Но вот он увидел отмель, а на ней что-то черное. Он подрулил хвостом и
тотчас же нащупал лапами дно.
- Ну как, порядок? - негромко окликнул его с берега Снусмумрик.
- Порядок! - отозвался Муми-тролль и выбрался на отмель.
От шляпы вниз по течению тянулась темная струя. Это и была та
волшебная красная вода, о которой говорил Снусмумрик. Муми-тролль
сунул в нее лапу и осторожно лизнул.
- Это надо же! - пробормотал он. - Ведь это фруктовый сок!
Подумать только, теперь стоит зачерпнуть шляпой воды, и у нас будет
сколько угодно фруктового сока!
И, не помня себя от восторга, он издал свой самый радостный
воинственный клич: "Пи-хо!"
- Ну что, нашел? - озабоченно спросил Снусмумрик.
- Плыву обратно! - ответил Муми-тролль и вновь вошел в воду,
крепко обвив шляпу хвостом.
Плыть против течения, буксируя за собой тяжелую шляпу, было
нелегко, и, достигнув берега, он почувствовал ужасную усталость.
- Вот, - тяжело переводя дух, гордо промолвил он.
- Молодец, - сказал Снусмумрик. - Но где же нам ее спрятать?
- Во всяком случае, не в Муми-доме, - ответил Муми-тролль. -
Да и в саду вряд ли можно. Ее могут найти.
- А что, если в гроте? - сказал Снусмумрик.
- Тогда придется посвятить в тайну Сниффа, - сказал Муми-
тролль. - Ведь грот-то его.
- Место самое подходящее, - раздумчиво сказал Снусмумрик. - Но
Снифф слишком мал, чтобы доверить ему такую важную тайну.
- Верно, - серьезно согласился Муми-тролль. - А знаешь, ведь
нам впервые приходится делать что-то втайне от папы и мамы.
Снусмумрик взял шляпу в охапку и пустился в обратный путь по
берегу реки. Дойдя до моста, он вдруг остановился.
- Что ты? - встревоженно прошептал Муми-тролль.
- Канарейки! - ответил Снусмумрик. - Вон там на перилах три
желтых канарейки. Чудно, что они ночуют не дома.
- Никакая я не канарейка, - пропищала одна, та что была к ним
поближе. - Я плотвичка.
- Мы все самые порядочные рыбы! - проверещала ее подруга.
Снусмумрик сокрушенно покачал головой.
- Вот видишь, каких дел натворила шляпа, - сказал он. -
Рыбешки, как видно, ничего не подозревая, заплыли в нее и
преобразились. Так что давай-ка двинем прямо к гроту и спрячем ее там!
Идя лесом, Муми-тролль все теснее жался к Снусмумрику. С обеих
сторон тропинки слышались шорохи и шелест крадущихся шагов, веяло
жутью. Временами из-за стволов деревьев выглядывали маленькие
светящиеся глаза, временами кто-то окликал их с земли или из древесных
кущ.
- Ах, какая чудная ночь! - раздавался голос прямо за спиной
Муми-тролля.
- Замечательная! - набравшись духу, вторил он, и чья-то
маленькая тень проскользнула мимо него в полутьме.
На побережье было светлее. Море и небо сливались в сплошное
бледно-голубое мерцающее пространство. Издали доносились одинокие
призывные крики птиц. Близилось утро. Снусмумрик и Муми-тролль
забрались в грот и поставили шляпу тульей вверх в самый укромный
уголок, чтобы в нее ничто нечаянно не попало.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой описывается, как Ондатр ушел от мира
и пережил нечто неописуемое, как "Приключение"
занесло Муми-семейство на остров хатифнаттов,
где Хемуль чуть не сгорел, и как над
путешественниками разразилась сильная гроза
Наутро следующего дня, когда Ондатр по обыкновению вышел полежать
с книгой в гамаке, веревка оборвалась, и он рухнул на землю.
- Я этого не прощу! - сказал Ондатр, выпутываясь из одеяла.
- Ах, какая досада, - сказал Муми-папа, поливавший саженцы
табака. - Надеюсь, вы не ушиблись?
- Не в том суть, - мрачно отвечал Ондатр, дергая себя за ус. -
По мне, хоть земля тресни и огонь сойди с небес - мне дела нет. Это
не из тех событий, которые могут смутить мой душевный покой. Но я
терпеть не могу, когда меня ставят в смешное положение. Это роняет мое
достоинство философа!
- Но ведь только я один и видел, как вы грохнулись, - сказал
Муми-папа.
- Как будто этого мало, - сказал Ондатр. - Извольте вспомнить,
чего только не натерпелся я в вашем доме! В прошлом году, например, на
нас падала комета. Это ничего не значит. Зато вы, наверное, помните,
что я уселся тогда на шоколадный торт вашей супруги. Это было
чрезвычайно унизительно для моего достоинства. Ваши гости подкладывают
щетки в мою постель - очень глупая шутка. Не говоря уже о вашем сыне
Муми-тролле, который...
- Знаю, знаю, - с виноватым видом упредил его Муми-папа. - Да,
конечно, дом у нас неспокойный. Ну и веревки с годами перетираются...
- Не смеют они этого делать! - сказал Ондатр. - Пусть бы я до
смерти убился - это, разумеется, ничего не значит. Ну а если бы меня
видели ваши молодые люди? Что тогда? Нет уж, лучше брошу все и снова
уйду от мира, буду жить в покое и одиночестве. Это мое твердое решение.
- О! - с глубоким уважением произнес Муми-папа. - Где же вы
намерены поселиться?
- В гроте, - ответил Ондатр. - Там никто не нарушит ход моих
мыслей глупыми шутками. Еду будете присылать мне два раза в день. Но
не раньше десяти часов.
- Хорошо, - сказал Муми-папа, склонив голову. - Поставить вам
там какую-нибудь мебель?
- Это можно, - уже чуточку полюбезнее отвечал Ондатр. - Только
самую простую. Я понимаю, вы желаете мне добра, но так или иначе ваше
семейство вывело меня из терпения.
Он забрал книгу и одеяло и медленно побрел вверх по склону.
Муми-папа повздыхал немножко, а потом снова принялся поливать табак и
вскорости обо всем позабыл.
Ондатр пришел в грот очень довольный. Он расстелил на песке
одеяло, уселся и стал думать. Думал он не переставая не меньше двух
часов подряд. В гроте царили тишина и покой, сквозь расщелину в
потолке заглядывало солнце, мягко озаряя место его уединения. Время от
времени, когда сноп солнечного света уходил от Ондатра, тот тихонько
подвигался следом за ним.
"Тут я останусь навсегда, навсегда, - думал он. - Как все это
бессмысленно - болтаться по разным местам, болтать лишнее, строить
дома, заниматься стряпней и обзаводиться собственностью!"
Умиротворенный, оглядел он свое новое жилище и увидел шляпу
Волшебника, которую спрятали в самом дальнем углу Муми-тролль и
Снусмумрик.
"Корзина для бумаг, - отметил он про себя. - Так, стало быть,
она здесь. Ну что ж, на что-нибудь да сгодится".
Он подумал еще немного и решил вздремнуть. Завернулся в одеяло,
положил в шляпу свои вставные зубы, чтобы не обвалять их в песке, и
тихо-мирно заснул.
А в Муми-доме тем временем завтракали, и на завтрак были оладьи
- золотистые оладьи с малиновым вареньем. Еще была вчерашняя каша, но
на нее никто не польстился, и кашу решили оставить на завтра.
- Сегодня мне хочется чего-то необыкновенного, - сказала
Муми-мама. - Мы избавились от зловредной шляпы - это событие надо
отпраздновать. Да и надоедает все время сидеть на одном месте.
- Что верно, то верно! - сказал Муми-папа. - Прогуляться нам
не помешало бы. Как вы на это смотрите?
- Мы уже во всех местах побывали, ни одного нового не найдется!
- сказал Хемуль.
- Должно найтись, - сказал Муми-папа. - А нет, так мы его
выдумаем. Кончайте есть, малыши, - еду забираем с собой.
- А можно доесть то, что уже во рту? - спросил Снифф.
- Не валяй дурака, - сказала Муми-мама. - Быстренько соберите
все необходимое. Папа хочет немедленно тронуться в путь. Только не
берите ничего лишнего. Да, еще вот что: надо написать записку Ондатру,
чтобы он знал, где мы.
- Боже мой! - воскликнул Муми-папа и схватился за голову. -
Совсем забыл! Надо отнести ему в грот что-нибудь из мебели и поесть!
- В грот?! - разом вскрикнули Муми-тролль и Снусмумрик.
- Ну да, у гамака оборвалась веревка, - пояснил Муми-папа, - и
Ондатр сказал, что у него нет возмож-
ности больше думать и он хочет от всего отказаться. Дескать, вы
подкладывали щетки в его постель, и все такое прочее. Вот он и
перебрался в грот.
Муми-тролль и Снусмумрик побледнели и обменялись взглядами, в
которых читалась одна и та же ужасная мысль: "Шляпа!"
- Полагаю, все это не так страшно, - сказала Муми-мама. - Мы
прогуляемся к морю и заодно принесем Ондатру поесть.
- Мы столько раз бывали у моря, - захныкал Снифф. - Неужели
нельзя поехать куда-нибудь еще?
- Тихо, малыши! - твердо сказал Муми-папа. - Мама хочет
купаться. Отправляемся сию минуту!
Муми-мама бросилась собирать вещи в дорогу. Она брала с собой
одеяла, кастрюли, бересту на растопку, кофейник, массу еды,
подсолнечное масло, спички и все то, на чем, в чем и чем едят. Она
укладывала зонтик, теплую одежду, порошки от расстройства желудка,
подушки, сетки от комаров, плавки, скатерть и свою сумку. Она страшно
суетилась, припоминала, не забыла ли чего, и наконец сказала:
- Ну вот, теперь, кажется, все! Ах, как это чудесно - побывать
у моря!
Муми-папа взял свою трубку и удочку.
- Ну как, готовы? - спросил он. - Ничего не забыли? Выходим!
И они тронулись в путь. Последним шел Снифф, таща за собой шесть
маленьких игрушечных лодочек.
- Как по-твоему, успел Ондатр натворить дел? - шепотом спросил
Муми-тролль у Снусмумрика.
- Будем надеяться, нет! - шепотом отвечал Снусмумрик. - Только
у меня все равно душа не на месте.
Тут все остановились, да так внезапно, что папа чуть не угодил
Хемулю удочкой в глаз.
- Кто это так кричит?.. - взволнованно воскликнула Муми-мама.
Лес сотрясался от дикого крика. Кто-то во весь опор мчался прямо
в их сторону, подвывая не то от страха, не то от ярости.
- Прячьтесь! - крикнул Муми-папа. - Это какое-то чудовище!
Но не успели они броситься наутек, как показался Ондатр с
вытаращенными глазами и встопорщенными усами. Он отчаянно размахивал
лапами и нес какую-то несусветицу, никто не понимал, что он хочет
сказать. Ясно было одно: то ли он рассердился, то ли испугался, то ли
рассердился оттого, что испугался. Не останавливаясь, промчался он
мимо них по направлению к Муми-долу.
- Что с ним? - спросила потрясенная Муми-мама. - Ведь он
всегда такой степенный, держится с таким достоинством.
- Так убиваться из-за того, что порвалась веревка у гамака, -
сказал Муми-папа и покачал головой.
- А по-моему, он рассердился оттого, что мы забыли принести ему
поесть, - сказал Снифф, - и теперь его доля достанется нам.
В тревожных догадках пошли они дальше. А Муми-тролль и Снусмумрик
незаметно ушли вперед и кратчайшим путем направились к гроту.
- Входить через вход нельзя, - сказал Снусмумрик. - Вдруг оно
все еще там. Заберемся на скалу и посмотрим через расщелину.
В молчании вскарабкались они на скалу и, как индейцы, подползли к
расщелине. Затем с величайшей осторожностью заглянули в грот. Шляпа
Волшебника стояла на месте - пустая. В одном углу валялось одеяло, в
другом - книга. В гроте никого не было.
Но весь песчаный пол грота был испещрен какимито странными
следами, словно в нем кто-то плясал и скакал.
- Это не следы лап Ондатра! - сказал Муми-тролль.
- Сомневаюсь, лапы ли это вообще, - сказал Снусмумрик. - Уж
больно странно они выглядят!
Приятели спустились со скалы, боязливо озираясь по сторонам.
Но ничего страшного они не увидели.
Что именно приключилось с Ондатром, осталось навеки покрытым
тайной, потому что сам Ондатр решительно отказывался говорить на эту
тему. [Если хочешь знать, во что превратились вставные зубы Ондатра,
спроси у мамы. Она знает.]
Тем временем остальные уже добрались до берега моря и кучкой
