задвигались и наконец побежали все разом очертя голову.
Поляна опустела в мгновение ока. Хемуль почувствовал такое
облегчение, что, сам того не ведая, разжал руки и мешком плюхнулся на
траву.
- О, мое сердце! - запричитал он. - Оно опять ушло в пятки! С
тех пор как попал я в Муми-семейку, так ничего хорошего и не вижу,
кругом беспорядки да опасности!
- Нишкни, - сказал Снусмумрик. - Ты еще дешево отделался.
- Ух, негодные твари, - разорялся Хемуль. - Ну уж барометр-то
я прихвачу с собой, пусть знают наших!
- Лучше не трогай! - предостерег его Снусмумрик.
Но Хемуль уже снял со столба барометр и с ликующим видом сунул
его под мышку.
- А теперь - к нашим, - сказал он. - Я страшно проголодался.
Когда Снусмумрик и Хемуль вернулись, все сидели и угощались
оладьями и щукой, которую Муми-папа выловил из моря.
- Привет! - крикнул Муми-тролль. - А мы обошли весь остров. На
той стороне есть ужасно дикие скалы, уходят прямо в море!
- А мы видели кучу хатифнаттов! - поведал Снифф. - Штук сто,
не меньше!
- Не говорите мне о них, - с чувством произнес Хемуль. - Это
выше моих сил. Лучше вот полюбуйтесь моим боевым трофеем.
И он с гордостью выложил на скатерть барометр.
- Ой, какая красивая штука! - воскликнула фрекен Снорк. - И
какая блестящая! Это часы?
- Нет, это барометр, - сказал Муми-папа. - Чтобы определять,
какая будет погода - ясно или гроза. Иногда даже случается, он не
врет.
Муми-папа щелкнул по барометру и нахмурился.
- Будет буря!
- Сильная буря? - боязливо спросил Снифф.
- А вот взгляни, - сказал Муми-папа. - Стрелка стоит на
ноль-ноль - ниже просто некуда. Разве что он хочет сыграть с нами
шутку!
Но, судя по всему, барометр не шутил. Золотистая дымка сгустилась
в желто-серую мглу, море на горизонте зловеще почернело.
- Надо немедленно возвращаться домой! - сказал Снорк.
- Не так сразу! - попросила фрекен Снорк. - Ведь мы не успели
осмотреть толком скалы на той стороне! Мы даже не искупались!
- Пожалуй, и вправду незачем так торопиться, - сказал Муми-
тролль. - Посмотрим, что будет дальше. Ведь это так глупо - открыть
остров и сразу домой.
- Но ведь если грянет буря, плыть будет нельзя! - резонно
заметил Снорк.
- Вот и хорошо! - воскликнул Снифф. - Тогда мы останемся здесь
навсегда.
- Тихо, дети! Я должен подумать, - сказал Муми-папа.
Он спустился к воде, потянул носом воздух, повертел во все
стороны головой и нахмурился.
Вдали глухо прогрохотало.
- Гром! - сказал Снифф. - Ой, страшно!
Над горизонтом стеною вздымалась грозная черносиняя туча и гнала
перед собой клочья светлых облаков. Время от времени море озарялось
бледным светом зарниц.
- Остаемся! - решил Муми-папа.
- На всю ночь? - обрадовался Снифф.
- Да, пожалуй, - сказал Муми-папа. - А теперь живо строить
дом, скоро нас накроет дождем!
Они вытащили лодку на берег и на опушке леса мигом соорудили дом
из паруса и одеял. Муми-мама законопатила мхом все щели. Снорк окопал
дом канавой для отвода воды. Все носились между лодкой и домом,
перетаскивая вещи в укрытие. По лесу прошел ветерок, листья деревьев
тревожно зашелестели. Громовые раскаты слышались все ближе и ближе.
- Схожу на мыс, посмотрю погоду, - сказал Снусмумрик.
Он потуже надвинул шляпу на уши и ушел. Счастливый в своем
одиночестве, выбрался он на далеко выдвинутый в море мыс и встал,
опершись спиной о скалу.
Лик моря изменился. Оно сделалось черно-зеленым, пенилось
верхушками волн, подводные отмели отсвечивали желтым фосфорическим
светом. Под величественные раскаты грома гроза надвигалась с юга. Она
распускала над морем свои черные паруса и вырастала вполнеба, зловеще
сверкая молниями.
"Идет прямо на остров, - подумал Снусмумрик, трепеща от радости
и тревожного ожидания. Он зажмурился и представил себе, что парит
высоко-высоко на гребне тучи-стены: - Могучий, проносишься ты над
морем в шипении молний".
Солнца уже не было видно. Дождь серой завесой стремительно
набегал с моря.
Снусмумрик повернулся и во весь дух припустил обратно.
В палатку он юркнул в самый последний момент: тяжелые капли дождя
уже барабанили по брезенту, хлопавшему на жестоком ветру. Хотя до
вечера было еще далеко, все вокруг погрузилось во мрак. Снифф с
головой закутался в одеяло - так страшно ему было. Остальные,
нахохлившись, жались друг к дружке. Чудо-цветы Хемуля благоухали на
всю палатку. Теперь буря бушевала совсем близко. Палатка непрестанно
озарялась белыми вспышками молний. Гроза с грохотом катала по небу
железные вагоны, море сердито бросало на остров свои самые большие
валы.
- Слава богу, что мы не вышли в море, - сказала Муми-мама. -
Ну и погода!
Фрекен Снорк, вся дрожа, вложила свою лапу в лапу Муми-тролля, и
он чувствовал себя мужественным покровителем.
А Снифф лежал под одеялом и ревел.
- Теперь она прямо над нами! - сказал Муми-папа.
И в тот же миг над островом с шипением вспыхнула гигантская
молния. За нею последовал оглушительный треск.
- Ударила прямо в остров! - сказал Снорк.
Это уж было действительно чересчур. Хемуль сидел, обхватив лапами
голову, и бормотал:
- Беспорядки! Кругом беспорядки!
А гроза уходила на север. Все отдаленнее слышались громовые
раскаты, молнии сверкали не так ярко, и вот уже только дождь шумит
вокруг да море ревет у берегов.
- Вылезай, Снифф, - сказал Снусмумрик. - Гроза прошла.
Снифф, хлопая глазами, выпутался из одеяла. Ему было чуточку
совестно, что он так ужасно ревел, и он зевал и почесывал у себя за
ушами.
- Который час? - спросил он.
- Без малого восемь, - ответил Снорк.
- Ну так давайте укладываться спать, - сказала Муми-мама. -
Столько волнений за один день!
- А мне страшно хочется установить, куда ударила молния, -
сказал Муми-тролль.
- Завтра! - ответила мама. - Завтра ты все установишь и
поплаваешь в море. А сейчас на острове сыро, уныло и неприютно.
И она подоткнула всем под ноги одеяла и заснула, положив свою
сумку под подушку.
А дождь снаружи лил все сильней и сильней, и странные,
удивительные звуки вплетались в рев волн: голоса, топот бегущих ног,
смех и бой больших часов где-то на море. Снусмумрик лежал неподвижно,
слушал, мечтал и вспоминал свои кругосветные путешествия. "Скоро я
снова отправлюсь в путь, - подумал он. - Только еще чуточку
подождать".
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой фрекен Снорк лысеет при ночном набеге
хатифнаттов и в которой рассказывается о чрезвычайно
странной находке на берегу необитаемого острова
Фрекен Снорк проснулась среди ночи от ужасного ощущения: что-то
коснулось ее лица. Не смея открыть глаза, она с беспокойством
принюхалась. Пахло гарью! Фрекен Снорк натянула на голову одеяло и
позвала вполголоса:
- Муми-тролль! Муми-тролль!
Муми-тролль тотчас проснулся.
- В чем дело? - спросил он.
- К нам забрался кто-то страшный, - сказала из-под одеяла
фрекен Снорк. - Я чувствую, среди нас есть кто-то страшный!
Муми-тролль уставился в темноту. В палатке и вправду творилось
неладное. Вспыхивали какие-то огоньки, какие-то бледно светящиеся тени
сновали между спящими. Муми-тролль потряс Снусмумрика за плечо.
- Посмотри-ка! - испуганно сказал он. - Привидения!
- Нет, - ответил Снусмумрик. - Это хатифнатты. Их
наэлектризовало грозой, и они засветились. Лежи тихо, а то ударит
током!
Казалось, хатифнатты что-то искали. Они рылись во всех корзинах,
запах гари усиливался. Внезапно все хатифнатты сбились в углу, где
спал Хемуль.
- Не вздуют они его, как ты думаешь? - тревожно спросил
Муми-тролль.
- Скорее всего они ищут барометр, - ответил Снусмумрик. - Я не
советовал ему брать барометр. И вот они явились за ним!
Хатифнатты сообща принялись вытаскивать барометр. Они переступили
через Хемуля, чтобы поудобнее ухватиться за барометр, и теперь уж не
гарью пахло, а прямо-таки чадило вовсю.
Снифф проснулся и захныкал. И в тот же момент палатка огласилась
чьим-то ревом. Это хатифнатты наступил Хемулю на нос.
Тут уж все разом проснулись и вскочили на ноги. Поднялся
неописуемый переполох. Испуганные вопросы сменялись громкими воплями,
когда кто-нибудь, наступив на хатифнатта, обжигался или получал
электрический удар. Хемуль ползал по всей палатке и кричал дурным
голосом, потом запутался в парусе, и палатка рухнула прямо на всех.
Это было что-то ужасное.
Впоследствии Снифф утверждал, что им понадобилось не меньше часа,
чтобы выбраться из-под паруса. (Если он и преувеличил, то лишь самую
малость.)
Так или иначе, когда все наконец выпутались из паруса,
хатифнаттов с барометром и след простыл. И никто не горел желанием
преследовать их.
Хемуль с причитаниями уткнулся носом в мокрый песок.
- Это уж слишком! - сетовал он. - Неужто бедный, невинный
ботаник не может прожить свою жизнь в мире и покое!
- А жизнь вообще неспокойная штука! - восторженно заметил
Снусмумрик.
- Дождь перестал, - сказал Муми-папа. - Посмотрите-ка, дети,
небо прояснилось! Скоро начнет светать.
Муми-мама зябко поеживалась, крепко прижимая к себе свою сумку.
Она взглянула на бурное ночное море и спросила:
- Ну как, отстроим заново дом и попробуем еще поспать?
- Не стоит, - сказал Муми-тролль. - Закутаемся в одеяла и
переждем до восхода солнца.
Все уселись рядышком на песке и тесно прижались друг к дружке.
Снифф устроился в самой середке - ему казалось, что так безопасней.
- Вы представить себе не можете, как это жутко, когда в темноте
дотрагиваются до твоего лица, - сказала фрекен Снорк. - Это хуже
любой грозы!
Так они сидели и любовались ясной ночью над морем. Ветер
понемногу стихал, но волны прибоя все еще с ревом накатывали на берег.
Небо на востоке начало светлеть. Было очень свежо. И тут, в этот
ранний предрассветный час, показались хатифнатты. Они покидали остров.
Их лодки одна за другой словно тени выскальзывали из-за мыса и уходили
в открытое море.
- Браво! - воскликнул Хемуль. - Надеюсь, мне никогда больше не
придется свидеться с хатифнаттами.
- Скорее всего они отыщут себе новый остров, - сказал
Снусмумрик. - Таинственный остров, где никому не суждено побывать!
Тоскующим взором провожал он утлые суденышки Вечно Странствующих
По Свету.
Фрекен Снорк спала, положив голову на колени Муми-тролля. На
восточном горизонте проступила первая золотистая полоска зари. Словно
розы, зарделись забытые бурей облачка, и солнце вознесло над морем
свою пылающую главу.
Муми-тролль нагнулся разбудить фрекен Снорк, и тут ему открылось
нечто ужасное: прелестная челка, украшавшая ее лоб, была начисто
спалена! Причиной тому вероятнее всего было прикосновение хатифнатта.
Что она теперь скажет, как он утешит ее? Это была катастрофа!
Фрекен Снорк открыла глаза и улыбнулась.
- Послушай, - поспешно сказал Муми-тролль. - Со мною творится
что-то странное! С некоторых пор мне куда больше стали нравиться
девочки без волос, чем с волосами!
- Вот как! - удивилась фрекен Снорк. - Это почему же?
- С волосами они выглядят такими неряхами!
Тут фрекен Снорк подняла лапы, чтобы причесаться, но - увы! -
единственное, что ей удалось нащупать, был малюсенький опаленный пучок
волос. В глубоком ужасе она рассматривала его в зеркало.
- Ты стала плешивая, - сообщил Снифф.
