стояли у воды, оживленно болтая и жестикулируя.
- Они нашли лодку! - воскликнул Снусмумрик. - А ну, бежим
смотреть!
Это была сущая правда. Их взору предстала большая, настоящая
парусная лодка, выкрашенная в лиловый и белый, с обшивкой кромка на
кромку, с веслами и рыбным садком!
- Чья это? - еще не отдышавшись, спросил Муми-тролль.
- Ничья! - торжествующе ответил Муми-папа. - Ее прибило к
нашему берегу, а по закону, кто первый нашел остатки кораблекрушения,
тому они и принадлежат. Значит, она наша!
- Ей надо дать имя! - воскликнула фрекен Снорк. - Что, если
назвать ее "Дорогуля"? Прелесть какое имя!
- "Дорогулю" оставь для себя, - презрительно отозвался Снорк.
- Предлагаю назвать ее "Орел".
- Нет, тут непременно нужна латынь! - воскликнул Хемуль. -
"Muminates Maritima"!
- Я первый ее увидел! - вскричал Снифф. - Мне и выбирать!
Назовем ее "Снифф" - коротко и ясно. Будет жутко забавно!
- Что жутко, так это точно, - издевательски заметил Муми-тролль.
- Тихо, дети! - сказал Муми-папа. - Тихо. Разве не ясно, что
название лодки должна выбрать мама? Ведь это она вытащила нас на
прогулку.
Муми-мама так вся и зарделась.
- Куда уж мне, - застенчиво сказала она. - Вот Снусмумрик -
тот действительно имеет богатое воображение. Уж конечно он придумает
название лучше меня.
- Право, не знаю, - сказал польщенный Снусмумрик. - По правде
говоря, первое, что мне пришло в голову, это "Крадущийся волк" -
исключительно стильно.
- Нет, - сказал Муми-тролль, - пусть мама выберет.
- Хорошо, мое золотко, - сказала Муми-мама. - Только не
говорите потом, что я глупа и старомодна. Мне казалось, имя лодки
должно напоминать нам о том, что она нам даст, ну я и подумала, что ее
следует назвать "Приключение".
- Здорово! - сказал Муми-тролль. - Давайте так и назовем ее и
отпразднуем это! Мамочка, есть у тебя что-нибудь, что могло бы сойти
за шампанское?
Муми-мама обшарила все свои корзины.
- Какая жалость! - воскликнула она. - Похоже, я забыла дома
фруктовый сок!
- А ведь я спрашивал, не забыла ли ты чего! - строго сказал
Муми-папа.
Все ужасно расстроились. Плавание под парусами на новой лодке, не
окрещенной по всем правилам, может закончиться плачевно.
И тут Муми-тролля осенило.
- Давай мне кастрюли, - сказал он, наполнил кастрюли морской
водой и отправился в грот. Вернувшись, он подал папе кастрюлю и
сказал: - Ну-ка попробуй!
Муми-папа отпил глоток и просиял от удовольствия.
- Откуда это у тебя, сынок? - спросил он.
- Секрет! - ответил Муми-тролль.
Они наполнили волшебной водой банку из-под варенья и разбили ее
об нос лодки. Муми-мама гордо продекламировала: "Сим крещу тебя на
вечные времена, и имя тебе "Приключение" (такова формула крещения у
всех муми-троллей), и все закричали "ура!". Затем корзины, одеяла,
зонтики, удочки, подушки, кастрюли и плавки погрузили на борт, и
Муми-семейство с друзьями поплыли по пустынному зеленому морю.
Погода стояла чудесная, хотя и не совсем ясная, потому что солнце
было затянуто легкой золотистой дымкой. С туго натянутым парусом
"Приключение" стрелой неслось к горизонту. Волны звучно плескались в
его борта, в снастях свистел ветер, а вокруг носа плясали русалки.
Снифф связал шнурком свои игрушечные суденышки одно за другим,
так что в кильватере у них плыла целая флотилия. Муми-папа рулил,
Муми-мама дремала. Ведь очень редко случалось, чтобы вокруг нее было
так спокойно. В вышине над ними кружили большие белые птицы.
- Куда мы держим путь? - спросил Снорк.
- Давайте поплывем на какой-нибудь маленький остров! -
попросила фрекен Снорк. - Я еще никогда не бывала на острове!
- Ну что ж, теперь ты имеешь такую возможность, - сказал
Муми-папа. - Высадимся на первом же острове, который увидим.
Муми-тролль свесился с носа, пытаясь рассмотреть морское дно. Это
было страшно интересно - глядеть в зеленоватую толщу воды, которую
рассекал нос лодки, распуская в стороны белые усы пены.
- Я иду под парусами! - кричал Муми-тролль. - Мы плывем на
остров! Пи-хо!
Далеко в море, окруженный бурунами и подводными мелями, лежал
необитаемый остров хатифнаттов. Раз в год хатифнатты собирались на
нем, перед тем как вновь отправиться в свои бесконечные странствия
вокруг света. Они стекались сюда со всех концов земли, безмолвные и
серьезные, с маленькими белыми пустыми лицами. Зачем им эти ежегодные
съезды, трудно сказать: хатифнатты не могут ни слышать, ни говорить, а
взгляд их всегда направлен на что угодно, только не к той далекой
цели, к которой они стремятся. Быть может, им просто хочется иметь
место, где можно чувствовать себя как дома, где можно немного
отдохнуть, повидаться со знакомыми? Съезды эти всегда происходят в
июне, и вот случилось так, что Муми-семейство и хатифнатты прибыли на
остров почти одновременно. Пустынный и манящий, возник он из моря в
нарядном венце белоснежного прибоя и зеленых кущ.
- Земля! - крикнул Муми-тролль.
Все потянулись через борт посмотреть.
- Тут есть пляж! - воскликнула фрекен Снорк.
- И отличная гавань! - сказал Муми-папа.
Изящно лавируя между отмелями, он провел лодку к берегу. Ее нос
мягко ткнулся в песок. Муми-тролль спрыгнул с фалинем (так называется
трос, которым лодка крепится к причалу) на сушу, и вскоре берег ожил,
наполнился суетой и бурной деятельностью. Муми-мама сложила из камней
очаг, чтобы подогреть оладьи, натаскала дров, расстелила на песке
скатерть и на каждый угол положила по камню, чтобы ее не унесло
ветром. Затем расставила чашки, закопала банку с маслом в сырой песок
в тени от скалы и под конец украсила стол букетом береговых лилий.
- Мы ничем не можем тебе помочь? - спросил Муми-тролль, когда
все приготовления были закончены.
- Вы должны обследовать остров, - сказала Муми-мама (уж она-то
знала, чего им больше всего хочется). - Очень важно знать, куда мы
попали. Вдруг нам грозит какая-нибудь опасность?
- Верно, - сказал Муми-тролль, и они втроем - он, фрекен Снорк
и Снифф - пошли вдоль южного берега, а Снусмумрик, любивший делать
открытия в одиночку, - вдоль северного. Хемуль взял лопату, зеленую
коробку для растений, увеличительное стекло и направился прямо в лес в
надежде найти там диковинные, еще никем не открытые растения.
Муми-папа устроился на камне поудить. Солнце незаметно склонялось
к закату, золотистая дымка над морем сгущалась.
В самой середине острова расстилалась ровная зеленая лужайка,
окруженная цветущим кустарником. Это и было тайное место встреч
хатифнаттов, где они собирались раз в год в середине лета. Их явилось
уже сотни три, и ожидалось прибытие еще примерно четырехсот
пятидесяти. Они молча ходили по траве и церемонно раскланивались друг
с другом. Посреди лужайки стоял высокий, выкрашенный в синий цвет
столб, а на нем висел большой барометр. Всякий раз, проходя мимо
барометра, хатифнатты низко кланялись ему (и это выглядело очень
смешно).
А Хемуль тем временем бродил по лесу, собирая редкие цветы,
пестревшие вокруг. Это были совсем не те цветы, что в Муми-доле, о
нет, отнюдь нет! Посмотреть только на эти тяжелые серебристо-белые
соцветия, словно отлитые из стекла, на эти двудольные чудо-цветы
сумеречных тонов, на эти малиново-черные венчики, похожие на корону!
Но Хемуль не видел всей этой красоты; он знай считал лепестки-тычинки
и бормотал про себя: "Это будет номер двести девятнадцать в моем
гербарии".
Так вышел он на поляну хатифнаттов и побрел по ней, рьяно
высматривая в траве редкие растения, и поднял глаза только тогда,
когда стукнулся головой о столб. Тут только он с изумлением огляделся
вокруг. Впервые в жизни он видел столько хатифнаттов зараз. Они кишели
повсюду и смотрели на него своими маленькими блеклыми глазками.
"Интересно, злые они или нет? - с беспокойством подумал Хемуль. -
Маленькие-то они маленькие, да уж больно их много!"
Хемуль осмотрел столб и висевший на нем большой блестящий
барометр красного дерева. Барометр показывал дождь и ветер. "Странно",
- подумал Хемуль, щурясь от блеска солнца, и щелкнул по барометру.
Стрелка сильно упала. А хатифнатты угрожающе зашипели и сделали шаг в
сторону Хемуля.
- Пожалуйста, не беспокойтесь! - испуганно сказал Хемуль. - Я
вовсе не собираюсь отнимать у вас барометр!
Но хатифнатты не слышали его и сделали еще шаг в его сторону,
шеренга за шеренгой, шипя и размахивая лапами. Хемуль страшно
перетрусил и огляделся - как бы убраться восвояси. Враг окружал его
стеной и подступал все ближе. А между деревьями мелькали все новые и
новые хатифнатты, безмолвные, с неподвижными лицами.
- Пошли прочь! - крикнул Хемуль. - Кыш! Кыш!
Но хатифнатты продолжали беззвучно приближаться. Тут уж Хемуль
подобрал свои юбки и давай карабкаться на столб. Столб был скользкий и
грязный, но страх придал Хемулю нехемульскую силу, и вот уж он сидит,
дрожа, на верхушке столба и держится за барометр.
Хатифнатты подступили к столбу вплотную и ждали. Словно белый
ковер, они покрывали собой всю поляну, и Хемуль содрогнулся при мысли,
что будет, свались он на землю.
- Караул! - крикнул он слабым голосом. - Спасите! Помогите!
Лес безмолвствовал.
Тогда Хемуль сунул два пальца в рот и засвистел. Три коротких
свистка, три длинных и опять три коротких: SOS...
Снусмумрик, шедший по северному берегу острова, уловил сигнал
бедствия и поднял голову, прислушиваясь. Определив направление, он
стремглав бросился на помощь. Слабый вначале, свист становился все
явственнее. "Теперь где-то совсем близко", - подумаал Снусмумрик и
стал осторожно красться вперед. Между деревьями открылся просвет, и он
увидел поляну, хатифнаттов и Хемуля, уцепившегося за верхушку столба.
"Ну и дела", - пробормотал про себя Снусмумрик и крикнул:
- Эй! Я здесь! Как тебя угораздило настроить незлобивых
хатифнаттов на столь воинственный лад?
- Я только щелкнул по их барометру, - жалобно откликнулся
Хемуль. - Стрелка упала. Попробуй прогнать этих противных тварей,
милый Мумрик!
- Сейчас подумаем, - ответил Снусмумрик.
(Хатифнатты не слышали ни слова из их разговора, ведь ушей-то у
них нет.)
Немного погодя Хемуль крикнул:
- Думай скорее, Мумрик, я, того и гляди, сползу вниз!
- Ну так вот, - сказал Снусмумрик. - Помнишь, как у нас в саду
завелись полевые мыши? Муми-папа вкопал тогда в землю много столбов и
поставил на них пропеллеры-вертушки. Когда пропеллеры завертелись, их
дрожание передалось земле, у мышей сдали нервы, и они убрались
восвояси!
- Ты всегда так интересно рассказываешь, - с горечью отозвался
Хемуль. - Только, хоть убей, не пойму, какое это имеет отношение к
моему бедственному положению!
- Самое непосредственное! - ответил Снусмумрик. - Неужели не
понимаешь? У хатифнаттов нет ни дара речи, ни слуха, только зрение, да
и то совсем никудышное. Зато у них очень тонкая способность ощущать!
Попробуй потряси столб маленькими толчками! Хатифнатты непременно
почувствуют дрожание земли и испугаются. Будь спокоен, это проберет их
до самых печенок. Они чувствительны, как радиоприемник! Хемуль
попробовал пошатать столб.
- Я свалюсь! - боязливо крикнул он.
- Сильней, сильней! - крикнул Снусмумрик. - Маленькими
толчками!
Хемуль затряс столб, и немного погодя у хатифнаттов появилось
неприятное ощущение в ногах. Они еще сильнее зашипели, беспокойно
