нными уже неделю!- воскликнул Римо.
- Если вам так хочется попутешествовать, вам следует увидеть Иран.
- Не хочу я в ваш дурацкий Иран! Это Чиун только и делает, что твердит
о Персии!
- Надо же, его память ухудшается прямо на глазах,- обратился Чиун к
Смиту.- Даже забыл, как ему понравилось в Синанджу!
- Эй, послушай!- перебил Римо.
- Желаю приятной поездки,- сказал Смит.- Кажется, реклама кончилась и
снова начитается сериал.
- Он ничто в сравнении с вашим великолепием, о император Смит!
- Спасибо,- проговорил тот, не в силах устоять перед лестью, в которой
ассасины из Синанджу практиковались вот уже многие столетия.
- Что все-таки происходит?- снова вмешался Римо, но его вопрос остался
без ответа.
Чиун отвернулся к телевизору, а Смит ушел, унося с собой таксонскую
программу - опасную улику, ведущую к тайнам КЮРЕ. По дороге он заехал в
центр городка и остановился возле огромной алюминиевой фигуры, которая
чем-то очень понравилась ему. А другим казалось, что в ней недостает жи-
зни... не хватает - лучше не скажешь - творческого начала. Но Смиту
скульптура показалась просто великолепной, и он подошел поближе, чтобы
лучше ее рассмотреть, но увидел лишь яркую вспышку. Осколки металла вон-
зились в его тело, окрасив окружающий мир в желтый цвет, а потом все по-
чернело.
Грохот взрыва услышали в небольшом белом коттедже, который только что
покинул Смит.
Поскольку как раз началась реклама, Чиун позволил себе комментарии:
- Это в честь вашего Четвертого июля? Но если сегодня праздник, то где
же множество толстых мамаш с детьми?
- Нет, это не праздник,- ответил Римо.- Кстати, а почему ты не сказал
Смитти, что он мешает тебе смотреть сериал?
- Жаловаться императору?!- в ужасе воскликнул Чиун.- Это твоя забота -
проследить, чтобы он ушел прежде, чем помешает мне предаваться скромным
утехам. Когда мне больше всего нужна была твоя помощь, я ее не получил!
- Ты ничего не потерял. Даже если ты не будешь смотреть их в течение
пяти лет, и то мало что потеряешь! Рэд Реке по-прежнему будет носить ду-
рацкий белый халат и пытаться найти философский камень, который научит
его, как жить.
Но Чиун хранил гробовое молчание. Рекламные ролики сменились очередной
мыльной оперой, и он, сложив на груди тонкие пальцы с длинными ногтями,
легко, словно опавший лепесток, опустился на ковер.
На экране двое главных героев беседовали в постели. В браке друг с
другом они не состояли.
- Омерзительно!- фыркнул Чиун и продолжал хранить молчание до тех пор,
пока не закончилась дневная программа.
Тогда-то Римо и узнал, что в городе кто-то был серьезно ранен. Извес-
тие принес мальчишка на велосипеде.
- Да,- сообщил он,- это был доктор. Из Нью-Йорка. Полицейский сказал,
что у него где-то там какой-то санаторий, у него еще такое религиозное
название.
- Ангел, что ли?- спросил Римо.
Мальчик покачал головой.
- Ад? Рай?
- Точно, Рай,- вспомнил мальчишка.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В больнице пахло эфиром и чистотой. В справочной подтвердили, что ка-
кой-то человек был доставлен в тяжелом состоянии. Да, он пострадал от
взрыва. Жену уже уведомили, а зовут его доктор Харолд Смит. Нет, посеще-
ния запрещены, потому что он находится в реанимации.
Сестра в справочной была полноватой дамой средних лет. Римо по-мальчи-
шески задорно улыбнулся, сказал, что у нее красивые глаза, взял ее за
руку и, словно невзначай, нежно провел кончиками пальцев по внутренней
стороне запястья. А потом они смотрели друг другу в глаза и говорили о
погоде, о больнице, пока Римо не заметил, что шея женщины начала крас-
неть.
В самой середине рассуждений о наступающем лете она вдруг высказала
предположение, что вряд ли кто остановит посетителя, если он наденет бе-
лый халат, раз уж визиты в реанимацию запрещены. В прачечной, что в под-
вале, как раз есть белые халаты, и вход туда никому не возбраняется. Ку-
да же молодой человек уходит? И когда вернется? Ее смена заканчивается в
восемь часов, и они могли бы встретиться в мотеле... Или в машине - пря-
мо на автомобильной стоянке. А может, на лестнице? Или в лифте?
Дверь в прачечную почему-то была заперта, но Римо легким движением по-
тянул ручку на себя, и дверь распахнулась. Со стороны могло показаться,
что он просто открыл незапертую дверь. Римо натянул халат и вышел в ко-
ридор - на поиски отделения интенсивной терапии. Поднимаясь в лифте, он
оказался в компании двух сестер и рентгенолога. Одна из сестричек одари-
ла его вполне недвусмысленной улыбкой. Интересно, подумал он, почему се-
йчас, когда он стал так привлекателен для женщин, ему меньше всего хоче-
тся воспользоваться своим обаянием? Эх, что можно было бы устроить с его
нынешним знанием Синанджу в восемнадцать лет!
Смит лежал в кислородной палатке, в нос вели две трубки, голова была
забинтована, плотнее всего бинты лежали с левой стороны. Он тяжело ды-
шал, но в организме чувствовалась пульсация, говорящая о борьбе за
жизнь. Он обязательно поправится, понял Римо.
- Смитти,- тихо позвал он.- Смитти!
Смит открыл правый глаз.
- Привет,- вымолвил он.
- И вам привет! Что произошло?
- Не знаю,- ответил Смит.- А где моя одежда?
- Вы никуда не идете,- успокоил его Римо, взглянув на трубки, идущие к
его лицу. Казалось, Смит стал частью этой кровати со всеми приспособле-
ниями, необходимыми для интенсивной терапии, и любое движение могло ли-
шить его системы жизнеобеспечения.
- Я знаю. Просто в кармане пиджака у меня лежала таксоновская програм-
ма.
- Я достану ее. Но как это случилось?
- Видите ли, на площади стояла очень любопытная скульптура. Кажется, с
выставки, приуроченной к какому-то юбилею. Я подошел поближе, чтобы ее
хорошенько рассмотреть. Она была действительно очень хороша, но вдруг
взорвалась.
- Похоже, это была ловушка. А вам не кажется, что это как-то связано с
теми ребятами из "Бей-Стейт"?
- Нет, не может быть. Они были просто кучкой фанатиков, связавшихся с
Арнольдом Килтом. Он хотел заработать, а они - устроить революцию. Нет,
это была замкнутая группа без каких-либо связей. Вы покончили с ней.
- Но они проникли в вашу компьютерную сеть.
- Нет, только Килт. Это он нашел революционеров, а не наоборот.
- А откуда у него сведения о том, что я упрям, неуравновешен и склонен
к идеалистическим иллюзиям?
- Из компьютерного банка данных, откуда же еще?
- Меня интересует, кто вводил эту информацию.
- У компьютера был список лиц, характер которых он должен был проана-
лизировать, и он сам сделал заключение. На основе этого заключения можно
будет проследить, как изменился со временем тот или иной человек. Что же
касается вас, то вам, возможно, будет интересно узнать, что уже давно,
больше десяти лет назад, компьютер дал то же самое заключение по поводу
вашего характера. Вы нисколько не изменились.
- А Чиуна никто обо мне не расспрашивал?
- Нет. А что?
- Да так просто,- солгал Римо.- Мы-то с вами знаем, что компьютеры -
это просто огромные и тупые счетные машины. То есть я хочу сказать, вы
меня знаете и, ну, в общем, это просто дурацкие выводы какого-то арифмо-
метра. Я не собираюсь обижаться на глупый компьютер.
- Прошу вас, найдите мою одежду и, соответственно, документы. А я хочу
отдохнуть. Плохо себя чувствую.
- Как насчет обезболивающего?
- Я отказался. Вы же знаете, я не могу позволить вводить себе наркоти-
ки.
- Я знаю, что может помочь. Не так, чтобы очень, но хотя бы немного.
Боль - это знак, который подает тело, когда борется за жизнь.- Рука Римо
скользнула Смиту под голову, ощутив грубую ткань подушки. Римо едва за-
метно надавил там, где кончались позвонки и начинался череп.- А теперь
дышите медленно, словно заполняя все тело воздухом. Белым воздухом. Вы
чувствуете, как белый воздух входит и вас. Он светлый, как солнце.
Чувствуете? Чувствуете?
- Да, теперь лучше. Спасибо.
- Никакой самый расчудесный компьютер не способен на такое,- заметил
Римо.
Он вышел в коридор, все еще злясь на компьютер, и возле палаты встре-
тил медсестру, которая чем-то напоминала компьютер.
Ее халат был накрахмален и отутюжен. На лице застыло сладкое выраже-
ние, а улыбка напоминала рекламу зубной пасты. Да, она знает, где нахо-
дится одежда доктора Смита, который уже спрашивал о ней, что странно,
поскольку одежда порвана и вся в крови, а бумажник и деньги ему положили
на тумбочку возле кровати, специально чтобы он не волновался. Однако его
это не удовлетворило, как будто водительские права и деньги не имеют для
него большого значения. Во что бы то ни стало он хотел заполучить одеж-
ду, не думая о том, в каком она состоянии.
- В следующий раз давайте ему все, о чем он просит,- посоветовал Римо,
улыбаясь обворожительной улыбкой и, словно теплым влажным туманом, оку-
тывая медсестру своим мужским обаянием.
- Обязательно.
Сестра осталась холодна, лишь улыбнулась в ответ быстрой улыбкой - так
на улице приветствуют случайного знакомого, с которым не хотят говорить.
Но Римо не обратил на это внимания. Все его мысли были заняты Смитом,
его одеждой и компьютером, который глубоко его, Римо, оскорбил.
Одежда Смита лежала в полиэтиленовом пакете в служебном помещении
больницы.
- Доктору еще что-нибудь угодно?- поинтересовалась находившаяся там
сестра.
- Нет, благодарю вас,- ответил Римо. Странно, но сестра возле палаты
Смита не назвала его доктором.
На лестничной площадке Римо обыскал карманы насквозь пропитанного кро-
вью пиджака. Наконец он нащупал бумагу с дырочками по краям. Вот она,
программа. Римо достал документы, чтобы окончательно удостовериться, то
ли это, что он искал. Да, вот пометки, сделанные рукой Арнольда Килта на
платежной ведомости.
Но теперь по краям распечатки шла красная полоса. Значит, с нее сняли
копию! Кто-то проник в больницу и сделал копию с этой программы. Выхо-
дит, взрыв статуи - отнюдь не несчастный случай.
Римо вновь поднялся в палату Смита, но, открыв дверь, остолбенел: па-
лата была пуста. Кровать со всей системой жизнеобеспечения как сквозь
землю провалилась. Лишь со стены бессмысленно свешивался шнур с кнопкой
вызова медсестры.
- Сестра, что с моим пациентом?- обратился Римо к неестественно улы-
бающейся медсестре, которую только что просил ни в чем не отказывать до-
ктору Смиту.
- Его перевели.
- Где он?
- Налево по коридору.- Сестра указала направление.
Рука ее двигалась как-то странно, хотя большинство людей этого бы не
заметишь, поскольку не все знают, что даже в простом сгибании пальца за-
действованы все мышцы. Движение руки вызывает движение всего тела. Но
эта рука поднялась так, словно она была прикреплена не к телу, а к сте-
не. Римо, все чувства которого были обострены, сразу это заметил. Может,
у сестры поражена центральная нервная система? Только этим можно объяс-
нить, что она не отреагировала на его заигрывания.
Римо быстро пошел по коридору, то и дело сдерживая шаг, чтобы не прив-
лекать к себе внимания. Врач, бегущий по больничному коридору, может ис-
пугать любого, кто его увидит. Открыв первую же дверь, он увидел кисло-
родную палатку и трубочки, ведущие в нос. Но лицо в ореоле когда-то бе-
локурых волос было все испещрено морщинами. Это была пожилая женщина,
доживающая последние дни, а вовсе не доктор Смит.
Тут позади Римо возникла "пластиковая" медсестра и, указав на какую-то
дверь, произнесла:
- Он там.
Держа руки на кобуре, в коридоре показались двое идущих вразвалку здо-
ровенных полицейских. Сестра ретировалась к лестнице.
- Эй, стойте!- приказал один из полисменов.- Кто вы такой?
- Я ищу больного.
- И мы тоже. Ваши документы!
- Я ищу пациента из отделения интенсивной терапии. Мужчину средних
лет. Вы случайно не видели кровать с системой жизнеобеспечения?
- Мы хотим знать, кто вы такой!
