, - сказал он,
избегая ее обвиняющего взгляда. - Это было всего лишь предложение. Я бы
не смог изгнать их из Кефины, даже если бы у меня была такая возмож-
ность. - Тэйн вздохнул. - Я бы мог сказать тебе, что мои рекомендации
были чем-то вроде благодарности за их дружеское расположение к тебе, но
это было бы неправдой. Сознаюсь, я считал, что они настраивают тебя про-
тив меня, а мне ни к чему враги, угрожающие благополучию моей семьи. Мне
и без того было не очень сладко. Я стремился найти ту искру, которая
могла бы воспламенить между нами былую любовь, и это означало, что вре-
менами я должен был быть более жесток с тобой, чем мне того хотелось,
особенно принимая во внимание, что я не самый терпеливый и хладнокровный
из мужчин, и мне не нужен был твой постоянный сопровождающий, готовый в
любой момент отнять тебя у меня!
Не находя слов, чтобы охарактеризовать его безрассудный поступок.
Сапфира лишь молча смотрела на его выразительное лицо, удивляясь всесок-
рушающей целеустремленности Тэйна.
- Господи, Сапфира, - в отчаянии воскликнул Тэйн, - я думаю, это было
неэтично, но ведь, как говорится, на войне и в любви все средства хоро-
ши! И в любом случае решение принадлежало не мне. Раз Кристианидес сде-
лал предложение, то принимать или не принимать его зависело от Майкла
Уэста и его партнера. Не стоит изображать дело так, будто их, бедных,
заманили на край света. В конце концов, отсюда до Афин можно доехать на
такси...
Услышав в его голосе неподдельное волнение, Сапфира улыбнулась.
- Но не так близко, как когда до них можно было дойти пешком за нес-
колько минут? - мягко спросила она.
- Нет, - коротко ответил Тэйн.
- О, Тэйн, я должна была бы на тебя разозлиться...
- Я не собирался подвергать тебя каким-то лишениям, Сапфи. Я просто
хотел занять в твоей жизни то место, которое занимала Лорна. Дать тебе
поддержку, дружбу и понимание... - Он замолчал. Сапфира продолжала любо-
ваться его лицом и, заметив на нем легкую тень стыда и уязвимости, по-
чувствовала желание успокоить Тэйна. - Ты можешь меня простить?
Он заслужил, чтобы она его простила, но Сапфира притворилась, что об-
думывает ответ, а Тэйн весь напрягся в ожидании приговора.
- Будет ли Лорна желанным гостем в этом доме? - спросила она наконец.
- Конечно, - без колебаний согласился Тэйн. - И ее брат тоже, пред-
почтительно вместе со своей невестой или женой, если ты этого хочешь.
Пора было развеять его тревогу.
- Все, чего я хочу, - мягко сказала Сапфира, - быть с нашими детьми и
с тобой, Тэйн.
С радостным криком восторга он притянул ее к себе, и Сапфира отдалась
его ласкам с тем большим удовлетворением, что чуть было не потеряла его
навсегда.
Почувствовав на своих губах жадный и властный поцелуй Тэйна, она мыс-
ленно услышала слова, которые он так и не дал ей произнести, - власте-
лин, повелитель, хозяин.
