особенно после того, как, несмотря на все свое старание, она оказалась
неспособной кормить грудных малышей.
Она потребовала, чтобы дети спали вместе с родителями и она могла
постоянно быть с ними.
Тэйн ответил Сапфире твердым отказом, и это оказалось для нее настоя-
щим шоком.
- Ради Бога, Сапфи, неужели ты не понимаешь, что мне все еще прихо-
дится гнуть спину, чтобы твердо поставить на ноги свою фирму? Это перс-
пективное предприятие, и мы должны выйти в первые ряды или погибнуть! Я
не нуждаюсь в продолжительном сне, но для меня важно, чтобы никто не на-
рушал его, иначе мы все просто-напросто обанкротимся!
- Бесчувственный эгоист, вот ты кто! - возмущалась Сапфира. - Это
твои дети и твои обязанности. Если уж на то пошло, они тебя почти не ви-
дят!
- Именно потому, что я стараюсь выполнять свои обязанности и зарабо-
тать для них деньги!
Неужели можно любить и одновременно ненавидеть одного человека? Не
видя в его жестком лице никакого сочувствия, она подумала, что, навер-
ное, можно.
- Будь же благоразумна, Сапфи. Мы оба любим их, но твоя любовь - лю-
бовь одержимой! - Помолчав, он уже мягче добавил: - Ты и так, когда не
спишь, постоянно с ними, а Спиридоула спит в соседней комнате с открытой
дверью. Случись что, она немедленно позовет нас.
Никакие доводы не могли убедить ее.
- Раз так, я буду спать в детской!
Если бы Тэйн запретил ей это, возможно, их отношения не ухудшились бы
так быстро. Но он ничего не сказал, и Сапфира поступила, как она считала
нужным. После этого между ними участились ссоры, которые начинались
из-за пустяков и заканчивались бурными словесными перепалками. От-
сутствие физической близости мешало им поцелуем свести на нет разыграв-
шуюся ссору или ласками выказать нежность и понимание. Она чувствовала
себя физически опустошенной и воспринимала все в мрачных тонах, ненавидя
себя за то, чем она стала, и в то же время не в состоянии найти силы и
решимость изменить что-либо.
Задумавшись, Сапфира протянула руку к тюбику с увлажняющим кремом и
стала мягко втирать его в кожу, которая теперь буквально светилась здо-
ровьем от ежедневных солнечных ванн.
Она вспомнила, как еще недавно очень переживала из-за своего ужасного
вида и как была оскорблена тем, что Тэйн после ее отказа сопровождать
его на все светские приемы стал приглашать Ангелию Андроникос.
Близнецам уже было полтора года, когда она впервые обвинила его в
предательстве.
Сапфира бурей ворвалась в спальню, когда он застегивал золотые запон-
ки на манжетах рубашки, и стала обвинять его в том, что своим поведением
он оскорбляет ее.
- Если тебе так уж необходимо идти, почему ты не идешь один? - потре-
бовала она.
Она почувствовала, как от его холодного и оценивающего взгляда бешено
начала пульсировать жилка под самой шеей.
- Ты хочешь абсолютно лишить меня общества близких мне по духу людей?
- произнес он с ледяным спокойствием. - Ангелия, как ты знаешь, сестра
моего соуправляющего и к тому же секретарь фирмы. Она не только хороша
собой и мила, но и хороший друг, и ее общество я очень ценю.
Еще и теперь, когда прошло столько времени, она помнила, как это спо-
койное заявление ранило ее, пронзив с легкостью иголки, проходящей
сквозь шелковую ткань.
- Как в постели, так и вне ее? - усмехнулась она, заметив, как нап-
ряглось его лицо от едва сдерживаемого гнева.
- Раз ты больше не желаешь делить со мной постель, твой интерес к
тем, кто от этого не отказывается, неуместен. У меня нет намерения пре-
доставить тебе их список!
Список! Она побелела от полного яда сарказма, прозвучавшего в его
низком голосе.
- Тем не менее, - продолжал он с той обманчивой мягкостью, которая
была страшнее крика, - не советую тебе в таком тоне говорить об Ангелии,
никогда, иначе ты пожалеешь об этом. Если ты не изъявляешь желания соп-
ровождать меня на мероприятия, подобные сегодняшнему, или не считаешь
это для себя возможным, я не потерплю, чтобы ты оскорбляла женщину, за-
нявшую твое место. Ты меня поняла?
Вместо ответа она, не помня себя, стала озираться вокруг и, схватив
стоявший в изголовье кровати будильник, швырнула его прямо ему в лицо.
Он успел увернуться, но все же недостаточно быстро, и будильник краем
рассек ему бровь. В ужасе от содеянного она бросилась вон из комнаты, но
в тот момент это был единственный способ выразить свое отчаяние по пово-
ду тяжелой и ставшей постоянной депрессии, отравившей всю ее жизнь и ли-
шившей ее чувства собственного достоинства и гордости за свою внешность.
В ту ночь Тэйн так и не вернулся, и она сидела в одиночестве в гости-
ной, прижимая к себе дрожащей рукой бутылку "Метаксы" и испытывая тоску
по утерянным для нее Эбби, Дэвиду и родителям. Тэйн никогда не любил ее.
Теперь наконец она была готова признать горькую правду. Оказавшись жерт-
вой ее юной бесшабашности и собственной чувственности, он женился на ней
из чувства порядочности, ведь как-никак именно он лишил ее невинности и
был пойман на месте преступления.
Удовлетворенная тем, что ароматный крем сделал мягкой и упругой ее
кожу. Сапфира направилась в спальню и выбрала себе отделанную кружевом,
плотно обтягивающую тело шелковую комбинацию под простое хлопковое
платье, которое она решила надеть сегодня.
Как она обрадовалась, когда меньше чем через неделю после их бурной
стычки с Тэйном на пороге их дома появилась Эбби с большим чемоданом в
руках, радостно заявившая, что собирается провести с ними часть своих
летних каникул, если, конечно, они не возражают!
Тогда ей показалось, что Тэйну вряд ли будет приятно принять ее сест-
ру в их разделенном враждою доме, но она ошиблась. Ее муж в буквальном
смысле слова встретил Эбби с распростертыми объятиями.
Проклятье! Надо перестать мучить себя воспоминаниями. Если и была у
нее хоть какая-то возможность спасти их брак, то теперь все это в прош-
лом. И если бы Тэйн на нашел утешения с ее сестрой, все равно это прои-
зошло бы с кемнибудь другим. Эбби давно уже в Англии. А Ангелия Андрони-
кос? Разве она ничего не значит в его жизни? Она постарается справиться
с последствиями трагической ошибки, происшедшей по вине их обоих.
* * *
Сапфира зашла в детскую бросить взгляд на спящих малышей, прежде чем
спуститься вниз к Тэйну, и в этот момент услышала, как он вошел в комна-
ту.
- Прелестные малыши, ты не находишь? - мягко шепнул он ей, бережно
обняв ее за плечи и приглашая разделить с ним радость. Он сменил джинсо-
вую рубашку на светло-зеленую спортивную рубашку с открытым воротом. Во-
лосы были тщательно зачесаны назад, выгодно открывая широкий лоб и под-
черкивая выразительные глаза.
- Да. - Она быстро взглянула ему в глаза, выражавшие гордость и не-
поддельную любовь. И она когда-то сомневалась в его чувствах к детям!
В этих глазах промелькнула мимолетная грусть, когда он повернулся и
посмотрел на нее прямым, полным властной силы взглядом.
- Скажи мне. Сапфира, разве твои страдания не стоили этого?
Токсины в крови, кесарево сечение, недели бесконечных мучений, когда
она действительно верила в то, что им не выжить... у нее не было сомне-
ний.
- Конечно, стоили, - просто ответила она и вздрогнула, почувствовав,
как его пальцы больно сжали ее руку.
- Ну, так ты готова? - В ожидании ответа, он выпустил ее руку.
- Разумеется.
Она остановила свой выбор на фуксии и сером платье из ситца с не-
большим декольте, короткими с разрезом рукавчиками и закрывающей колени
юбкой с ярко-бордовым, под цвет фуксии поясом. Ей очень шел этот наряд,
особенно в сочетании с серыми босоножками на низком каблуке, что, как не
могла не заметить Сапфира, не укрылось от внимательного взгляда Тэйна,
наблюдавшего, как она спускается по лестнице.
Она вся напряглась, ожидая его ироничного замечания по поводу внезап-
но пробудившегося в ней интереса к тому, как она выглядит. Однако, если
не считать того, что можно было бы принять за промелькнувший в его гла-
зах знак одобрения, когда Тэйн открывал парадную дверь, пропуская ее
вперед, он никак не выразил своего отношения к ее платью и косметике. По
крайней мере он не раскритиковал ее, с удовлетворением подумала Сапфира,
стараясь подавить в себе невольную мысль о том, что в данном случае у
Тэйна не было основания для критики!
- Я решил пойти к Василию, - непринужденно сообщил он ей. - Вряд ли
там будет много народу, но в любом случае я попросил Василия оставить
нам столик с видом на море. Возможно, ты уже знаешь его таверну?
- Нет. - Она покачала головой и внезапно напряглась, почувствовав
уверенную руку Тэйна, берущую ее под локоть, но не отшатнулась от его
прикосновения.
- Ага... - довольно протянул он. - Его таверна классом выше всех ос-
тальных. В ней подают блюда, которые можно отведать только в ресторанах
четырехзвездочных отелей.
- Звучит заманчиво, - вежливо сказала Сапфира в то время, как они на-
чали свой короткий поход пешком к таверне Василия, построенной на высту-
пе скалы, нависающей над дальней стороной подковообразного залива. Обме-
нявшись приветствием с подошедшим к их столику владельцем, она с интере-
сом отметила, что таверна выгодно отличается от других чистыми льняными
скатертями, серебром, бокалами и украшением каждого столика - крошечной
вазой со свежими цветами.
- Василий приехал сюда чуть больше года назад, а его таверна уже мо-
жет похвастаться избранной и очень разборчивой клиентурой, - сказал
Тэйн, заметив ее удивление, - особенным успехом она пользуется у между-
народного братства яхтсменов. Ты удивишься, узнав, из какого далека го-
товы приплыть сюда люди, чтобы отведать фирменные блюда Василия: "стэйк
Диана" или "омар под соусом термидор".
Два часа спустя никакое количество преодоленных морских миль уже не
смогло бы ее удивить. Насладившись пильчатыми креветками, хорошо прожа-
ренными в сырной массе, за которыми последовали проперченный стэйк с
греческим салатом и блинчики Сюзетт, приготовленные в горящем пунше пря-
мо на ее глазах, и все это в обязательном сопровождении должным образом
охлажденного легкого сухого критского вина, она почувствовала, что все
ее неверие исчезло без следа.
Сапфира ожидала, что ей будет не по себе в обществе Тэйна, и очень
сомневалась, что под его критическим взглядом сможет воздать должное
предлагаемым блюдам. По крайней мере, утешала себя она, в этой респекта-
бельной таверне их разговор о будущем не перерастет в безобразную ссору,
как в последнее время зачастую заканчивались их попытки общения.
Когда стало ясно, что их разговор откладывается до тех пор, пока не
принесут кофе и ликеры, она почувствовала, как напряжение начинает от-
пускать ее. Атмосфера в таверне просто чудесная, признала она: теплый и
ласковый бриз, безоблачное небо с ярким полумесяцем на горизонте, свет
от которого образовывал серебристую дорожку, бегущую по темной мерцающей
глади моря, и все это на фоне спокойной, создающей определенное настрое-
ние музыки. Жаль, что все это великолепие тратится впустую на людей, в
чьих сердцах больше Нет места любви, подумала Сапфира с внезапно нака-
тившей на нее глубокой тоской. Хотя, судя по тому, как беззаботно нас-
лаждался Тэйн вкусом изысканных блюд, по всей его раскованной манере,
было очевидно, что он не замечает всей иронии ситуации.
- О! - невольно вырвалось у нее, когда внезапно потух верхний свет и
столики осветились лишь тусклым светом стоящих на них фонариков. Она ма-
шинально посмотрела в сторону кухни, когда за ближайшими к ней столиками
послышались звуки аплодисментов.
Это появился сам Василий и направился к ним, торжественно неся высо-
кий бокал, заполненный фруктами и мороженым и украшенный множеством ши-
пящих и извергающих огонь и искры шутих.
