куплю у вас две пары самых тонких нейлоновых чулок!
Сапфира вышла из магазина. Теперь, когда она истратила на покупки не-
большое состояние, время уже приближалось к шести, путь назад был отре-
зан. Ей оставалось только сказать мужу, что она изменила свое решение, и
надеяться, что он будет доволен!
Найдя платный телефон, она набрала номер его офиса и стала с нетерпе-
нием ждать, когда он снимет трубку. Ничего, кроме гудков. Выждав еще
несколько секунд, она медленно повесила трубку. Этого она не могла пред-
видеть. У нее не было другого выхода, как отправиться в "Эликсир палас",
там переодеться и ждать Тэйна, моля Бога, чтобы он не передумал и прие-
хал на ужин, к тому же один.
Полчаса спустя Сапфира с облегчением обнаружила, что женская туалет-
ная комната довольно просторна и никем не занята. Переодевшись в большой
кабине, она вышла в холл и подошла к большому, в полный рост зеркалу.
Сапфира не только осталась довольна своим новым платьем, но ощутила осо-
бое удовольствие от плотно прилегающей к телу грации. Она неторопливо
привела в порядок лицо, полностью сменив макияж, обрати" особое внимание
на глаза, чуть подогнув ресницы и наложив на них темную тушь, чтобы под-
черкнуть блеск своих глаз. К счастью, у нее с собой оказалась губная по-
мада того же цвета, что и платье. Твердой рукой она накрасила губы и
сняла излишки помады, чтобы случайно не оставить неприятных следов на
серебре или посуде. Было без четверти семь, когда она появилась в фойе,
неся в руке магазинную коробку с аккуратно сложенной старой одеждой. Ос-
мотревшись, она определила, что ресторан расположен на первом этаже, за
баром, непосредственно примыкающим к залу для приема вновь прибывших.
Если Тэйн придет, то наверняка заявит о своем прибытии у стола адми-
нистратора или же сразу направится в бар при ресторане. В любом случае,
сидя в холле, она не может не заметить его. Даже если он решит пройти
сразу в номер Робинсонов, он должен пройти мимо нее, направляясь к лиф-
ту. Стараясь не показывать нарастающего волнения, Сапфира выбрала крес-
ло, откуда ей будет удобно следить за громадными стеклянными дверями
главного входа, и попыталась расслабиться.
Вдруг он не придет, что тогда? Возвращаться на виллу, словно побитая
собачонка? Как глупо с ее стороны броситься очертя голову в гостиницу,
не будучи уверенной, что Тэйн все же нуждается в ней. В очередной раз
взглянув на часы. Сапфира увидела, что до семи остается всего две мину-
ты. Уже почти пятнадцать минут она садит здесь одна, испытывая неприят-
ное чувство от обращенных на нее любопытных взглядов. Что, если менеджер
гостиницы превратно истолкует цель ее ожидания здесь и попросит уйти? От
такого предположения по спине у нее пробежал неприятный холодок. Тэйн
никогда не опаздывает! Она подождет еще две минуты и затем поскорее по-
кинет гостиницу. Именно в этот момент, когда ее состояние приблизилось к
паническому, она наконец увидела Тэйна и почувствовала такое громадное
облегчение, что невольно громко вздохнула, поднимаясь ему навстречу.
Как всегда он был великолепен, возвышаясь над остальной, мельтешащей
в фойе публикой. В темном костюме, с большим дипломатом в руке он уве-
ренной походкой, не гладя по сторонам, направился к стойке администрато-
ра. Сапфира заметила, как он что-то сказал администратору и, улыбнув-
шись, передал ему кейс, прежде чем повернуться в ее сторону.
В его быстро окинувшем фойе взгляде не было и намека на то, что он
заметил ее присутствие, и он прошел мимо.
- Тэйн... - неуверенно окликнула она его. Сапфира не ожидала, что ей
придется вот так обращать на себя его внимание.
Он остановился, повернув голову на звук ее голоса. С расстояния двух
метров, разделявших их, Тэйн смотрел на нее как на совершенно незнакомо-
го человека.
Она все испортила! Это было очевидно. Тэйн, наверное, передумал и
сказал Робинсонам, что она не придет, или, что еще хуже, несмотря на
уверения Ангелии, решил пригласить другую женщину вместо нее. В любом
случае ее присутствие здесь будет для него лишь помехой.
- Извини... в общем, это неважно... я просто подумала... Я пойду! -
Увидев его бесстрастное лицо. Сапфира стала отступать назад, желая как
можно скорее исчезнуть с его глаз.
- Сапфи! - Он, казалось, не замечал ее отчаяния и цепким взглядом
окинул ее фигуру с головы до ног. - Что, черт побери, ты здесь?.. - Тэйн
остановился на полуслове и медленно покачал головой, как бы не веря сво-
им глазам.
- Я пыталась дозвониться до тебя в офис, но было поздно, и никто не
отвечал... Я не собираюсь тебе мешать, если ты изменил свои планы...
- Я решил побриться у парикмахера, вместо электробритвы, - объяснил
он причину того, что его не оказалось у телефона, и, подойдя к ней, взял
из ее онемевших рук коробку с одеждой.
Оказавшись рядом, она смогла оценить оливковую гладкость слегка отда-
ющей лосьоном кожи его прекрасно выбритого лица. И с трудом удержалась
от того, чтобы не коснуться кончиками пальцев его щеки.
- Надо понимать, что ты передумала и решила составить нам компанию за
ужином? - тихо спросил он ее.
- Я... да. - Сапфира впилась взглядом в его искрящиеся умом, все по-
нимающие глаза, в надежде увидеть в них какую-нибудь реакцию. - Если еще
ire поздно и я тебе все еще нужна, - сказала она дрогнувшим голосом. Ис-
пытание оказалось намного более жестоким, чем она ожидала. В каком глу-
пом положении она окажется, если он велит ей ужаться.
- Почему, Сапфи?
Сапфира посмотрела на него с испугом. Она никоим образом не должна
сказать ему правду.
- Потому что, что бы там между нами ни было, я поняла, что все еще
люблю тебя и хочу, чтобы ты добился успеха, даже если я не смогу разде-
лить его с тобой... - Боже! Она должна спасти хотя бы остатки гордости.
И тут к ней на помощь пришло вдохновение.
Сапфира чуть заметно пожала плечами.
- Я подумала, долг платежом красен. Ты обещал показать мою работу
Андреасу Констаниду...
- И ты решила, что я сделаю это, только если ты согласишься выполнить
мою просьбу? - Он произнес эти слова довольно спокойным голосом, но вы-
ражение его лица не на шутку испугало Сапфиру.
- Нечто в этом роде, - безо всяких уверток признала она и улыбнулась,
пытаясь вернуть ему хорошее настроение. - Мне это показалось неплохой
сделкой... Но если условия изменились...
- Нет! - бесцеремонно оборвал ее Тэйн. - Условия те же. Я оставил все
как есть до последней минуты, чтобы затем извиниться в случае твоего от-
сутствия. Подожди минутку, нужно избавиться от твоего багажа.
Он схватил ее за руку, будто боялся, что она может исчезнуть, если он
хоть на мгновение оставит ее одну, и повел к стойке администратора, где
попросил положить коробку радом со своим дипломатом.
- Да-а! - с удивлением протянул он, ведя ее к бару, но на самом поро-
ге остановился и увлек ее в сторону. - Это для меня большая неожидан-
ность, Сапфи. Я и не думал, что ты так легко поддаешься шантажу. Навер-
ное, мне стоило прибегнуть к нему намного раньше.
- Не стоило! - Почувствовав боль, она попыталась высвободить свою ру-
ку из тисков его пальцев, но он лишь крепче сжал ее локоть.
- А вот еще один сюрприз, agape mou. - Он приподнял ее кисть ладонью
вниз. - Я-то думал, что ты их давно выбросила! Но, видно, в тебе алч-
ность сильнее неприязни ко мне.
Если бы Сапфира не считала Тэйна неуязвимым, она могла бы подумать,
что причинила ему боль. Однако красноречивый блеск в его глазах говорил
о том, что он скорее испытывает желание причинить боль ей, чем сам пере-
живает нечто подобное, и это подтверждалось издевательской пародией на
нежность в обращенных к ней словах. Она была не права, предположив, что
он ее шантажирует. Тэйн никогда бы не пошел на такую низость, и она ни-
когда бы не посмела обвинить его в этом, если бы не хотела хоть как-то
защитить себя. Теперь уже поздно извиняться или пытаться что-то объяс-
нить. Так же, как и раньше, она всеми силами стремилась сохранить свое
я.
- Красивые кольца, - спокойно сказала она, не желая показывать, что
он причинил ей боль. - Когда-нибудь твоя дочь с радостью будет носить
их. Я надела их сегодня, полагая, что так будет лучше. Похоже, благодаря
тебе у Робинсонов сложилось впечатление, что мы счастливы в браке, я не
ошибаюсь?
- У них сложилось вполне определенное впечатление, что я люблю тебя,
- так же спокойно ответил Тэйн. - От тебя зависит, какие чувства ко мне
ты продемонстрируешь в их присутствии. - Его зубы сверкнули в тигриной
улыбке, эдакий пушистый котенок, скрывающий за мягкой повадкой инстинкты
хищника. - Ты знаешь, Сапфи, мне сдается, что ты так и не поблагодарила
меня за кольцо, а?
Его слова прозвучали как вопрос, хотя он хорошо знал, что прав. Так
же, как знала и она, к своему вечному стыду. Слишком легко все свалить
на болезнь и перенесенную травму. Болезнь болезнью, но главное в том,
что она была эгоистичной, испорченной девчонкой, требующей от мужа, что-
бы он поступал так, как хотелось ей, и не способной видеть в поступках
Тэйна его настоящего чувства к ней. Она сунула подаренное им кольцо в
шкатулку без единого слова благодарности, и это, как бы у нее ни склады-
вались обстоятельства, было непростительно.
Сожаление и стыд окрасили матовую белизну ее щек в розовый цвет.
- Тебе ужасно не повезло с женой, - прошептала Сапфира, не в силах
выдержать его укоризненный взгляд. - Хотя для тебя это далеко не ново.
- Гм-м... - едва сдерживая смех, промычал Тэйн. - Признание вины сни-
мает большую часть грехов. Теперь я действительно припоминаю, как ты
благодарила меня с опозданием за подаренное обручальное кольцо. Я думаю,
что стоит и мне выказать тебе благодарность. Это послужит не только ка-
рой, но и задаст тон сегодняшнему вечеру.
Если бы Сапфира поняла, что он имеет в виду, чуть раньше, она успела
бы сорвать его замыслы, но, к сожалению, она замешкалась, пытаясь при-
помнить, как она отблагодарила его за это кольцо с рубиновыми камнями.
Когда Сапфира наконец вспомнила, было уже слишком поздно.
Тэйн просто притянул ее к себе и, крепко взяв одной рукой за подборо-
док, чтобы она не смогла увернуться, властным поцелуем впился ей в губы.
Они находились в общественном месте, и Тэйн не был эксгибиционистом,
предпочитая предаваться эмоциональным излияниям в местах без посторонних
глаз, и все же, даже не выходя за пределы приличий и вкуса, сумел пот-
рясти Сапфиру до глубины души.
От его жадного, полного любовной страсти поцелуя Сапфира откинулась
назад, еле устояв на своих высоких каблуках, и, чтобы не упасть, вынуж-
дена была схватиться за плечи Тэйна, впившись пальцами в его защищенное
лишь легкой тканью костюма тело. Она ощутила тесную близость его плоти,
его бедер, прижавшихся к мягкому шелку платья. Руки Тэйна ласкали ее со
сладострастной медлительностью, сводя Сапфиру с ума, легкими, жгучими
прикосновениями поглаживающих позвоночник больших пальцев.
Это был карающий поцелуй. И не потому, что ей было физически больно,
вовсе нет. Он взял у нее то, что она готова была отдать, потребовал
большего и взял это большее, а у нее не хватило воли воспротивиться ему.
Карающим он был потому, что Тэйн доказал ей свое превосходство, свою
волю к жизни и свою намного превосходящую ее собственную способность к
выживанию. Он целовал ее не потому, что она была дорога ему, а потому,
что ему было на нее наплевать.
Сапфира буквально задыхалась, когда Тэйн наконец отпустил ее, потря-
сенную собственными ощущениями и чувством реальной потери, овладевшим
ею, когда его тело отодвинулось от ее воспламененной плоти. Полная реши-
мости сыграть как можно лучше свою роль в этой игре, она предостерегающе
подняла руку, не давая Тэйну увести ее в бар.
