прозреют. Восток и Запад- это лишь утро и вечер, это мир длинных теней, по
которым невозможно получить представление ни о предмете, ни о человеке, ни о
пространстве. А свет дня, свет солнечного зенита, вот уже скоро тысячу лет
Атенон носит по земле, и умещается он в огоньке свечи. Кощеи боятся дневного
света, ибо в мире длинных теней легче управлять изгоями.
Стратиг поднял с пола шубу, набросил ее на плечи и ушел от огня. И вновь
стал строгим и суровым.
- Я знаю твой рок, Мамонт, и вижу твое желание. Ты бы хотел уйти в пещеры
и добыть соль Знаний. И я предоставлю тебе возможность вкусить ее горечь,
отпущу на Урал. Но ровно через год верну назад. Да, я вынужден изменить твою
судьбу. Даже когда надвинулся ледник и земля погрузилась в холодный мрак,
нельзя было всем уйти в пещеры. Кому-то приходилось оставаться на
поверхности и зажигать светочи на горах, поскольку тучи надолго закрыли
звезды на небе.
- Понимаю это, Стратиг,- проронил Мамонт.- Но одного года мало, чтобы
познать Весту.
- Для твоего урока будет достаточно,- отрезал он.- Мне нужен Страга
Запада, мужественный и решительный гой, неуязвимый для кощеев. Зелва погиб,
потому что они стали уничтожать всех носителей Гармонии без разбора. Ты
поселишься в безопасном месте - на Азорских островах.
- В чем же состоит суть моего урока?
- Это земные дела, Мамонт... Найденное тобой золото должно послужить
будущему. Мы вложим его в развитие энергетической программы "Соларис". Ты
отберешь в военно-промышленном комплексе России самых лучших ученых,
занимающихся проблемами энергетики...
Еще Августа-Дара предупреждала его, что Стратига не следует перебивать,
когда он говорит, тем более отказываться от урока. Стратигу можно было лишь
повиноваться...
- Я не стану исполнять этого урока,- заявил Мамонт и встал.- Не изменяй
моей судьбы, Стратиг!
Он хотел повиноваться только своему року, которого не знал, впрочем, как
и не знал и о последствиях, которые могли быть роковыми,- Стратиг не прощал
дерзости...
Референт "папы", кореец средних лет по прозвищу "Нинзя", был предупрежден
о приезде Арчеладзе и встречал у калитки. Учтивый и бесстрастно-вежливый, он
проводил полковника через розарий и, оставив в зале второго этажа, пошел
докладывать хозяину. Ожидая приглашение, полковник прогулялся вдоль высоких
готических окон, занавешенных открытыми жалюзи - единственным средством от
прослушивания через стекла, и высмотрел Воробьева. Тот бродил за оградой
розария и откровенно тосковал. Возле дома "папы" на сей раз не было ни одной
машины, и это несколько обескураживало полковника: если тут собрался бы
экстренный совет, то Колченогий и Комиссар должны присутствовать. Вот была
бы замечательная встреча!..
Нинзя вернулся через несколько минут, предупредительно раскрывая перед
гостем двери, сопроводил его к кабинету "папы" и, прежде чем впустить,
протянул руку к полковнику, замер в ожидании.
- Что? - спросил Арчеладзе, не поняв такого жеста.
- Оружие,- попросил референт-телохранитель. Это было странно: не иначе
как разоружить полковника приказал сам "папа", потому что в прошлый раз,
когда Арчеладзе приходил сюда, у него не отнимали пистолета.
- Карманы показать?- с издевкой спросил он, отдавая оружие референту. Тот
невозмутимо распахнул перед гостем дверь.
- Прошу вас.
"Папа" встретил его у порога, как-то по-дружески пожал руку и усадил в
кресло за столик под торшером. Сам сел напротив, тем самым как бы
подчеркивая неофициальность встречи. Одет он был не по-домашнему, а в серую
тройку, словно только что вернулся с высокого приема. Банный день, с точки
зрения полковника, должен был несколько расслабить хозяина, создать более
упрощенную обстановку.
Полковник расстегнул кожаную папку с материалами по Ужгороду и деловито
начал доклад. От первого же сообщения о способе переброски золота через
границу "папа" насторожился и потом уже не мог скрыть взволнованного
интереса. Он самолично стал просматривать заключение экспертиз, фотографии,
а пленку с видеофильмом о контрольно-измерительной станции просмотрел дважды
и часто останавливал кадры.
- Любопытно,- наконец заключил он, принимая свой прежний,
спокойно-пристальный вид, - где сейчас исполнитель? Тот, что возил
амальгаму?
- Убит,- сказал полковник.- Сразу же после встречи.
- Вот как,- задумчиво проронил он и ослабил узел галстука.- Эдуард
Никанорович... я не могу объяснить для себя нескольких вещей. Что
происходит? Едва вы нашли Птицелова, как он тут же принял яд. Теперь этот
старик... Странно умирают люди, правда?
Он начал развивать какую-то мысль и собирался пойти далеко в своих
обобщениях. Можно было сейчас назвать и при желании даже показать убийцу
старика Молодцова, но это не входило в планы Арчеладзе. Следовало убедить
"пану", что информатор погиб случайно, от рук грабителей, однако шеф не дал
говорить.
- А последний факт меня вообще потряс,- напирая, продолжал патрон.- По
моему поручению вы отыскали Кристофера Фрича. И что же? Наутро его находят с
петлей на шее... Я уже не вспоминаю сейчас Зямщица, который наверняка тоже
убит вскоре после встречи с вами... Объясните мне что-нибудь, Эдуард
Никанорович!
- Официальная версия уголовного розыска по убийству Молодцова-
ограбление,- сказал полковник.- Я затребовал дело к себе, но мне отказали. Я
допускаю мысль, что старика убрали. Что касается Зямщица, то, насколько мне
известно, он был похищен неизвестными лицами. Об этом иностранце мне вообще
нечего сказать, я недавно получил информацию... Кристофер Фрич никаким
образом не связан с проблемой золотого запаса. Хотя, впрочем, я не
проверял...
- С какой же целью вели наблюдения за ним? - словно пику всадил патрон.
- Фирма "Валькирия" занимается поисками неких кладов на Урале,- сдержанно
заметил Арчеладзе.- А все, кто ищет какие бы то ни было сокровища на
территории России,- мои "клиенты". Возможно, кто-то из них может навести на
след золотого запаса.
- Вы противоречите себе, Эдуард Никанорович...
- Ничуть. Просто я раньше не рассматривал Фрича и его фирму в качестве
своего конкурента,- отпарировал полковник.- Мне известно, что он не
проявляет интереса к золотому запасу. По крайней мере, такой информацией я
не располагаю. Но я его держу под контролем на случай, если он что-то в
самом деле отыщет на Урале.
Патрон принес бутылку минеральной воды, поставил на стол два стакана -
это была пауза перед следующим ударом...
- В таком случае мне непонятны ваши действия,- проговорил он, наливая
воду.- Зачем потребовался налет на фирму "Валькирия"? Вы отрабатывали
действия группы захвата?
Арчеладзе ощутил, как в груди у него натянулась и тонко зазвенела
гитарная струна. Если признать налет, немедленно последует вопрос по поводу
захваченных в "Валькирии" материалов. А "папе" было что-то известно:
Комиссар не терял времени и, возможно, узнал какие-то сведения о налетчиках.
Через группу Кутасова сделать этого он не мог - там ребята крепкие и
сработали чисто. С Кристофером же навряд ли успел встретиться...
- Вас неверно информировали,- сказал полковник.- Группа захвата в
"Валькирии" не работала.
- Ах, вот как! - "Папа" приподнял брови.- А я посчитал, что вы проводили
пленэр...
Он что-то знал! Но не стал больше заострять внимание на фирме, вероятно,
не имея веских аргументов. А может быть, избрал тактику - выдавать факты
своих сомнений, чтобы потом одним махом загнать в угол...
- Мы не проводили пленэр,- отчеканил Арчеладзе.- А вот со мной кто-то
затевал игру. Впрочем, я догадываюсь кто... Шесть дней назад я возвращался
из Подмосковья и был задержан на посту ГАИ группой, напоминающей спецназ. Я
не стал докладывать об этом лишь потому, что меня пытались унизить,
оскорбляли мое личное достоинство. Я нашел способ и возможность расквитаться
самому.
У полковника были подозрения, что спектакль на посту ГАИ был разыгран по
заданию "папы" - как месть за Капитолину, либо Комиссаром - за погром в
"Валькирии". Однако сейчас, наблюдая за патроном, Арчеладзе заметил
неподдельный интерес, точно такой же, как во время доклада о перекачке
золота.
- Что значит попытались унизить? - спросил он.
- Пристегнули наручниками к решетке, раздели, ударили дубинкой,- объяснил
полковник. - В моем присутствии издевались над женщиной, которая была со
мной.
Патрон возбужденно прошагал по кабинету, поиграл желваками на сухих
скулах.
- С вами была... Капитолина?
- Да, Капитолина.
- Кого вы подозреваете? - после паузы спросил "папа".- Кто с вами затевал
игру?
- Мой непосредственнный начальник,- заявил полковник.- Последнее время у
нас были очень натянутые отношения...
- Это не он! - определенно сказал патрон. Арчеладзе понял, что зря грешил
на Комиссара. "Папа" знал бы уже об этом и сейчас не играл желваками. Для
него не было новостью, что полковник ездил в лес с Капитолиной собирать
грибы. Но то, что он слышит о происшествии на посту ГАИ впервые,- это
несомненно...
Патрон вдруг озлился, возможно от упоминания о Капитолине.
- Черт знает что происходит в государстве! Полный беспредел!.. Вы
пытались выяснить, кто это был? Чьи люди?
- Нет,- ответил Арчеладзе. - Я уверен, "пожарник" пытается сломать меня,
взять отдел под свой контроль.
- Повторяю, это не он! - почти закричал патрон. Похоже, защищал своего
товарища...
- У меня есть информация о налете на "Валькирию",- проговорил полковник.-
И сейчас мне пришла мысль, что налетчики и спецназ на посту ГАИ - одни и те
же люди.
Патрон глянул на него из-под бровей, неторопливо сел в кресло.
- Возможно... Возможно, они убили вашего информатора Молодцова, они
задушили Крис гофера Фрича. Но Птицелова отравили не они, и тело закапывали
тоже не они, а вы, Эдуард Никанорович. И вы же его выкопали... Или опять я
неверно информирован?
Арчеладзе вынул рапорт вместе с газетной вырезкой.
- Извините, шеф, я не могу работать, когда мне не доверяют,- заявил он и
протянул рапорт. "Папа" прочитал его наскоро, аккуратно положил на край с
гола.
- Так, что еще?
- Это приговор Кристоферу Фричу, опубликованный за сутки до его смерти,-
полковник положил вырезку из газеты с рекламой концерта.
"Папа" долго читал объявление- что-то сопоставлял, прикидывал, затем
пробежал глазами небольшую статью о проекте переработки старых отвалов на
золотых приисках Алдана, собственно, из-за которой и была сделана вырезка.
- Возможно,- опять повторил он.- Но у меня есть основания не доверять
вам. Слишком серьезные основания. И вы не сможете прикрыться ни рапортом, ни
этой шпаргалкой!
На пороге кабинета появился референт, видимо, вызванный звонком, кнопку
которого патрон незаметно надавил под столом.
- Баня готова? - спросил он обыденным голосом.
- Да, можно идти,- кивнул Нинзя.
- Проводи генерала,- распорядился "папа".- Я скоро спущусь... Мы с вами
продолжим после бани, Эдуард Никанорович!
Полковник чувствовал какой-то подвох. Скорее всего, пока они тут
беседовали, приехал Колченогий с Комиссаром, и теперь они должны навалиться
втроем. "Папа" провел лишь разведку боем, основная схватка была впереди, и
уж наверняка с заготовленными неотразимыми аргументами. Иначе бы он угрожать
не стал... Арчеладзе мысленно прикинул, чем располагает на самый худой
случай, и в общем-то кое-что было для обороны и даже нападения. Можно даже
признать налет на "Валькирию", совершенный с целью завладеть документами,
которые бы пролили свет на некоторые факты, связанные с пропажей части
