Римо проскользнул между ними и открыл следующую дверь. Снова тяжелый
больной, но не Смит.
- Эй, вы, мы приказываем вам остановиться! Что вы делаете? Мы полицей-
ские, вы должны подчиниться!
Римо заглянул в очередную палату - какой-то ребенок. Опять не Смит.
- Мы вас задерживаем!
- Чуть позже,- на ходу бросил Римо, открывая новую дверь. Старик. В
последней палате лежал человек средних лет, ничем не напоминавший Смита.
- Эй, приятель, ты арестован!- крикнул полисмен, задыхаясь от бега.
- Отлично,- произнес Римо, не обращая на него внимания.- Прекрасно.
Он бросился на поиски медсестры, но лестница была пуста. Он попытался
найти другую медсестру - никого. Ничего себе отделение интенсивной тера-
пии! А если кому-нибудь понадобится помощь? Коридор заканчивался метал-
лическими дверями, ведущими в другое отделение. Родильное. Смиту там де-
лать нечего.
- Стой, стрелять буду!- задыхаясь, крикнул обливающийся потом полис-
мен. Его напарник стоял в дальнем конце коридора, прислонившись к стене,
и судорожно хватал ртом воздух.
И тут Римо увидел лифт. Может, кровать закатили сюда? Он нажал кнопку
вызова, и двери открылись. Внутри стояли двое в зеленоватых шапочках и
халатах с каталкой. На каталке лежал человек, с головой укрытый просты-
ней. Римо заглянул под простыню, хотя две пары рук в резиновых перчатках
изо всех сил пытались его остановить. Голова пациента была забинтована,
и двое в зеленых халатах бешено орали, пока Римо не удостоверился, что
повязки скрывают не доктора Смита.
Полицейский навел на Римо пистолет, но Римо в последний момент сумел
поставить его на предохранитель и в тот же момент почувствовал, как по-
лицейский навалился на него сзади, пытаясь повалить на землю.
Римо вытолкнул полицейского из лифта и нажал кнопку "вверх". Мужчины в
зеленом попытались скрутить его, но оказались прижатыми к мягкой обивке
лифта. Лифт полз как черепаха. На каждом этаже Римо останавливался и
спрашивал, не видел ли кто-нибудь кровати из отделения интенсивной тера-
пии с мужчиной средних лет. Нет. Спасибо, извините. Один из зеленых ха-
латов вдруг заявил, что он хирург, и потребовал, чтобы его срочно доста-
вили на второй этаж - больному на каталке срочно требуется помощь. И
вообще кто такой этот псих?
- Тс-с-с,- сказал Римо.- Тише, я занят.
Наконец, проверив шестой, седьмой, восьмой, четвертый и третий этажи,
они оказались на втором, где Римо выпустил врачей вместе с пациентом.
Даже подвал с прачечной был абсолютно пуст. Римо вышел в подземный гараж
- туда как раз въезжали полицейские машины с включенными мигалками. Выс-
кочившие из них два полисмена с пистолетами наготове бросились в больни-
цу. Воспользовавшись их машиной, Римо дал газ и выехал на улицы городка.
Остальные полицейские машины развернулись и на полном ходу ринулись в
погоню.
Проломив парапет, Римо вылетел на пляж. Взметнув фонтаны песка, он на-
правил автомобиль прямо в море, намереваясь там выскользнуть из машины и
затеряться в волнах. Солоноватая вода приятно облегала тело, ласкала но-
ги и руки. Ненужный больше белый халат всплыл на поверхность, а Римо,
напротив, ушел в глубину; грудь его царапнул морской песок. Своими дви-
жениями он напоминал огромную рыбу. Он и плыл некоторое время вдоль бе-
рега у самого дна, а когда вынырнул на поверхность, то оказался в семи-
десяти ярдах к северу от того места, где бросился в воду. Уже стемнело,
и он спокойно вышел на пляж. В то месте, где он бросил машину, полицей-
ские вели беспорядочную стрельбу по халату. Увидев стреляющих полицей-
ских и плавающий халат, любители купания на берегу завопили: "Акула!
Акула!" Завтра история о том, что в здешних водах видели акулу, обойдет
все газеты, и туристический бизнес на Кейп-Коде достигнет небывалой вы-
соты.
- Беда,- проговорил Римо, едва оказавшись в скромном белом коттедже.
Чиун жестом показал, что ничего страшного не произошло.
- Я прощаю тебя за то, что ты опоздал. Если бы я не умел прощать, то
просто не смог бы тебя выносить. Я просто воплощенное милосердие, но
предупреждаю тебя, персидский шах не будет столь же терпим. Он будет
требовать исправной службы, так и знай.
- Папочка, мы никуда не едем!
- Отдохни, успокойся. Почему ты весь мокрый?
- Я сказал: мы никуда не едем. Смит в беде!
- В чем дело?
- Его ранили. А потом похитили.
- Ах, вот оно что!- воскликнул Чиун.- Тогда мы обязаны показать, что
Дом Синанджу не намерен это терпеть. Сначала казним его охранников, а
потом отправимся в Персию.
- У него не было охранников.
- Почему же в таком случае тебя удивляют, что с ним случилось несчас-
тье? Этого следовало ожидать. Совершенно очевидно, что он безумен, и да-
же Дом Синанджу не в силах его спасти. Если помнишь, я уже писал об
этом, так что в архивах сохранилась информация о безумном императоре
Смите. Не волнуйся, нас никто не станет винить.
- Но вся организация оказалась без руководства!
- Послушай, ты наемный убийца, а не император, и твое ремесло - уби-
вать, в не царствовать.
- Но я вовсе не хочу занять место Смитти!
- В таком случае какое тебе дело до того, кто станет императором?
- Я беспокоюсь об организации. О "КЮРЕ".
- Почему тебя заботит какая-то организация?
- Потому что я ее часть!
- Все верно, но ты уже сыграл свою роль, и даже лучше, чем можно было
ожидать.- Длинные пальцы поднялись вверх, словно подводя черту!
- Нет, этого недостаточно!- воскликнул Римо.- Если хочешь, можешь сам
ехать в Иран. А я нужен здесь.
- Цветок может только цвести. Он не может бросать в землю семена и
снимать урожай.
Но доводы Чиуна не возымели действия. Как все-таки часто безумие запа-
дного мира прорывалось наружу в этом незрелом юнце, и потому Мастер Си-
нанджу решил остаться и проследить за учеником, чтобы тот в своем безу-
мии не причинил себе вреда, растрачивая попусту драгоценные знания, ка-
ковые представляло собой учение Синанджу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Когда Римо ушел разыскивать пропавшую одежду, в палату доктора Смита
вернулась медсестра.
- Вас переводят,- сказала она, и он почувствовал, как кровать плавно
покатилась к двери. Вся система жизнеобеспечения двинулась вместе с ней.
Судя по всему, это была кровать нового образца, потому что сестра двига-
ла ее легко, словно инвалидную коляску. Через пластиковый верх кислород-
ной палатки лампы в коридоре казались маленькими, затянутыми дымкой лу-
нами. Смит услышал, как открылись и закрылись двери лифта. Кабина пошла
вниз.
- Сестра, меня будут оперировать?
- Нет,- ответил ровный, какой-то механический голос.
Смиту и раньше доводилось испытывать страх. Оцепенение перед выброской
с парашютом над Францией во время Второй мировой войны, когда он служил
в Бюро стратегических служб. Безмолвную панику в бухарестском подвале,
когда НКВД обыскивало близлежащие дома, а он находился в обществе профе-
ссора, который разрывался между желанием бежать на Запад и надеждой спа-
сти себе жизнь, выдав Смита. Но это был совсем иной страх - тогда кое-
что все-таки зависело от него самого. И смерть была бы легкой и быстрой.
Но сейчас он был абсолютно беспомощен. Его разум оказался в ловушке
собственного тела, искалеченного и причиняющего страдание. Любой случай-
ный прохожий имел больше власти над ним, чем он сам. Он не мог пошеве-
лить левой рукой и полностью отдавал себе отчет, что если попытается
приподнять голову, то потеряет сознание. Грудь так болела, словно туда
вылили горшок расплавленного свинца, в левом глазу пульсировала боль.
Они выехали из лифта и оказались в каком-то подвале. Сестра снова пош-
ла к дверям лифта, а он остался один.
Не прошло и двух минут, как она вернулась и снова куда-то его повезла.
Они оказались на свежем воздухе, который приятно холодил его тело.
У него было ощущение, словно он плывет по сверкающему на солнце озеру,
и тут раздался скрип тормозов и вой полицейских сирен. Но все это проис-
ходило как бы в отдалении. Он сообразил, что находится в машине с плотно
закрытыми дверями, потому что вокруг стало совсем темно. Или он просто
потерял способность видеть?
И вдруг зажегся свет. Это был самый резкий свет в его жизни - он вры-
вался в забинтованный глаз, как вспышка рыжего пламени. Звук машин ис-
чез, зато он почувствовал запах нефти и услышал звук бьющегося о скалы
прибоя. Плечо его словно пылало в огне.
- Ну, доктор Смит, вижу, вы страдаете.- Голос напоминал голос сестры и
звучал очень ровно, но Смит не видел, откуда он шел.
- Да, верно. Но кто вы? И что я здесь делаю?
- Вы здесь, чтобы ответить на мои вопросы.
- Я все скажу,- отозвался Смит.- Но зачем вы меня сюда привезли?
- Мне нужна только правда.
- Разве я собирался что-нибудь от вас скрыть, сестра?
- Посмотрим. А теперь скажите, кто по национальности Римо?
- Кто?
- Римо. Ваш агент. Я знаю, Чиун, тот, что постарше,- кореец. Но меня
интересует Римо.
- Какой Римо? Какой Чиун?
Боль была внезапной и такой острой, словно тело прижгли каленым желе-
зом. Смит закричал:
- Я все скажу! Перестаньте, прошу вас, остановитесь!
- Вы помните Римо и Чиуна?
- Да, я знаю их!
- Отлично. Так кто же Римо по национальности?
- Я не знаю, клянусь вам. Он всего-навсего продаст нам в санатории
"Фолкрофт" страховые полисы.
Тело снова пронзила боль, и Смит захлебнулся от собственного крика.
- Хорошо, хорошо! Мы часть ЦРУ. Римо, я н Чиун. ЦРУ. Разведывательный
центр. Собираем информацию о перевозках, урожаях зерна и...
На этот раз ощущение было такое, словно ему вонзили в грудь напильник.
Он потерял сознание, но вскоре снова увидел над собой яркий свет.
- Хорошо,- продолжал ровный голос.- Начнем все сначала. Теперь я знаю,
что ты пытаешься что-то скрыть, и понимаю почему. Но меня интересуете
вовсе не вы или ваша организация. Мне не дают покоя Римо и Чиун.
Единственное, чего я хочу,- это выжить, но пока они живы, это невозмож-
но. Я мог бы предложить им полноценную замену, возможно, даже лучше. Это
я сам. Но взамен вы должны быть посговорчивей.
- Хорошо, только прошу вас, не делайте мне больно!
- Вы увидите, я очень разумное существо,- сказала сестра.
- Мы не можем точно сказать, кто же Римо по национальности. Видите ли,
он сирота.
- Сирота?
- Да.
- Что такое сирота?
- Это человек, у которого нет родителей.
- Но ведь ребенок не может родиться сам по себе, не может сам по себе
расти. До года он даже не может стоять на ногах?
- Он воспитывался монахинями в приюте.
- А где он научился тому, что умеет?
- В приюте,- солгал Смит.
- Кто же его в приюте учил?
- Монахини.
На этот раз боль длилась дольше.
- Его учитель - Чиун!- завопил Смит.- Тот самый кореец!
- Что еще вы можете сказать о Чиуне?
- Он Мастер Синанджу,- ответил Смит.
- Синанджу? Они учителя?
- Нет.
- Хороший ответ. Так кто же они?
- Наемные убийцы,- ответил Смит.- Синанджу - небольшая деревушка в Ко-
рее на границе с Китаем. Это святая святых всех воинских искусств. На
протяжении многих веков мастера Синанджу продавали свое мастерство, что-
бы поддержать жителей деревни.
- Какое мастерство?
- Они наемные убийцы и оказывают услуги разным властителям: королям,
фараонам, царям, диктаторам, президентам, председателям. Всем время от
времени требуется их мастерство.
- А могу я воспользоваться услугами Чиуна?
- Не знаю.
- А в нем есть творческий потенциал?
- Не думаю.
- А какой вид искусства ему больше всего по душе?
- У нас в стране существуют так называемые "мыльные оперы". Это исто-
рии, которые показывают днем по телевизору. Я так полагаю, что вы не
американец, хотя и говорите без акцента,- сказал Смит.
- "Мыльные оперы", говорите?
- Да.
- А в них заложен творческий потенциал?
- Я лично этого не нахожу,- честно признался Смит.
- Но ведь способность к творчеству - отличительная черта вашего биоло-
