Вот показался поворот реки и за ним мост, выкрашенный в
синий цвет. Жасмин уже расцвел! Все зашагали так быстро, что вода
забурлила вокруг; они шли, оживленно обсуждая, что им предстоит
сделать, когда они вернутся домой.
Вдруг резкий свист словно хлыстом рассек воздух. В один миг
пролив закипел хемулями, они были впереди, сзади -- повсюду.
Фрекен Снорк уткнулась головой в плечо Муми-тролля. Никто не
сказал ни слова. Это было ужасно: дойти почти до самого дома и
оказаться в лапах полицейских.
Хемуль шел им навстречу и остановился перед Снусмумриком.
-- Ну-у? -- протянул он.
Никто не ответил.
-- Ну-у? -- повторил Хемуль.
Тут маленькая Хемулиха проворно шмыгнула вперед к
двоюродному брату, поклонилась и протянула ему черную
коленкоровую тетрадь.
-- Снусмумрик раскаялся и просит прощения, -- сказала она
застенчиво.
-- Это я-то... -- начал было Снусмумрик.
Огромный Хемуль, взглядом заставил Снусмумрика умолкнуть,
открыл тетрадь и стал считать. Считал он долго, так долго, что
вода успела опуститься до его лодыжек. Наконец Хемуль произнес:
-- Все верно. Здесь написано "запрещается" пять тысяч раз.
-- Ну? Неужели? -- удивился Снусмумрик.
-- Помолчи, будь добр, -- попросила его маленькая Хемулиха.
-- Мне было так весело, в самом деле так весело!..
-- А таблички? -- спросил ее брат.
-- Может, он развесит их вокруг моего огорода? -- предложила
Муми-мама. -- Например: "Лесных зверюшек просят оставить немного
салата, не съедать его под корень".
-- Ну, конечно... это вполне допустимо, -- растерянно
ответил Хемуль. -- Тогда, пожалуй, придется вас отпустить. Но
чтобы больше этого не было!
-- Нет, никогда, -- послушно ответили они.
-- А ты, пожалуй, поезжай домой, -- сказал Хемуль и строго
посмотрел на свою маленькую кузину.
-- Конечно, если тыне сердишься на меня, -- ответила она и,
повернувшись к семейству муми-троллей, сказала: -- Большое
спасибо. Теперь я знаю, что вязать. Вы получите носочки, как
только они будут готовы. По какому адресу их отправить?
-- Достаточно написать: "Долина муми-троллей", --
порекомендовал папа.
Весь оставшийся путь они бежали. Через вершину холма, меж
кустов сирени и прямо к крыльцу. Там они остановились, и у них
словно гора свалилась с плеч. Они стояли молча, чувствуя, что
снова дома.
Все было как прежде. Прекрасные перила на веранде, сделанные
вручную, не сломались. По-прежнему красовался подсолнечник. Бочка
с водой стояла на своем месте. Гамак от морской воды посветлел и
стал приятного цвета. В единственной луже отражалось небо, и она
вполне годилась малышке Мю -- для купания.
Казалось, будто ничего не произошло и никогда больше им не
будет грозить опасность.
На садовых дорожках было полно ракушек и улиток, а вокруг
крыльца лежал венок из красных водорослей.
Муми-мама заглянула в окно гостиной.
-- Голубушка, не входи еще туда, -- посоветовал Муми-папа.
-- А если войдешь, то закрой глаза. Я сделаю для тебя новую
мебель, она будет копией старой, с бахромой, с красным плюшем и
всем прочим.
-- Мне незачем закрывать глаза, -- весело ответила мама. --
Мне будет недоставать лишь вращающейся сцены. И я почти уверена,
что на этот раз мы купим набивной бархат.
Вечером Муми-тролль пошел в палатку Снусмумрика, чтобы
пожелать ему спокойной ночи.
Тот сидел и курил на берегу речки.
-- Теперь у тебя есть все, что надо? -- спросил Муми-тролль.
-- Почти все, -- кивнул Снусмумрик.
Муми-тролль понюхал воздух.
-- Ты что, куришь табак нового сорта? -- спросили он. -- По
запаху табак напоминает малину. Это хороший табак?
-- Совсем нет, -- ответил Снусмумрик. -- Но я курю его
только по воскресеньям.
-- Вот как! -- удивленно кивнул Муми-тролль. -- Да, ведь
сегодня воскресенье. Ну, спокойной ночи, я пойду спать.
-- Будь здоров! -- сказал Снусмумрик.
Муми-тролль отправился к болотцу с прозрачно-рыжеватой
водой, возле которого росло дерево с прикрепленным к нему гамаком
для папы. Муми-тролль поглядел в воду. Да, украшения лежали на
месте.
Тут он принялся искать что-то в траве.
Прошло еще несколько минут, пока он отыскал берестяной
кораблик. Задний его штаг запутался в листочке, но был совсем
цел. Даже маленькая крышка над трюмом была на своем месте.
Муми-тролль пошел обратно к дому через сад. Вечер был
прохладный и тихий, мокрые цветы благоухали сильнее обычного.
Мама сидела на крылечке, поджидая его. Она что-то держала в
лапе.
-- Угадай, что это? -- весело спросила она.
-- Это шлюпка! -- воскликнул Муми-тролль и засмеялся.
Он смеялся не потому, что ему было очень весело, а потому,
что он чувствовал себя бесконечно счастливым.
