своеобразия и оттого какой-то нечеловеческой, ушел, оставив Ванду возле
бассейна. Минут через пять раздался телефонный звонок.
- Привет, дорогуша,- сказала Ванда в трубку.
- Это Римо. Вы, кажется, собирались сообщить мне, когда получите вес-
точку от мистера Гордонза. Что это за чушь насчет какого-то фильма?
- Это не чушь, а чистая правда.
- Зачем вы это делаете?
- Потому что этого хочет Гордонз. Кстати, и я тоже. Это прославит меня
на весь мир. Когда мы обнародуем нашу информацию, вся киноиндустрия,
включая телевидение, будет ходить за мной по пятам. Я стану...- Внезапно
оборвав себя, она сказала: - Сегодня в пять, в моем офисе. И не пытайся
меня отговорить, тебе этого все равно не удастся. До свидания, дорогой.
Целую, пока.- Держа трубку одним пальцем, Ванда повесила ее на рычаг.
Римо тоже положит трубку в своем номере в "Спортсменз-Лодж".
- Чиун, тебе придется отправиться на встречу с Рэдом Рексом одному.
- Я слишком стар, чтобы путешествовать в одиночестве.
- Это не путешествие. За тобой пришлют машину. Но я никак не могу
поехать с тобой. Видишь, мистер Гордонз все-таки нашел способ нас разлу-
чить.
- Понятно,- сказал Чиун.- Я это всегда говорил: даже плохая машина по-
рой способна на разумные поступки.
- О Господи, прекрати. Я надеюсь, он наконец-то тебя съест. Превратит
в машинное масло.
- Но не раньше, чем я увижу Рэда Рекса. Только подумать - я смогу
встретиться с ним после стольких лет...
- Значит, за тобой придет машина, а мне надо идти. Навещу Ванду Рей-
дел, а потом присоединюсь к тебе.
- Можешь не спешить. Должен же я иметь хотя бы минуту отдыха!
Джо Галлахер, охранявший главный въезд в "Глобал-Стьюдиоз", не питал
ни малейшего почета к лимузинам, разве что там сидел знакомый ему чело-
век.
В наши дни каждый дурак может взять лимузин напрокат. Именно так и по-
ступали некоторые эксцентричные поклонницы: скидывались, залезали в ба-
гажник и благополучно миновав ни о чем не подозревающего охранника, на-
чинали терроризировать какую-нибудь звезду. Подобная история произошла
не далее как месяц назад с одним из модных героев вестернов, кстати вхо-
дящего в десять процентов кинозвезд, которых Джо Галлахер не считал уб-
людками. Так вот, его изнасиловали пробравшиеся на территорию студии ше-
стеро молоденьких девиц, а бедного охранника уволили.
Итак, Галлахер властно поднял руку, и "роллс-ройс" цвета "серебряная
заря" остановился возле будки охранника. Водитель в форме опустил окно.
- Это гость Ванды Рейдел, приехал на встречу с Рэдом Рексом,- произнес
он усталым голосом.
Заглянув в машину, Галлахер увидел престарелого китайца, скромно при-
мостившегося на сиденье, сложив руки на коленях.
- Все верно,- улыбнулся старец,- я еду на встречу с Рэдом Рексом. Чес-
тно.
Галлахер отвернулся и закатил глаза - еще один псих. Выяснив что-то по
переговорному устройству, он сделал шоферу знак проезжать.
- Бунгало 221-Б.
Шофер кивнул и медленно въехал в ворота.
- Бунгало?- переспросил пассажир.- Для такой звезда, как Рэд Рекс? По-
чему же бунгало, а не то большое уродливое здание?- И Чиун указал на
здание в форме куба с затемненными стеклами.- Интересно, кто же тогда
пользуется тем зданием?
- Полные ничтожества,- ответил шофер.- А известные люди предпочитают
бунгало.
- Это очень странно,- заметил Чиун.- Мне всегда казалось, что в вашей
стране чем важнее человек, тем более крупное здание он вынужден иметь.
- Да, но здесь Калифорния,- ответил шофер, словно этим было все сказа-
но. Впрочем, так оно и было на самом деле.
Бунгало 221-Б находилось в самом дальнем конце территории киностудии.
Рэд Рекс уже был там. Он сидел за туалетным столиком в дальней комнате-
кабинете и изливал душу приставленному к нему Вандой юноше-гиду. На нем
был белый халат.
- Ну, разве это не идиотизм?- спросил Рэд Рекс.
Юноша, брюнет с вьющимися волосами и здоровым цветом лица, пожал пле-
чами и развел руками, отчего зазвенели серебряные браслеты у него на за-
пястьях.
- Да, наверно, мистер Рекс.
- Называй меня Рэд. Да, чистый идиотизм! Преодолеть три тысячи миль,
чтобы встретиться с каким-то ничтожеством, который смотрит этот дурацкий
телесериал. А ты когда-нибудь его смотрел?
Какую-то долю секунды юноша колебался, не зная, что сказать. Скажешь
нет - можно обидеть этого странноватого человека. Скажешь да, и Рэд
Рекс, презиравший зрителей собственного сериала, перестанет его уважать.
Сказать, что он смотрит сериал с участием Рэда Рекса лишь изредка, чтобы
узнать, по-прежнему ли там снимаются голубые, просто не пришло ему в го-
лову.
- Нет, уж извините,- наконец выговорил он.- Я в это время на работе.
- Ты ровным счетом ничего не потерял! Я там играю врача. Что-то вроде
Маркуса Уэлби. Судя по опросам, у моего сериала большая аудитория.
- Я знаю. Для госпожи Рейдел большая честь быть вашим агентом.
- Она и твой агент тоже?
Молодой человек грустно усмехнулся.
- Нет-нет, но я бы очень этого хотел. Думаю, тогда мне бы удалось най-
ти что-нибудь получше, чем съемка в массовках и демонстрация моделей
одежды.
Рекс оглядел юношу с ног до головы.
- Да, ты и впрямь похож на манекенщика - фигура у тебя что надо.
- Спасибо. Но я хотел бы стать актером. Настоящим актером, а не просто
звездой.
Рекс отвернулся к зеркалу и принялся красить ресницы. Тут молодой че-
ловек понял, что обидел его. Очевидно, Рекс решил, что юноша намеренно
оскорбляет его, высказывая желание стать актером, а не просто звездой.
Тогда юноша сделал шаг вперед.
- Рэд, давайте я вам помогу,- сказал он.
Взяв кисточку у Рэда Рекса и положив руку ему на щеку, гоноша принялся
наносить краску на ресницы актера, чтобы они выглядеть длиннее и гуще.
Рекс закрыл глаза и откинулся на стуле.
- Может, удастся подыскать тебе что-нибудь в моем сериале. Но для это-
го тебе придется переехать в Нью-Йорк.
- Ради роли в вашем сериале я готов это сделать.
- Я поговорю с Вандой.
- Благодарю вас, мистер Рекс.
- Рэд.
- Рэд.
Тук-тук. Звук эхом прошел по комнате.
- Должно быть, ваш гость.
- Ну разве это не ужасно! Господи, за что мне такое наказание?
- Потому что вы звезда,- вкрадчивым тоном произнес молодой человек,
мягко похлопал Рекса по щеке и пошел открывать дверь, но актер его оста-
новил.
- Подожди. Скажи, как я выгляжу?
- Просто прекрасно.
Открыв дверь, юноша с трудом сдержал улыбку при виде тощего старого
корейца в черно-красном парчовом кимоно.
- Слушаю вас.
- Вы не Рэд Рекс,- заявил кореец.
- Нет, конечно, нет. Он в комнате.
- Я пришел, чтобы встретиться с ним.
- Прошу вас, проходите.- Молодой человек провел Чиуна в дальнюю комна-
ту, где за туалетным столиком сидел Рэд Рекс и рассматривал в зеркало
несуществующий прыщик над левой губой.
Заметив корейца в зеркало, Рэд Рекс оправил халат и с пренебрежи-
тельной улыбкой повернулся к посетителю.
- Ах, это вы, это вы!- воскликнул Чиун.
- Я Рэд Рекс.
- Вы выглядите совершенно как в телевизоре.
Подмигнув молодому человеку, Рэд Рекс произнес:
- Мне все это говорят.
- Я никогда не забуду, как вы спасли Мериуэтер Джессуп от морального
падения!
- Это один из моих лучших эпизодов,- сказал Рэд Рекс, продолжая улы-
баться.
- А та легкость, с которой вы избавили от пристрастия к наркотикам
Рэнса Мак-Адамса! Очень впечатляюще!- Во время своей речи Чиун раскачи-
вался на каблуках, словно маленький мальчик, впервые за годы учебы выз-
ванный в кабинет директора.
- То, что трудно, я делаю моментально. Невозможное занимает несколько
больше времени,- снисходительно согласился Рэд Рекс.
- А какой из ваших эпизодов вы считаете самым удачным?- спросил Чиун.-
Может быть, как вы спасли от выкидыша госпожу Рэндалл Мак-Мастерз? Или
экстренная операция, сделанная вами мужу Джессики Уинстон после того,
как она влюбилась в вас? Или как вы нашли способ вылечить от лейкемии
дочь Уолкера Уилкинсона, когда она впала в депрессию из-за гибели своего
жеребца, победившего на скачках?
Рэд Рекс прищурился и пристально посмотрел на Чиуна. Все это
подстроено. Возможно, "Скрытой камерой". Как этот полочный старикашка
может столько помнить о сериале, где действующие лица меняются так быс-
тро, что он сам еле успевает заучивать имена? Как он может хранить в па-
мяти имена и эпизоды, которые Рэд Рекс сам забыл на следующий же день
после того, как сыграл очередную серию? Ясно, кореец - подсадной! Зна-
чит, Ванда Рейдел наняла его, Рэда Рекса, для "Скрытой камеры"! Рекс ки-
нул взгляд на темноволосого гоношу, но его кукольное лицо ничего не вы-
ражало. Если он хочет продолжать сниматься в фильме, лучше выглядеть хо-
рошо, решил Рэд Рекс. Не отвечая на вопросы Чиуна, он спросил:
- Вы не назвали вашего имени.
- Меня зовут Чиун.
Рекс немного подождал, но продолжения не последовало.
- Просто Чиун?
- Мне кажется, этого вполне достаточно.
- Чиун. Чиун?- произнес Рэд Рекс, размышляя вслух, и вдруг он вспомнил
это имя.- Чиун!- воскликнул он.- А нет ли у вас моего портрета с автог-
рафом?
Чиун кивнул, довольный тем, что Рэд Рекс вспомнил об этом.
Рекс осторожно опустился на стул. А может, это вовсе не "Скрытая каме-
ра"? Может, этот старикан прислан мафией, и они хотят снять фильм? Но он
всегда считал, что в мафии состоят только итальянцы. Надо быть крайне
осторожным!
- Будьте любезны, садитесь и расскажите немного о себе!- пригласил Рэд
Рекс.
- Пожалуй, я вас оставлю,- произнес темноволосый юноша.- До свидания,
мистер Рекс, мистер Чиун.
Рекс нетерпеливо махнул рукой, отпуская его, а Чиун вел себя, словно
вовсе не замечал молодого человека. Он легко опустился на стул напротив
дивана, где сидел Рекс.
- Я Чиун, Мастер Синанджу. И состою на службе, охраняя Конституцию,
чтобы она продолжала спокойно оставаться на бумаге, как делала это в те-
чение последних двухсот лет. Это основная моя работа, и единственное ее
преимущество в том, что она дает мне возможность смотреть ваш сериал и
другие прекрасные телетворения в дневные часы.
- Все, что вы говорите, очень интересно,- заметил Рэд Рекс.
Кто сказал, что в мафии служат только трезво мыслящие люди? Этот
идиот, должно быть, возглавляет у них дальневосточное отделение.
- А кто вы по национальности?- поинтересовался Рэд Рекс. Может, в нем
все-таки есть итальянская кровь?
- Кореец. Существует старинная легенда: когда Бог решил создать перво-
го человека, он положил тесто в печь и...
Когда мистер Гордонз ушел, Ванда Рейдел поудобнее расположилась в шез-
лонге и вновь потянулась за маслом для загара.
Налив немного в ладонь и поставив бутылочку на столик, она принялась
втирать масло в бедра и живот.
Конечно, это хорошо со стороны мистера Гордонза, что он предупредил ее
держаться подальше от Римо, но ведь он не присутствовал при их встрече в
кабинете Ванды, не видел, как Римо смотрел на нее, как тронул за запяс-
тье. Если бы Гордонз все это увидел, то понял бы, что Римо не представ-
ляет ни малейшей опасности. Он так хотел ее как женщину, что остального
для него просто не существовало.
Она принялась втирать масло в колени, локти и шею.
А почему бы Римо и не влюбиться в псе? Удивительно, как большинство
мужчин теряют голову при одном только виде хорошенькой девчонки, а таких
в Голливуде хоть пруд пруди. Но это в большей степени характеризует муж-
чин, нежели женщин. Для Ванды все эти девчонки - просто сор, хотя она и
сделала на них карьеру. Да, сор. Настоящий мужчина ищет настоящую женщи-
ну. И как удивительно, что такой человек, как Римо, чужак, едва появив-
шись в городе, сразу распознал в ней настоящую женщину, увидел красоту,
заключенную в ее массивном теле.
А он увидел, она это почувствовала. Она поймала его взгляд.
Поэтому когда через некоторое время после ухода мистера Гордонза Римо
