том, как некий негр отыскал родину своих предков.
Если бы какой-нибудь роман содержал столько фактических ошибок, он вы-
звал бы массу критики, хотя художественное произведение - плод авторской
фантазии. Но эта книга претендовала на историчность и считалась докумен-
тальным произведением, хотя в ней хлопчатник рос в Америке до того, как
стал сельскохозяйственной культурой, рабов доставляли прямиком из Африки
в Северную Америку, а не на Карибские острова, как на самом деле, и -
самое смешное - в ней черного раба отвозили в Англию для обучения, хотя
в те времена любой раб, ступавший на землю Англии, по закону автоматиче-
ски становился свободным. Эта книга стала учебным пособием для коллед-
жей. Римо ее прочел, и его восхитила уверенность автора в своей правоте.
Сам Римо не знал, кто его предки и в чем его наследие,- его сразу после
рождения подкинули в сиротский приют.
И это было одной из причин, почему организация под названием КЮРЕ сде-
лала именно его своим орудием. Никто не будет о нем скучать. И действи-
тельно, у него не было ни одного близкого человека, кроме Чиуна. Но в
Чиуне для него соединилось все: и предки, и наследие - великое наследие
Синанджу, простирающееся в глубь времен на тысячи лет. Римо не волнова-
ло, соответствуют ли истине факты, изложенные в "Наследии". Ему хоте-
лось, чтобы это было правдой. Кому будет плохо, если даже на самом деле
это белиберда? Может быть, людям нужно именно это.
- Я знаю, я могу найти великого короля мусульман, мое большое насле-
дие, если сделаю самую трудную часть. Я могу. Конечно, я могу.
- Что за трудная часть?- спросил Римо.
- У всех Саксонских Лордов одна трудная часть. Узнать назад сто лет.
Потом тысячу лет.
- Так что же это?- еще раз спросил Римо.
- Мы можем дойти до великих мусульманских королей Африки. Если сначала
найти наших отцов. Пигги, ему лучше всех получилось. Он знает трех муж-
чин. Один - наверняка отец. Он, считай, уже почти дошел до короля.
Чиун поднял вверх палец.
- А теперь пораскинь мозгами, творение природы. Попробуй представить
себе старую белую женщину. И вот тебе две картинки. На одной она закры-
вает дверь и уходит. На другой она лежит мертвая у твоих ног. Мертвая и
неподвижная. Ну, какая картинка хуже?
- Закрывает дверь - плохая картинка.
- Почему?- спросил Чиун.
- Потому что деньги остались у нее. А другая картинка - она мертвая, а
ее деньги у меня.
- А разве хорошо убивать стариков?- спросил Чиун с улыбкой.
- Ага. Они лучше всех. Молодой - он тебя убьет. Старики - они лучше
всех, слабые. Нет проблем, особо если белые.
- Спасибо,- поблагодарил его Чиун.- Ну вот, Римо, ты что - убьешь его
и будешь считать это справедливостью?
- Ты прав, черт побери,- сказал Римо.
- Это не человек,- изрек Чиун, ткнув пальцем в сторону чернокожего па-
рня в синей джинсовой куртке с надписью "Саксонские Лорды" на спине.-
Справедливость существует для людей. А это не человек. Это даже не пло-
хой человек. Плохой человек поступит так же, как этот, но плохой человек
будет знать, что поступил плохо. Это существо даже не имеет представле-
ния о том, что старых обижать не годится. Нельзя воздать по справедливо-
сти тому, что не доросло до человека. Справедливость - это понятие из
мира людей.
- Не знаю, не знаю,- задумчиво произнес Римо.
- Старик - он прав,- заявил Тайрон, инстинктивно почуяв, откуда придет
избавление. С ним уже тринадцать раз официальные лица проводили разъяс-
нительную работу, и он научился загодя распознавать ветер свободы,
- Ты станешь убивать жирафа за то, что он съел лист?- спросил Чиун.
- Если бы я был фермером, я бы, черт меня побери, постарался не подпу-
скать жирафов к моим деревьям. Вполне вероятно, я бы и стрелял в них,-
ответил Римо.
- Возможно. Только не называй это справедливостью. Это не справедли-
вость. Нельзя наказать лист дерева за то, что он тянется к свету, и ты
не можешь воздать по справедливости груше, которая созрела и упала с де-
рева. Воздать по справедливости можно только людям, обладающим свободой
выбора.
- Не думаю, что это существо следует оставить в живых,- сказал Римо.
- А почему бы и нет?- поинтересовался Чиун.
- Потому что это мина замедленного действия.
- Возможно,- улыбнулся Чиун.- Но как я уже сказал, ты - ассасин, ты -
карающая рука императоров. Чистить унитазы - не твоя задача. Тебя не для
этого нанимали.
- Нет, сэр. Не надо чистить унитазы. Чистить унитазы. Нет, сэр. Не на-
до чистить унитазы.
Тайрон запрыгал на стуле, прищелкивая в такт пальцами. Дорогой белый с
золотом стул задрожал от его прыжков.
Римо посмотрел на парня. Таких, как он, великое множество. Какая раз-
ница - одним больше, одним меньше.
Кисть правой руки еще ныла, но он знал, что ни один хирург в мире не
вправил бы кость лучше, чем это сделал Чиун. Процесс заживления идет с
такой же скоростью, как у младенца. Когда все резервы организма ис-
пользуются в максимальной степени, весь организм функционирует значи-
тельно более эффективно. Рука пройдет, но не сорвется ли он снова во
время работы? Он посмотрел на руку, потом - на Тайрона.
- Ты понимаешь, о чем мы говорим?- спросил Римо.
- Ничего я не понимаю. Треплетесь чего-то.
- Ну так вот, я еще немного потреплюсь. Я считаю, что должен убить те-
бя за все преступления против этого мира, которые ты совершил. Худшее из
них то, что ты родился на свет. Я считаю, что справедливость именно в
этом. А вот Чиун считает, что тебя надо оставить в живых, так как ты не
человек, а животное, а животному воздать по справедливости невозможно. А
ты сам как считаешь?
- Я думаю, я лучше пойду отсюда.
- Прибереги эту мысль, Тайрон,- сказал Римо.- Ты еще некоторое время
останешься в живых, пока я решу, кто прав - я или Чиун.
- Не спеши. Спешить не надо.
Римо кивнул.
- А сейчас я задам тебе несколько вопросов. Если во время убийства
что-то было украдено из квартиры, где этот товар в конце концов окажет-
ся?
Тайрон замялся.
- Ты собираешься солгать, Тайрон,- предупредил Римо.- Лгут люди, а не
звери. Солги - и ты человек. А раз ты человек, то я тебя убью, чтобы во-
здать тебе по справедливости. Понял?
- Если что украли, товар берет передобобный Уодсон.
- Что за Пэ-Рэ-Добобни-Уодсон?- спросил Римо.
- Не Пэ-Рэ-Добобни,- поправил Тайрон.- Передобобный.
- Он хочет сказать преподобный,- сказал Чиун.- Я уже достаточно изучил
этот диалект.
- Кто это?- спросил Римо.
- Проповедник и большой жук - его иметь дома и все такое.
- Он что, ваша "крыша"? Скупщик?
- Всем жить хотеть.
- Чиун, кто за него в ответе?- спросил Римо.- Кто должен был научить
его, что красть, убивать, насиловать и грабить плохо?
- Ваше общество. Общество устанавливает нормы, которые человек должен
соблюдать.
- Школа, семья, церковь, так?- спросил Римо.
Чиун кивнул.
- Тайрон, ты ходишь в школу?- спросил Римо.
- Ясно, хожу!
- Умеешь читать?
- Не. Я не читаю. Я не собираюсь быть хирург по мозгам. Хирург - он и
читает. У них в метро губы шевелятся. Читают, где выход.
- А ты знаешь кого-нибудь, у кого губы не шевелятся, когда он читает?
- Не. Только не в нашей школе имени Малькольма, Кинга и Лумумбы. Это
только толстозадые ученые в колледже.
- Многие люди в мире не двигают губами, когда читают. Правду сказать -
большинство.
- Так то черные обезьяны. Дядя Том, тетя Джайма - те, что под белых
обезьянничают. Я умею считать до тыщи, хошь послушать?
- Нет,- сказал Римо.
- Двести, триста, четы...
Римо подумал, а не заткнуть ли Тайрону рот. Тайрон перестал считать
сотнями до тысячи. Он заметил блеск в глазах Римо и не захотел, чтобы
ему сделали больно.
Когда в номере зазвонил телефон, Римо снял трубку. Чиун внимательно
рассматривал Тайрона, ибо видел в нем нечто новое для себя. Существо, по
форме напоминающее человека, но в душе лишенное чего бы то ни было чело-
веческого. Надо его тщательно изучить и передать это знание последующим
Мастерам Синанджу, чтобы у будущих Мастеров было одним незнанием меньше.
Если что-то и способно уничтожить вас, так именно неведение. Знание дает
неоспоримые преимущества.
- Смитти,- сказал Римо в трубку,- я, кажется, скоро отыщу вашу машин-
ку.
- Хорошо,- донесся из трубки уныло-кислый голос.- Но за этим стоит не-
что большее. Одно из наших зарубежных агентств перехватило кое-какую ин-
формацию из Москвы. Сначала мы думали, что русским ничего не известно об
этом деле, но потом мы обнаружили, что они знают даже слишком много. Они
заслали своего человека. Некоего полковника Спасского.
- Я не знаю по имени всех русских засланцев,- сказал Римо.
- Так вот, он полковник, и ему двадцать четыре года, а в таком возрас-
те полковниками зря не становятся. Если это вам может чем-то помочь.
- У меня хватает дел и без того, чтобы следить за продвижением русских
шпионов по службе,- сказал Римо.
Чиун одобрительно кивнул. Самое американское в американцах - это их
стремление все переделать, особенно то, что и так уже работает достаточ-
но хорошо. Вот пример. Мастер Синанджу, показав высоты своего мас-
терства, создал из Римо великолепного убийцу, а они пытаются переделать
ею в нечто иное. Нельзя сказать, что это иное столь уж бесполезно. Но
любой человек при достаточной тренировке может стать сыщиком или
шпионом. А чтобы стать настоящим ассасином-убийцей, нужны особые качес-
тва. И Чиуна радовало, что Римо так твердо противостоит назойливым уго-
ворам Смита. Чиун кивнул головой, чтобы Римо понял, сколь правильно он
поступает, не поддаваясь глупой болтовне Смита.
- Они заслали полковника,- продолжал Смит.- И сделали это блестяще. Мы
думали, прибор Мюллера их совершенно не интересует, но это не так. Одна-
ко теперь, как сообщают наши источники, они обнаружили кое-что получше.
Два технических устройства, значительно превосходящие по характеристикам
и по значимости прибор Мюллера.
- Итак, значит, теперь я ищу не только прибор семьи Мюллеров, но еще и
этого полковника Спасского и два новых сверхмощных устройства, которые
он заполучил?
- Да. Совершенно точно,- подтвердил Смит.
- Знаете что, Смитти, плевал я на это ваше задание.
Римо с видимым облегчением бросил трубку. Когда телефон зазвонил сно-
ва, он выдернул шнур из розетки. Когда явился мальчик-посыльный, чтобы
проверить, работает ли телефон, Римо дал ему пятьдесят долларов и попро-
сил больше его не беспокоить. Когда явился заместитель управляющего и
потребовал все-таки подключить телефон снова, Римо недвусмысленно дал
ему понять, что очень устал и хочет спать, а если его еще раз побеспо-
коят, то он подключит телефон прямо к носу заместителя управляющего.
Больше их этой ночью никто не тревожил. Римо запер Тайрона Уокера в
ванной, предусмотрительно застелив пол старыми газетами.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Голос преподобного Джосайи Уодсона взлетал к самому потолку зала. Дело
было в Бронксе. На улице стояли вереницы автобусов и фургонов с выключе-
нными моторами и запертыми кузовами. Номера их свидетельствовали, что
прибыли они издалека - из Делавэра, Огайо, Миннесоты, Вайоминга, но все
они имели одинаковые транспаранты с надписью: "Жилье для всех - 2. Испо-
лнительный директор - преподобный Джосайя Уодсон".
В зале сидели пожилые люди и внимательно слушали священника. Всем им
раздали обед - жареную курицу, жирные свиные ребра, черствый белый
хлеб,- и они пили кофе с молоком и прохладительные напитки.
- Я бы хотела чаю с тостами,- робко попросила одна женщина дрожащим
старческим голосом.
На пальце у нее было изящное колечко белого золота с сапфиром в обрам-
лении мелких бриллиантов - прелестная вещица, сохранившаяся от времен
еще более древних, чем сама старушка. Она улыбнулась и сказала "пожалуй-
ста", потому что всю жизнь привыкла говорить "пожалуйста". Она не могла
