парнями, которые заходили и уходили - рад тебя видеть, приятель, заходи
еще.
Один из посетителей сообщил Спеску, что какого-то черного парня ранили
и чернокожий священник поднял шум. Священника звали Уодсон, преподобный
Джосайя. В послужном списке Уодсона числились разные славные деяния:
грабеж, нарушение прав частной собственности, сводничество, вооруженное
нападение, изнасилование, покушение на убийство,- но всякий раз полиция
получала из муниципалитета указание замять дело.
- Готов поспорить, что ты полицейский, верно?- спросил Тони Спеск, он
же полковник Спасский.
- Ага. Сержант,- ответил его собеседник.
Тони Спеск заказал пива для своего нового друга и сказал ему, что гла-
вная проблема Нью-Йорка в том, что руки у полиции связаны. И платят им
гроши.
Сержант считал, что это истинная правда. Ей-богу - истинная правда.
Полковник Спасский, правда, не сказал сержанту, что точно такие же
чувства испытывает и московский милиционер, и лондонский бобби, и страж
порядка где-нибудь в Танзании.
- Слушай, а из-за чего такая суета? Где это - на Уолтон-авеню, что ли?
- А, это,- отозвался сержант.- Т-с-с. Они задействовали ЦРУ. Дней во-
семь назад. Но они обделались.
- Да ну?- удивился Тони Спеск.
Натан тем временем углядел маленький револьвер у сержанта на поясе.
Рука его потянулась к оружию. Спеск шлепнул по руке, оттащил Натана к
двери и подтолкнул в направлении машины. Ему не хотелось отдавать Натану
приказ по-русски.
Спеск вернулся к столу, и сержант поведал ему про своего друга, кото-
рый знаком с одним из цэрэушников. Тот рассказал, что дело кончилось
провалом. Полным. Они опоздали.
- Опоздали куда?- спросил Спеск, Тони Спеск из Карбондейла, штат Илли-
нойс, агент по продаже электробытовых товаров.
Как обычно бывает со всеми пьяницами, сержант полиции после полутора
часов, проведенных вместе в баре, стал считать Спеска ближайшим прияте-
лем. Поэтому Спеск уже был "мой дружище Тони", когда в бар заглянул еще
один полицейский, и они решили прошвырнуться вечерком по городу, потому
что Тони получал щедрые командировочные, и мог себя ни в чем не ограни-
чивать. И они взяли с собой Джо.
- Джо - только обещай, что никому ни слова,- работал в ЦРУ.
- У-у, мешок дерьма,- сказал Тони Спеск.
- Это точно,- подтвердил сержант и подмигнул.
Они пошли в гавайский ресторан. Джо заказал себе "Сингапурскую пращу".
В стаканы с этим коктейлем для красоты, а также затем, чтобы за него мо-
жно было содрать три доллара двадцать пять центов, вставляли симпатичные
лиловые бумажные зонтики. Когда у Джо накопилось уже пять таких зонти-
ков, причем платил Тони, Джо рассказал совершенно невероятную историю.
Там был инженер из Германии. Фриц, в общем. Да, из Германии, разве я
не сказал? Ага. О'кей. Ну и вот, он изобрел эту штуковину. Что значит,
к-какую штуковину? Эт-то секрет. Ну, вроде как секретное оружие. Изобрел
ее в своем фрицевском подвале или на чердаке, или еще где. Давно - еще
во время войны. И н-никому н-ни слова, п-потому что это секрет... Да,
так о чем это я?
- Что за оружие?- спросил Тони Спеск.
Джо поднес стакан с "Сингапурской пращой" к носу и вдохнул винные па-
ры.
- Никто не знает. Потому это и секрет. Мне надо в уборную.
- Валяй в штаны,- не допускающим возражений тоном велел Спеск.
Сержант уже вырубился, и некому было заметить, что сам Спеск совсем не
пьет.
- Ладно, одну минутку...- сказал Джо.- Ну вот. О'кей. Теперь - поря-
док. Может, эта штука читает мысли. Никто не знает.
- И вы нашли ее?- продолжал допытываться Спеск.
- У-ух, мокро,- поежился человек, которому Америка платила тридцать
две тысячи долларов в год за то, чтобы он защищал ее интересы в любой
точке мира, с помощью своего высокого интеллекта, хитрости и самодисцип-
лины.
- Высохнет,- успокоил его Спеск.- Так ты нашел ее?
- Слишком поздно,- ответил Джо.
- Почему?
- Потому что я обошелся штанами,- сказал агент самой привилегированной
из всех спецслужб со времен Преторианской гвардии императора Нерона.
- Да нет. Это я про секретную штуковину - почему слишком поздно?
- Она исчезла. Мы ее не нашли. И вообще мы про нее узнали только пото-
му, что ее стали искать немцы из Восточной Германии.
- Так, а мы ничего не знали,- пробормотал Спеск. Что ж, они заплатят
за это предательство по отношению к России. Очевидно, кто-то из бывших
гестаповцев, работающих ныне на восточногерманскую разведку, вспомнил,
что покойничек изобрел какое-то устройство, и восточные немцы отправи-
лись на его поиски, ничего не сообщив об этом КГБ, а американцы их засе-
кли и сами принялись искать, а потом уже и все остальные подключились.
Разумеется, существовала возможность, что американцы просто подбросили
какую-то пустышку, чтобы заставить агентов из разных стран раскрыть се-
бя. Но Спеск отмел это. Если иностранный агент попадается, его держат
обычно, чтобы поторговаться. Иллюзии времен холодной войны давно канули
в прошлое, и никто уже не надеется полностью перекрыть каналы проникно-
вения в страну иностранных разведчиков.
Слишком уж много мер предосторожности было принято. Движение тут очень
напряженное. Зачем его перекрывать? Можно было бы просто установить наб-
людение. Нет-нет, вся эта история с изобретением смахивает на правду. Во
всяком случае, сами американцы в нее верят. Но к чему такая суета? Изоб-
ретение, сделанное тридцать лет тому назад, не может иметь большой прак-
тической значимости. Тридцать лет назад не было детекторов лжи, не было
машин, устанавливающих обратную связь на биологическом уровне, не было
пентотала натрия. И вся эта затея с проникновением в Америку оказалась
пустой поездкой за устаревшим изобретением. Спеск чуть было не расхохо-
тался. Чего он искал? Возможности заглянуть в мозг человеку и посмот-
реть, что там происходит? Обычно там происходит нечто бессвязное и бес-
смысленное.
А снаружи Натан спал на заднем сиденье автомобиля. Движение машин воз-
ле ресторана было необычайно оживленным. Впрочем, нет. Самым обычным.
Спеск судил по меркам Москвы, где машин гораздо меньше. Спеск чувствовал
себя неуютно.
Этот цээрушник Джо был отпущен с дежурства. А операция началась всего
десять дней назад. Значит, это не отпуск. Минимальный срок, на который
ЦРУ задействует своих людей,- двадцать дней. Или - что чаще всего - до
завершения операции.
Итак, Джо получил отпуск, потому что операция закончена. Американцы не
нашли того, что искали, и просто отзывали отсюда сотрудников ЦРУ.
Значит, Спеску придется самому взглянуть на место действия.
Спеск редко терял спокойствие, но в этот вечер он был по-настоящему
встревожен. Он разбудил Натана и отдал ему пистолет.
- Натан, я возвращаю тебе пистолет. Пока ни в кого не стреляй. Я обе-
щаю тебе, что очень скоро ты пустишь его в ход. Мне бы не хотелось пря-
тать пистолет из-за того, что ты выстрелишь в кого попало. Пистолет дол-
жен быть у тебя под рукой, чтобы ты мог защитить нас обоих.
- Ну хоть один разочек,- взмолился Натан.
- Сейчас - нет!- отрезал Спеск.
Напряженно размышляя, Спеск повел свой лимузин туда, где раньше дорога
была перегорожена полосатыми щитами. Щиты исчезли.
Был час ночи. Черные подростки наводняли улицы. Кое-кто из них пытался
открыть двери медленно двигающегося автомобиля, но рядом со Спеском си-
дел Натан. И он держал пистолет. Этого было достаточно, чтобы отпугнуть
мальчишек.
Спеск замедлил ход там, где раньше стоял дом. В земле была огромная
яма. Он вышел из машины, Натан с пистолетом в руке последовал за ним.
Эти американцы выкопали весь фундамент. Выкопали, но так ничего и не на-
шли.
Спеск внимательно осмотрел края ямы и заметил следы, оставленные зуби-
лами. Копали вручную. Значит, устройство должно быть маленьким. Если оно
существует. Если оно чего-то стоит.
И тут он услышал выстрел у себя за спиной.
Натан все-таки не удержался. И выстрелил он не потому, что их жизни
угрожала опасность. Он выстрелил в старика-азиата в ярко-желтом кимоно,
стоявшего на противоположной стороне улицы, и белый спутник старика уже
шел по направлению к ним.
У Спеска не было времени раздумывать, что делает в этом районе еще
один белый человек,- тот двигался слишком быстро. Натан выстрелил еще
раз - прямо в надвигающуюся на него фигуру. Натан не мог промахнуться.
И тем не менее парень оказался возле Натана и буквально прошел сквозь
него еще до того, как эхо выстрела отзвенело в ушах Спеска. Движение рук
человека было почти незаметным, но они метнулись вперед и назад, и пок-
рытый темными волосами череп Натана лопнул под кончиками пальцев незна-
комца, а мозги вылетели через затылок, словно начинка из трубочки с кре-
мом.
- Спасибо,- сказал Спеск.- Этот человек едва меня не убил!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Всегда рад помочь чем могу,- сказал Римо блондину, державшемуся по-
разительно спокойно для человека, которому насколько секунд назад грози-
ла смертельная опасность.
Темноволосый коротышка с пистолетом удобно и навсегда устроился на
тротуаре, и никакие мысли его больше не беспокоили, поскольку его мысли-
тельный аппарат веером раскинулся по асфальту вокруг головы. На улице
стоял неистребимый запах молотого кофе, по наблюдениям Римо свойственный
всем трущобам. Они пахнут кофе, прогорклым кофе, даже если его в районе
никто не пьет. Ночная прохлада на Уолтон-авеню уже несла в себе влажную
духоту - предвестник летней жары. Римо, как обычно, был одет в легкие
брюки-слаксы, мокасины и футболку.
- Как вас зовут?- спросил Римо.
- Спеск. Тони Спеск. Я продаю электробытовые приборы.
- А что вы делаете тут?
- Да ехал себе по городу, и тут этот тип вломился ко мне в машину,
ткнул в затылок пистолет и велел ехать сюда. А когда увидел вас, то по-
чему-то открыл пальбу. Так что спасибо тебе еще раз, дружище.
- Не стоит благодарности,- сказал Римо. Блондин был слишком разодет.
Да еще в розовом галстуке.- Машина твоя?
- Да,- ответил Спеск.- А ты кто? Из полиции?
- Нет.
- А вопросы задаешь, как полицейский.
- Я еще и не такие вопросы могу задать. Вообще-то я продаю желатин и
клубнику в шоколаде и крем шоколадно-миндальный.
- Ого?- выразил вежливое удивление Спеск.- Звучит заманчиво.
- Но не так заманчиво, как тапиока,- сказал Римо.- Тапиока - просто
сказка.
Парень, разумеется, врет. Не затем он приехал в Штаты из Канады - но-
мер у машины канадский,- чтобы торговать электроприборами. И тот, вто-
рой, вышел из машины не сразу после старины Тони Спеска, а чуть позже,
явно обеспечивая ему прикрытие. Это было очевидно, потому что крыши и
окна окрестных домов интересовали его куда больше, чем человек, который
сейчас изображал из себя его жертву.
А потом он увидел Чиуна, резко развернулся и выстрелил. Выстрелил без
всякой причины. Он не знал, ни кто такой Чиун, ни кто такой Римо. Просто
выстрелил. И это очень странно. Ясно одно: убитый был телохранителем
светловолосого Тони Спеска. В этом не могло быть никаких сомнении.
- Помощь нужна?- спросил Римо.
- Нет-нет. А тебе? Слушай, приятель, мне понравилось, как ты двигался.
Ты профессиональный спортсмен?
- Вроде того,- сказал Римо.
- Я могу предложить тебе вдвое против того, что тебе платят сейчас. Ты
уже не молод. Твоя карьера заканчивается.
- В моем виде спорта,- сказал Римо,- начало карьеры - полсотни лет.
Зачем я тебе?
- Да я просто подумал, что человек с твоими способностями может сде-
лать хорошие деньги. Только и всего.
- Слушай,- сказал Римо.- Я, конечно, не верю ни единому твоему слову.
Но я слишком занят, чтобы долго разбираться с тобой, а потому - просто
затем, чтобы узнать тебя издалека при следующей встрече и, может, чуть
поубавить тебе прыти...- Римо очень нежно хлопнул правой ладонью Спеска
по колену.
