ществование тайной организации убийц. Она могла бы использовать эту ин-
формацию, чтобы монополизировать прессу. Первые полосы всех центральных
газет будут принадлежать только ей. Никто не сможет встать ей поперек
дороги.
- Ну что, надумала?- поинтересовался Гордонз.
- Так сколько им лет?
- Белому чуть за тридцать. Корейцу лет восемьдесят. Они используют
традицию, которая передается из поколения в поколение.
- Традиции, традиции...- продолжала размышлять Ванда, высасывая кусо-
чек мяса, застрявшего в одном из нижних зубов.- Используй их традицию.
Прими ее. Ты же сам говорил, что умеешь приспосабливаться. Стань таким
же, как они. Думай, как они. Поступай, как они.
- Я уже пробовал. Именно поэтому я и не убил молодого, когда застал
его одного. Я подумал, как бы они поступили на моем месте, и решил, что
они бы дождались, пока оба интересующих их объекта воссоединятся. Тогда
я стал ждать, и в результате моя попытка подорвать их провалилась.
- А ты не пробовал использовать приманку?
- Дорогая моя, милая, любовь моя,- произнес мистер Гордонз,- ты скоро
выведешь меня из себя, и мне придется намазать этот сыр тебе на бараба-
нило перепонку.
- Давай не будем спешить. Что еще ты знаешь о них?
- Старик обожает дневные телепрограммы.
- Игры?
- Нет, мелодрамы.
- "Мыльные оперы"?
- Именно так их и называют. Но больше всего ему нравится "Пока вертит-
ся Земля", где в главной роли снимается некто по имени Рэд Рекс.
- Рэд Рекс?- переспросила Ванда.- Хорошо. Итак, вот что мы сделаем.
Прежде всего, надо убрать их обоих одновременно. Это главное.
- Я верю тебе, драгоценная ты моя. Но как мне удастся это сделать?
- Дай мне немного времени, и я все устрою. Я кое-что придумала. Зна-
чит, Рэд Рекс?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Если он им нужен, пусть платят как следует. Черт побери, Рэду Рексу
это было ясно как день, так почему же этого не понимают его вонючие аге-
нты в "Морис Уильямс Эйдженси" и эти чертовы ослы на телестудии?
Получасовая серия, пять дней в неделю, двадцать две недели в году - да
все женское население страны с половины третьего до трех смотрит "Пока
вертится Земля". И если они хотят, чтобы он продолжал играть доктора
Вьятта Уинстона, в прошлом физика, а ныне известного хирурга, то должны
ему за это как следует платить. Вот и все. Вопрос закрыт. Рим высказался
- дело кончено.
Неужели они думают, что он играет этого занудного идиота ради собстве-
нного удовольствия? Нет, тут все гораздо проще - деньги! И если они не
желают платить, пусть поищут кого-нибудь еще. Попробуют уговорить Рока,
Рода и, Рипа или Рори. На свете полно прекрасных актеров.
Рэд Рекс поднялся со своего лилового дивана и направился к бару в оби-
той кожей гостиной - приготовить себе банановый дайкири.
Он двигался очень осторожно, словно ступая по сырым яйцам, пытаясь не
раздавить скорлупы, производя впечатление человека, которому было бы
удобнее в балетных тапочках, чем в обычной обуви.
Ему было нехорошо. Сам виноват. Вчера, приклеив черные усы и нацепив
черный парик, он отправился в бар, где собирались гомосексуалисты. Там
он ввязался в драку, и ему здорово досталось. Он больше ни за что не
сделает такой глупости. На этот раз уж точно. А если бы его узнали? Если
бы ему разбили лицо?
Он загрузил в шейкер все необходимые компоненты, плотно закрыл крышку,
чтобы, не дай Бог, не забрызгать свой зеленый замшевый костюм, нажал
кнопку и положил руку на шейкер, который зажужжал, доводя напиток до ну-
жной консистенции. Вдруг Рекс хихикнул - работа шейкера напоминала виб-
ратор. Он снова хихикнул.
- Столь знакомые мне и столь любимые вибраторы,- сказал он сам себе.
- И как только кому-то может нравиться вибратор?- раздался металличес-
кий голос, звучавший словно из бочки. Рэду Рексу показалось, что загово-
рила стена. Он оглянулся по сторонам.
Но комната была пуста. Он снова огляделся, на этот раз повнимательнее,
и почувствовал, что тело его покрывается гусиной кожей. Пусто. Но он от-
четливо слышал голос, черт побери!
Он вновь обвел глазами комнату и пожал плечами. Ясно, у него не в по-
рядке с головой. Эти бесконечные переговоры по поводу нового контракта
начинают сказываться на психике.
Рэд Рекс налил коктейль в хрустальный бокал и вернулся на диван, ста-
раясь держать бокал так, чтобы не пролить содержимое на костюм. После
окончания переговоров он намерен взять отпуск. Вот и все. Ему надо куда-
-нибудь уехать. Хорошо бы недельки на две. Может, в Сау-салито. Или в
Пуэрто-Валларте. Туда, где не смотрят телевизор.
Куда глаза глядят, лишь бы там можно было хоть недолго побыть самим
собой.
Он снова хихикнул, затем умолк, отхлебнул из бокала и тут, же выплюнул
все на зеленые замшевые брюки - потому что вновь раздался глухой, как из
бочки, голос:
- Прослушай автоответчик!
На этот раз голос звучал ближе и в нем действительно слышался металл.
Рэд Рекс даже не обернулся. Если владелец голоса похож на сам голос, то
на него лучше не смотреть.
- Кто здесь?- спросил актер, напряженно всматриваясь в до блеска отпо-
лированную стальную дверцу холодильника, словно отражение говорящего бу-
дет менее страшным, нежели сам человек.
- Прослушай автоответчик,- повторил голос.
Телефон стоял справа от Рэда Рекса. Он осторожно поставил бокал на то-
нкую мраморную крышку журнального столика и нажал кнопку автоответчика.
При этом он теребил висевшие на поясе ключи - он всегда так делал, когда
нервничал.
Пленка зашуршала, быстро перематываясь назад, и вскоре остановилась.
Он включил воспроизведение и прибавил звук. Потом вновь бросил взгляд на
дверцу холодильника и вновь ничего не увидел. Взяв бокал, он откинулся
на подушки - обтянутые бархатными чехлами, они, словно рукой любовника,
обвили его плечи. Он сам придумал конструкцию этого дивана, который ус-
покаивал, давал возможность расслабиться. На какое-то мгновение он даже
забыл про голос.
- Прослушай пленку,- снова произнес голос, и Рекс от неожиданности так
и подскочил. Черт возьми, это просто глупо! Надо все-таки обернуться и
посмотреть, кто же это с ним говорит! Бред какой-то: разговаривать с
кем-то в собственной гостиной и бояться взглянуть на собеседника. Он
обернется. Прямо сейчас.
Но он так и не сделал этого, а остался сидеть в прежней позе,
чувствуя, как на лбу выступает пот.
Автоответчик заговорил.
- Приветик, Рэд, душечка! Кушал ли ты в последнее время что-нибудь
вкусненькое?
Снова эта гадина Ванда Рейдел. Если он что-то и ненавидел в жизни, так
это настырных баб, ведущих себя, словно мужики. Это был уже третий зво-
нок за последние несколько дней. Нет, он ни за что не станет звонить
этой женщине! Есть у него проблемы с агентом, нет у него проблем с аген-
том - неважно, но с нею он дел иметь не станет! Никогда.
- Это Ванда, драгоценный мой. Я пытаюсь тебе дозвониться вот уже три
дня.- В голосе зазвучали грустные нотки.- А ты мне не позвонил. Я начи-
наю думать, что ты меня больше не любишь.- Она помолчала, словно ожидая
ответа.- Ну ладно, что было - то было. Я хочу кое-что сделать для тебя.
Насколько мне известно, у тебя трудности с заключением контракта, а я
могла бы тебе помочь.
Рэд Рекс отпил из бокала.
- Кто б сомневался!- пробурчал он себе под нос.- Наверно, еще не успе-
ла вылезти из-под какого-нибудь босса с телевидения.
- Выслушай до конца!- произнес металлический голос прямо у Рекса над
ухом, н тот подчинился.
- Вот, решила предложить тебе свои услуги. На взаимовыгодной основе. Я
видишь ли, собираюсь заполучить нью-йоркское телевидение, но у меня мно-
го проектов и здесь, в Голливуде, так что у тебя есть реальный шанс по-
лучить главную роль в фильме. Настоящем, художественном, а не в каком-то
там телевизионном. Я дело говорю, так что прикинь сам. Ты слишком хоро-
ший актер, чтобы растрачивать жизнь на "мыльные оперы" с этим дурацким
врачом.
- Пошла в задницу,- еле слышно прошептал Рэд Рекс. Впрочем, все равно
недостаточно тихо.
- Последний раз говорю тебе, ублюдок,- слушай внимательно!- Снова этот
металлический голос.
- Понимаешь, Рэд, милый, любовь моя, мы можем помочь друг другу. Я по-
лучаю нью-йоркскую сеть, а ты - лучшего в мире агента и мою гарантию -
личную и твердую, как скала,- ты же любишь, чтобы кое-что было твердым,
как скала,- гарантию, что скоро тебе дадут роль в кино. В серьезном
фильме, а не в каком-то там дерьме. Разве эти тупицы из "Мориса Уильям-
са" смогут предложить тебе что-либо подобное? Что они вообще для тебя
сделали? Так знай, дорогуша, что у них полно своих людей, которые рабо-
тают на одном с тобою канале. Неужели ты думаешь, что они станут сами
себе вредить? Бороться за твои интересы в ущерб другим клиентам?
Да, Спрут наступила на больную мозоль. Она, безусловно, права, подумал
Рэд Рекс. Конечно, права. Эти ублюдки в агентстве готовы продать его с
потрохами, лишь бы сэкономить пару центов. Избавиться от старины Рекса.
Заставить его гнуть спину за гроши, а телевизионное начальство будет по-
дмигивать и давать обещания, умалчивая о том, что агентство неплохо на-
варит на других контрактах, которые в ближайшее время будут перезаключе-
ны. Ух, грязные подонки! Все верно, и Рэд Рекс прекрасно это знает. Если
бы только Ванда Рейдел не была такой сукой.
- Так вот, дружочек, посылаю к тебе мою правую руку, мистера Гордонза,
который привезет договор. Подпиши все, как хороший мальчик, и Ванда тут
же заступится за тебя перед телевизионным начальством. И помни о нас-
тоящем кино, Рэд. Мы сделаем настоящее кино. Попадешь в Голливуд, ста-
нешь важным, знаменитым, у тебя будет власть. Все в твоих руках, доро-
гой!- Она помолчала.- Целую, обнимаю. И если мой человек тебе понравит-
ся, поцелуй его за меня.- Она издала резкий смешок, и автоответчик от-
ключился.
- Грязная шлюха,- прокомментировал Рэд Рекс, приканчивая бокал.
- Нельзя так говорить о своей благодетельнице. Рэд Рекс по-прежнему
сидел, не поворачиваясь.
- Вы и есть мистер Гордон?- спросил он, осторожно ставя бокал на мра-
морный столик.
- Мое имя мистер Гордонз. Да, это я.
Рэд Рекс небрежно повернулся на диване, стараясь двигаться как можно
медленнее, чтобы в любой момент иметь возможность ретироваться.
Выражение нервного ожидания тут же сменилось на его лице улыбкой,
стоило ему увидеть стоявшего там человека. Он выглядел немногим за трид-
цать, светлые волосы образовывали на лбу кудрявую челку в стиле Цезаря.
На нем был желтовато-коричневый замшевый пиджак, летние темно-коричневые
брюки и сандалии на босу ногу. Пиджак был распахнут, и на голой груди
красовался огромный серебряный кулон с какой-то эмблемой.
Но улыбку вызвал болтающийся у него на поясе ключ. Это был обычный зо-
лотой ключик, висевший на цепочке, другим своим концом уходящей в левый
карман. Конечно, в наши дни люди носят на себе множество различных ве-
щей, но этот ключик много что сказал Рэду Рексу. В мистере Гордонзе он
обрел родственную душу.
По-прежнему улыбаясь, Рэд Рекс поднялся с дивана, рассчитывая ослепить
мистера Гордонза великолепием своих зубов. Да, мистер Гордонз оказался
симпатичным молодым человеком. И выглядел достаточно мягким. Возможно,
знакомство окажется приятным.
- Не хотите ли вышить?
- Я не пью,- сообщил мистер Гордонз, не улыбнувшись в ответ.- Договор,
который передала Ванда, со мной.
В правой руке он держал пачку бумаг. Рекс поднял руку, пытаясь его ос-
тановить.
- Дружище, у нас еще будет уйма времени, чтобы об этом поговорить. Вы
не будете возражать, если я пропущу рюмашку?
- Ваше пристрастие к спиртному меня не касается.- Господи, просто жут-
ко, как кратко и точно он говорит. Такое впечатление, что это робот,
пронеслось у Рекса в голове.- Я здесь для того, чтобы вы подписали кон-
тракт.
Рэд Рекс улыбнулся про себя. Вряд ли кто заставит его подписать этот
