не про них вся эта жизнь была. Это мы можем ругаться, а тут же и
мириться, и любиться, а после снова тарелкой об пол. И ты так можешь,
и я, и наш Чубатый, хоть он всему здешнему ведомству начало и конец...
А им это невмоготу было - я же видел. И не только я, все ребята знали,
что они без дела смурные становились, серые какие-то, пришибленные. А
как вызывают их да дают особо опасное "важное государственное", так
прямо светиться изнутри начинают. А после полета - другие существа, не
идут - порхают. Потом их снова в пыль пригибало, тоже правда, но не
они тому виной.
Они не жаловались никогда. Ребята иной раз соберутся, выпьют по
сто-пин-десять, и давай своим благоверным косточки перемывать. Я
заметил, кстати, хуже сплетниц, чем мы, мужики, отыскать трудно.
Бабам, тем некогда столько языками чесать. А Два Архангела всегда
молчали. Только видно было невооруженным глазом, что скучно им тут
неимоверно, тоскливо и отчаянно не по себе. И зачем жены им и дети, и
вопросы оплаты труда и жилищные удобства - все это невообразимо не
умещается в их мир, такой ясный, чистый и всегда красивый.
Некрасивого неба вообще не бывает...
Тут вот балачки пошли, что они "Ската" угнать собирались, да
только у них чего-то не вышло.Если услышишь от кого такую сплетню,
сразу передай, что Хрущ ему мОзги повыбивает за такой треп. За этот
треп отвечать надо. И кто скажет-то - новички зеленые. Нет, ты не
обижайся, новичок новичку рознь - я понимаю.
Ты меня слушай, такого в их жизни быть не могло. Они на этой
машине помешаны оба были, пылинки с нее сдували и винтики ей
вылизывали. Не веришь - кого хочешь спроси. Не бывает так, чтобы ты
взял, да, скажем, сына своего продал за бабки - пусть и огроменные. И
они тоже не могли.
Железо это, ну, компьютер во всем виноват. Больше некому. Да что
говорить! То вертолет с самолетом столкнутся - совсем вот недавно
последний случай был - так экипаж обвиноватили; то самолеты падают, то
еще что... Анекдот даже есть такой, не слышал?
- Столкнулись самолет с поездом.
- Как это?
- Загляделись на тонущий пароход.
Это вполне про нас. Ты тоже заранее не пугайся, но и не
рассчитывай на лучшее. Или ты думаешь, что везде разруха, а тут полный
порядок, потому что испытательный полигон и секретные машины?
Накося-выкуси. Не бывает так, чтобы где-то было хорошо, а везде плохо
- закон сообщающихся сосудов. В школе учили еще. Почему, кстати, и на
боевые операции на таких вот фифах летаем - потому дешевле, чем
испытания здесь проводить. Да разве кто признается?..
И официальное расследование закончилось быстро. Сразу признали,
что сбой был в системе управления; поговаривают даже - у них стрелялку
заклинило, а это вообще кранты. Но после они этим сволочам жару дали!
А говорят-то, говорят... Они там все покрошили. "Скат" - тоже не
игрушечка, живого таракана не останется.
Ордена им дали. Посмертно.
И откуда ж ты такой зеленый вынырнул, что о Двух Архангелах не
слыхал? Из Сахары, что ли...
Ты когда лететь будешь, и что не так, проси у них. Мы все у них
просим...
Говорят, когда уж вовсе худо - мелькнет вдруг впереди крыло
белое. Я, конечно, в сказки не верю, и в слухи. Но это не сказки и не
слухи - это чистая правда, чистая, ей-ей. Ну как спирт медицинский.
Мне Волох рассказывал, что лично видел, а его слово верное. Да и не
могут Два Архангела своих боевых друзей вот так оставить.
Ну, давай, блаженной памяти пятьдесят грамм, и лети себе с
Богом...
- Мы, Энтони, совершили страшную ошибку, когда всей страной
возомнили, что вдруг поняли русских. А надо было обратиться к истории.
Наполеон думал, что постиг их, и каков результат?! Бисмарк
предупреждал. Пример Гитлера должен был бы всех научить. Но нет же...
Кажется, что Россия - это одно, а отдельный человек - все равно
другое. Да еще после тех изобличений, которые так нашумели во всем
мире. Да и экономические трудности... Там же понять ничего нельзя, это
же не экономические, и не политические проблемы - это то же самое, что
еще при этих, при татарах. Я специально литературой интересовался. То
же самое: разброд, разобщенность, глупость повальная, а при этом
повальная же гениальность и скособоченное представление о героизме.
Чтоб им пусто было!
Летчик его класса у нас бы имел все и даже больше. Вы бы видели
его, Энтони. У него машина в руках просто пела. Вы знаете, я отнюдь не
романтик, и мне чужд этот сугубо лирический подход к жизни. Я
прагматик, и горжусь этим. Но...
Вы же знаете, чего мне стоило найти к нему ходы, вообще узнать,
что он существует на свете. Эти идиоты-режиссеры, когда снимают фильмы
о шпионах, даже не задумываются над тем, что тысячная доля трудностей
не воспроизводится. Впрочем, что с них взять.
Я перепахал пол-России, пока не узнал об этих Двух Архангелах.
Нет, Вы только вслушайтесь, Энтони, как Вам это прозвище?
С другой стороны, коллеги говорили, что сейчас там проще - все
продается и покупается, так что система секретности дает сбои. Кого-то
купить можно. Кого-то... Энтони, мне пришлось покупать всех! Когда шеф
увидел счет, у него сделалось что-то вроде удара. С другой стороны,
при надежде на успех, он был готов заплатить и вдвое, и втрое.
Я долго искал, как к нему подойти. Показалось, что нашел
единственное слабое место - небо и вертолеты. И когда я окончательно и
бесповоротно уверился в этом, я рискнул. Я нарисовал ему такие
возможности, я раскинул перед этим русским чудаком такие горизонты...
Кстати, русский чудак говорил по-английски, как вот мы с Вами, а
по-немецки и по-японски - гораздо лучше... Но это к слову. Просто, я
был уверен в том, что это сыграет весьма важную роль в развитии его
карьеры. На карьеру ему было, откровенно говоря, наплевать. Но чем
выше звание и чин, тем проще летать на его обожаемых вертолетах - я
ему это твердо обещал, и уверен, что наше ведомство свое обещание
выполнило бы.
Знаете, Энтони, я сам не считал его перебежчиком. Ну что ему там
было терять? Той страны, в которой он родился, давно уже нет, остались
сплошные воспоминания, и те растоптаны. Бесцельность многих их войн,
позор... То, что теперь называется Россией - разве эта страна думает о
таких талантливых своих сыновьях? Разве она что-то может им дать,
кроме бесцельных метаний?
Энтони, я пробыл там слишком долго, чтобы не убедиться самому:
они все, все! хотят работать, и не могут этого сделать, хотя работы
там невпроворот. Страна парадоксов.
Словом, Энтони, он согласился. Не сразу, серьезно взвесив все
"за" и "против" и задав мне достаточное количество разумных и толковых
вопросов - как и полагается деловому человеку, который знает себе
цену. Мне было приятно общаться с ним, друг мой. Я наслаждался его
обществом, а кому, как не Вам, знать, что со мной это случается редко.
Я вообще не склонен доверять людям. Оказалось, что я прав...
Но в конечном итоге, хоть этот парень меня и здорово подставил, и
я вообще ничего не понимаю, я вспоминаю о нем с теплом. И с печалью.
Жаль, что все вышло так, как вышло. Единственное, чем я утешаю себя -
это тем, что, наверное, он сам этого захотел.
Единственное, что он просил еще - это позаботиться о его друге.
Я дал свое согласие: нам это было только на руку.
Энтони! Это была блестяще разработанная операция, и весь отдел
недаром сушил над ней мозги несколько месяцев подряд. Я гордился
своими ребятами и собой. Чего теперь скрывать от Вас, друг мой? Не
сегодня-завтра Вам обязательно расскажут подробности. Да это и
неважно... Он должен был проводить испытательный полет в боевых
условиях. Предполагается, что летчики до последнего не знают, куда их
отправят, но на самом деле все известно заранее. Ну, и мы
подсуетились...
Когда-то в детстве я вычитал у Дюма: "Знали бы люди, на каких
тончайших нитях порой висят судьбы целых народов"... Как тонко, как
верно замечено. Я иногда смотрю TV и думаю - какая ложь, какой
спектакль - ведь на самом деле все обстоит иначе, и те, кто стоят за
кулисами, прекрасно об этом знают.
Дрянная у нас работа, Энтони. А делать что-нибудь другое я не
умею, да и поздно уже переучиваться. Только не обращайте на это
внимания - нервы, пустое... Надеюсь я не попаду в санаторий для
сотрудников нашей службы на пожизненное лечение? Очень на это надеюсь.
Да, да, я знаю, что отвлекся. Просто вспоминать об этом
неприятно, да и рассказывать особо нечего. Мы ждали его в условленной
точке, где было, естественно, большое скопление наземной техники их
противника. Он должен был подлететь без единого выстрела и посадить
вертолет... Рутина, одним словом.
Он вышел на связь на указанной волне, все шло по плану до
последнего. Что-то там происходило у них, на борту... Но что?
Представляете, вдруг, после долгого молчания, он вызывает меня и
заявляет: "Прости, друг. Не выходит ничего. Жаль, но не выходит," - а
потом добавляет, - "Из норы не высовывайся!"
Энтони, я так и не понял, почему он начал стрелять!
И еще - моя, как он выразился, "нора" осталась целехонькой. А
ведь он там хорошо все отутюжил, пока его не подстрелили...
- А что Вы хотели, чтобы я сделал? Смотрел гляделками, как с
нашим стратегическим оружием творится неладное, и расслаблялся, как в
сауне?! Нет, не выйдет! И ответственность будем нести поровну!
Только не нужно припутывать к служебным обязанностям такие
неконкретные вещи, как гуманизм, порядочность и ... что Вы там еще
говорили? Наши героические летчики знают, на что идут. Мужчина
рождается для страданий, для трудностей и испытаний. Вся история
нашего народа нас этому учит.
Что? Хорошо, поговорим без демагогии. Откровенно. Меня это даже
радует, потому что я лично человек прямой, простой и этим горжусь.
Вам давно пора бы знать, что подобные операции состоят из двух
частей - и когда экспериментальная техника выходит из строя над
вражеской территорией, и когда возникает реальная угроза захвата, мы
вводим... страховку.
Да! Это и называется страховкой! Иначе эта машина уже была бы у
американцев, а я не верю в нашу с ними дружбу, и никто не верит. Два
мира - два способа жизни, знаете ли. Золотые слова. И никто их еще не
отменял. Мы другие, мы разные, нам есть, что делить. А когда есть, что
делить, все остальное - это просто хорошая мина при плохой игре. Или
что-то подобное.
Да, я готов согласиться, что мы действовали с упреждением. Но это
армия, это боевые действия, и авось да кабы у нас не проходят. Это
жестоко, но война - жестокая штука. А я военный человек. Допускаю, что
Вы правы; что они могли бы вытянуть к нашей границе и вернуть вертолет
в целости и сохранности, но что если они задумали сдать его? А что
если бы не вытянули? А если бы спасательная экспедиция не подоспела
вовремя? Тысячи подобных "если". Мы не имеем права так рисковать.
Что-то там засбоило. Да, да, они стали стрелять, но с опозданием.
С таким серьезным опозданием, что это поневоле стало внушать
подозрение.
Возможно, Вы и правы. Согласен с Вами, что это могли быть
неполадки с компьютером. Или с бортовым, или с нашим. Но вертолет был
сделан по усовершенствованной технологии "Стелс", и в любую минуту мог
пропасть с экрана радаров. Точнее, он и пропал, только не с наших...
Если бы мои ребята не присобачили в последнюю секунду скромную
штуковину к брюху, Бог знает, что теперь могло бы быть.
