близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те
ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так
жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней
было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.
- Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея
Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отноше-
ния.
- М-м, - неопределенно поджала губы Лорна. - Ну и как? У вас действи-
тельно хорошие отношения?
- В некотором роде, я думаю, да. - Сапфира погрузилась в одно из мяг-
ких кресел Лорны. - Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем
максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать
споров.
- Просто замечательно, - сухо сказала Лорна. - Я уверена, что дети
очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?
- Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать ви-
ду.
- А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?
- Я хотела... - начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью
осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время,
когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во
время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с
другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь,
которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. - Я не знаю, - солгала
она, не в силах сказать Лорне правду.
Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило
место пониманию и грусти в ее глазах.
- Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?
- Нет! - слишком поспешно воскликнула Сапфира. - Я не нужна ему. -
Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.
- Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, -
заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. - Верно ли то, что
мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..
- Он нравится мне как друг... - беспомощно развела руками Сапфира. -
Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль,
но...
- Тебе он не подходит, - не дала ей закончить Лорна. - Да, я была
уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение пра-
вильным.
- Решение? - в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачи-
ком на удобном диване, стала ждать разъяснений.
- Да. Он не хотел смущать тебя телефонным звонком или приходом на
виллу и попросил меня сообщить тебе приятную новость. Майкл воспользо-
вался великолепной возможностью открыть свой ресторан в Афинах. Он всег-
да к этому стремился, как только выросла его репутация, ведь здешние
возможности ограниченны. До последнего времени у него не было свободных
денег для переезда и расширения дела. Но недавно он получил предложение
от владельца одного из отелей в Афинах, готового внести нужную сумму и
стать его компаньоном, причем никак не вмешиваясь в его дела. Вместе с
Майклом они тщательно проанализировали все возможности и убедились, что,
даже если они возьмут в долю третье лицо, предприятие принесет огромный
доход!
- Но это же просто великолепно! - Лицо Сапфиры осветилось искренней
радостью. - Я ведь знаю, как много это значит для него. Как ему удалось
найти такого человека?
Лорна пожала плечами.
- Вероятно, он слышал о репутации ресторана и, несколько раз посетив
его, решил, что в Афинах ресторан может стать настоящей золотой жилой.
Дело в том, дорогая, - спокойно продолжала Лорна, - что Майкл хочет,
чтобы я тоже переехала вместе с ним и стала работать в Афинах.
- Разумеется, ты должна это сделать!
- Именно так я и решила, - кивнула Лорна. - Но я очень рада услышать
это от тебя. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я покинула тебя. В
конце концов, если я тебе понадоблюсь, Афины не так уж далеко, и я всег-
да буду рада видеть тебя. - Усмехнувшись, она добавила: - Теперь, когда
вы с Тэйном заключили мирный договор, тебе не нужно никакого убежища,
верно?
- Да, - ответила Сапфира, гладя на подругу прямым и ясным взглядом. -
Но я хочу навсегда остаться твоим другом и иногда приезжать к тебе вмес-
те с детьми. Я никогда не забуду, чем я обязана тебе и Майклу. Желаю вам
радости, счастья и удачи, которых вы оба по-настоящему заслуживаете!
Лорна улыбнулась.
- Если бы Майкл надеялся на какое-то будущее с тобой, он не согласил-
ся бы уехать, но, зная, как обстоят дела, я уверена, все мы приняли вер-
ное решение. А теперь давай попьем чаю, и я расскажу тебе о наших
дальнейших планах.
Был еще ранний вечер, когда Сапфира вернулась на виллу Андромеда и
прошла в кабинет Тэйна. Спустя несколько минут она с головой погрузилась
в любимое дело, ставшее для нее предметом всепоглощающего интереса. Ис-
пользуя возможность компьютера создавать миниатюрные копии эскизов и
узоров, она решила использовать простейшие формы одежды и мебели, чтобы
затем нанести на них придуманные ею самой рисунки. В результате на пер-
воклассном принтере Тэйна она получила великолепные эскизы. Вскоре, с
радостным волнением подумала Сапфира, она сможет показать Тэйну целую
папку созданных ею рисунков, и если он одобрит ее работу, то у нее будет
потрясающая возможность показать их его другу.
- Выглядит очень впечатляюще!
Сапфира чуть не потеряла сознание, внезапно услышав его глубокий низ-
кий голос, и резко повернулась к Тэйну. Поглощенная работой, она не за-
метила, как открылась дверь, и узнала о присутствии Тэйна, только услы-
шав прямо за спиной его голос.
- О! - от неожиданности вырвалось у нее, и Сапфире вдруг показалось,
будто ее застали за каким-то неприличным занятием. - Я и не знала, что
уже так поздно! - Она хотела выключить принтер, но Тэйн отвел ее руку от
клавиатуры и вновь запустил в работу программу.
- Сегодня я решил отпустить грехи провинившимся, - произнес он спо-
койно, продолжая держать ее руку. К ее ужасу, свободной рукой Тэйн потя-
нулся к почти полностью забитой рисунками папке и стал внимательно расс-
матривать страницу за страницей.
Сапфира почувствовала, как у нее онемела рука, когда она попыталась
высвободить ее из руки Тэйна. Его молчание внушало ей тревогу и наполня-
ло сомнениями, в то время как ее нервы напряглись до предела. Он не дол-
жен заметить, какое производит на нее впечатление! Колени у нее слегка
дрожали, и что-то сильно стеснило грудь. А вдруг он отвергнет ее работу
как абсолютно бесполезную?
- Это всего лишь предварительные наброски, - выпалила она, как зача-
рованная глядя на его классический профиль. - Я ведь давно этим не зани-
малась...
- Гм-м. - Он остановил свой взгляд на ее взволнованном в ожидании его
приговора лице. - Я, конечно, не профессионал, но, помоему, у тебя есть
столь необходимые для этого вида искусства гибкость, воображение и
чутье. - Увидев, что принтер остановился, он отпустил ее руку. - Теперь
можно выключать.
- Спасибо. - Она была благодарна ему за то, - что он позволил ей за-
кончить работу, и за его доставившую ей удовольствие искреннюю похвалу,
от которой смягчились контуры ее лица. Сапфира поспешно стала собирать
свои рабочие принадлежности.
- Сапфи, прежде чем ты уйдешь... я хотел тебя попросить об одолжении.
- Да? - Держа в руках тяжелую папку и листы бумаги. Сапфира застыла
на полпути к дверям. Беспрекословность его тона не оставляла ей выбора.
От ощущения чего-то неприятного улетучилась вся ее недавняя эйфория, и
Сапфира с тревогой ожидала, что он скажет дальше.
Подойдя к ней, он посмотрел на нее спокойно и одновременно насторо-
женно, и вдруг его губы тронула загадочная улыбка.
- Завтра вечером у меня назначен очень важный ужин, и я хотел бы,
чтобы ты присутствовала на нем вместе со мной.
На какое-то мгновение ее ошеломила нарочитая смелость его предложе-
ния, но тут же самолюбие пришло к ней на помощь.
- Нет, я не пойду, Тэйн, - холодно отчеканила она. - В этом доме я
живу по договоренности с тобой только ради наших детей. И по условиям
нашего соглашения я не обязана разделять твое общество, кроме как по
воскресным дням. - Она заметила, как угрожающе сжался его рот, и, не об-
ращая внимания на искру гнева, промелькнувшего в его глазах, продолжала:
- Почему бы тебе не попросить, как всегда, Ангелию составить, тебе ком-
панию? Или у нее назначено другое свидание?
- На этот раз приглашать Ангелию было бы нежелательно. - Глубоко за-
сунув руки в карманы, он сердито посмотрел на нее с высоты своего роста,
воинственно расставив ноги, всем своим видом показывая, что не намерен
сдаваться. - Я встречаюсь с англичанином, неким Робинсоном. Он будет с
женой, и они оба настаивают на знакомстве с моей женой. По-моему, г-жа
Робинсон уроженка тех же мест, что и ты.
Глядя с вызовом на худощавое и сердитое лицо Тэйна, Сапфира вдруг по-
чувствовала, как учащенно забилось у нее сердце. Он выгладит таким твер-
дым и уверенным в себе и в своей победе. И все же Тэйн требует от нее
слишком многого. Ей вдруг стало не по себе от предчувствия ярости, кото-
рая выплеснется на нее в случае отказа. Но будь он хоть немного более
чуток, он понял бы, что требует от нее невозможного.
- В таком случае тебе придется сказать км, что мы больше не муж и же-
на! - С этими словами она направилась к двери, но Тэйн так грубо схватил
ее за плечо, что несколько листов бумаги выпали у нее из рук.
- Оставь! - процедил он, видя, что она нагибается, чтобы поднять их с
пола, и, схватив Сапфиру другой рукой так, чтобы она не смогла выр-
ваться, посмотрел ей в глаза, за внешней непокорностью которых таился
страх. - Теперь уже слишком поздно, - с яростной настойчивостью заявил
Тэйн. - К тому же я остаюсь твоим мужем, нравится тебе это или нет.
- Только потому, что я ношу твое имя, ведь ты отказался предоставить
мне развод, на котором я настаивала. - Вся дрожа, она попыталась высво-
бодиться из его рук, но безуспешно.
- Не будь такой легкомысленной, Сапфи. - Его лицо было совсем радом,
и она уловила легкий аромат лосьона, идущий от его теплой кожи и внезап-
но обостривший все ее чувства. Каждая клеточка ее тела реагировала на
его близость так, будто была запрограммирована заранее. - Этот контракт
чертовски важен для меня, компании, и в конечном итоге для тебя. Чем до-
ходнее станет наше предприятие, тем обеспеченнее ты будешь, когда мы
расстанемся!
- Не пытайся меня подкупить! - Она чувствовала, как вздымается грудь
под тонкой тканью ситцевого бирюзового платья, как буря зарождается в ее
хрупком теле. Ее существование здесь само по себе выглядит достаточно
жалким. Неужели он надеется, что она сможет вести себя как его жена,
ведь все это время, она знала, Тэйн презирал ее, находил абсолютно неп-
ривлекательной, да и после этого ужина она опять не будет ему нужна.
В глазах Сапфиры загорелся гнев, служащий единственным ответом на ох-
ватившее ее отчаяние.
- И все же я повторяю: "Нет!" А теперь, будь любезен, отпусти мои ру-
ки.
Что-то вспыхнуло в глубине его все понимающих глаз. Была ли это
ярость или презрение, Сапфира не могла с уверенностью сказать. На мгно-
вение она затаила дыхание, чувствуя его напряжение и со страхом ожидая,
что Тэйн выплеснет на нее свой гнев как-нибудь иначе. Боязнь его пока
еще не имеющего названия возмездия заставила ее поспешно заговорить.
- Применяя насилие, ты нарушаешь постановление суда о нашем раз-
дельном проживании!
- Насилие? - Его застывшее в неподвижности лицо было похоже на маску.
Theos mou! Ты осмеливаешься обвинять меня в этом? Так вот что у тебя на
уме! Ты хочешь спровоцировать меня на скандал, чтобы затем пойти в суд и
в конце концов отнять у меня детей? - Он отпустил ее руки и отвернулся,
но Сапфира успела заметить, как гримаса отвращения и боли исказила его
